LA LUNA MALDITA Y SU COMPAÑERO PREDESTINADO - Capítulo 169

169: Capítulo 169 169: Capítulo 169 El momento en que James entró a la cocina, supe que algo iba mal.

Podía verlo en sus ojos, esa mirada atormentada que se había ido oscureciendo con cada día que pasaba.

Ya había sido una noche larga y agotadora, pero al verlo ahora—pálido, sacudido—sentí que mi corazón se hundía.

La maldición estaba ganando, y no importaba cuánto lucháramos, le estaba quitando más a él, día tras día.

Cerré el libro que había estado estudiando y me levanté, y me moví hacia él instintivamente.

—James —dije suavemente, intentando mantener mi voz calmada—.

¿Qué es?

¿Tuviste otra pesadilla?

Él asintió, su rostro tenso de dolor, y mi corazón se rompió un poco más.

Extendí mi mano hacia él, tomando su mano en la mía, pero podía sentir la tensión en su cuerpo.

Apenas se estaba sosteniendo, su agarre débil, como si se estuviera deslizando lejos de mí.

Lo guié hacia la mesa de la cocina, dirigiéndolo para que se sentara mientras yo me movía hacia la estufa para servirle una taza de té.

Cualquier cosa para anclarlo, para traerlo de vuelta al momento.

Al entregarle la taza humeante, no pude evitar estudiar su rostro.

Las sombras bajo sus ojos eran más oscuras que nunca, su piel pálida y tensa sobre sus pómulos.

Hacía días que ninguno de los dos había tenido un buen descanso nocturno.

Semanas, realmente.

Él estaba luchando con todas sus fuerzas, pero no era suficiente, y ambos lo sabíamos.

—¿Qué pasó?

—pregunté, tomando asiento frente a él.

Mi voz sonó pequeña, temerosa.

Odiaba eso.

Se suponía que debía ser fuerte por él.

Pero ahora, el miedo de perderlo me estaba consumiendo por completo.

Tomó un sorbo del té, sus manos temblando mientras sostenía la taza.

—Lo mismo…

pero peor —murmuró, su voz ronca—.

Aimee, vi…

te vi a ti, y…

—Su voz se quebró, y no pudo terminar.

No necesitaba que lo hiciera.

Sabía lo que iba a decir.

Cada noche, la maldición le mostraba horrores—visiones de cosas que quería que hiciera, cosas que prometía que sucederían si él perdía el control.

Y yo siempre estaba allí, en el centro de todo, la que él lastimaba, la que él destruía.

Mi pecho se apretó, y luché contra el impulso de llorar.

Tenía que mantenerme fuerte por él.

—No es real, James —dije suavemente, extendiendo la mano para tocar la suya—.

La maldición está intentando asustarte, para que cedas.

Pero no lo harás.

Eres más fuerte que esto.

Él negó con la cabeza, retirando su mano de la mía.—No lo soy, Aimee.

No sé cuánto tiempo más puedo seguir haciendo esto.

Cada noche, se pone peor.

Cada noche, siento como si estuviera deslizándome más hacia la oscuridad.

¿Y si un día…

qué pasa si pierdo el control?

—No lo harás —dije firmemente, aunque podía sentir el temblor en mi propia voz—.

No perderás el control.

Encontraremos una forma.

Hemos llegado tan lejos, James.

No podemos rendirnos ahora.

Se recostó en su silla, cerrando los ojos como si estuviera demasiado agotado para mantenerlos abiertos por más tiempo.—No sé si puedo seguir luchando.

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago, pero mantuve mi rostro neutro.

Tenía que ser la fuerte, incluso cuando sentía que me estaba quebrando por dentro.—Lo resolveremos —repetí, intentando sonar convincente.

Pero la verdad era que yo estaba tan asustada como él.

Habíamos intentado todo.

Cada ritual, cada hechizo, cada libro que pudimos conseguir.

Y aún así, la maldición era implacable, apretándose sobre él como un torno.

Por un largo momento, ninguno de los dos habló.

El silencio entre nosotros estaba cargado, lleno de miedos y dudas no dichas.

No podía soportarlo.

Tenía que hacer algo, decir algo, cualquier cosa para evitar que él cayera en una mayor desesperación.

—He estado pensando…

—dudé, sin saber si siquiera debería mencionarlo.

Pero no tenía elección—.

Hay una cosa que no hemos intentado.

James abrió los ojos, mirándome con una mezcla de curiosidad y cansancio.—¿Qué?

—La maldición original —dije, sintiendo cómo mi corazón se aceleraba en mi pecho—.

Hemos estado intentando encontrar formas de debilitarla, de rechazarla.

Pero, ¿y si…

qué pasa si hay una forma de confrontarla directamente?

De romperla en su origen?

Frunció el ceño, con el ceño fruncido.

—¿Quieres decir…

volver al lugar donde todo comenzó?

Asentí, tragando fuerte.

—El lugar donde la maldición fue lanzada por primera vez.

Tal vez si podemos averiguar más sobre el ritual original, podamos deshacerlo.

He estado investigando y hay algunos textos antiguos que sugieren que una maldición puede romperse si recreas las condiciones bajo las cuales fue lanzada—pero esta vez, al revés.

James me miró por un largo momento, sus ojos buscando en los míos.

—Eso es arriesgado, Aimee.

¿Y si sale mal?

¿Y si hace que las cosas empeoren?

Mordí mi labio, sabiendo que tenía razón.

No había garantías.

Pero nos estábamos quedando sin opciones.

—No lo sé —admití—.

Pero hemos intentado todo lo demás.

Esta podría ser nuestra última oportunidad.

Miró hacia otro lado, su mandíbula apretada.

Podía ver las ruedas girando en su cabeza, la lucha interna desarrollándose detrás de sus ojos.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, asintió.

—Está bien.

Lo intentaremos.

Pero tenemos que estar preparados.

El alivio me inundó, pero estaba moderado por la realidad de lo que estábamos a punto de hacer.

Esto no iba a ser fácil.

El lugar donde se había lanzado la maldición—la antigua finca de la familia—estaba a millas de distancia, en lo profundo del bosque.

Había sido abandonada durante años, dejada a pudrir después de todo lo que había sucedido.

Volver allí sacaría a flote recuerdos que James había estado intentando olvidar durante mucho tiempo.

Pero si había aunque sea una pequeña posibilidad de que pudiéramos terminar con esto de una vez por todas, teníamos que intentarlo.

—Partiremos por la mañana —dije, levantándome de la mesa—.

Descansa.

Yo empacaré nuestras cosas.

James no protestó, lo que me dijo lo agotado que estaba.

Se levantó lentamente, sus movimientos lentos, y lo observé mientras se dirigía hacia el dormitorio, sus hombros caídos bajo el peso de la maldición.

Una vez que estuvo fuera de vista, me apoyé contra el mostrador de la cocina, mis manos temblando.

Tenía que ser fuerte, por él, por nosotros.

Pero la verdad era que estaba aterrada.

¿Y si esto no funcionaba?

¿Y si estábamos yendo hacia algo mucho peor de lo que podíamos imaginar?

Pero no había tiempo para dudar.

Aparté el miedo y comencé a reunir los suministros que necesitaríamos—velas, sal, hierbas, cualquier cosa que pudiera ayudarnos en el ritual.

Mientras trabajaba, no podía sacarme de la cabeza la sensación de que esta era nuestra última oportunidad.

Si fallábamos, podría no haber otra oportunidad para romper la maldición.

Cuando empaqué la última bolsa, capté un vistazo de la luz de la luna filtrándose por la ventana, proyectando largas sombras a través del suelo.

Mañana, enfrentaríamos la maldición de frente.

Y rezaba con todo lo que tenía para que saliéramos de ella con vida.

***
El bosque que rodeaba la antigua finca estaba espeluznantemente silencioso mientras nos abríamos paso entre los árboles.

El camino estaba cubierto de vegetación, ramas y zarzas enganchando nuestra ropa mientras avanzábamos.

James estaba en silencio a mi lado, su rostro mostraba una determinación sombría.

Sabía que este lugar no le traía más que malos recuerdos, pero no se quejó.

Estaba concentrado, listo para hacer lo que fuera necesario para acabar con esto.

Después de lo que parecieron horas, finalmente alcanzamos el claro.

La finca se alzaba frente a nosotros, oscura y desmoronándose, las ventanas destrozadas, el techo parcialmente colapsado.

Parecía algo salido de una pesadilla, un lugar olvidado por el tiempo.

Pero aquí fue donde todo empezó.

Aquí fue donde nació la maldición.

James se detuvo al borde del claro, su mirada fija en la casa.

—¿Estás segura de esto, Aimee?

—preguntó, su voz baja.

Asentí, aunque mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

—Tenemos que intentarlo.

Juntos, nos dirigimos hacia la casa, el suelo crujiendo bajo nuestros pies.

Al entrar, el aire se volvió más frío, el peso opresivo de la maldición presionando sobre nosotros como una fuerza física.

Podía sentirlo, la oscuridad que se había apoderado de James, acechando en el aire, esperando.

Avanzamos hacia el centro de la casa, donde había tenido lugar el ritual original.

Los símbolos aún estaban grabados en el suelo, tenues pero visibles, remanentes de la magia que había maldecido a James todos esos años atrás.

Me arrodillé, sacando las velas y las hierbas, disponiéndolas en un círculo alrededor de los símbolos.

James estaba detrás de mí, observando en silencio mientras trabajaba.

Podía sentir su tensión, el miedo que irradiaba de él.

Pero ya no había vuelta atrás.

Teníamos que llevar esto a cabo.

Una vez todo estaba en su lugar, encendí las velas, las llamas titilando débilmente en el aire frío.

Tomé una respiración profunda, calmándome, luego comencé a cantar la invocación de reversión que había encontrado en los textos antiguos.

Mi voz resonaba a través de la casa vacía, las palabras extrañas y foráneas en mi lengua.

A medida que hablaba, el aire se volvía más frío, la oscuridad oprimiéndonos.

Podía sentir la maldición luchando contra el ritual.

Pero no me detuve.

Seguí cantando, vertiendo cada onza de mi fuerza en las palabras.

Y entonces, algo cambió.

La oscuridad se replegó, como un animal herido, y sentí un impulso de esperanza.

Estaba funcionando.

La maldición se estaba debilitando.

Pero justo cuando estaba a punto de terminar la invocación, el suelo debajo de nosotros tembló violentamente.

Las velas parpadearon y se apagaron, sumiéndonos en la oscuridad.

—¡Aimee!

—gritó James, agarrando mi brazo—.

¿Qué está pasando?

—¡No lo sé!

—le grité de vuelta, el pánico subiendo en mi pecho—.

Buscaba a tientas las cerillas, intentando volver a encender las velas, pero era demasiado tarde.

La maldición estaba contraatacando con todo lo que tenía, y estábamos perdiendo el control.

El aire a nuestro alrededor se espesó con una presencia malévola, una fuerza que era antigua y poderosa.

Podía sentir que nos cerraba el paso y por primera vez, me di cuenta de lo peligroso que era esto.

Habíamos subestimado la maldición.

—¡James, tenemos que salir de aquí!

—grité, agarrando su mano y tirando de él hacia la puerta.

Pero cuando nos dimos vuelta para huir, la oscuridad avanzó rápidamente, y sentí su frío agarre alrededor de mi garganta, exprimiendo el aliento de mis pulmones.

Jadeé, luchando por respirar, pero era como si el aire hubiera sido succionado de la habitación.

James estaba gritando algo, pero su voz sonaba lejana, ahogada por el peso opresivo de la maldición.

Podía verlo luchar, intentando liberarse, pero no servía de nada.

La maldición nos tenía.

Y luego, todo se volvió negro.

***
Cuando abrí los ojos, estaba tumbada en el suelo frío y duro, las ruinas de la propiedad se alzaban sobre mí.

Mi cuerpo dolía, cada músculo gritando de dolor, pero me obligué a sentarme.

—¿James?

—llamé, con voz débil.

No hubo respuesta.

El pánico me invadió mientras me levantaba de un salto, buscando en el claro alguna señal de él.

Mi corazón latía en mi pecho, el miedo arañando mi garganta.

¿Dónde estaba?

—¡James!

—grité, más fuerte esta vez.

Y entonces, lo vi.

Estaba tumbado a pocos metros de distancia, su cuerpo inmóvil, su rostro pálido.

—No —susurré, corriendo a su lado—.

No, no, no…

Me arrodillé junto a él, sacudiéndolo suavemente.

—James, despierta.

Por favor, despierta.

Pero él no se movió.

Lágrimas nublaron mi visión mientras presionaba mi mano contra su pecho, buscando cualquier señal de vida.

Y entonces, lo sentí—una respiración débil y superficial.

Estaba vivo.

Pero apenas.

Sollozaba de alivio, atrayéndolo hacia mis brazos.

—Estoy aquí, James —susurré—.

No me voy a ir a ningún lado.

Vamos a superar esto.

Juntos.

Pero mientras lo sostenía, no podía deshacerme de la sensación de que la maldición estaba lejos de terminar.

Habíamos estado tan cerca, pero no la habíamos roto.

Todavía no.

Y no sabía cuánto tiempo más teníamos.

***

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