LA LUNA MALDITA Y SU COMPAÑERO PREDESTINADO - Capítulo 176

176: Capítulo 176 176: Capítulo 176 Mi pecho se agitaba, los últimos rastros de la neblina oscura se disipaban como humo bajo un viento feroz.

Apenas podía procesar la escena a mi alrededor—los ancianos mirándome con ojos cautelosos, el círculo sagrado manchado por mi mano temblorosa presionada contra la tierra.

El ritual había terminado, pero la oscuridad dentro de mí aún se aferraba con fuerza, sus garras retractándose lentamente, como si no quisiera soltar su agarre completamente.

El aire frío mordía mi piel mientras retrocedía tambaleándome, un torrente de recuerdos me golpeaba mientras sentía la mirada de Aimee, firme y segura, anclándome al momento.

Ella no se había ido.

Mi mano se apretó alrededor de la daga en mi poder, resbaladiza por el sudor y la tierra.

Una parte de mí aún sentía ese impulso, aquel que la maldición había alimentado durante años: una inquietud, un hambre de liberar cada parte reprimida de mí, de dejar que la oscuridad finalmente se desatara.

Pero no le daría esa satisfacción.

La anciana Liana rompió el silencio, su voz era suave pero con un tono de precaución.

—James…

el poder de la maldición se ha debilitado, pero eso no significa que se haya ido.

Hay más por delante, y la verdadera prueba del ritual apenas ha empezado.

Asentí, mi mente pesada con la comprensión.

Enfrentar la maldición había sido como abrir una herida, una que no había sanado realmente.

Cada error pasado y pensamiento oscuro permanecía, esperando surgir a la superficie.

Al enderezarme, Aimee se acercó, sus ojos grandes pero firmes.

Se movió más cerca, su mano vacilante como si quisiera tocarme, estabilizarme, pero se contenía.

—Aimee.

—Mi voz era ronca, casi irreconocible.

Extendí la mano, rozando su brazo.

Ese pequeño toque me centró, como una luz atravesando la niebla.

—Yo… No podría haber enfrentado esto solo.

Ella no habló, solo asintió levemente y tomó mi mano, sus dedos cálidos contra los míos.

La tensión en mi pecho se aflojó al sentir su presencia constante.

No importa cuán cerca la oscuridad haya estado de consumirme, ella había estado justo allí al otro lado, esperando.

La voz del anciano Kael me devolvió, ruda pero estable.

—La oscuridad dentro de ti no se ha ido completamente, James.

Es posible que nunca se vaya del todo.

Tendrás que enfrentarla, pieza por pieza, y domarla con el tiempo.

—Hizo una pausa, una mirada extraña en sus ojos.

—Si no lo haces, encontrará su camino de regreso hacia ti.

Miré a los demás, observándome con expresiones de esperanza cautelosa, incluso de lástima.

Sabían las batallas que había enfrentado en silencio—la pérdida de mi familia, el aislamiento de mi manada, la sensación constante de que nunca escaparía realmente de las sombras que me acosaban.

Y ahora, para añadir insulto al daño, se esperaba que siguiera luchando, que continuara llevando esta carga sin quejas.

Pero entonces, el agarre de Aimee se apretó en mi mano, y su voz, suave y clara, cortó el silencio.

—James, ya has demostrado que eres más fuerte que esta maldición.

Has enfrentado las peores partes de ti mismo y has salido por el otro lado.

Eso no es algo que todos puedan hacer.

—Miró a su alrededor, desafiando a los ancianos.

—Él se ha probado a sí mismo.

Ha demostrado que es más que solo esta maldición.

Sentí una oleada de gratitud por sus palabras, su lealtad cortando la niebla de ira y desesperación.

La manada podría haberme dudado, incluso los ancianos podrían haberme visto como una responsabilidad a veces, pero la fe de Aimee nunca había vacilado.

No podía decepcionarla.

No ahora, no después de todo lo que habíamos enfrentado juntos.

—Gracias, Aimee.

—Mantuve mi voz baja, dejando que las palabras se asentaran entre nosotros.

—No sé si alguna vez estaré completamente libre de esta oscuridad…

pero lucharé contra ella todos los días si es necesario.

La anciana Liana asintió, sus ojos se suavizaron mientras me miraba.

—Se necesita una gran fuerza para reconocer la propia oscuridad y aún más fuerza para resistirla.

James, tienes esa fuerza.

Apóyate en aquellos que creen en ti, y es posible que descubras que la luz dentro de ti es más fuerte que la maldición.

El peso de sus palabras se asentó sobre mí, y sentí cómo comenzaba a extenderse una sensación de calma, atenuando la rabia ardiente y el miedo que habían sido mis compañeros constantes durante tanto tiempo.

Me volví hacia Aimee, dejando que una pequeña sonrisa rompiera la máscara estoica que había llevado durante tanto tiempo.

—¿Vamos?

—murmuré, asintiendo hacia el camino que nos llevaría lejos de los ojos vigilantes del consejo.

Aimee esbozó una leve sonrisa, sus dedos aún entrelazados con los míos mientras dejábamos el lugar de reunión del consejo.

El regreso a través del bosque fue silencioso, el silencio solo interrumpido por el crujir de las hojas bajo nuestros pies y el suave murmullo del viento que se agitaba entre los árboles.

La oscuridad ya no se sentía opresiva sino reconfortante, un recordatorio de las batallas que había luchado y sobrevivido.

Llegamos al borde del bosque, donde los primeros signos del amanecer comenzaron a pintar el cielo con tonos de rosa y oro.

Aimee se detuvo, girándose para enfrentarme, sus ojos buscando los míos.

—¿Qué pasa ahora?

—preguntó, su voz apenas un susurro.

Tomé una profunda respiración, considerando su pregunta.

—No lo sé —admití—.

Creo…

que pasará mucho tiempo antes de que me sienta como yo mismo otra vez.

Tal vez nunca lo haga.

—Hice una pausa, alzando la mano para apartar un mechón de pelo de su rostro—.

Pero contigo aquí, siento que puedo enfrentarlo.

Su mirada se suavizó, y se inclinó hacia mi toque.

—No tienes que pasar por esto solo, James.

Estoy aquí.

Lo que sea necesario, lo que signifique, no me iré a ningún lado.

Esas palabras se hundieron profundamente, solidificando un vínculo entre nosotros que iba más allá de cualquier maldición o oscuridad.

Era una promesa, una que me llevaría a través de las batallas por venir.

La maldición era parte de mí, y quizás siempre lo sería, pero con Aimee a mi lado, sabía que podía controlarla, que podía evitar que me consumiera por completo.

Nos quedamos allí en silencio, observando el sol surgir sobre los árboles, lanzando la primera luz de un nuevo día.

Y por primera vez en mucho tiempo, sentí un destello de esperanza romper a través de las sombras.

A medida que el primer rayo del amanecer asomaba sobre los árboles, sentí el peso de las horas pasadas asentarse pesadamente en mis hombros.

Cada paso alejándome del círculo del consejo parecía aliviar algo de esa carga, aunque la oscuridad no era algo que pudiera dejar completamente atrás.

Eso, lo sabía.

Se sentía como una cicatriz que llevaría para siempre, una marca de lo que había enfrentado y lo que aún quedaba.

Aimee seguía a mi lado, su silencio casi reconfortante.

Parecía entender, sin que yo lo dijera, que necesitaba la quietud —solo su presencia mientras procesaba la mezcla de pensamientos revueltos en mi cabeza.

Sentía su mirada, sin embargo, firme e inquebrantable, y eso me anclaba, me daba algo real en lo que concentrarme más allá de las sombras al acecho en mi mente.

El camino del bosque se abrió, llevándonos fuera de los árboles densos hacia un pequeño claro.

Me detuve, soltando un lento suspiro mientras me giraba para enfrentarla.

Su expresión era calmada, pero sus ojos mantenían ese fuego familiar de determinación.

Era la misma mirada que me había dado durante el círculo ritual cuando habló por mí, la que de alguna manera logró repeler las sombras que se habían infiltrado.

—James —comenzó suavemente, su voz tan firme como su mirada—, no tienes que fingir conmigo.

Sé lo mucho que has pasado, y quiero que sepas que estoy aquí para ayudarte en todo lo que pueda.

Asentí, una pequeña sonrisa apareciendo en la esquina de mi boca.

—Lo sé —respondí—.

Y no puedo decirte cuánto significa eso.

Tener a alguien…

que no tiene miedo de lo que hay dentro de mí.

Mi voz se apagó, y sentí las palabras atascarse en mi garganta.

—Es solo que…

hay tanto de esto que todavía no puedo explicar, ni siquiera a mí mismo.

Ella dio un paso más cerca, su mano buscando la mía.

Sus dedos se entrelazaron con los míos, y me recordó cómo, justo momentos antes, había sido ella quien me mantuvo con los pies en la tierra, quien me había llevado a través de lo peor.

Ahora, aquí estaba ella, imperturbable, dispuesta a estar a mi lado incluso después de todo.

—¿Qué se sintió?

—preguntó suavemente, su pulgar dibujando pequeños círculos contra mi mano—.

Durante el ritual, quiero decir.

Dudé, buscando las palabras.

—Fue como si…

cada arrepentimiento, cada fallo, cada error que alguna vez cometí estuviera justo ahí frente a mí.

Y no solo recuerdos, sino también sentimientos: la vergüenza, la ira, el resentimiento.

Se sentía…

vivo, casi.

Como si se alimentara de todo lo que alguna vez intenté alejar.

Ella asintió, su mirada nunca dejando la mía, escuchando atentamente.

No había juicio en sus ojos, solo comprensión.

—Y aunque sabía que estabas ahí —continué, mi voz apenas un susurro—, era difícil aferrarme a eso.

La maldición — seguía arrastrándome más profundo, queriendo que me rindiera, que lo dejara tomar control.

Me estremecí al recordar, la oscuridad todavía persistía en el fondo de mi mente, pero ahora más suave, más como una sombra que un peso.

La mano de Aimee se apretó en la mía, anclándome una vez más.

—Pero no lo hiciste —me recordó, su voz firme y segura—.

Luchaste contra eso, James.

No dejaste que ganara.

Sus palabras llenaron el silencio que había entre nosotros, y sentí un calor que no me había dado cuenta que había estado extrañando: una garantía de que no estaba solo en esta lucha.

Nos quedamos allí un rato, el silencio cómodo, el amanecer pintando el mundo en tonos de rosa y naranja.

Los pájaros comenzaron a moverse, sus cantos llenando el aire, y por primera vez en mucho tiempo, me sentí como si fuera parte de algo más allá de la oscuridad que me había atormentado.

Finalmente, ella rompió el silencio de nuevo.

—¿Y ahora?

—Su voz era suave, casi vacilante, como si temiera lo que yo pudiera decir.

Miré hacia otro lado, dejando que mi mirada vagara por el paisaje, el bosque extendiéndose ante nosotros, bañado en la luz de la mañana temprana.

—Creo que…

necesito encontrar una manera de vivir con esto.

La maldición, la oscuridad…

Todavía está ahí, aunque ahora esté más débil.

Pero no puedo dejar que me defina.

Aimee asintió, su mano aún sosteniendo la mía.

—No tienes que enfrentarlo solo, sabes.

Lo que necesites, el tiempo que tome…

estoy aquí.

Sus palabras se hundieron profundamente, llenando los espacios que habían estado vacíos durante tanto tiempo.

Aimee siempre había estado allí, incluso cuando había intentado alejarla, incluso cuando la maldición me hizo creer que estaba mejor solo.

Y ahora, aquí estaba ella, ofreciéndome algo que no me había atrevido a esperar: un futuro más allá de las sombras.

Me volví hacia ella, sintiendo un auge de gratitud.

—No sé si alguna vez podré agradecerte lo suficiente por todo, Aimee.

Por creer en mí cuando ni siquiera podía creer en mí mismo.

Ella sonrió, una sonrisa suave y genuina que llegaba a sus ojos.

—No tienes que agradecerme, James.

Solo me alegra que estés aquí.

—Su voz se suavizó—.

Tú también mereces felicidad.

Las palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba, y sentí un nudo formarse en mi garganta.

La felicidad, era algo en lo que no había pensado en tanto tiempo, algo que había parecido tan inalcanzable.

Pero ahora, de pie aquí con Aimee, la posibilidad no parecía tan lejana.

Seguimos caminando, el camino serpenteando entre los árboles mientras la luz de la mañana se filtraba a través de las ramas.

Me encontré contándole sobre mi pasado, las cosas que había mantenido ocultas durante tanto tiempo: la culpa, el dolor, las decisiones que me habían llevado a donde estaba.

Y ella escuchaba sin interrumpir, su presencia una garantía constante de que no tenía que cargarlo todo solo.

Al llegar al borde del claro, me detuve, volteando para enfrentarla.

—Aimee, no sé qué depara el futuro, y no sé si alguna vez estaré libre de esta oscuridad.

Pero contigo a mi lado…

creo que puedo enfrentarlo.

Su sonrisa se suavizó, y ella alzó la mano para tocar mi rostro, sus dedos suaves contra mi piel.

—Entonces eso es suficiente, James.

Por ahora, eso es más que suficiente.

En ese momento, el peso de la maldición pareció desvanecerse, reemplazado por algo más ligero, algo más cálido.

Por primera vez en años, sentí que realmente comenzaba a sanar, pieza por pieza, con Aimee a mi lado.

Y mientras caminábamos de regreso hacia el pueblo, el mundo bañado en luz matutina, sentí algo que no había sentido en años: esperanza.