LA LUNA MALDITA Y SU COMPAÑERO PREDESTINADO - Capítulo 177

177: Capítulo 177 177: Capítulo 177 Punto de vista de Aimee
Mientras caminábamos en silencio por el bosque, el amanecer lanzando su tenue resplandor sobre el camino, no podía evitar observar a James cuidadosamente.

Cada paso que dábamos lo alejaba un poco más de la carga que había llevado solo durante tanto tiempo, pero sabía que algunas cosas no desaparecen fácilmente.

La maldición podría haberse debilitado, pero las cicatrices que dejó a su paso no desaparecerían simplemente.

Sentí que si era lo suficientemente paciente, si simplemente me quedaba a su lado, tal vez él vería que ya no tenía que enfrentar esas sombras por su cuenta.

Él se abrió a mí, me contó cosas que nunca imaginé que haría.

Y mientras hablaba, vi atisbos de quién era en realidad, debajo de todo, bajo las capas de culpa y los años de soledad que había soportado.

James no era su maldición; no era la oscuridad.

Él era mucho más.

Pero sabía que le tomaría tiempo creer eso él mismo.

El bosque se abrió a un claro, y pude escuchar la aldea a lo lejos, la gente comenzando a moverse mientras se preparaban para el día.

James se detuvo, como si estuviera dudando, la calidez de su mano aún en la mía.

Podía sentir el peso de sus pensamientos, los miedos silenciosos que no se atrevía a expresar.

Quería tranquilizarlo, pero sabía que tenía que encontrar esa creencia en sí mismo, en su propio tiempo.

Solo podía esperar ayudarlo en ese viaje.

Entonces me miró, una sombra de sonrisa en su rostro.—Se siente extraño —murmuró—.

Volver sin…

sin ese peso, esa maldición.

Casi no sé cómo seguir adelante ahora.

Apreté más su mano.—Entonces tomemos un paso a la vez.

No tienes que saber adónde vas aún, James.

Nadie espera que lo tengas todo resuelto de inmediato.

Miró hacia abajo, pareciendo sopesar mis palabras, y un pequeño aliento escapó de él—un suspiro de alivio o liberación, no estaba segura.

Pero era como si la primera verdadera pieza de esa pesada carga hubiera caído, y sentí una chispa de esperanza.

Al alcanzar el borde de la aldea, nos llegó un sonido familiar: el animado parloteo de los niños jugando, los agricultores llamándose unos a otros mientras seguían con sus rutinas matutinas.

La aldea se sentía viva y cálida, un marcado contraste con las sombras contra las que James había luchado.

Lo miré de reojo, preguntándome si él también lo sentía: la forma en que este lugar parecía darle la bienvenida de nuevo, abrazarlo incluso después de todo lo que había ocurrido.

—Aimee —dijo suavemente, y me volví hacia él, sorprendida por la intensidad de su mirada—.

Yo… no merezco esto, nada de esto.

No debería estar aquí.

Después de todo…

Se quedó callado, y pude ver la duda en sus ojos, la misma duda que lo había mantenido alejado durante tanto tiempo.

Mi corazón se dolía por él, pero sabía que necesitaba enfrentar esos sentimientos si alguna vez iba a sanar de verdad.

—James —dije con suavidad, acercándome para poder mirarlo a los ojos—, mereces la felicidad tanto como cualquier otra persona.

Has llevado mucho solo.

Dejar ir eso no te hace débil—te hace valiente.

Mantuvo mi mirada durante un largo momento, buscando algo, aunque no estaba segura de qué.

Cuando finalmente asintió, vi una pizca de aceptación allí, una frágil comprensión de que tal vez, solo tal vez, podría empezar a creer en sí mismo de nuevo.

Al entrar en la aldea, la gente comenzó a notarnos, sus miradas curiosas y preocupadas oscilando entre James y yo.

Podía ver cómo comenzaban los susurros, las miradas cautelosas que le lanzaban.

Durante mucho tiempo, había sido un misterio para ellos, una figura de miedo y respeto.

Pero ahora, él era solo James: un hombre que había enfrentado una oscuridad inimaginable y salido del otro lado, cambiado pero aún aquí.

Se enderezó, su mano se deslizó de la mía mientras intentaba poner un frente valiente, su postura rígida y a la defensiva.

Sabía que no era fácil para él, estar aquí bajo el peso de su escrutinio.

Pero me mantuve cerca, ofreciéndole un recordatorio silencioso de que no estaba solo.

Unos cuantos aldeanos se nos acercaron, y pude ver su incertidumbre, cómo dudaban mientras lo miraban.

Quería intervenir, protegerlo de alguna manera, pero me contuve, dejando que él tomara la iniciativa.

Este era su momento, su oportunidad de mostrarles quién era realmente.

Una de las ancianas de la aldea, una mujer llamada Maren que siempre había sido amable conmigo, dio un paso adelante.

Su expresión era suave pero precavida, como si no estuviera segura de cómo dirigirse a él.

—James —comenzó, su voz titubeante—, hemos oído… hemos oído lo que pasó.

Sobre la maldición.

—Su mirada pasó a mí, y le asentí tranquilizadora—.

¿Es cierto?

¿Se ha…

se ha roto?

James se encontró con su mirada, sus hombros tensos —Lo está —respondió en voz baja, su voz firme—.

Pero eso no significa que todo esté… arreglado.

Todavía hay… todavía mucho que enfrentar.

Maren asintió lentamente, su expresión se suavizó al captar sus palabras —Nos alegra tenerte de vuelta, James —dijo, su voz llena de un calor que me sorprendió—.

Has pasado por mucho, más de lo que ninguno de nosotros puede comprender.

Pero eres uno de nosotros.

Siempre lo has sido.

Un murmullo de acuerdo se elevó de los otros aldeanos, y vi cómo sus expresiones cambiaban, la cautela dando paso a la aceptación.

En ese momento, sentí una oleada de orgullo por James, por la fuerza que había necesitado para estar aquí y enfrentarlos, para mostrarles el hombre que realmente era.

A medida que los aldeanos empezaban a dispersarse, me volví hacia James, con una sonrisa en los labios —¿Ves?

—dije suavemente—.

Están dispuestos a darte una oportunidad.

Creen en ti.

Él me miró, sus ojos llenos de una mezcla de gratitud e incredulidad —Yo… no sé cómo agradecerte, Aimee.

Por todo.

No creo que hubiera llegado tan lejos sin ti.

Extendí la mano, colocándola en su brazo —No tienes que agradecerme, James.

Este viaje es tuyo, y estoy simplemente agradecida de estar aquí contigo.

Me regaló una pequeña sonrisa, y por primera vez, vi un atisbo de esperanza en sus ojos.

La oscuridad todavía estaba ahí, acechando en el fondo, pero ya no tenía el mismo poder sobre él.

Ahora era más fuerte, más valiente, y sabía que juntos podríamos enfrentar cualquier desafío que se presentara.

Mientras caminábamos de regreso hacia la casa, un silencio cómodo se instaló entre nosotros.

La aldea lo había aceptado, incluso lo había abrazado, y podía ver el alivio en su postura, la forma en que se mantenía con una nueva confianza.

Sabía que esto era solo el comienzo, que habría más batallas que enfrentar, tanto internas como externas a él mismo.

Pero por ahora, en este momento, estaba contenta de caminar a su lado, ser su ancla mientras navegaba por este nuevo camino.

Y al adentrarnos en el calor del sol de la mañana, sentí una tranquila sensación de esperanza, una creencia de que juntos, podríamos construir un futuro libre de las sombras del pasado.

—
Caminar al lado de James de vuelta a la aldea se sentía como el amanecer de algo nuevo.

Cada paso que tomábamos parecía desprender el peso que había llevado solo durante tanto tiempo.

Sabía que todavía sentía los ecos de su maldición —las cicatrices que dejó no eran las que se desvanecerían rápidamente.

Pero ya no estaba envuelto en esa oscuridad, y verlo lo suficientemente valiente para enfrentar a la aldea me dio esperanza.

Los aldeanos comenzaron a reunirse, curiosos pero cautelosos, sus ojos pasando de James a mí.

Maren, una de las aldeanas más ancianas, fue la primera en acercarse.

Sus ojos amables tenían un rastro de precaución, pero se suavizaron mientras lo miraba.

—James —dijo, su voz suave—, hemos oído lo que pasó.

¿Es cierto que…

la maldición está rota?

James asintió, firme pero vulnerable.

—Lo está.

Pero me queda un largo camino por recorrer.

El rostro de Maren se iluminó con una suave sonrisa.

—Nos alegra tenerte de vuelta —dijo con calidez—.

Has pasado por más de lo que ninguno de nosotros puede entender, pero eres uno de nosotros.

Siempre lo has sido.

Alivio cruzó su rostro, y al ver que otros aldeanos asentían en acuerdo, sentí un torrente de orgullo.

Por fin les había mostrado el hombre que verdaderamente era, más allá de cualquier maldición.

Volteándome hacia él, le susurré:
—¿Ves?

Creen en ti.

Él encontró mi mirada con algo cercano a la maravilla.

—No estaría aquí sin ti, Aimee.

—No tienes que agradecerme —repuse, sonriendo—.

Estoy aquí porque yo también creo en ti.

Al continuar hacia la casa, lado a lado, sentí la promesa de un futuro más brillante, un futuro que enfrentaríamos juntos, libres de las sombras del pasado.

—