86: Capítulo 86 86: Capítulo 86 Punto de vista de Aimee
Estoy sentada junto a la ventana, mirando el horizonte, el cielo pintado de tonos rosa y naranja mientras se pone el sol.

La habitación está tranquila, excepto por el ocasional crujido de la vieja casa asentándose.

Me envuelvo los brazos alrededor, sintiendo el familiar pinchazo de anhelo en mi pecho.

James.

No puedo dejar de pensar en él, por más que lo intente.

Han pasado meses desde la última vez que lo vi, y cada día sin él se siente como una eternidad.

Me pregunto qué estará haciendo ahora, si está bien, si piensa en mí tanto como yo pienso en él.

Cierro los ojos, intentando recordar el sonido de su voz, la sensación de sus brazos rodeándome.

Los recuerdos son agridulces, un constante recordatorio de lo que he perdido.

De repente, escucho un golpe en la puerta.

Mi corazón salta en mi pecho.

¿Podría ser?

No, es demasiado pronto para esperar.

Me levanto y camino hacia la puerta, con el corazón latiendo en mis oídos.

La abro y encuentro a Sarah, mi mejor amiga, de pie allí con una expresión preocupada en su rostro.

—Aimee, ¿estás bien?

—pregunta, entrando.

Forzo una sonrisa, intentando ocultar mi decepción.

—Sí, estoy bien.

Solo pensando.

Sarah me mira con compasión.

Ella sabe cuánto extraño a James.

—Necesitas salir de esta casa.

Vamos, vamos a dar un paseo.

Asiento, sabiendo que tiene razón.

He estado encerrada aquí demasiado tiempo, dejando que mis pensamientos me consuman.

Salimos afuera, el fresco aire de la noche es revigorizante contra mi piel.

Caminamos en silencio por un rato, las calles familiares de nuestro pequeño pueblo reconfortan en su normalidad.

—¿Crees que volverá?

—pregunto, rompiendo el silencio.

Sarah suspira.

—No lo sé, Aimee.

Lo espero.

Pero no puedes poner tu vida en espera por él.

—Lo sé —digo suavemente.

—Es solo que es difícil.

—Entiendo —dice ella, apretando mi mano.

—Pero eres fuerte.

Superarás esto.

Continuamos caminando, la conversación cambiando a temas más ligeros.

Pero por más que intento distraerme, mis pensamientos siguen regresando a James.

Me pregunto si él también está pensando en mí, si me extraña tanto como yo lo extraño a él.

Al volver a mi casa, veo una figura parada en la distancia.

Mi corazón da un salto.

¿Podría ser?

A medida que nos acercamos, me doy cuenta de que no es James, sino alguien más.

Un desconocido.

Es alto y de hombros anchos, con una capucha oscura cubriendo su cabeza, ocultando su rostro.

—¿Quién es ese?

—pregunta Sarah, con un tono de curiosidad en su voz.

—No lo sé —digo, con una sensación de inquietud apoderándose de mí.

El desconocido avanza, y al bajar su capucha, siento un escalofrío recorrer mi espina dorsal.

No es James, pero es alguien que se parece inquietantemente.

—Aimee —dice él, su voz baja y suave.

—Necesitamos hablar.

—¿Quién eres?

—pregunto, con la voz temblorosa.

Él sonríe, pero no llega a sus ojos.

—Mi nombre es Marcus.

Soy amigo de James.

Mi corazón da un vuelco.

—¿James?

¿Está bien?

Marcus asiente —Está vivo.

Pero está en peligro.

Emily lo tiene bajo su control, y él está luchando por liberarse.

Siento una oleada de enojo y miedo —¿Qué quieres decir con “bajo su control”?

—Ella está usando algún tipo de poder sobre él —explica Marcus—.

Está débil y no puede luchar contra sus órdenes.

Pero ha estado intentando comunicarse contigo.

Necesita tu ayuda, Aimee.

Mi mente se acelera.

James me necesita.

No puedo simplemente sentarme aquí y no hacer nada —¿Qué puedo hacer?

—pregunto, con determinación en mi voz.

Marcus me mira con una expresión seria —Necesitas venir conmigo.

Tenemos que encontrar la manera de romper el control que Emily tiene sobre él.

Miro a Sarah, quien se ve preocupada pero asiente en apoyo —Ve, Aimee.

Ayúdalo.

Respiro hondo, endureciendo mi ánimo —Está bien, vamos.

***
El viaje con Marcus es largo y arduo.

Viajamos a través de densos bosques, sobre terrenos rocosos y a través de anchos ríos.

Cada paso nos acerca más a James, y mi determinación se hace más fuerte.

Marcus es un rastreador hábil, y su conocimiento del terreno es invaluable.

A medida que viajamos, Marcus me cuenta más sobre Emily.

Ella es una bruja poderosa que ha estado utilizando magia oscura para controlar a James.

Sus motivos no están claros, pero una cosa es segura: es peligrosa.

La idea de James bajo su control me llena de una sensación de urgencia.

Una noche, mientras nos sentamos junto al fuego, Marcus se vuelve hacia mí —Aimee, hay algo que necesitas saber.

Romper el control de Emily no será fácil.

Requerirá toda tu fuerza y valentía.

—Haré lo que sea necesario —digo firmemente—.

No puedo perder a James.

Marcus asiente —Creo en ti.

Y sé que James también.

Continuamos nuestro viaje y después de varios días, finalmente llegamos al borde del territorio de Emily.

El aire se siente diferente aquí, cargado con una energía antinatural.

Marcus se detiene y me mira.

—Estamos cerca —dice—.

Ten cuidado.

Asiento, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

Avanzamos con cautela, todos los sentidos en alerta máxima.

Al acercarnos a un claro, veo una figura de pie en el centro.

Es James.

—¡James!

—grito, corriendo hacia él.

Él se gira, y por un momento, veo un destello de reconocimiento en sus ojos.

Pero luego su expresión se endurece, y me doy cuenta con un sentimiento de hundimiento de que todavía está bajo el control de Emily.

—¡Aimee, retrocede!

—grita Marcus, pero es demasiado tarde.

Emily sale de las sombras, sus ojos brillando con malicia —Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí?

—dice ella, con su voz rebosante de sarcasmo—.

Déjalo ir, Emily —digo, con la voz firme a pesar del miedo que me recorre.

Emily se ríe.

—Oh, Aimee, eres tan ingenua.

James me pertenece ahora.

Siento un oleada de ira.

—¡Él no pertenece a nadie!

James, ¡lucha contra ella!

Sé que estás ahí.

Los ojos de James parpadean de nuevo, y veo un atisbo de esperanza.

Pero Emily aprieta su agarre sobre él, y él se retuerce de dolor.

—Basta de esto —dice Emily, levantando la mano.

Una ola de energía oscura se dirige hacia mí, pero Marcus se interpone, bloqueándola con un poderoso escudo.

—¡Vete, Aimee!

—grita él—.

Yo la detendré.

¡Salva a James!

Asiento y corro hacia James, mi corazón latiendo aceleradamente.

Al alcanzarlo, agarro sus manos, mirándole a los ojos.

—James, soy yo.

Aimee.

Tienes que luchar contra ella.

Él parpadea, y por un momento, veo al verdadero James mirándome.

—Aimee…

yo…

—Puedes hacerlo —digo, apretando sus manos—.

Creo en ti.

Él respira hondo, y siento una oleada de energía entre nosotros.

Lentamente, empieza a liberarse del control de Emily.

Veo el dolor y la lucha en sus ojos, pero también veo su determinación.

El agarre de Emily se debilita, y ella grita de frustración.

—¡No!

¡Esto no puede estar pasando!

Pero está pasando.

James está luchando, y con cada momento que pasa, se hace más fuerte.

Finalmente, con un esfuerzo supremo, se libera del agarre de Emily.

Colapsa en mis brazos, respirando con dificultad.

—Aimee…

—susurra él, su voz llena de emoción—.

Estoy aquí.

—Te tengo —digo, abrazándolo con fuerza.

Emily grita de rabia y se lanza hacia nosotros, pero Marcus interviene, bloqueando su camino.

—No vas a llegar a ellos —dice firmemente.

Con una última ráfaga de energía, Marcus crea una poderosa barrera, atrapando a Emily en su interior.

—¡Vamos, Aimee!

¡Lleva a James y corre!

Asiento y ayudo a James a levantarse.

Corremos tan rápido como podemos, el sonido de los furiosos gritos de Emily resonando detrás de nosotros.

No paramos hasta que estamos lejos de su territorio, y solo entonces colapsamos en el suelo, exhaustos.

—Lo hicimos —digo, mirando a James.

Él asiente, sus ojos llenos de gratitud.

—Gracias, Aimee.

Me salvaste.

—No podría haberlo hecho sin ti —respondo, sonriendo a través de mis lágrimas.

Nos sentamos allí por un rato, sosteniéndonos el uno al otro, el peso de lo que hemos pasado empezando a calar lentamente.

Pero por primera vez en mucho tiempo, siento una sensación de esperanza.

Estamos juntos, y eso es todo lo que importa.

Mientras el sol sale, lanzando un cálido resplandor sobre el paisaje, tomo la mano de James.

—Lo resolveremos —digo—.

Juntos.

Él aprieta mi mano, una sonrisa asomándose en sus labios —Juntos.

***
El viaje de regreso a casa es largo, pero esta vez es diferente.

Con cada paso, James se hace más fuerte, su conexión con Diz lentamente regresando.

Hablamos de todo: nuestros miedos, nuestras esperanzas, nuestros planes para el futuro.

Se siente como si se hubiera levantado un peso, y por primera vez en mucho tiempo, veo una luz al final del túnel.

Mientras caminamos, no puedo evitar maravillarme ante la resiliencia de James.

A pesar de todo lo que ha pasado, permanece fuerte, determinado a recuperar su vida.

Siento un profundo sentido de orgullo y admiración por él, y sé que sin importar lo que ocurra, lo enfrentaremos juntos.

Cuando finalmente llegamos a nuestro pueblo, parece un sueño.

Las vistas y sonidos familiares son reconfortantes, un recordatorio de que estamos en casa.

Sarah está allí para recibirnos, sus ojos llenos de alivio y alegría.

—¡Aimee!

¡James!

—grita, corriendo a abrazarnos—.

¡Estaba tan preocupada!

—Estamos bien —digo, sosteniéndola con fuerza—.

Llegamos.

Ella se aparta, mirando a James con una mezcla de asombro y admiración.

—Te ves diferente.

Más fuerte.

James sonríe, un atisbo de su antigua confianza regresando.

—Me siento diferente.

Gracias a Aimee.

Pasamos los siguientes días recuperándonos, rodeados de amigos y familia.

El pueblo nos arropa, ofreciendo apoyo y aliento.

Es un recordatorio de cuánto somos amados y valorados, y nos da la fuerza para seguir adelante.

Conforme los días se convierten en semanas, James y yo reconstruimos lentamente nuestras vidas.

Él comienza a recuperar el control sobre sus poderes, con la presencia de Diz haciéndose más fuerte cada día.

Entrenamos juntos, empujándonos a nuevas alturas, determinados a estar listos para lo que sea que venga después.

Una tarde, mientras nos sentamos junto al río, James se vuelve hacia mí con una expresión seria.

—Aimee, hay algo que necesito decirte.

—¿Qué es?

—pregunto, con el corazón latiendo fuertemente.

Él respira hondo, sus ojos llenos de determinación.

—Voy a enfrentar a Emily.

Necesito poner fin a su control de una vez por todas.

Mi corazón se acelera ante la idea, pero asiento, comprendiendo su resolución.

—Estaré contigo en cada paso del camino.

Él sonríe, una mirada de alivio en sus ojos.

—Sabía que podía contar contigo.

Pasamos los siguientes días preparándonos, reuniendo aliados y recursos.

No será una batalla fácil, pero estamos listos.

Mientras nos paramos al borde del territorio de Emily una vez más, siento un sentido de determinación y fortaleza que nunca antes había sentido.

—¿Estás lista?

—pregunta James, fijando sus ojos en los míos.

Asiento, apretando su mano con fuerza.

—Siempre.

Avanzamos juntos, listos para enfrentar lo que venga en nuestro camino.

Con James a mi lado, sé que podemos superar cualquier cosa.

Y pase lo que pase, lo enfrentaremos juntos.

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