92: Capítulo 92 92: Capítulo 92 No podía librarme de la pesadez que se asentó sobre mí mientras el sol de la mañana se elevaba sobre el horizonte.

La noche anterior había sido una victoria—no, un triunfo—pero algo todavía me roía.

Mientras estaba junto a la ventana de mi cabaña, mirando el claro tranquilo y pacífico, los eventos de las últimas semanas se reproducían en mi mente como un disco rayado.

Habíamos encerrado a la entidad antigua, habíamos asegurado el futuro de nuestra manada, y sin embargo…

El silencio se rompió por un golpe en la puerta.

Me giré, esperando a Aimee, pero en su lugar, era Emily.

Su expresión estaba tensa, sus ojos suplicantes.

—James —dijo ella, su voz temblorosa—.

¿Podemos hablar?

Me tensé, cada músculo de mi cuerpo se contraía al sonido de su voz.

Durante días, algo había estado mal con Emily.

Había estado distante, secreta, y tenía la creciente sospecha de que algo estaba terriblemente mal.

Aun así, traté de mantener mi tono firme.

—Entra —dije, haciéndome a un lado para dejarla pasar.

Emily dudó antes de cruzar el umbral.

Parecía más pequeña que de costumbre, su confianza sacudida.

La observé atentamente mientras ella se sentaba en el borde del sofá, evitando mi mirada.

—¿Qué pasa, Emily?

—pregunté, mi voz teñida de impaciencia—.

¿Qué ha estado pasando contigo?

Ella levantó la vista hacia mí, sus ojos llenos de lágrimas.

—James, yo…

yo he cometido un error.

Mi corazón se hundió.

Temía esto—lo que fuera que había hecho, era grande, y había puesto en riesgo a toda la manada.

Podía sentir la ira burbujeando justo debajo de la superficie, pero me obligué a mantener la calma.

—¿Qué has hecho?

—pregunté, mi voz baja y peligrosa.

Emily tomó una respiración profunda, y entonces las palabras salieron a borbotones.

—Yo estaba…

estaba en contacto con ellos.

El enemigo.

Los que acabamos de derrotar.

Pensé que podría obtener información, que podría ayudar a la manada espiándolos.

Pero estaba equivocada, James.

Estaba tan equivocada.

La miré fijamente, el peso completo de su confesión cayendo sobre mí.

Nos había traicionado.

Había puesto a todos—Aimee, Jacob, Vincent, toda la manada—en peligro por su imprudencia.

Podía sentir la sangre latiendo en mis oídos, mi visión se estrechaba a medida que la ira se apoderaba de mí.

—¿Hiciste qué?

—gruñí, dando un paso hacia ella—.

¿Te pusiste en contacto con ellos?

¿Nos pusiste a todos en peligro porque pensaste que podías manejarlo?

Emily se encogió, sus lágrimas cayendo libremente ahora.

—No quise que llegara tan lejos, James.

Pensé que podía controlarlo.

Pensé que podría
—¿Controlarlo?

—la interrumpí, mi voz aumentando—.

¿Tienes idea de lo que has hecho?

¡Podrías habernos matado a todos!

¡Podrías haber arruinado todo por lo que hemos trabajado!

Ella miró hacia abajo, incapaz de encontrarse con mi mirada.

—Lo sé, James.

Lo sé.

Y lo siento.

No sé qué más decir.

Lo siento.

Ella lo sentía.

La palabra resonaba en mi mente, burlándome.

Sentirlo no era suficiente.

Sentirlo no desharía el daño que había hecho.

Sentirlo no devolvería las vidas que podríamos haber perdido.

Tomé una respiración profunda, tratando de calmarme, pero fue inútil.

La traición, la ira, era demasiado.

—Necesitas irte —dije fríamente, mi voz desprovista de cualquier calidez.

Emily me miró, la conmoción y el miedo grabados en su rostro.

—James, por favor…

no hagas esto.

Pero mi decisión estaba tomada.

—No puedes quedarte aquí, Emily.

Has traicionado a la manada.

Me has traicionado.

Ya no puedo confiar en ti.

Ella se levantó, sus manos temblando.

—¿A dónde se supone que vaya?

Este es mi hogar, James.

No tengo a dónde más ir.

—Ese no es mi problema —respondí, mi voz dura—.

Hiciste tu elección cuando decidiste jugar con fuego.

Ahora tienes que vivir con las consecuencias.

Emily sollozó, pero yo no me moví.

No podía dejarme llevar por sus lágrimas.

Tenía que irse.

Había puesto en peligro a la manada, y no podía permitirme que mis emociones nublaran mi juicio.

—James…

—susurró ella, su voz quebrándose—.

Por favor…

—Vete —repetí, mi voz firme—.

Ahora.

Por un momento, se quedó allí, congelada en su lugar.

Luego, lentamente, asintió, las lágrimas corriendo por su rostro.

Se giró y caminó hacia la puerta, sus pasos pesados con el peso de lo que había hecho.

Al llegar al umbral, se detuvo y me miró hacia atrás, sus ojos llenos de tristeza.

—Adiós, James —dijo suavemente, y luego se fue.

La puerta se cerró detrás de ella con una finalidad que envió un escalofrío por mi columna.

Me quedé allí durante mucho tiempo, mirando la puerta cerrada, mi mente acelerada.

¿Hice lo correcto?

Proteger a la manada era cierto.

Pero la mirada en el rostro de Emily al irse —¿alguna vez sería capaz de olvidarla?

—
Los días siguientes fueron un borrón.

La manada estaba ocupada, las rutinas de la vida diaria consumiendo la mayor parte de mi tiempo.

Pero no importaba cuánto tratara de concentrarme en mis responsabilidades, la ausencia de Emily pesaba sobre mí como una nube oscura.

Los miembros de la manada cuchicheaban sobre ella, algunos en shock, otros enojados.

Nadie había esperado esto de Emily, y la traición nos picó a todos.

Aimee notó el cambio en mí casi de inmediato.

Me conocía demasiado bien para no hacerlo.

Una noche, mientras nos sentábamos junto al fuego después de un largo día, finalmente abordó el tema.

—James, has estado diferente desde que Emily se fue —dijo suavemente, sus ojos buscando en los míos—.

¿Quieres hablar de ello?

Me quedé mirando las llamas, el recuerdo del rostro de Emily lleno de lágrimas destellando en mi mente.

—Hice lo que tenía que hacer, Aimee.

Ella nos traicionó.

Nos puso a todos en peligro.

Aimee extendió su mano y la colocó sobre la mía, su toque me centró.

—Lo sé, James.

Pero eso no significa que fue fácil.

Suspiré, con el peso de todo presionando sobre mí.

—No, no lo fue.

Simplemente…

no puedo dejar de pensar en ello.

En ella.

Aimee apretó mi mano, su voz era suave.

—Hiciste lo que era necesario.

Emily tomó sus decisiones y tiene que vivir con ellas.

Pero eso no significa que seas insensible por sentir lo que sientes.

La miré, agradecido por su comprensión.

—Es solo que…

todo ocurrió tan rápido.

Un minuto estábamos celebrando nuestra victoria y al siguiente, la estaba obligando a irse.

No dejo de preguntarme si me perdí de algo, alguna señal de que ella estaba involucrándose con ellos.

Tal vez si me hubiera dado cuenta antes, las cosas podrían haber sido diferentes.

Aimee negó con la cabeza suavemente.

—James, no puedes culparte por esto.

Emily tomó sus decisiones y conocía los riesgos.

Ella eligió ocultárnoslo, a todos nosotros.

Hiciste lo correcto protegiendo a la manada.

Asentí, pero la duda todavía persistía.

—Simplemente no puedo deshacerme de este sentimiento, Aimee.

Sé que tenía que hacerlo, pero siento que de alguna manera le fallé.

Ella se acercó más, su voz llena de compasión.

—Eres un buen líder, James.

Tomaste una decisión difícil para mantener a todos a salvo, y eso es lo que importa.

Pero también tienes derecho a lamentar la pérdida de una amiga.

Sus palabras tocaron una fibra dentro de mí.

Duelo.

Eso era lo que estaba sintiendo, ¿no es así?

La pérdida de alguien en quien había confiado, alguien a quien había querido.

La traición de Emily no fue solo un ataque a la manada; fue personal.

Y el hecho de que yo había sido el que la había enviado lejos solo añadía al dolor.

—La extraño, —admití, mi voz apenas audible—.

A pesar de todo, la extraño.

Los ojos de Aimee se suavizaron y me atrajo hacia un abrazo gentil.

—Está bien extrañarla, James.

Ella era parte de nuestra manada, parte de nuestras vidas.

Pero no puedes permitir que eso te detenga de seguir adelante.

Me aferré a ella, el calor de su abrazo ofrecía una pequeña medida de consuelo.

—Gracias, Aimee.

No sé qué haría sin ti.

Ella sonrió, retrocediendo solo lo suficiente para mirarme a los ojos.

—Nunca tendrás que averiguarlo.

—
A medida que pasaban las semanas, la manada empezó a superar la partida de Emily, centrándose en los desafíos que se avecinaban.

Pero para mí, la herida aún era fresca.

No podía olvidar la manera en que me había mirado, cómo había suplicado por otra oportunidad.

Sabía que había tomado la decisión correcta, pero la culpa todavía me roía.

Una noche, me encontré de pie al borde del bosque, mirando hacia la oscuridad.

El fresco aire nocturno estaba lleno de los sonidos del bosque, el susurro de las hojas, el lejano llamado de un búho.

Era pacífico, un marcado contraste con la agitación dentro de mí.

—James.

—Me giré para ver a Jacob acercándose, su expresión seria.

Había sido un aliado inquebrantable en todo, siempre listo con un consejo o un hombro en el que apoyarse.

Pero esa noche, había un peso en su mirada que me hizo hundir el corazón.

—Jacob —lo saludé, mi voz plana—.

¿Qué te trae por aquí?

Se paró a mi lado, mirando hacia el bosque.

—Vine a ver cómo estabas.

Has estado distante últimamente.

Los demás están preocupados.

Suspiré, pasando una mano por mi cabello.

—Estoy bien, Jacob.

Solo…

lidiando con todo.

Él asintió, sus ojos aún fijos en los árboles.

—Entiendo.

La partida de Emily nos afectó a todos.

Pero tú estás cargando más que solo la carga del liderazgo, ¿verdad?

Lo miré, sorprendido por su perspicacia.

—¿A qué te refieres?

Jacob se giró para enfrentarme, su expresión amable pero firme.

—Estás cargando con culpa, James.

Culpa por lo que pasó con Emily.

Y te está consumiendo.

Apriete los puños, la verdad de sus palabras me golpeó como un puñetazo en el estómago.

—Tenía que hacerlo, Jacob.

Tenía que proteger a la manada.

—Sí, lo hiciste —él estuvo de acuerdo—.

Pero eso no significa que haya sido fácil.

Y no significa que no tengas derecho a sentir el peso de eso.

Sacudí la cabeza, la frustración emergiendo nuevamente.

—No dejo de pensar…

¿Y si me perdí de algo?

¿Y si hubiera podido detenerla antes de que llegara a este punto?

Jacob colocó una mano en mi hombro, su agarre firme y reconfortante.

—Hiciste todo lo que pudiste, James.

Emily tomó sus decisiones, y tú tomaste las tuyas.

No puedes cargar el peso de sus acciones en tus hombros.

Tienes que soltarlo.

Miré hacia otro lado, la emoción amenazando con abrumarme.

—No sé cómo, Jacob.

No sé cómo soltar esto.

Él apretó mi hombro, su voz suave.

—Comienzas por perdonarte a ti mismo.

Aceptando que eres humano, que no puedes controlar todo.

Y confiando en que tomaste la decisión correcta por la manada.

Asentí lentamente, la opresión en mi pecho comenzando a aliviarse.

—Tienes razón.

Sé que tienes razón.

Jacob me dio una pequeña sonrisa.

—Eres un buen líder, James.

Pero también eres un buen hombre.

No olvides eso.

Al alejarse, dejándome solo con mis pensamientos, tomé una respiración profunda, dejando que el aire fresco llenara mis pulmones.

La culpa aún estaba ahí, pero ya no me asfixiaba.

Jacob tenía razón, tenía que soltarlo.

Tenía que perdonarme.

Y mientras estaba allí, mirando hacia la noche, hice una promesa silenciosa de hacer justo eso.

Por el bien de la manada, por el bien de mi propia cordura, encontraría la manera de seguir adelante.

De soltar el pasado y abrazar lo que el futuro me deparara.

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