97: Capítulo 97 97: Capítulo 97 A medida que nos acercábamos al borde del bosque, un escalofrío repentino me recorrió la espina dorsal.

Me detuve en seco, percibiendo que algo no estaba bien.

Aimee me miró, sus ojos abiertos de alarma.

—¿Qué pasa?

—preguntó, su voz apenas un susurro.

Escudriñé los árboles circundantes, mis sentidos en máxima alerta.

—No lo sé —respondí, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho—.

Pero no estamos solos.

Antes de que Aimee pudiera responder, una figura sombría emergió de la oscuridad, su forma cambiante y etérea.

Era Emily, o lo que quedaba de ella.

Sus ojos, antes brillantes, ahora estaban huecos y llenos de malicia, su expresión retorcida por la oscuridad que la había consumido.

—James —siseó ella, su voz resonando a través de la noche como una melodía siniestra—.

No puedes escapar de mí.

El miedo se apoderó de mi corazón, pero me obligué a mantener la calma.—Emily, por favor —dije, mi voz firme—.

No eres tú.

La oscuridad te está controlando.

Emily se rió, un sonido frío y escalofriante que me envió temblores por la espina.

—Estás equivocado, James —respondió—.

La oscuridad me ha liberado.

Y pronto, os consumirá a todos.

Mientras hablaba, sombras comenzaron a retorcerse a su alrededor, sus tentáculos extendiéndose hacia nosotros.

Aimee y yo retrocedimos, el aire volviéndose espeso con malevolencia.

—Tenemos que irnos —susurró Aimee, sus ojos abiertos de miedo.

Asentí, sabiendo que tenía razón.

No podíamos enfrentarnos a Emily aquí, no en su estado actual.

Necesitábamos ayuda, y sabía exactamente dónde encontrarla.

—Sígueme —dije, agarrando la mano de Aimee y alejándola del claro.

Corrimos a través del bosque, las sombras persiguiéndonos con determinación implacable.

La risa de Emily resonaba detrás de nosotros, un recordatorio inquietante de la oscuridad que buscaba reclamarnos.

Llegamos hasta el río que marcaba el borde de nuestro territorio.

El agua brillaba bajo la luz de la luna, su flujo suave un marcado contraste con el caos del que acabábamos de escapar.

Aimee jadeaba a mi lado, su aliento entrecortado.

—¿Y ahora qué?

—preguntó, sus ojos buscando respuestas en los míos.

Tomé una respiración profunda, mi corazón acelerado.

—Necesitamos encontrar a las sirenas —dije, mi voz llena de urgencia.

Los ojos de Aimee se abrieron ampliamente incrédulos.

—¿Las sirenas?

¿En serio?

Asentí, mi mente abordando las posibilidades.

Las sirenas eran conocidas por su capacidad de ocultar su presencia de los ojos ajenos, un don que podría ser nuestra única esperanza de evadir a Emily y la oscuridad.

—Es arriesgado —admití—, pero es nuestra mejor oportunidad.

Las sirenas nos pueden ayudar.

Aimee dudó un momento antes de asentir, su expresión resuelta.

—Entonces vamos.

Con renovada determinación, vadearmos el río, el agua fresca rozando nuestros tobillos.

Seguimos el río río arriba, sabiendo que las sirenas tenían su hogar en las calas apartadas escondidas a lo largo de sus orillas.

Mientras viajábamos a través de la noche, los sonidos del bosque se desvanecían, reemplazados por el suave zumbido del río y el lejano llamado de las sirenas.

Su canción era suave y encantadora, una melodía que resonaba en lo profundo de mi alma.

Pronto llegamos a una cala apartada, el agua brillando en la luz de la luna.

La canción de las sirenas se hizo más fuerte, guiándonos a su santuario escondido.

Al pisar la orilla rocosa, una figura emergió de las profundidades del río.

Era etérea, su largo cabello fluyendo como plata líquida, sus ojos de un azul profundo y hipnotizante.

Nos miró con una mezcla de curiosidad y precaución, su voz suave al hablar.

—¿Por qué han venido aquí, James de la manada Luna de Plata?

—Tomé una respiración profunda, encontrando su mirada con decisión inquebrantable.

—Buscamos tu ayuda —respondí—.

La oscuridad ha tomado a uno de los nuestros y necesitamos tu magia para evadir su alcance.

La sirena nos estudió por un largo momento, su expresión ilegible.

Finalmente, asintió, su voz suave.

—Los ayudaremos, pero hay un precio.

Intercambié una mirada con Aimee, luego asentí, comprendiendo la gravedad de sus palabras.

—Estamos dispuestos a pagarlo —dije.

La sirena sonrió, sus ojos brillando con una luz misteriosa.

—Muy bien —dijo—.

Vengan, y discutiremos lo que debe hacerse.

La seguimos más adentro de la cala, el aire espeso con el aroma de sal y magia.

El santuario de las sirenas era un oasis oculto, un lugar intacto por la oscuridad que había consumido nuestro mundo.

Al entrar en una gran caverna, las otras sirenas surgieron, su presencia etérea y de otro mundo.

Formaron un círculo a nuestro alrededor, sus voces elevándose en una melodía bellamente inquietante que resonaba por el aire.

La sirena que nos había recibido se adelantó, su expresión serena.

—Para ocultarse de la oscuridad, tejeremos un manto de protección alrededor de ustedes —explicó—.

Pero cuidado, esta magia no está exenta de riesgos.

Una vez que el manto sea tejido, serán invisibles a la oscuridad, pero también cortará su conexión con la manada.

Estarán solos hasta que el manto se levante.

Aimee y yo intercambiamos una mirada, el peso de sus palabras calando hondo.

Era una apuesta peligrosa, pero era nuestra única esperanza.

—Entendemos —dije, mi voz firme—.

Haz lo que debas.

Las sirenas comenzaron a cantar, sus voces subiendo y bajando en una armonía hipnotizante.

El aire centelleaba con magia, la energía chisporroteando a nuestro alrededor como una entidad viviente.

Al llegar el canto a su clímax, una luz cegadora nos envolvió, la magia atravesando mis venas.

Sentí una sensación extraña, como si me estuvieran tirando en múltiples direcciones a la vez, mi conexión con la manada desvaneciéndose.

Cuando la luz finalmente se disipó, me encontré en pie en la caverna, Aimee a mi lado.

Las sirenas nos miraban satisfechas, sus expresiones serenas.

—El manto está completo —dijo la sirena principal—.

Ahora están ocultos de la oscuridad.

Pero recuerden, el manto es temporal.

Deben encontrar una manera de derrotar a la oscuridad antes de que desaparezca.

Asentí, la gratitud hinchando mi pecho.

—Gracias —dije, mi voz llena de sinceridad.

Las sirenas asintieron en reconocimiento, sus voces suaves al despedirnos.

—Vayan ahora, y que su viaje sea rápido y exitoso.

Con su bendición, dejamos el santuario, nuestros corazones llenos de determinación renovada.

El manto de protección nos envolvió en su magia, protegiéndonos de Emily y de la oscuridad que nos perseguía.

Mientras nos abríamos paso de regreso a través del bosque, sentí un renovado sentido de propósito.

Las sirenas nos habían dado una oportunidad de lucha, y estaba decidido a aprovecharla al máximo.

Aimee caminaba a mi lado, su expresión reflexiva.

—¿Cuál es nuestro siguiente paso?

—preguntó, su voz firme.

—Necesitamos encontrar el origen de la oscuridad —respondí, mi mente abordando las posibilidades—.

Mateo dijo que se alimenta de miedo y desesperación.

Si podemos encontrar una manera de cortar su poder, podríamos debilitarla.

Aimee asintió, sus ojos llenos de determinación.

—¿Y si no podemos?

Dudé, mis pensamientos turbados.

—Entonces encontraremos otra manera —dije, mi voz firme—.

No podemos rendirnos.

No ahora.

A medida que viajábamos a través de la noche, no podía sacudir la sensación de que se nos vigilaba.

El bosque estaba silenciosamente inquietante, las sombras parecían retorcerse en anticipación.

Sacudí la sensación, enfocándome en la tarea que tenía entre manos.

Teníamos un largo camino por delante, y necesitaba mantenerme enfocado.

La oscuridad era poderosa, pero no invencible.

Con la magia de las sirenas y nuestra determinación, estaba seguro de que podríamos superarla.

Por Emily, por nuestra manada, y por todos aquellos que habíamos perdido, lucharíamos.

Y ganaríamos.

### Parte 3: El Corazón de la Oscuridad
Con el amanecer rompiendo en el horizonte, llegamos al borde del bosque, los primeros rayos de sol arrojando un resplandor cálido sobre el paisaje.

El manto de protección zumbaba a nuestro alrededor, su magia una presencia reconfortante frente a lo desconocido.

Nos detuvimos en el borde de un campo abierto y vasto, la hierba meciéndose suavemente con la brisa matutina.

Aimee me miró, su expresión decidida.

—¿Cuál es nuestro plan?

—preguntó, su voz firme.

Respiré hondo, mi mente llena de posibilidades.

—Necesitamos encontrar el corazón de la oscuridad —dije—.

Es la única manera de detenerla.

Aimee asintió, sus ojos llenos de resolución.

—¿Y cómo hacemos eso?

Dudé, mis pensamientos turbados.

El corazón de la oscuridad era un lugar de leyenda, una fuente de poder que pocos habían visto y vivido para contarlo.

Pero también era nuestra única esperanza.

—Seguiremos las señales —dije finalmente, mi voz firme—.

La oscuridad deja un rastro de destrucción a su paso.

Si podemos rastrearlo hasta su origen, podríamos encontrar una forma de detenerla.

Aimee asintió, su expresión pensativa.

—Entonces, comencemos.

Partimos a través del campo, nuestros ojos explorando el horizonte en busca de alguna señal de la oscuridad.

El manto de protección nos envolvía en su magia, protegiéndonos de la mirada de Emily mientras viajábamos más profundo hacia lo desconocido.

A medida que viajábamos, el paisaje cambiaba, el césped cediendo paso a tierra árida y árboles retorcidos.

El aire se cargaba con el olor a descomposición, un escalofriante recordatorio de la influencia de la oscuridad.

Continuamos adelante, nuestros corazones llenos de determinación.

El rastro de destrucción nos llevó a un vasto abismo, sus profundidades envueltas en sombras.

El aire estaba espeso de malevolencia, la oscuridad irradiando desde el abismo como una entidad viva.

Aimee y yo intercambiamos una mirada, nuestras expresiones resueltas.

—Esto es —dije, mi voz estable—.

El corazón de la oscuridad.

Aimee asintió, sus ojos llenos de determinación.

—¿Qué hacemos ahora?

Dudé, mis pensamientos turbados.

El corazón de la oscuridad era un lugar de poder inimaginable, sus profundidades llenas de los ecos de incontables almas perdidas en su poder.

—Tenemos que encontrar una forma de debilitarla —dije finalmente, mi voz firme—.

Si podemos interrumpir su conexión con el mundo físico, podríamos ser capaces de detenerla.

Aimee asintió, su expresión pensativa.

—¿Y cómo hacemos eso?

Respiré profundamente, mi mente llena de posibilidades.

La oscuridad se alimentaba de miedo y desesperación, su poder extraído de las emociones que había torcido y consumido.

Si pudiéramos encontrar una forma de interrumpir esa conexión, podríamos debilitarla.

—Necesitamos encontrar la fuente de su poder —dije, mi voz llena de urgencia—.

Algo que la ate a este mundo.

Si podemos cortar esa conexión, podríamos ser capaces de detenerla.

Aimee asintió, sus ojos llenos de resolución.

—Entonces, encontrémosla.

Descendimos al abismo, la oscuridad cerrándose a nuestro alrededor como una entidad viva.

El aire estaba espeso de malevolencia, el suelo bajo nuestros pies temblaba con los ecos de incontables almas perdidas en su poder.

A medida que viajábamos más profundo en el abismo, las sombras se retorcían a nuestro alrededor, sus tentáculos alcanzándonos con una intención siniestra.

La oscuridad estaba viva, su presencia sofocante y abrumadora.

Pero continuamos adelante, nuestros corazones llenos de determinación.

La magia de las sirenas nos envolvía en su protección, protegiéndonos de lo peor de la influencia de la oscuridad.

Finalmente, alcanzamos el corazón del abismo, una vasta cámara llena de sombras giratorias y luz etérea.

En su centro yacía un pulsante orbe de oscuridad, su superficie cambiante y retorciéndose como una entidad viva.

Aimee y yo intercambiamos una mirada, nuestras expresiones resueltas.

—Esto es —dije, mi voz estable—.

La fuente de su poder.

Aimee asintió, sus ojos llenos de determinación.

—¿Qué hacemos ahora?

Respiré profundamente, mi mente llena de posibilidades.

El orbe era el corazón de la oscuridad, su poder extraído de las emociones que había torcido y consumido.

Si pudiéramos interrumpir su conexión con el mundo físico, podríamos ser capaces de detenerla.

—Necesitamos encontrar una forma de cortar su conexión —dije, mi voz llena de urgencia—.

Si podemos interrumpir su poder, podríamos ser capaces de debilitarla.

Aimee asintió, su expresión pensativa.

—¿Y cómo hacemos eso?

Dudé, mis pensamientos turbados.

El orbe era un lugar de poder inimaginable, sus profundidades llenas de los ecos de incontables almas perdidas en su poder.

Pero también era nuestra única esperanza.

—Tenemos que encontrar una forma de romper su control —dije finalmente, mi voz firme—.

Algo que lo ate a este mundo.

Si podemos cortar esa conexión, podríamos ser capaces de detenerlo.

Aimee asintió, sus ojos llenos de resolución.

—Entonces, hagámoslo.

Nos acercamos al orbe, nuestros corazones llenos de determinación.

La oscuridad pulsaba a nuestro alrededor, su presencia sofocante y abrumadora.

Pero continuamos adelante, nuestras mentes enfocadas en la tarea a mano.

La magia de las sirenas nos envolvía en su protección, protegiéndonos de lo peor de la influencia de la oscuridad.

Al llegar al orbe, sentí una sensación extraña, como si me estuvieran tirando en múltiples direcciones a la vez.

La oscuridad se retorcía a nuestro alrededor, sus tentáculos alcanzándonos con una intención siniestra.

Pero lo ignoré, concentrándome en la tarea a mano.

Extendí la mano hacia el orbe, mi mente llena de posibilidades.

Al hacer contacto con su superficie, una luz cegadora nos envolvió, la magia quemando a través de mis venas.

Sentí una sensación extraña, como si me estuvieran tirando en múltiples direcciones a la vez, mi conexión con el mundo físico desvaneciéndose en el fondo.

Pero me obligué a mantener la calma, concentrándome en la tarea a mano.

Extendí mi mente, buscando la fuente del poder de la oscuridad.

Y entonces la encontré, un hilo de energía que conectaba el orbe con el mundo físico.

Era una conexión tenue, frágil y fácilmente rota.

Concentré toda mi energía en ese hilo, deseando que se cortara.

La oscuridad se retorcía a nuestro alrededor, sus tentáculos azotándonos con una intención siniestra.

Pero lo ignoré, mi mente enfocada en la tarea a mano.

Extendí mi mente, buscando la fuente del poder de la oscuridad.

Y entonces, con un último impulso de energía, corté el hilo, la conexión entre el orbe y el mundo físico destrozándose en mil pedazos.

La oscuridad gritó, su poder colapsando sobre sí mismo mientras el orbe se destrozaba, las sombras disipándose en la nada.

A medida que la luz cegadora se retiraba, me encontré de pie en la cámara, con Aimee a mi lado.

La oscuridad había desaparecido, su presencia reemplazada por una calma serena.

Lo habíamos logrado.

Habíamos derrotado a la oscuridad.

Aimee y yo intercambiamos una mirada, nuestras expresiones llenas de alivio.

—Lo hicimos —dije, mi voz llena de asombro.

Aimee asintió, sus ojos llenos de gratitud.

—Lo hicimos.

A medida que regresábamos a la superficie, el peso de nuestra victoria se asentaba sobre nosotros, el conocimiento de que habíamos salvado a nuestra manada y a nuestro mundo del poder de la oscuridad.

La magia de las sirenas nos había dado una oportunidad de lucha, y la habíamos aprovechado con todas nuestras fuerzas.

Habíamos enfrentado la oscuridad y salido victoriosos.

Por Emily, por nuestra manada, y por todos aquellos que habíamos perdido, habíamos luchado.

Y habíamos ganado.

La oscuridad estaba derrotada, su poder destrozado y dispersado a los vientos.

Nuestro mundo estaba seguro una vez más, libre de las sombras que habían buscado consumirlo.

Al salir a la luz del día, el sol saliendo sobre el horizonte, supe que habíamos triunfado.

Habíamos salvado a nuestra manada, y al hacerlo, nos habíamos salvado a nosotros mismos.

La oscuridad había desaparecido, su poder destrozado y dispersado a los vientos.

Nuestro mundo estaba seguro una vez más, libre de las sombras que habían buscado consumirlo.

Y mientras regresábamos a la manada, nuestros corazones llenos de esperanza y determinación, supe que enfrentaríamos cualquier desafío que se presentara con valentía y fortaleza.

Porque éramos la manada Luna de Plata, y siempre estaríamos unidos contra la oscuridad.

No importa qué.

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