La Luna que Dejaron Atrás - Capítulo 114

Capítulo 114: Capítulo 114: Encuentro fatídico

Punto de vista de Freya

Tres años después, encontramos a una huérfana de seis años llamada Lily en nuestra frontera oriental.

El viento primaveral traía un frío agudo esa mañana mientras Silvano y yo inspeccionábamos el territorio oriental. El Sistema de seguridad Artemis acababa de completar su actualización de integración entre manadas, y necesitábamos verificar personalmente la cobertura de la señal de las estaciones de monitoreo. Cuando nuestro todoterreno se acercó a una cabaña devastada por el fuego en el bosque, Silvano pisó el freno de golpe, su espíritu de lobo agitándose inquieto dentro de él, con las fosas nasales dilatadas.

—Hay olor a cachorro —dijo, su voz profunda cargada de esa agudeza de Alfa que nunca dejaba de provocarme un escalofrío. Abrió la puerta del coche de un empujón y se dirigió a las ruinas con determinación. Lo seguí de cerca, y la terminal portátil de Artemis mostró de inmediato una alerta: «Signos vitales de cachorro humano detectados. Débiles pero estables».

La encontramos en un rincón de la cabaña derrumbada. Su diminuto cuerpo estaba envuelto en arpillera andrajosa, con la cara manchada de suciedad, y solo sus ojos, sorprendentemente brillantes, delataban su presencia; como un cervatillo asustado que nos observaba con recelo, pero sin emitir ningún sonido. Silvano ralentizó su avance, se agachó y suavizó la voz hasta convertirla en un murmullo grave y gentil.

—No tengas miedo. No vamos a hacerte daño —dijo, su tono desprovisto de la orden Alfa.

Me desabroché la chaqueta y la coloqué con delicadeza sobre sus hombros. Aún conservaba el dulce aroma de Isabella de esa mañana, cuando nuestra hija se había aferrado a mi cuello, sin querer que me fuera. Quizás fue ese consuelo familiar lo que hizo que la niña se relajara un poco. Se acurrucó en la tela antes de susurrar dos breves palabras: —Lily… Soy Lily.

Sus padres probablemente habían sido víctimas del ataque de un lobo renegado; el perímetro de la cabaña mostraba signos de lucha y manchas de sangre seca marcaban los suelos de madera. Mientras Silvano contactaba a la patrulla fronteriza para que se encargara de la situación, llevé a Lily al asiento del copiloto. Su pequeño cuerpo temblaba contra el mío, pero se aferraba a mi camisa sin decir palabra, mostrando una compostura inusual para una niña que había presenciado tal horror.

—Llevémosla a casa con nosotros —le dije a Silvano, encontrando su mirada en el espejo retrovisor. Sus ojos reflejaban la ternura y la compasión de las que me había enamorado años atrás—. La Manada Sombra será su hogar.

Silvano asintió y extendió la mano para cubrir la mía con su palma cálida y fuerte. —Lo que tú decidas. Isabella estará encantada de tener una hermanita.

Isabella tenía ocho años entonces, era vivaz y enérgica, y había heredado mi perspicacia y la resiliencia de Silvano, junto con el linaje de sensibilidad élfica de Victoria. Podía ver claramente los «hilos dorados» que conectaban a las personas: los vínculos de pareja y los vínculos de manada se hacían visibles a través de su don. A menudo nos señalaba a Silvano y a mí, diciendo con su dulce voz: —¡El hilo de Papá y Mami es el más brillante, como las estrellas! —. Todos en la manada adoraban a nuestra pequeña Princesa Lobo y la colmaban de afecto allá donde iba.

Pensé que otra niña simplemente haría nuestro hogar más animado. No tenía ni idea de que las ruedas del destino ya habían empezado a girar en una dirección inesperada en el momento en que encontramos a Lily.

Lily se portaba bien; demasiado bien. Durante su primer mes en la manada, seguía a Isabella a todas partes, imitando en silencio cada uno de sus movimientos: regaba las rosas en el jardín tal como lo hacía Isabella, intentaba dibujar los símbolos de la manada con dedos torpes e incluso hablaba con el Cachorro Plateado, que había pasado por varias actualizaciones desde su creación. El compañero IA ahora contaba con tecnología de detección de emociones que ajustaba su interacción en función del estado de ánimo de Isabella: movía la cola para jugar a buscar la pelota cuando estaba feliz o emitía suaves ronroneos cuando necesitaba consuelo.

Isabella acogió a su nueva hermanita con su entusiasmo característico, tomando a Lily de la mano mientras le enseñaba las tradiciones de la manada, compartiendo sus dulces y juguetes favoritos, e incluso insistiendo en que Lily durmiera en su cama de princesa. —Mamá, Lily ya no tiene padres. ¡Voy a ser la mejor hermana mayor del mundo! —declaró mi hija, con sus ojos brillantes tan parecidos a los de Silvano cuando se empeñaba en algo.

Silvano y yo estábamos encantados con su vínculo. Con la Alianza establecida, yo estaba absorta en las actualizaciones del sistema Artemis, integrando módulos de monitoreo de seguridad para cachorros y de gestión de la salud de la manada, mientras Silvano se encargaba de la diplomacia entre manadas y la asignación de recursos. Nuestro tiempo con las niñas era limitado, y ver que se llevaban tan bien aliviaba nuestras preocupaciones. Constantemente pensábamos: «Isabella es la mayor; es natural que se adapte a su hermana pequeña».

Este pensamiento, por sutil que fuera, se convirtió en una expectativa no expresada sobre los pequeños hombros de Isabella.

Una tarde, Silvano tuvo un raro descanso y estaba enseñando a Isabella técnicas básicas de combate en nuestro patio. Nuestra hija de ocho años llevaba un equipo de entrenamiento rosa hecho a medida y, aunque sus movimientos eran inexpertos, mostraba una determinación inconfundible en cada puñetazo y patada. —¡Papá, más despacio! —rio, esquivando sus suaves acometidas, mientras sus orejas de loba de color gris plateado aparecían de vez en cuando involuntariamente; una vista adorable que me hinchaba el corazón de orgullo.

Me acerqué con el Cachorro Plateado mejorado, cuyo pelaje ahora era del color blanco perla favorito de Isabella, con un pequeño cascabel alrededor del cuello. —Mira lo que te ha traído Mami —sonreí, dejando el Cachorro Plateado en el suelo. Inmediatamente meneó la cola y saltó hacia Isabella, con el cascabel tintineando alegremente.

Isabella chilló de alegría y lo abrazó con fuerza. Estaba a punto de mostrarme lo que había aprendido cuando vio a Lily de pie en el umbral del pasillo, observándonos tímidamente, con sus pequeños dedos aferrados al dobladillo de su camisa. —¡Lily, ven a jugar con nosotros! —la llamó Isabella con entusiasmo. Lily dudó antes de acercarse lentamente, con los ojos fijos e intensos en el Cachorro Plateado de Isabella.

Lily bajó la cabeza, su voz era casi un susurro. —Yo… quiero cogerlo… solo un minuto.

Isabella se quedó helada por una fracción de segundo, apretando con más fuerza al Cachorro Plateado contra su pecho. Pero después de una breve vacilación, cedió. —Puedes cogerlo, Lily. Solo ten cuidado de no ensuciarlo, ¿vale?

Vi cómo mi hija le entregaba con cuidado el mullido peluche electrónico con forma de lobo a Lily. La pequeña lo sostuvo con emoción, aunque sus diminutas manos apenas podían rodearlo correctamente. Silvano sonrió con ternura, apartando un mechón de pelo de la cara de Isabella. —Nuestra pequeña loba tiene un corazón muy bondadoso.

Asentí, de acuerdo, aunque una leve punzada de inquietud se instaló en mi pecho.

Mi preocupación no resultó infundada. En poco tiempo, el suave pelaje de color claro estaba manchado y borroneado, claramente sucio más allá de una reparación rápida.

La sonrisa de Lily vaciló cuando vio las marcas, y extendió el peluche con torpeza. —Yo… lo siento…

Los labios de Isabella temblaron mientras recuperaba al Cachorro Plateado. Sus ojos brillaron, pero parpadeó con fuerza, como si contuviera las lágrimas. Se quedó mirando el pelaje manchado durante un largo momento, y luego forzó una sonrisa pequeña y temblorosa.

—Está… está bien —susurró, con un hilo de voz—. No importa tanto.

No se quejó. No lloró. Ni siquiera buscó el consuelo de Silvano. Simplemente abrazó con fuerza el peluche dañado, con sus pequeños hombros tensos, como si ya estuviera practicando cómo ser la pequeña loba buena y comprensiva por la que él la había elogiado.

Silvano, sin ser consciente del peso que había tras su silencio, simplemente sonrió y le dio una palmadita en la cabeza. —Esa es mi chica. Tan generosa y madura.

A mi lado, sentí una punzada aguda y fría en el pecho. Aquello no era bondad. Era una niña obligándose a hacerse más pequeña, solo para ser amada.

Y lo odié.

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