La Luna que Dejaron Atrás - Capítulo 34

34: Capítulo 34: Viejo amigo, nuevo fuego 34: Capítulo 34: Viejo amigo, nuevo fuego Freya
El recuerdo de nuestro profesor dibujó una sonrisa agridulce en mi rostro.

—Vi en las noticias que el Profesor Blackwood ha vuelto para la celebración.

¿Cómo le va al viejo lobo estos días?

A Johnny se le iluminaron los ojos con diversión.

—Está bien, solo que extremadamente molesto por lo que él llama «antiguos alumnos despreciables» como nosotros apareciendo en su territorio de vez en cuando.

Todavía tiene ese mismo gruñido cuando alguien desafía sus teorías.

Me reí, sintiendo a mi loba agitarse con nostalgia por aquellos días en los que nuestro mentor merodeaba por el laboratorio, exigiendo excelencia en cada línea de código que escribíamos.

Esas noches en vela habían forjado algo especial en mí: una fuerza que casi había olvidado que poseía.

Johnny se inclinó hacia delante, con los ojos serios ahora.

—Vuelve con nosotros, Freya.

La manada…, digo, la empresa, te necesita.

Apreté con más fuerza la taza de té, sintiendo el calor filtrarse en mis palmas.

Mi loba, que había estado tan sometida durante años, de repente aguzó las orejas, interesada.

Tras respirar hondo, asentí.

—De acuerdo.

La palabra se sintió a la vez aterradora y liberadora al salir de mis labios.

Había renunciado a esa parte de mí misma durante seis años por mi vínculo con Silvano, rindiéndome al papel de Luna y madre.

Después de estar tanto tiempo alejada del campo, ponerme al día requeriría un esfuerzo considerable, pero tanto mi loba como yo sentíamos la misma certeza: no era demasiado tarde.

—¿Cuándo puedes volver a la sede?

—preguntó Johnny, conteniendo a duras penas su emoción.

—Tengo que esperar a que alguien se haga cargo de mis responsabilidades actuales en la manada —expliqué—.

Podría llevar algo de tiempo asegurar una transición fluida.

Lo que no dije fue que necesitaba completar el ritual de ruptura del vínculo de pareja, algo que no se había hecho en la Manada Sombra en generaciones.

—No pasa nada —asintió Johnny—.

No hay prisa.

El código que escribiste hace años sigue haciendo funcionar sistemas en múltiples territorios.

Unas semanas más no importarán.

Después de charlar un rato más sobre los avances tecnológicos en los sistemas de interfaz híbrida, Johnny miró la hora en su teléfono.

—Mi equipo de desarrollo me presentó a un genio en algoritmos cuánticos que acaba de regresar al país.

Nos reuniremos en breve; ya que estás aquí, ¿por qué no te unes?

Han estado trabajando en algunas aplicaciones fascinantes para la seguridad fronteriza de las manadas.

Mi loba se retiró ligeramente ante la idea de conocer a extraños.

—No conozco a los miembros de tu equipo.

Quizá la próxima vez, cuando haya vuelto oficialmente.

—Me parece justo.

—Johnny se levantó, dejando unos billetes sobre la mesa—.

Solo me alegro de que vuelvas a casa, Freya.

Justo cuando Johnny se marchaba, mi loba se tensó.

Un aroma familiar me llegó antes de que la viera: Aurora Howlthorne, la prima de Silvano, acercándose con su habitual andar elegante.

—Hola, Aurora —la saludé, manteniendo mi voz neutra a pesar del instinto de mi loba de someterse o desafiar.

Aurora no respondió de inmediato; entrecerró los ojos mientras me evaluaba.

—¿Por qué estás aquí?

—preguntó finalmente, sin molestarse en ocultar su desaprobación.

—Es la celebración del centenario de Luna Creciente —respondí con ecuanimidad—.

He vuelto para visitar mi alma mater.

Pude ver una ligera sorpresa en sus ojos: había olvidado que yo también me había graduado en esta prestigiosa universidad.

Entre los asistentes de hoy se encontraban sobre todo profesores actuales, estudiantes y exalumnos de honor especialmente invitados, como ella.

Pero se recompuso rápidamente, suavizando la irritación de su tono.

—Adrian dice que se le antoja tu estofado de venado —anunció Aurora a la ligera, como si transmitiera un mensaje de un superior—.

Le diré que visite el pabellón de la Manada Sombra a finales de esta semana.

Adrian, hijo de Jackson, el Beta de la Manada Howlthorne.

Su abuelo había sido en su día el guardián de la infancia de la Luna Victoria, y ahora el chico estaba siendo preparado para ser el próximo Beta, el futuro segundo al mando de Aurora.

Y, como cualquier buen futuro Beta, ya había aprendido a imitar la actitud de su líder.

El resto de la manada seguía su ejemplo.

Para ellos, yo era poco más que una cuidadora glorificada: alguien útil para cocinar, recibir invitados y mantener en orden la casa del Alfa.

No una estratega.

No una líder.

Desde luego, no una Luna a la que respetar.

Antes, por el bien de Silvano y para mantener la armonía de la manada, había aceptado este trato.

Pero ahora que me preparaba para la ruptura del vínculo de pareja, ya no me sentía obligada a ceder.

—Lo siento, Aurora, pero esta semana estaré ocupada —repliqué con firmeza.

Puesto que iba a volver a mi campo profesional, necesitaba centrar mi tiempo y energía en lo que de verdad importaba.

Tras la ruptura, no tendría ninguna conexión formal ni con Silvano ni con Aurora.

No iba a malgastar más de mí misma en su política.

Las cejas de Aurora se arquearon con sorpresa.

Después de todo, nunca antes me había negado a sus peticiones.

Durante años, me había rebajado para complacer a la familia de Silvano y mantener la armonía de la manada.

Sin embargo, enmascaró rápidamente su sorpresa con desdén.

—¿Sin Silvano ni Isabella a tu lado, qué asuntos importantes podrías tener?

Sentí a mi loba erizarse ante sus palabras, pero mantuve la compostura.

La evaluación era justa a su manera.

Durante años, había abandonado mi propia identidad, centrando mi existencia en Silvano y nuestra hija, orbitando constantemente a su alrededor como una luna atrapada en su gravedad.

Pero se acabó.

Antes de que pudiera responder, varios lobos bien vestidos se nos acercaron.

—¡Aurora!

—la llamaron alegremente.

Estaba claro que formaban parte de su círculo académico.

Al verme, me echaron un vistazo curioso antes de preguntar: —¿Aurora, quién es?

Aurora no me presentó como la pareja de su primo, la Luna de la Manada Sombra.

En su lugar, dijo fríamente: —Una conocida.

—Ah, solo una conocida…
Ellos, al igual que Aurora, eran todos invitados distinguidos en la celebración del centenario.

Cuando vieron por primera vez a Aurora hablando con alguien, supusieron que yo debía de ser importante.

Ahora, al interpretar el lenguaje corporal despectivo de Aurora, unos cuantos lobos no pudieron evitar lanzar una mirada apreciativa a mi figura, pero los demás apenas se percataron de mi presencia.

Se agruparon alrededor de Aurora y se alejaron rápidamente, mientras su animada conversación se desvanecía al desaparecer entre la multitud.

La negativa de Aurora a reconocer mi posición podría haberme herido profundamente en el pasado.

Pero ahora, mi loba y yo solo sentimos alivio.

Después de que se fueran, recogí mis cosas y también me marché, con pasos más ligeros de lo que habían sido en años.

Poco después de las diez de esa noche, mientras revisaba algunos de los recientes trabajos de investigación de Johnny, mi teléfono sonó con una notificación de que el vuelo de Silvano e Isabella había llegado al aeropuerto a la hora prevista.

Por primera vez en nuestra relación, no sentí ningún impulso de correr a recibirlos.

Mi loba, en lugar de anhelar a nuestro compañero, simplemente se acomodó más a gusto en el sofá a mi lado mientras yo seguía leyendo.

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