La Luna que Dejaron Atrás - Capítulo 64

64: Capítulo 64 CUAP 64: Capítulo 64 CUAP Punto de vista de Freya
La expresión de Johnny se iluminó en el instante en que vio al Profesor Nolan.

—¡Profesor Nolan!

—lo saludó, con una calidez que se entretejía en su voz—.

Estaba a punto de buscarlo.

Cuesta creer que un hombre de su talla pueda desaparecer a plena vista.

El profesor enarcó las cejas, con un brillo de diversión en los ojos.

—¿De verdad, Johnny?

¿Ya con halagos?

Johnny se rio con naturalidad.

—Más cierto que las perlas de luna.

El Profesor Nolan soltó una risita.

—Ese dicho es antiquísimo.

No lo oía desde mi primer simposio.

—Lo mantengo vivo para ocasiones especiales —dijo Johnny con soltura, y luego se giró ligeramente hacia mí—.

Y hablando de especial…

hay alguien que tiene que conocer.

La mirada del profesor siguió su gesto y se posó en mí: aguda, inteligente, pero no hostil.

—Freya Stone —la presentó Johnny—.

Fuimos juntos a la universidad.

Técnicamente, era menor que yo, pero en la práctica, era ella la que me daba clases particulares la mitad del tiempo.

Me reí suavemente, decidiendo corresponder al tono en lugar de esconderme tras la formalidad.

—Solo porque estabas demasiado ocupado engatusando a los profesores como para terminar tus proyectos —bromeé, extendiendo una mano—.

Es un placer conocerlo por fin, Profesor Nolan.

Llevo años admirando sus artículos sobre mapeo neuronal.

Su primer trabajo sobre la retroalimentación de doble consciencia fue una de mis referencias en el diseño del CUAP.

El Profesor Nolan parpadeó, con el interés claramente avivado.

—¿Trabajó en el CUAP?

—Ella construyó el CUAP —dijo Johnny, sonriendo con aire de suficiencia—.

Desde cero.

Le lancé una mirada de falso reproche.

—A base de muchas noches sin dormir y café malo, sí.

Eso le arrancó una risa genuina al profesor.

—Ese protocolo sostiene la mitad de nuestra estructura de comunicación interna.

¿Usted es esa Señorita Jane Doe?

Asentí con modestia.

—Culpable.

—Acaba de resolver uno de nuestros mayores misterios —dijo Nolan—.

He estado citando su artículo sin darme cuenta de que la autora estaba sentada aquí mismo.

Johnny alzó su copa, con una sonrisa perezosa pero orgullosa.

—¿Ves?

Te dije que era de verdad.

Eso abrió las compuertas.

El Profesor Nolan se lanzó a hacer preguntas, detalladas, pero amistosas.

—¿Cómo logró la compresión lógica a esa escala?

Y me muero por saber cómo su sistema de malla maneja manadas híbridas sin perder la precisión de los datos.

—Es una combinación de mapeo de frecuencia adaptativa y almacenamiento en caché predictivo —respondí con facilidad—.

Aunque el verdadero truco fue convencer a los sujetos de prueba de que no se arrancaran los sensores neuronales.

Se rio, encantado.

—¡Conozco esa sensación!

Mi último sujeto Alfa amenazó con morderme.

—El mío sí que lo hizo —dije con ligereza—.

Fue entonces cuando empecé a añadir cláusulas de riesgo en todos mis formularios de consentimiento.

Selene se agitó en mi interior, una oleada de orgullo recorriendo mis venas.

Esto…

esto era lo que había echado de menos.

Sin deberes de Luna.

Sin juegos de reputación.

Solo conocimiento, vivo y estimulante.

Johnny permanecía cerca, silencioso pero firme, su presencia como un ancla en una tormenta de energía académica.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, sonrió: un «tú puedes» sin palabras.

Entonces su postura cambió.

Se enderezó sutilmente.

Seguí su mirada.

Aurora.

Se movía entre la multitud como si fuera la dueña del lugar; su vestido, una cascada de seda azul hielo; cada mirada, calculada.

—Señor Johnny —saludó con suavidad, en un tono meloso y frío.

Su mirada se desvió hacia mí y la calidez se desvaneció.

Una mirada.

Eso fue todo lo que necesitó para transmitir el mensaje: «No perteneces a este lugar».

Aurora alzó su copa, no hacia mí, sino hacia Johnny.

Un gesto social silencioso, elegante y letal.

Del tipo que podía borrar la presencia de alguien sin una sola palabra.

La voz de Johnny cortó la tensión antes de que yo pudiera hacerlo.

—Esta es la Señorita Howlthorne —dijo, girándose completamente hacia mí—.

Freya, mi vieja amiga de la universidad…

y futura socia en mi empresa.

—Entonces —dijo Aurora al fin, con la voz todavía suave pero la mirada dura—, ¿supongo que eso significa que no se me necesitará en la reunión de SF AI Solutions mañana?

La respuesta de Johnny fue natural.

—Bingo.

La sonrisa de Aurora se enfrió unos cuantos grados más.

—Pareces terriblemente interesado, Johnny.

No pensé que las conferencias de tecnología fueran tu idea de entretenimiento.

Johnny ladeó la cabeza, impasible.

—Oh, no lo son.

¿Pero ver a gente inteligente desmantelar sistemas obsoletos?

Eso siempre es un buen espectáculo.

Sus ojos se desviaron hacia mí.

—Qué conveniente que tu «gente inteligente» resulte incluir a tu vieja amiga de la universidad.

Le sostuve la mirada, con la voz tranquila pero afilada.

—Quizá es que es difícil ignorar la competencia cuando la ves.

He oído que eso puede ser…

inquietante.

Los dedos de Aurora se apretaron alrededor de su copa.

—La confianza le sienta bien, Señorita Howlthorne.

Espero que le dure cuando la junta empiece a hacer preguntas más difíciles.

—Oh, cuento con ello —dije con una pequeña sonrisa—.

Suelo hacer mi mejor trabajo bajo presión.

Es un rasgo que algunas tuvimos que ganarnos.

La risita de Johnny rompió el tenso silencio.

—Bueno, ahora que las presentaciones están hechas, quizá todos podamos estar de acuerdo en que el futuro de la IA está en buenas manos…

y con buenos modales.

La sonrisa de respuesta de Aurora no le llegó a los ojos.

—Los buenos modales son fáciles.

El verdadero desafío es saber cuándo usarlos.

—Dicho por alguien que rara vez lo hace —repliqué con ligereza.

Por un momento, silencio.

Luego la mirada de Aurora se volvió de nuevo hacia Johnny, demasiado pulcra para revelar el escozor.

—Entonces ajustaré mi agenda —dijo con frialdad, y se marchó.

Su perfume quedó flotando, tan penetrante como el aire de invierno.

Solté un lento suspiro.

—Gracias —murmuré.

Los labios de Johnny se curvaron ligeramente.

—No me necesitabas.

Pero es bueno tener refuerzos cuando alguien intenta convertir una gala en un campo de batalla.

Antes de que pudiera responder, un movimiento me llamó la atención: tres lobos cerca de los altos ventanales.

Levi.

Adrian.

Silvano.

Levi y Adrian intercambiaron una mirada de confusión.

No esperaban verme aquí, y mucho menos en un duelo verbal con Aurora bajo la atenta mirada de Nolan.

Pero Silvano…

Sus ojos se clavaron en los míos, firmes e indescifrables.

Sin ira.

Sin diversión.

Solo la calma de quien había visto venir la tormenta mucho antes de que estallara.

Selene enmudeció en mi interior.

Por un momento, todo lo demás —las risas, las charlas, la música— se convirtió en estática.

Sentí su mirada como un pulso bajo mi piel.

La misma energía que antes me anclaba ahora me oprimía como un peso.

Entonces apartó la vista.

Y todo el aire que había contenido se escapó en una única exhalación temblorosa.

—¿Qué pasa?

—Johnny siguió mi mirada.

Selene dejó escapar un gruñido bajo.

«Ya no necesitamos su aprobación —dijo—.

Nunca la necesitamos».

Me volví hacia el Profesor Nolan.

—Ahora, sobre la adaptación multifásica que mencionó…

¿intentó aislar cada flujo de datos con una sincronización de búfer dura antes de fusionar las entradas alfa?

Parpadeó y luego soltó una breve risa.

—No lo he hecho.

Pero ahora lo haré.

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