La Luna rechazada: La heredera oculta - Capítulo 169

Capítulo 169: Capítulo 169

Punto de vista de Selene

Me quedé mirando la pantalla de mi teléfono, esperando la respuesta de Elara. Pero los minutos pasaron y no hubo respuesta.

Finalmente, dejé el teléfono y respiré hondo. Fuera lo que fuera que Elara supiera, lo descubriría en la ceremonia. No tenía sentido obsesionarse con ello ahora.

A pesar de todo, me sentía genuinamente feliz por ella y por Caz. Lo que tenían era real y puro. Era el tipo de amor que lo arriesga todo y sale fortalecido por ello.

Dos días después, Leena y yo llegamos al lugar de la ceremonia. En el momento en que crucé la entrada del jardín, tuve que detenerme en seco porque era malditamente impresionante.

Arcos florales blancos bordeaban el camino, delicados y elegantes. El jazmín y las rosas llenaban el aire con su dulce aroma. Los troncos de los árboles habían sido tallados como asientos, cada uno combinado con exquisitas decoraciones florales. Las velas parpadeaban en portavelas de cristal, creando una luz suave a pesar de que todavía era de día.

Todo en el espacio se sentía íntimo, como si hubiera sido diseñado específicamente para Caz.

—¡Selene! —la voz de Elara interrumpió mis pensamientos.

Levanté la vista y la vi caminar hacia mí, con el rostro resplandeciente de alegría. Llevaba un sencillo vestido blanco que fluía a su alrededor como el agua. Su cabello caía en suaves ondas sobre sus hombros y se veía radiante.

Caz estaba a su lado, también vestido de blanco. Su mano envolvía la de ella, sus dedos entrelazados. La miraba como si fuera la única persona en el mundo.

—Viniste —dijo Elara, extendiendo los brazos para abrazarme.

La abracé suavemente. —Por supuesto que vine. No me lo perdería por nada del mundo.

Cuando se apartó, sus ojos brillaban con lágrimas. —Gracias. Significa todo para mí que estés aquí.

—Yo debería darte las gracias a ti. Recibiste una puñalada por mí, Elara. Casi mueres protegiéndome.

—Y lo haría de nuevo. Sin dudarlo.

Caz se aclaró la garganta. —Señora Selene, gracias por venir. De verdad que significa mucho para los dos.

Le sonreí. —Felicidades, Caz. Ambos se merecen esta felicidad.

Su rostro se sonrojó ligeramente, pero su sonrisa era genuina. —Soy el hombre más afortunado del mundo.

—Ambos somos afortunados —corrigió Elara, apretándole la mano.

Los observé por un momento, la forma en que se miraban. La naturalidad entre ellos. La certeza.

—¿Saben? —dije lentamente—. Lo que ustedes dos tienen va a cambiar las cosas. La gente va a ver esto y se dará cuenta de que las viejas costumbres ya no funcionan.

Elara ladeó la cabeza. —¿A qué te refieres?

—Me refiero a la jerarquía. La idea de que los Omegas son inferiores. De que se les debe menospreciar o tratar como débiles. Tú, Elara, eres una Alfa de alto rango con sangre noble, y aun así elegiste a un Omega y lo marcaste. Eso envía un mensaje poderoso.

Los ojos de Caz se abrieron un poco. —Nunca lo había pensado de esa manera.

—Deberías —respondí con delicadeza—. Porque lo que están haciendo es importante. Le muestra a la gente que al amor no le importa el rango. Que la fuerza no se define por la especie o el estatus de nacimiento. Que un Omega puede ser tan digno y valioso como cualquier Alfa.

Caz parecía que podría llorar. —Gracias —susurró—. No tienes idea de lo mucho que significa para mí.

Elara le pasó un brazo por la cintura. —Selene tiene razón. Hoy no solo nos estamos marcando. Estamos haciendo una declaración.

—Una muy hermosa —añadí.

Elara sonrió y luego hizo un gesto hacia el frente. —Vengan, siéntense cerca. Son familia.

Antes de que pudiera protestar, nos guio a Leena y a mí a unos asientos cerca del arco. El jardín se estaba llenando con invitados que llegaban en pequeños grupos. Lobos de diferentes manadas, con miradas curiosas y de aprobación.

La ceremonia comenzó poco después con una música suave de fondo, algo acústico y delicado. Elara y Caz estaban de pie al final del pasillo, tomados de la mano, con la mirada fija el uno en el otro.

Tres ancianos de la manada se adelantaron, vestidos con túnicas tradicionales.

—Nos reunimos hoy para presenciar un vínculo sagrado —dijo el más anciano, con voz profunda—. Una marca que unirá dos almas como una sola.

Se me hizo un nudo en la garganta. Una vez había imaginado mi propia ceremonia. Había imaginado a Victor de pie frente a mí, con los ojos llenos de amor. Pero ese sueño ya estaba muerto.

—Elara Thorne —continuó el anciano—, como la de mayor rango, pronunciarás tus votos primero.

Elara asintió y luego se giró por completo para mirar a Caz, sin soltarle las manos.

—Caz —comenzó, con la voz firme pero llena de emoción—. Te elijo a ti. No por deber u obligación. No por lo que otros esperan. Sino porque eres el mejor hombre que he conocido. Eres amable, paciente y fuerte de maneras que no tienen nada que ver con el poder o el rango.

Las lágrimas corrían por el rostro de Caz.

—Prometo honrarte —continuó Elara—. Protegerte. Estar a tu lado pase lo que pase. Prometo elegirte cada día por el resto de mi vida. Y te marco ahora, no como una reclamación de propiedad, sino como una promesa. Una promesa de que eres mío y yo soy tuya, para siempre.

Se inclinó hacia delante y le ladeó suavemente la cabeza. Entonces, con reverencia y cuidado, sus caninos se extendieron y le mordió el cuello.

Caz ahogó un grito suave, pero no se apartó. En lugar de eso, la rodeó con sus brazos y la abrazó con fuerza.

Cuando Elara se retiró, la marca era visible. Una forma de media luna que brilló débilmente antes de asentarse en su piel.

Los ancianos asintieron con aprobación. —Caz, ahora puedes pronunciar tus votos.

Caz respiró hondo, con voz temblorosa, y sus manos temblaban mientras sostenía el rostro de Elara.

—Elara —susurró, con la voz quebrada—. Eres todo lo que nunca creí merecer. Eres luz, fuerza y gracia. Me elegiste cuando el mundo te decía que no lo hicieras. Estuviste a mi lado cuando habría sido más fácil marcharte.

Elara negó con la cabeza, sonriendo entre lágrimas. —Ya lo eres.

—Prometo amarte —continuó Caz—. Protegerte. Ser el hombre que ves cuando me miras. Prometo no dar nunca por sentado este regalo. Y te marco ahora porque quiero que el mundo lo sepa. Eres mía, y yo soy tuyo.

Se inclinó y la marcó a su vez, sus caninos hundiéndose suavemente en el cuello de ella. Elara cerró los ojos, dejando escapar un suave suspiro.

Cuando se apartó, sus marcas brillaron juntas. Leves pulsos de luz que se sincronizaron y luego se desvanecieron en su piel.

El jardín estalló en aullidos y aplausos. Los lobos entre la multitud se transformaron parcialmente, sus ojos brillando con aprobación. El sonido era ensordecedor y hermoso a la vez.

Aplaudí junto con todos los demás, con lágrimas corriendo por mi rostro. No de tristeza, sino de algo agridulce.

Porque así era como se suponía que debía ser el amor. Esto era lo que significaba elegir a alguien. Sin dudas. Sin condiciones. Solo dos personas juntas diciendo: «Tú lo vales todo».

Mientras la multitud comenzaba a moverse hacia la zona de la recepción, Elara me tomó de la mano. Su expresión alegre cambió, volviéndose más seria.

—Selene, quédate un momento —dijo en voz baja—. Hay algo que necesito decirte. Algo muy importante.

Mi corazón empezó a latir con fuerza. —¿Ahora?

—Pronto —prometió—. Después de que saludemos a todos. Pero no te vayas. Lo que tengo que decir… necesitas escucharlo.

Caz apareció a su lado, deslizando un brazo por su cintura. —¿Todo bien?

—Sí —asintió Elara, recuperando la sonrisa—. Solo me aseguraba de que Selene sepa que no tiene permitido desaparecer.

Forcé una sonrisa. —Estaré aquí.

Mientras se alejaban para saludar a sus invitados, Leena se inclinó hacia mí. —¿De qué se trató eso?

—No lo sé —susurré—. Pero creo que estoy a punto de averiguarlo.

Observé a Elara y Caz moverse entre la multitud, aceptando felicitaciones y abrazos. Se veían tan felices y completos, como dos mitades que finalmente se habían encontrado.

En ese momento, el peso de todo lo que había perdido se me vino encima.

El rechazo de Victor. La marca que se negó a darme. El amor que nunca había sido real.

Presioné una mano contra mi vientre, sintiendo el secreto que crecía allí. El hijo que Victor no sabía que existía. La complicación que lo enredaba todo aún más.

Leena me tocó el brazo con delicadeza. —¿Señora Selene? ¿Se encuentra bien?

Asentí, tragando saliva con dificultad. —Sí. Es solo que… estoy feliz por ellos.

—Pero triste por usted —dijo suavemente.

No lo negué. —Tienen tanta suerte, Leena. De haber encontrado lo que tienen. De estar tan seguros el uno del otro.

—Usted también lo encontrará. Algún día.

No estaba segura de creerle. Pero de todos modos agradecí la amabilidad.

La recepción comenzó y me quedé cerca del borde, observando. Esperando que Elara me llevara a un lado. Esperando escuchar cualquier verdad que hubiera estado guardando.

Y tratando desesperadamente de no pensar en cuánto deseaba ser yo la que estuviera bajo ese arco.

Yo pronunciando esos votos.

Yo siendo elegida sin dudar.

Pero no lo era. Y quizás… nunca lo sería.

Punto de vista de Selene

Estaba feliz por ellos. Genuina y verdaderamente feliz.

Pero no podía evitar la comparación. No podía dejar de pensar en lo diferente que habría sido mi propia ceremonia. En cómo habría estado yo allí, esperando que Victor me eligiera, solo para oírle decir que no. En cómo me habría marchado sin nada más que la vergüenza y un corazón roto.

La amargura me subió por la garganta como un veneno, pero la tragué con fuerza. Este momento no era sobre mí. Era sobre Elara y Caz. Sobre su amor, su valentía y su futuro.

Y qué futuro tan hermoso sería. Ya podía verlo en la forma en que se miraban, en la forma en que se movían juntos como dos partes de un mismo todo. Construirían algo real y duradero.

A diferencia de mí.

Sacudí la cabeza, apartando el pensamiento a la fuerza. No era momento de ahogarse en la autocompasión.

La recepción estaba en pleno apogeo, y más invitados se dirigían a las mesas llenas de comida y bebida. Una música suave sonaba de fondo. La gente reía y hablaba, celebrando el nuevo vínculo. El jardín se sentía vivo de alegría.

Después de unos treinta minutos, Elara se me acercó con el rostro aún sonrojado de felicidad, pero sus ojos se habían vuelto serios.

—Selene —dijo en voz baja—. ¿Podemos hablar? ¿En algún lugar privado?

El corazón se me subió a la garganta. —Por supuesto.

Miró rápidamente a su alrededor y luego señaló un pequeño sendero que se alejaba del jardín. —Sígueme.

Asentí a Leena, que estaba charlando con otros invitados, y seguí a Elara por el estrecho sendero. Caminamos en silencio, con nuestras pisadas suaves sobre la hierba. Los sonidos de la recepción se desvanecieron gradualmente hasta que no fueron más que un murmullo lejano a nuestras espaldas.

Llegamos a un lugar apartado bajo un gran roble con ramas bajas que formaban un dosel privado sobre nosotras. Elara se giró para mirarme, con las manos nerviosamente entrelazadas.

—Gracias por venir hoy —empezó—. Sé que no ha debido de ser fácil para ti.

—Quería estar aquí —respondí con sinceridad—. Me salvaste la vida, Elara. Lo menos que podía hacer era celebrar la tuya.

Ella sonrió suavemente, pero la sonrisa no le llegó a los ojos. Luego respiró hondo, como si estuviera reuniendo valor.

—Hay algo que necesito decirte —dijo—. Algo que debería haberte dicho hace mucho tiempo.

El estómago se me encogió de pavor. —Adelante.

—Cuando llegué por primera vez a la manada de Victor —masculló lentamente—, cuando intenté seducirlo, fue todo planeado.

Parpadeé, confundida. —¿A qué te refieres?

—Sé cómo pareció —continuó rápidamente—. Sé que pensaste que estaba intentando robártelo. Pero no era eso. Victor nunca me interesó de esa manera. Nunca lo quise.

—¿Entonces por qué? —pregunté, con la voz más cortante de lo que pretendía—. ¿Por qué lo hiciste?

Elara se miró las manos. —Porque necesitaba algo. Algo importante. Algo que no podía conseguir por mi cuenta. Y estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario.

—¿Qué podría valer tanto la pena?

—Un regalo —susurró—. Para Caz.

La miré fijamente, completamente perdida. —¿Un regalo? ¿Qué clase de regalo requiere seducir al marido de alguien?

—Un barco. Un gran barco. De esos con velas altas y una tripulación de verdad. Quería llevar a Caz al océano y pedirle matrimonio allí. Quería darle algo hermoso e inolvidable. Algo digno de lo mucho que lo amo.

Me quedé con la boca abierta y, por un momento, no pude hablar. —¿Intentaste seducir a Victor para conseguir dinero para un barco?

—No de Victor —dijo rápidamente—. De otra persona. Alguien que me hizo una oferta. Alguien que me prometió darme el barco si hacía exactamente lo que me pedía.

Un escalofrío comenzó a recorrerme la espalda. —¿Quién?

Los ojos de Elara se llenaron de lágrimas. Se desbordaron, corriendo por sus mejillas. —Tu hermano.

El mundo dejó de girar.

Todo a mi alrededor enmudeció por completo. La música lejana, el viento en los árboles, incluso los latidos de mi propio corazón parecieron detenerse.

—¿Qué? —logré graznar, apenas capaz de hablar.

—Ethan —susurró, con la voz completamente rota ahora—. Vino a verme hace meses. Sabía que estaba enamorada de Caz. Sabía que quería pedirle matrimonio. Lo sabía todo sobre mí. Y me ofreció un trato.

En ese momento, no podía respirar. Sentía el pecho como si alguien lo hubiera rodeado con bandas de hierro y estuviera tirando de ellas cada vez con más fuerza.

—¿Qué… qué clase de trato?

—Dijo que me daría el barco —continuó Elara entre lágrimas—. Un navío de lujo que valía más de lo que yo podría permitirme por mi cuenta. Todo lo que tenía que hacer era ir a la manada de Victor y causar problemas. Empeorar las cosas entre tú y Victor. Empujarte hacia el divorcio.

—Me estás diciendo —dije lentamente, mi voz volviéndose fría y sin emoción—, ¿que mi hermano te pagó para destruir mi matrimonio?

—Sí —susurró—. Lo siento mucho, Selene. Sé que estuvo mal. Sé que te hice daño. Pero estaba desesperada. Amaba tanto a Caz y quería darle el mundo. Pensé que si seguía el juego un rato, podría conseguir el barco e irme. Nunca pensé que de verdad funcionaría. Nunca pensé que Victor se fijaría en mí.

—Pero lo intentaste de todos modos. —Mis manos habían empezado a temblar, pero las apreté en puños para detenerlas—. Entraste en mi casa. Le sonreíste a mi marido. Lo tocaste. Le susurraste cosas. Todo porque mi hermano te pagó para que lo hicieras.

—Lo siento —sollozó—. Lo siento muchísimo.

Di un paso atrás, alejándome de ella, con la mente dándome vueltas sin control. —¿Por qué? ¿Por qué Ethan me haría eso?

—Dijo que era para protegerte —dijo Elara desesperadamente—. Dijo que Victor no era bueno para ti. Que merecías algo mejor. Que necesitabas que te alejaran de él antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Demasiado tarde para qué?

—No me lo contó todo —admitió—. Era muy reservado, pero dijo que la familia de Victor tenía secretos. Secretos oscuros y peligrosos. Cosas que podrían destruirte si seguías vinculada a ellos.

Se me heló la sangre en las venas. —¿Qué clase de secretos?

—Mencionó al padre de Victor —murmuró Elara—. Dijo que Dimitri no solo estaba planeando un golpe de estado contra Victor. Dijo que había algo peor. Algo que se remontaba a años atrás. Algo que involucraba…

Se interrumpió, con aspecto aterrorizado.

—¿Involucraba qué? —la presioné, acercándome más a ella—. Dime, Elara. ¿Qué dijo?

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