La Luna Robada del Alfa - Capítulo 82

82: Peor Que la Muerte 82: Peor Que la Muerte Kaya
Ni siquiera necesito entrar en la sala de reuniones para sentir la presencia de Magnus irradiando a través de la gruesa puerta cerrada.

Rana lo percibe inmediatamente —gime y se pasea dentro de mi mente, nublando mis pensamientos con una avalancha de deseos indecentes.

Pero es cuando finalmente se abre la puerta y entro que me golpea con toda su fuerza.

Su aroma —rico, cálido e intoxicante— es demasiado dulce para ignorarlo.

Y ahora que sé por qué me afecta tan profundamente, ya no es solo confuso…

es paralizante.

Mis rodillas amenazan con ceder en el momento en que sus ojos dorados como la miel se fijan en los míos.

«Sonríele», susurra Rana con astucia, pero en lugar de hacerle caso, entrecierro los ojos, todavía mirando el rostro impresionante de Magnus.

Su expresión cambia —confusión primero, luego un destello de dolor—, pero no me ablando.

«Creí que habíamos acordado hacerlo sufrir», se queja Rana, claramente descontenta con mi falta de cooperación.

«Tú acordaste eso», le recuerdo, pero aún así me siento directamente frente a Magnus, asegurándome de que no tenga a nadie más que mirar excepto a mí.

A Oliver —el único otro presente en esta habitación— le ofrezco una sonrisa breve, aunque amistosa.

Sin embargo, en el momento en que me acomodo, Magnus se aclara la garganta y se levanta, abandonando su silla para apoyarse contra la pared detrás de ella, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho.

Es entonces cuando lo noto —vendajes asomándose bajo el puño de su manga.

Y así, mi orgullo rencoroso se disuelve en algo amargo y doloroso.

El arrepentimiento se asienta en mi pecho como una piedra.

No fui la única que resultó herida anoche.

De alguna manera, las heridas que inflijo siempre parecen cortar más profundo que las de cualquier otro.

Y ese pensamiento me lleva a una pregunta escalofriante: ¿Gloria sigue con vida siquiera?

—Kaya, como probablemente ya habrás adivinado, esta reunión es sobre lo que pasó entre tú y la Gamma Turner anoche —la voz de Oliver corta la tensión como una cuchilla, y cuando lo miro, sus ojos azul hielo me atraviesan con precisión quirúrgica:
— afilados, inquebrantables e imposibles de ignorar.

Me estremezco bajo el peso de esa sutil acusación, sorprendida por la rapidez con que han saltado al meollo del asunto.

Aun así, me obligo a mantener la calma.

Después de revisar mentalmente una docena de posibles respuestas, me decido por un simple asentimiento.

Oliver continúa, su tono uniforme pero formal:
—Quiero asegurarte que todo lo que discutamos aquí permanecerá confidencial, así que siéntete libre de hablar abiertamente.

¿Confidencial?

Mi ceja se arquea ligeramente mientras miro hacia Magnus, y él responde con el más leve asentimiento —como si él también fuera conocedor de cada pensamiento fugaz que pasa por mi cabeza.

—Sé que te transformaste —dice Oliver, devolviendo mi atención hacia él—.

Y también lo sabe el resto de la manada.

Era necesario…

para proceder con el juicio.

—¿Va a haber un juicio?

—pregunto en voz baja, formándose un nudo en mi estómago ante la sola idea.

—Ha habido un juicio —me corrige Magnus, su voz inesperadamente fría, recortada con autoridad—.

Pero nuestra decisión aún no es definitiva.

Ahí es donde entras tú.

—¿Qué…

—La palabra se me pega en la garganta, pero una respiración profunda me ofrece la claridad suficiente para terminar—.

¿Qué significa eso…

para mí?

Oliver se vuelve hacia Magnus, quien le devuelve la mirada con algo que roza la diversión.

Luego, para mi total confusión, ambos se ríen—bajo, seco y ligeramente irónico.

—Significa que necesitamos escuchar tu opinión, Kaya —dice Oliver suavemente, y siento como si un enorme peso se hubiera levantado de mis hombros.

Quiero suspirar de alivio, pero temo que si lo hago, solo volveré a avergonzarme.

—El castigo de Gloria es inevitable —interrumpe Magnus, su voz seria de nuevo—.

Pero la severidad…

eso es para que tú lo decidas.

Nosotros estamos de acuerdo en la ejecución.

—¿Ejecución?

—La palabra se me escapa más fuerte de lo que pretendía, cortando la habitación como un grito—.

¿Quieres decir…

¿que van a matarla?

Ambos hombres asienten al unísono, sus expresiones inquietantemente inexpresivas—como si quitar una vida fuera tan sencillo como servir un vaso de agua.

Esa fría indiferencia clínica envía un escalofrío por mi columna vertebral.

—¿Hay otras opciones?

—pregunto, mientras Rana gruñe frustrada por mi vacilación.

Entiendo su rabia.

Gloria casi me mata—dos veces.

Su crueldad fue deliberada, y nunca mostró remordimiento.

Y sin embargo, la ejecución…

No se siente bien.

Pero no porque sea débil.

No.

Es porque la muerte es demasiado fácil.

Yo solía suplicar por la muerte una vez.

Tantas veces que perdí la cuenta.

Y lo único que la muerte prometía…

era alivio.

Gloria no merece alivio.

Desprecia a los indefensos, detesta a los débiles—así que dejémosle ver cuánta fuerza se necesita realmente para sobrevivir siendo impotente.

—Exilio —dice Oliver finalmente, como si leyera mi mente.

Se me escapa un suspiro agudo, lleno de algo entre triunfo y reivindicación.

—Entonces échenla —digo, mi voz más firme ahora, más sólida—.

Y asegúrense de que nunca vuelva a encontrar un hogar.

***
El bosque huele diferente esta noche.

Hace más frío de lo que debería, cargado de anticipación, el tipo que se hunde en tus huesos y se niega a soltarte.

Las hojas tiemblan con un viento que no trae calor, solo silencio —y la mirada de docenas que han venido a presenciar cómo se desarrolla la justicia.

Camino junto a Magnus y Oliver hacia la frontera inicial del bosque occidental.

El olor a lobos llena el claro —tantos que resulta casi abrumador.

Guerreros, exploradores, Omegas, Gammas.

Todos reunidos.

Todos en silencio.

Algunos permanecen en forma humana, brazos cruzados, rostros sombríos.

Otros siguen transformados, ojos brillantes como centinelas silenciosos bajo la sombra del dosel.

Y cada uno de ellos está aquí por ella.

Gloria Turner.

Está arrodillada en el centro del círculo, con las manos atadas a la espalda, su cabello oscuro enmarañado, su ropa rasgada y ensangrentada —una clara evidencia de lo que le había sucedido antes de ser traída aquí.

Sus labios están curvados en desafío, pero sus ojos…

sus ojos delatan lo que su boca no admitirá.

Por una vez, está aterrorizada.

Mientras estoy junto a Oliver, mi corazón no se acelera.

Por un momento, escaneo la multitud en busca de Samantha, pero por alguna razón, no la veo.

Aksel da un paso adelante, su rostro sombrío, su voz resonando a través del silencio como una hoja cortando la niebla mientras se cierne sobre la forma encorvada de Gloria.

—Gloria Turner —comienza—.

Has sido hallada culpable de violar las leyes sagradas de nuestra manada —poner en peligro la vida de un miembro de la manada, usar sustancias ilegales y traicionar tu juramento como Guerrero Gamma.

Una pausa.

Una respiración lenta.

Silencio mortal.

—Por orden del Alfa, el Consejo y la ley de la Manada Luna de Sangre, quedas despojada de tu título y estatus.

Ya no eres bienvenida dentro de este territorio.

Y por voluntad del Consejo, tu aroma será marcado y registrado a través de todas las tierras aliadas, para que ninguna otra manada pueda aceptarte como suya.

No eres nada ahora.

Para todos los lobos.

Para todos los cambiantes.

La Marca del Traidor es lo que seguirá tu nombre de ahora en adelante.

Para siempre.

Una ondulación recorre la multitud, no es una ovación, ni un murmullo —solo una brusca inhalación.

Nadie habla.

Nadie la defiende.

Eso, más que nada, es lo que hace que esto sea real.

Gloria abre la boca para hablar, pero antes de que pueda pronunciar una palabra, dos hombres dan un paso adelante.

Uno sostiene una jeringa gruesa.

El otro la mantiene quieta, agarrándola por el pelo y doblándole el cuello hacia adelante.

Se agita por un momento, pero es inútil.

Lo que sea que le hicieron antes de esto debe haber sido absolutamente brutal.

La aguja se hunde en el costado de su cuello.

Acónito.

El veneno de los lobos.

Le impedirá transformarse.

La despojará de cada fortaleza que creía tener.

El efecto es casi instantáneo.

Su cuerpo se afloja.

Sus labios tiemblan.

Quizás quiera protestar, pero supongo que es lo suficientemente inteligente como para saber que nadie tomará su partido aquí.

Y entonces, se da una señal.

Magnus levanta su mano.

Trece lobos dan un paso adelante desde la multitud—uniformes en movimiento, ojos brillantes, colmillos ya expuestos.

Y es entonces cuando mi corazón salta a mi garganta.

La loba de Samantha está entre ellos.

Ella se ha adelantado para contribuir al castigo de mi torturadora.

Los lobos gruñen, y Gloria intenta correr antes de que se dé la orden, sus instintos tomando el control—pero apenas avanza diez pasos antes de que la orden del Alfa retumbe a través del vínculo.

—Ve.

Los guerreros se lanzan hacia adelante como una ola de furia desatada.

La tierra tiembla bajo sus patas mientras descienden sobre ella, sin tocarla, pero acorralándola, gruñendo a sus talones, mordiendo lo suficientemente cerca para sacar sangre de su miedo.

Observo cómo tropieza, se arrastra, gritando a través de los árboles.

Las hojas vuelan.

Las ramas se rompen.

Su grito se ahoga en la persecución salvaje.

El tiempo se detiene, pero aunque sé que ahora está muy lejos, sus gritos resuenan en mi cabeza como si todavía estuviera justo a mi lado.

Cuando finalmente cruza la frontera final, hay un pulso.

Una ondulación de magia—antigua y cautivadora—que se quema en la tierra.

El sello del territorio marca su ausencia en la tierra misma.

Se ha ido.

Los aullidos que siguen desde las profundidades del bosque no son de duelo.

Son advertencias.

Nunca podrá volver.

Nunca encontrará un lugar al que pertenecer.

Y ese castigo es verdaderamente peor que la muerte.

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