La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 11

11: Capítulo 11 – En las Garras del Rey 11: Capítulo 11 – En las Garras del Rey “””
El lobo gigante no se movió, sus ojos plateados fijos en los míos.

Permanecimos congelados en este extraño enfrentamiento, yo tirada de espaldas, la criatura alzándose sobre mí.

Su aliento creaba pequeñas nubes en el aire frío de la noche.

El lobo dio un paso atrás, permitiéndome espacio para sentarme.

Me moví lentamente, haciendo una mueca por los rasguños y moretones de mi caída.

Mi corazón martilleaba salvajemente contra mis costillas.

—¿Me estás…

dejando ir?

—pregunté, con voz apenas por encima de un susurro.

La bestia resopló, casi como un suspiro.

Entonces hizo algo que me robó el aliento por completo —inclinó su enorme cabeza, bajándose al suelo del bosque en un claro gesto de…

¿paz?

Miré con incredulidad.

—¿No vas a hacerme daño?

Los ojos plateados del lobo sostuvieron los míos, y sentí algo imposible —una conexión, una comunicación silenciosa.

Esto no era solo un lobo.

Era algo completamente distinto.

Con cautela, extendí mi mano temblorosa.

El lobo permaneció quieto, observando mientras mis dedos flotaban a centímetros de su hocico.

Cuando finalmente toqué el áspero pelaje negro, una sacudida me recorrió, no desagradable pero sorprendente —como electricidad estática pero más profunda, resonando en mis huesos.

—¿Qué eres?

—susurré.

Como en respuesta, el pelaje del lobo comenzó a brillar.

Un tenue resplandor emanaba de debajo del pelaje negro, iluminando el claro con una luz etérea blanco-azulada.

Me arrastré hacia atrás, sorprendida por la exhibición sobrenatural.

—Mierda santa.

El lobo brillante se puso de pie, sacudiendo su forma masiva.

La luz pulsaba suavemente, proyectando largas sombras a través de los árboles.

Se alejó de mí, dio varios pasos, luego miró hacia atrás expectante.

—¿Quieres que te siga?

Otro resoplido, impaciente esta vez.

Sopesé mis opciones, que eran dolorosamente pocas.

Ir con este misterioso lobo brillante hacia lo desconocido, o continuar tropezando sola a través del bosque oscuro con cambiantes de lobo potencialmente cazándome.

—Supongo que no tengo mucha elección —murmuré, poniéndome inestablemente de pie.

Mi tobillo protestó agudamente.

Me mordí el labio contra el dolor y cojeé tras el lobo, que se movía lo suficientemente lento para acomodar mi estado lesionado.

El resplandor antinatural de la criatura proporcionaba mejor iluminación que mi linterna muerta.

Viajamos en silencio durante lo que pareció horas.

El lobo escogió un camino que parecía deliberadamente suave —sin pendientes pronunciadas, sin terreno traicionero.

Ocasionalmente se detenía, mirando hacia atrás para asegurarse de que aún lo seguía.

—¿Tienes nombre?

—pregunté durante una de esas pausas—.

Yo soy Hazel.

Las orejas del lobo se crisparon.

—Estoy hablando con un lobo —dije con una risa hueca—.

Debo estar perdiendo la cabeza.

A pesar de mi escepticismo, algo sobre esta criatura me calmaba.

Su presencia se sentía protectora en lugar de amenazante.

Cuando llegamos a un pequeño arroyo, el lobo se detuvo, indicando que debería beber.

Me arrodillé junto al agua clara, recogiéndola agradecida en mis manos.

Estaba helada y deliciosa.

—Gracias —dije, sentándome sobre mis talones—.

¿Adónde vamos?

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El lobo se acomodó a mi lado, su forma brillante proyectando luz ondulante sobre el agua.

En la extraña iluminación, podía ver el agotamiento grabado en mi reflejo—ojos hundidos, cara surcada de suciedad, cabello enredado.

Parecía una criatura salvaje.

—Ni siquiera sé si puedo sobrevivir aquí fuera —admití en voz baja—.

Nunca he estado por mi cuenta.

Nunca he tenido que estarlo.

La cabeza del lobo se inclinó, escuchando.

—El mundo humano me asusta casi tanto como volver —continué, sorprendiéndome a mí misma con la confesión—.

No tengo identificación, dinero, ni una educación real.

¿Qué tipo de vida podría construir?

Mi garganta se tensó.

—Pero no podía quedarme.

No después de todo lo que Julian hizo.

No como una omega.

El lobo se acercó más, su cuerpo masivo irradiando un calor inesperado.

Me encontré apoyándome contra su costado, extrayendo consuelo de este extraño y silencioso compañero.

—Julian no siempre fue cruel —susurré—.

Durante seis años, él lo fue todo para mí.

Todo mi mundo.

Entonces una noche, encontró a su pareja, y fue como…

—tragué con dificultad—.

Como si yo nunca hubiera existido.

El lobo retumbó bajo en su pecho.

Si era en simpatía o algo más, no podía decirlo.

—No me arrepiento de haberme ido.

Solo desearía haber planeado mejor.

Haberme preparado más.

—Mis dedos se curvaron en el pelaje del lobo—.

Desearía no tener tanto miedo.

Nos sentamos en silencio durante varios minutos.

Los sonidos nocturnos—grillos, hojas crujientes, búhos distantes—crearon una extraña canción de cuna.

Por primera vez en días, sentí algo cercano a la paz.

Se hizo añicos en un instante.

La cabeza del lobo se levantó de golpe, su cuerpo tensándose.

Un gruñido bajo retumbó desde su pecho.

—¿Qué?

—susurré con urgencia, poniéndome de pie apresuradamente—.

¿Qué pasa?

Antes de que el lobo pudiera responder, la oscuridad descendió sobre nosotros—no la oscuridad natural de la noche, sino algo más profundo y más malévolo.

El aire se espesó, la presión aumentando como antes de una tormenta violenta.

Un hombre entró en el claro.

No, no solo un hombre.

Una presencia.

El poder encarnado.

Era alto y de hombros anchos, con rasgos afilados y aristocráticos que habrían sido hermosos si no estuvieran retorcidos por la furia.

Intrincados tatuajes negros serpenteaban por su cuello y desaparecían bajo su ajustada camisa negra.

Sus ojos—gris tormentoso y ardiendo de rabia—se fijaron en el lobo brillante a mi lado.

—Lykos —gruñó, la única palabra vibrando con violencia controlada—.

¿Qué has hecho?

El lobo—Lykos—se paró protectoramente frente a mí, su luz pulsando más brillante.

—Debías rastrear los movimientos del Alfa Maxen, no traerme a su mascota humana —continuó el hombre, su mirada pasando a mí con fría evaluación.

No podía hablar.

No podía moverme.

Cada instinto gritaba peligro, pero mi cuerpo permanecía congelado.

Este hombre irradiaba un poder letal diferente a cualquier cosa que hubiera encontrado antes.

Se acercó, y el aire a su alrededor pareció distorsionarse, doblándose a su voluntad.

—Explícate.

Lykos gruñó, el sonido resonando por el claro.

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—No es suficiente —espetó el hombre.

En un borrón de movimiento demasiado rápido para seguir, de repente estaba a mi lado, su mano sujetando mi brazo como un tornillo de hierro.

El dolor explotó desde su toque.

Jadeé, mirando hacia abajo para ver sus dedos hundiéndose en mi carne.

Venas negras se extendían desde debajo de su agarre, trepando por mi brazo como veneno.

—¿Quién eres?

—exigió, su cara a centímetros de la mía—.

¿Por qué mi lobo te trajo a mí?

¿Su lobo?

La realización me golpeó con asombrosa claridad.

Los tatuajes.

El poder abrumador.

La referencia casual al Alfa Maxen, como si el poderoso líder de mi antigua manada fuera simplemente un súbdito.

Este era el Rey Licano.

El terror me invadió en una ola helada.

Los rumores, las historias susurradas—no hacían justicia a la realidad de su presencia.

Era devastación envuelta en forma humana.

—N-no lo sé —tartamudeé, mi voz vergonzosamente débil—.

Estaba huyendo.

Él me encontró.

Su agarre se apretó, enviando nueva agonía a través de mi brazo.

—Mentir no es prudente.

—¡No estoy mintiendo!

—jadeé—.

Por favor, me estás haciendo daño.

Algo destelló en sus ojos—¿confusión?

¿Sorpresa?

Desapareció al instante, reemplazado por un cálculo frío.

Sus fosas nasales se dilataron ligeramente, y me di cuenta de que estaba olfateándome.

—Humana —murmuró, como confirmando algo para sí mismo—.

Sin embargo…

Lo que fuera a decir fue interrumpido por un borrón de pelaje brillante.

Lykos se estrelló contra el rey, sus enormes mandíbulas cerrándose alrededor del brazo que me sujetaba.

El impacto rompió el agarre del rey, enviándome rodando al suelo.

Un rugido inhumano partió la noche.

El lobo y el rey se convirtieron en un borrón de movimiento, luchando con una violencia que sacudió los árboles a nuestro alrededor.

No esperé para ver más.

Ignorando el dolor ardiente en mi brazo y la pulsación de mi tobillo, me puse de pie y corrí.

Las ramas azotaron mi cara mientras me estrellaba a través de la maleza.

Detrás de mí, gruñidos y estruendos hablaban de la batalla continua.

No tenía idea de por qué el lobo había atacado a su amo, pero no iba a desperdiciar la oportunidad.

Corrí ciegamente, sin importarme ya la dirección o el destino.

Mi único pensamiento era escapar.

El bosque se volvió más denso, más oscuro.

Sin el brillo de Lykos, apenas podía ver.

Tropecé repetidamente, cada caída más dolorosa que la anterior.

Mis pulmones ardían, mis piernas gritaban por el esfuerzo, pero seguí adelante.

Un terrible silencio cayó detrás de mí.

La lucha había terminado.

Él venía.

El pánico me dio renovada fuerza.

Giré bruscamente a la derecha, esperando despistar la persecución.

Mi pie se enganchó en algo—una raíz, una piedra—enviándome al suelo una vez más.

Esta vez, el dolor explotó en mi rodilla al golpear una roca.

Contuve un grito, forzándome a levantarme.

Sigue moviéndote.

Solo sigue moviéndote.

El aire cambió.

La presión aumentó.

Estaba cerca.

Me escabullí entre dos enormes pinos, agachándome bajo ramas bajas.

¿Dónde podría esconderme de alguien que podía rastrear por el olor?

¿Que podía moverse más rápido de lo que mis ojos podían seguir?

Una sombra se desprendió de la oscuridad adelante.

Me detuve en seco, cambiando de dirección.

Otra sombra a mi izquierda.

Me estaban acorralando.

—Suficiente —llegó su voz, inquietantemente calmada y directamente detrás de mí.

Giré, retrocediendo.

El Rey Licano estaba a pocos metros, ni siquiera respirando con dificultad por la persecución.

Su ropa estaba rasgada por la pelea, revelando vislumbres de un torso musculoso cubierto de más tatuajes intrincados.

Sangre—la suya propia—manchaba su mandíbula, pero parecía despreocupado por la herida.

—Aléjate de mí —advertí, aunque el temblor en mi voz arruinó cualquier intento de valentía.

Su expresión permaneció impasible.

—No puedes huir de mí.

—Mírame —escupí, girándome para correr de nuevo.

Avancé exactamente dos pasos antes de que me derribara por detrás.

Su cuerpo presionó el mío contra el suelo del bosque, una mano enredándose en mi cabello para tirar de mi cabeza hacia atrás.

Su otro brazo envolvió mi cintura como una banda de acero.

—Dije suficiente —gruñó en mi oído.

Me retorcí salvajemente, tratando de romper su agarre.

Era como luchar contra una montaña.

—¡Suéltame!

—grité, el terror y la rabia fusionándose en fuerza desesperada.

Su agarre solo se apretó.

—Quédate quieta, humana, o te haré quedar quieta.

—Que te jodan —gruñí, lanzando mi codo hacia atrás con toda mi fuerza.

Sentí el golpe conectar con sus costillas.

Él gruñó, aflojando momentáneamente su agarre.

Me retorcí, deslizándome parcialmente de debajo de él, pero se recuperó al instante.

Su mano se cerró sobre mi boca, silenciando mis gritos.

Su peso cambió, inmovilizándome completamente.

—Escucha con atención —dijo, su voz un susurro mortal contra mi oído—.

Mi paciencia está agotada.

Dejarás de luchar.

Responderás a mis preguntas.

O te dejaré inconsciente y las responderás cuando despiertes.

La elección es tuya.

Su fría precisión me aterrorizó más de lo que cualquier grito podría haber hecho.

Este era un hombre acostumbrado a la obediencia absoluta.

Asentí ligeramente, el único movimiento que su agarre permitía.

—Bien —dijo, quitando su mano de mi boca pero manteniendo su peso opresivo sobre mí—.

Ahora, ¿quién eres y por qué estás en estos bosques?

—Hazel Croft —jadeé, luchando por respirar bajo su peso—.

Estaba huyendo de la Manada Montaña Azul.

—¿Por qué?

—Me expulsaron.

Me hicieron una omega.

—Tragué con dificultad—.

Me hicieron daño.

Algo cambió en su expresión—no exactamente simpatía, sino un destello de interés.

—¿Humana.

Omega.

Y sobreviviste lo suficiente para escapar?

Antes de que pudiera responder, la oscuridad invadió los bordes de mi visión.

La combinación de agotamiento, miedo y su peso aplastante fue demasiado.

Lo último que vi fueron esos ojos gris tormentoso, estudiándome con fría fascinación mientras la consciencia se me escapaba.

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