La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 219

219: Grace: Fallo y Reinicio 219: Grace: Fallo y Reinicio Después de revisar mi teléfono, donde no ha aparecido una nueva misión a pesar de que Caeriel dijo que sí, levanto la mirada…

Y él ha desaparecido.

¿Qué demonios?

Mis cejas se contraen con irritación, pero principalmente estoy agradecida de que el espeluznante segador se haya esfumado.

Un segundo está ahí con su aire de condescendencia intimidante, y al siguiente—puf.

Los seres sobrenaturales deben disfrutar de las salidas dramáticas.

Mi teléfono vibra en mi mano, la pantalla se ilumina con una notificación.

Vaya, mira qué sorpresa.

La misión que prometió finalmente se ha materializado.

Pero el contenido es…

extraño.

[MISIÓN ASIGNADA: 20-L.fnd-dgID.0039]
Muy útil.

Nunca pensé que extrañaría a Caeriel, pero ahora sí.

Tal vez él me explicaría qué carajo significa esto.

Parece algún tipo de error en el código en lugar de una misión propiamente dicha.

Quedármele mirando no me va a ayudar a descifrarlo más rápido, así que guardo mi teléfono en mi bolsillo, decidiendo esperar diez minutos para ver si algún tipo de actualización se ejecuta a través de la aplicación.

Escaneo distraídamente la lavandería, quedándome quieta cuando veo a Sadie nuevamente olfateando en la esquina y al gato durmiendo en la misma lavadora donde estaba antes.

Qué demonios, qué demonios, qué demonios.

Caeriel dijo que se habían ido a dar informes, pero ahora están de vuelta en exactamente las mismas posiciones en las que estaban la última vez que los miré.

El Medidor de Escalofríos está al máximo, Grace Harper.exe necesita reiniciarse, esto se está poniendo demasiado raro.

(Bien.

Fue más gracioso en mi cabeza.)
Ninguno parece particularmente perturbado por el hecho de que Caeriel estuvo aquí.

Bien.

Vamos a arrancar la máscara de estas mascotas falsas y empezar de nuevo.

Marcho a través del desgastado suelo de linóleo hacia Sadie, con los brazos cruzados sobre mi pecho.

La golden retriever continúa su intensa investigación de cualquier fascinante olor que haya encontrado.

—Sé que puedes entenderme —anuncio, manteniendo mi voz plana para que no delate mi irritación—.

¿Qué demonios eres?

La cabeza de la golden retriever gira bruscamente al sonido de mi voz.

Abandona su expedición olfativa inmediatamente, toda su conducta transformándose en la quintaesencia de la alegría canina.

Su cola se menea con tanta fuerza que su trasero se balancea con ella.

Grandes ojos marrones se fijan en los míos con lo que parece ser pura e inocente adoración.

Extremadamente convincente, pero ahora todos sabemos la verdad, ¿no?

Entrecierro los ojos, sin creerme ni por un segundo su actuación.

—Sé que no eres un perro.

Confiesa.

La respuesta de Sadie es llevar la rutina de cachorro emocionado al once.

Todo su cuerpo se retuerce con entusiasmo moviendo la cola antes de lanzarse contra mí, con sus patas delanteras aterrizando en mis hombros mientras intenta lamerme la cara con babosa devoción.

—¡Ugh!

—La empujo, limpiándome la baba de perro de la mejilla—.

Qué asco.

—Peor aún sabiendo que no es realmente un perro.

Sadie aterriza en sus cuatro patas, viéndose supremamente complacida consigo misma.

Su cola continúa su barrido como de metrónomo.

Si los perros pudieran sonreír, ella estaría sonriendo de oreja a oreja flácida.

Sea lo que sea, está aferrándose duramente a sus secretos.

Pero no parece querer hacerme daño.

—Bien.

Finge ser tonta.

—Me limpio las manos en los jeans—.

Pero estoy vigilándote.

La perra inclina la cabeza, una oreja cayendo en lo que tiene que ser un calculado movimiento de ternura.

No voy a caer en eso.

Reviso mi teléfono nuevamente, examinando la nueva notificación de misión, pero está tan defectuosa como lo estaba hace unos minutos.

Bien.

Cinco minutos más, luego intentaré estrujar mi cerebro para resolverlo.

Mientras tanto…

Puede que Sadie no esté dispuesta a soltar sus secretos, pero siempre está el gato.

Con los ojos en mi nueva presa, me acerco sigilosamente por la lavandería para agarrarlo por su pellejo.

Es demasiado pesado para colgarlo en el aire, así que solo levanto su mitad frontal de la lavadora para preguntar duramente:
—Lo que sea que eres, toma tu verdadera forma y explícamelo.

El gato bosteza, mostrando dientes blancos como agujas, luego parpadea con grandes ojos azules como si yo fuera estúpida.

Sadie ladra desde detrás de mí, y puedo sentir la alegría de su trasero meneándose incluso sin mirar.

—Vamos.

Ya sé que desapareciste para enviar un informe.

¿Qué eres?

¿A quién le estás informando?

Sacudir un poco al gato y tratar de no sentirme como una abusadora de animales hace poco para avanzar en mi interrogatorio.

El gato simplemente cuelga a medias en mi agarre, ronroneando mientras continúa mirándome con inocentes ojos azules.

Ja.

—Te lo advierto, si cualquiera de ustedes me trae problemas a mí o a los niños…

—¡Señorita Grace Harper, ahí está!

La puerta tintinea acompañando la voz de un anciano, y Andrew entra apresuradamente a la lavandería detrás de él, diciendo:
—Grace, parece que el rey envió a uno de sus lacayos para vigilarte.

El viejo Licano se voltea para fruncir el ceño a Andrew, quien cuadra los hombros y le devuelve la mirada.

Ambos bloquean la puerta groseramente, aunque no es como si hubiera alguien haciendo cola afuera para entrar detrás de ellos.

Miro al anciano con sospecha; es uno de los Licanos que vino a la caravana con Caine, también.

No parecía tan amigable como Raymond—no.

¿Rodney?

Mierda.

Acaba de corregirme sobre su nombre dos veces, y ya lo he olvidado.

Como sea.

El punto es que este nuevo tipo no es ni de cerca tan de mente abierta como la Super Niñera, y me pongo un poco tensa cuando me mira de arriba a abajo, como si me estuviera juzgando en su cabeza.

Luego ladra:
—Estaba tratando de encontrarte para que no tuvieras que caminar hasta aquí.

Si pudieras hacer emoticones en la vida real, definitivamente tendría signos de interrogación sobre mi cabeza.

Lamentablemente, no puedes.

Así que solo me quedo mirándolo con expresión vacía en su lugar.

Lo siento, ¿es ese mi problema…?

Pero no tengo el nivel de valentía requerido para decirlo en voz alta.

El hombre es intimidante, con su rostro curtido y cicatrizado.

Y, aunque tengo aproximadamente un noventa y siete por ciento de fe en que Andrew tratará de protegerme si viene tras de mí como el loco de antes, tengo aproximadamente un diez por ciento de fe en que ganaría.

Con todas las matemáticas calculadas, estoy bastante segura de que mi mejor apuesta es no ponerle los nervios de punta a este tipo.

Así que le doy una sonrisa ligeramente confundida en su lugar.

Tomé la decisión de convertirme en la lamebotas de Caeriel para sobrevivir; bien puedo hacer lo mismo con los extraños Licanos que Caine elige para mantenerme…

cuestionablemente a salvo.

—Ya la encontré yo —señala Andrew.

Él resopla.

—Tengo ojos, chico.

Mmm, sí, esto va de maravilla.

Ambos hombres están aquí para mantenerme a salvo y sin embargo están en desacuerdo.

Deberíamos estar unidos contra el enemigo común, pero primero tengo que trabajar en no ser también el enemigo.

Así que digo:
—Gracias, señor.

Lo aprecio.

Lo siento, si lo hubiera sabido, habría esperado.

Lo cual es una mentira, porque no hay manera de que me hubiera confiado al coche de algún tipo raro que me miraba con tanto desdén esta mañana.

Y todavía estoy sujetando al gato por su pellejo, lo que hace que todo sea realmente incómodo.

Así que lo dejo, viendo cómo inmediatamente se estira y reasume su posición anterior como si no acabara de interrogarlo.

Tú espera nomás.

Una vez que estemos solos, el interrogatorio comenzará de nuevo.

Pero tal vez primero intentaré cortarle las garras.

—Eres un cachorro de Montaña Azul —le dice fríamente el Licano a Andrew—.

Puedes irte.

La Señorita Harper está bajo la protección de la Manada Licántropa.

—Todavía no me he vinculado al nuevo alfa —responde Andrew, completamente imperturbable por el hecho de que se está enfrentando a un Licano siendo un lobo de nivel beta.

Incluso los alfas inclinan la cabeza ante el Licano de rango más bajo, y éste sigue a Caine como un perro faldero—.

Si nos ponemos técnicos, soy más parte de la Manada Licántropa que de Montaña Azul, ya que mi única lealtad es para nuestro único y verdadero Alto Alfa.

Estaba impresionada por mi propio lametazo de botas, pero ahora me doy cuenta de que debería estar tomando lecciones del maestro.

El viejo Licano parece desconcertado mientras su boca se abre y cierra varias veces.

Finalmente, empuja a Andrew a un lado y le espeta que conozca su lugar mientras camina pesadamente en mi dirección.

Mi espalda se tensa, pero desesperadamente mantengo la leve sonrisa de bienvenida en mi rostro.

—¿Puedo ayudarlo?

Él aclara su garganta.

—Esa es mi pregunta.

La forma en que me mira es más curiosa que condescendiente, aunque su labio se curva un poco cuando me examina.

Sea cual sea su juicio, no parezco tener una puntuación aprobatoria—como era de esperar.

Pero está calmado y educado, incluso servil, con sus palabras.

—¿Perdón?

—pregunto, no segura de haberle escuchado bien.

Él echa los hombros hacia atrás.

—Mis disculpas, Señorita Harper.

Estoy aquí para ayudarle en cualquier capacidad que requiera.

Miro a Andrew, quien sacude la cabeza hacia mí como si se supusiera que debo entender lo que está tratando de decir.

El Licano está actuando como si acabara de regañarlo, e incluso parece un poco complacido por ello, con sus fríos ojos calentándose un poco, con leves arrugas en los extremos.

No; probablemente lo estoy pensando demasiado.

Probablemente está ofendido pero tratando de actuar lo mejor posible.

—No requiero nada…

—Señorita Harper, estoy aquí para ayudar con cualquier cosa —enfatiza calmadamente—.

Por favor, tome asiento.

¿Cuál máquina es la suya?

Coloca sus manos en mis hombros, empujándome suavemente hacia una silla de plástico duro.

Ni siquiera hay un apretón intimidante o una mirada fulminante para mantenerme a raya, pero todo mi cuerpo se tensa de todos modos.

¿Qué pasa con estos Licanos y sus repentinos cambios de actitud en cómo me tratan?

—Um…

¿Exactamente qué dijo él?

—¿Disculpe?

—pregunta el Licano, tan cortés aunque sé que me encuentra deficiente.

Es extraño.

—Caine.

¿Qué te dijo?

—Ah.

—El viejo Licano solo me suelta una vez que mi trasero toca el asiento, y retrocede tres pasos mientras junta las manos detrás de su espalda—.

La Señorita Harper y los cuatro niños cambiadores que tiene con ella deben ser tratados con el máximo respeto.

Los niños han sido reconocidos por nuestro Alto Alfa como suyos, y la Señorita Harper es…

—Sus labios se curvan un poco, con una pausa casi imperceptible—.

…no es su pareja.

Esta vez, la pausa es muy obvia antes de que añada calmadamente:
—Él fue muy claro en que usted no es su pareja, Señorita Harper.

Por favor, no se preocupe.

Los labios de Andrew siguen contrayéndose como si quisiera reír y estuviera tratando desesperadamente de contenerse, y me cuesta todo no fulminarlo con la mirada.

—Oh…

—digo débilmente, preguntándome cómo todo ha salido tan terriblemente mal.

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