La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 243

243: Caine: Moonbane 243: Caine: Moonbane CAINE
Me encuentro en medio del albergue principal, manteniendo una expresión neutral mientras los lobos de Montaña Azul intercambian miradas y arrugan la nariz.

Dylan está cubierto de pies a cabeza de barro seco y lodo, oliendo a pantano y putrefacción.

Si no fuera por el vínculo de manada entre nosotros, dudaría de su identidad.

Pero es él, sujetando el collar de una igualmente embarrada Sadie con un agarre mortal y sosteniendo un gato malhumorado, anteriormente blanco, en su otro brazo.

Cualquiera que haya sido la aventura que vivieron los animales, obviamente fue una tortura para Dylan, quien ha pasado noches sin dormir siguiéndolos incansablemente desde que huyeron.

—Alto Alfa —dice Dylan entre dientes apretados, con su dignidad apenas intacta mientras la cola de Sadie se desliza lentamente por el suelo esparciendo más suciedad sobre el piso pulido—.

He regresado con sus…

mascotas.

El saludo insustancial es necesario debido a las obligaciones jerárquicas básicas, pero también para dar estatus a los animales a los ojos de la Manada Montaña Azul.

Por eso lo he recibido aquí, en el albergue principal, en lugar de en la oficina de Brax —ahora del Alfa Rafael.

Pero es difícil encontrar una respuesta adecuada al ver a este desaliñado trío.

—Tu esfuerzo es…

encomiable —digo finalmente.

Mi atención se desplaza hacia el pequeño cuadrado, presumiblemente una caja, que Sadie sujeta entre sus mandíbulas.

Es aproximadamente del tamaño de un puño humano, con detalles indistinguibles gracias a la mugre y el barro que lo recubren.

La postura del perro cambia cuando lo miro—su cola deja de moverse y su pelaje se eriza.

Interesante.

—¿Qué hay con la caja?

—Asiento hacia Sadie, manteniendo mi voz calmada.

Mi subordinado emite un gruñido bajo.

—No quiere soltarla.

Lo intenté dos veces.

Esto es lo que conseguí por mi esfuerzo.

—Cambia su peso para revelar un desgarro en su pantalón—no lo suficientemente profundo para romper la piel, pero una advertencia de todos modos.

Cualquier rasguño que las garras de Sadie pudieran haber causado ya ha sanado.

—¿De ella?

—La sorpresa es real.

La golden retriever, aunque obviamente no es un simple perro, no ha mostrado signos de agresión hasta ahora.

Esa cosa huye cuando la miro de reojo —concuerda Fenris.

—Sí, señor.

Dos lobos de Montaña Azul rondan cerca, con artículos de limpieza en mano y hostilidad radiando de sus miradas.

No hacia Dylan, por supuesto, sino hacia Sadie.

Incluso con su estatus como mis mascotas, sería extraño esperar que cualquier cambiador de lobo mirara a un simple perro con respeto.

Hago un gesto para que todos salgan de la habitación, no queriendo que sean testigos de los detalles.

Una vez que se han ido, levanto una ceja.

—Informe.

La cara de Dylan adopta una máscara inexpresiva, probablemente para ocultar la molestia que emana de él.

Los Licanos pueden ser leales, pero definitivamente está guardando rencor por esta situación.

—Corrieron hacia una cabaña de cazador abandonada, señor.

Una humana, nada que la manada utilizaría.

Estaba aproximadamente a tres kilómetros del borde sur de su territorio.

Fueron directamente hacia ella sin desviación, vacilación o descanso, casi como si…

Duda, lo cual es comprensible.

Incluso para un veterano curtido en batalla de la Manada Licántropa, es extraño pensar que un perro y un gato cualquiera actuarían de esta manera.

—Como si supieran exactamente adónde iban —termino por él.

—Sí, Alto Alfa.

El sótano estaba parcialmente inundado, con agua cenagosa.

Había cosas creciendo allí abajo, a pesar de estar en el interior.

Aparte de eso, nada extraño en el lugar.

Excepto el hecho de que existiera un sótano.

Las cabañas de cazadores generalmente no tienen sótanos.

No son hogares; solo áreas de descanso para, como sugiere el nombre, cazadores.

Así que su sospecha sobre sus orígenes es completamente razonable.

Yo también tengo curiosidad.

—¿Qué hicieron allí?

—Corrieron por todos lados olfateando, y Sadie terminó excavando en el agua hasta que sacó esto —mira de reojo a la retriever, que ahora gruñe y aparta bruscamente la cabeza con un leve gruñido cuando lo hace—.

Intenté quitárselo, pero…

—No lo hagas —le advierto a Sadie, quien responde con un gruñido más profundo.

Dylan se encoge de hombros.

—Como puede ver, Alto Alfa.

Frotándome las mejillas con una mano, sacudo un poco la cabeza.

—Hiciste bien en traerlos aquí.

—Dejando de lado la extraña actitud protectora de Sadie con su hallazgo, están contaminados por cualquier porquería que esté proliferando en un sótano inundado.

—Sí, señor.

No quería que la pequeña tocara esto.

—Bien.

Límpiense.

Usen las instalaciones de atrás.

Una vez que estén descontaminados, lleva a Sadie a la caravana de Grace.

Las cejas de Dylan se levantan una fracción.

—¿Señor?

La caja…

—Déjala que la conserve.

—Me acerco a Sadie, mirándola directamente a los ojos.

Sus orejas se orientan hacia adelante atentamente, y su pelaje erizado baja mientras hablo—.

No luches con ella por eso.

Sospecho que quiere llevársela a Grace.

Al mencionar el nombre de Grace, la cola de Sadie se mueve con entusiasmo, salpicando más barro pantanoso sobre el suelo pulido.

—Sí, señor.

—Dylan no cuestiona más, aunque puedo notar que quiere hacerlo—.

¿Y el gato?

El felino blanco me mira con desprecio indisimulado, como si ser cargado por Dylan fuera el mayor insulto que jamás ha sufrido.

—El gato también necesita ser lavado.

Estoy seguro de que puedes sobrevivir a unos cuantos arañazos.

—Los felinos parecen ser infames por odiar los baños.

—Sí, señor.

Ah, y Reggie se comunicó conmigo.

Ha estado siguiendo al alfa desaparecido.

Se está quedando en algún escondite no muy lejos de donde fueron los animales.

Su teléfono está muerto, así que no ha podido llamar.

El chico parece estar esperando algo.

Cree que podría estar sufriendo algún tipo de síndrome de abstinencia.

Mis cejas se alzan.

No he estado preocupado por el hombre —es capaz de manejar mucho más que un cachorro de alfa y la falta de sueño— pero esta actualización es un bono agradable.

Preocupante, pero agradable.

Es bueno saber que está lejos de Grace, especialmente con lo que tengo planeado para esta noche, pero antes de eso…

—¿Abstinencia?

¿Has visto alguna evidencia de sustancias ilícitas en el territorio?

Niega con la cabeza.

—No, señor.

Ni un indicio.

Aparte del acónito, pero…

—El acónito no es adictivo —murmuro.

Te emborracha como una mofeta, da una especie de falsa euforia, pero también es tóxico en dosis más altas.

Una de las pocas sustancias con capacidad para eludir la curación natural y el metabolismo de un cambiante, está altamente regulada pero no es ilegal.

Generalmente, los únicos lobos que verías consumiéndolo serían el equivalente cambiante de alcohólicos, o cambiantes jóvenes y curiosos.

Pero si está actuando como algún tipo de adicto…

—Moonbane.

Hace un encogimiento de hombros con un solo lado.

—Eso es lo que él piensa.

Es un producto nuevo, algo considerado cercano al acónito.

Desafortunadamente, es altamente adictivo…

y varias veces más tóxico.

Mis dedos golpean contra mis muslos.

—Ve a limpiarte.

Investigaré esto.

—Sí, Alto Alfa.

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