La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 27

27: Capítulo 27 – Una Contraoferta Peligrosa 27: Capítulo 27 – Una Contraoferta Peligrosa En el momento en que Liam se fue, comencé a caminar por la habitación, mis pensamientos girando como un huracán.

¿Podía confiar en él?

¿Podía confiar en alguien de la Manada Montaña Azul?

¿Las mismas personas que me habían humillado, abusado y descartado?

Diablos, no.

Cada vez que consideraba los motivos de Julian y Selena, mi sospecha se profundizaba.

¿Julian, de repente obsesionado conmigo?

¿Selena, queriendo ayudarme?

Apestaba a engaño.

Recogí la almohada que Liam había traído—mi antigua almohada de Montaña Azul.

El aroma de Kael persistía en ella, misterioso y potente.

¿Por qué la había guardado?

¿Por qué devolverla ahora?

Nada tenía sentido ya.

Un golpe en la puerta me sobresaltó.

Me quedé inmóvil, con el corazón latiendo fuertemente.

—¿Quién es?

—pregunté, preparándome.

—Soy Liam otra vez.

Por favor, déjame entrar.

Dudé antes de abrir la puerta.

Liam parecía agitado, mirando nerviosamente por el pasillo.

—Olvidé decirte algo importante —susurró, deslizándose dentro.

Di un paso atrás, manteniendo distancia entre nosotros.

—¿Qué es?

—El plan.

Necesitamos irnos mañana por la noche durante la ceremonia de sucesión de medianoche de Julian.

Todos los guardias estarán concentrados en la seguridad del evento.

Crucé los brazos.

—Quieres que vaya a la Manada Manantiales del Bosque, ¿verdad?

Con el padre de Selena.

Los ojos de Liam se ensancharon ligeramente.

—¿Cómo supiste…?

—No fue difícil de adivinar.

—Me reí amargamente—.

¿Qué mejor lugar para tirar la basura humana no deseada que con el papá de tu pareja?

Lejos de la vista, lejos de la mente.

—No es así —insistió Liam—.

Manantiales del Bosque es seguro.

El Alfa de allí ha acordado protegerte.

—Mentiras.

—Di un paso adelante, la ira ardiendo por mis venas—.

Todo esto apesta a una trampa.

Selena me quiere fuera—permanentemente.

Y te está usando para hacer su trabajo sucio.

—Eso no es cierto…

—Entonces, ¿por qué no enviarme a un asentamiento humano?

¿Por qué mantenerme en territorio de cambiadores?

Liam dudó, y esa pequeña pausa me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Porque esto no se trata de ayudarme —continué, elevando mi voz—.

Se trata de arreglar el vínculo de pareja roto de Julian con Selena.

Crees que si estoy cerca pero inalcanzable, finalmente me superará.

—No entiendes…

—Entiendo perfectamente.

—Me subí la manga, revelando los moretones frescos en mi muñeca—.

¿Ves esto?

Tu preciosa futura Luna me hizo esto hoy.

Me acorraló en el pasillo y me dijo exactamente lo que me haría si alguna vez volvía a ponerme las manos encima.

Liam miró fijamente las marcas moradas, su confianza vacilando.

—¿Ella hizo eso?

—Sí.

¿Y ahora quieres que confíe en su padre?

¿Que camine voluntariamente hacia un territorio controlado por personas que odian mi existencia?

Liam se pasó la mano por el pelo.

—Mira, entiendo por qué sospechas.

Pero Hazel, no puedes quedarte aquí.

El Rey Licano…

—Es aterrador, sí.

Pero al menos es honesto al respecto —señalé hacia mi muñeca magullada—.

Él no hizo esto.

Selena lo hizo.

La misma Selena que supuestamente está preocupada por mi bienestar.

—Julian me ordenó sacarte —admitió Liam, con voz baja—.

Está preocupado por ti.

—Julian está preocupado por sí mismo —corregí—.

Siempre ha sido egoísta.

Encontrar a su pareja no cambió eso.

La mandíbula de Liam se tensó.

—Lo creas o no, este plan es tu mejor oportunidad.

El Rey Licano te matará eventualmente.

Todos saben lo que es.

Pensé en Kael—sus cambios de humor violentos, su poder aterrador.

Pero también recordé con qué delicadeza había vendado mi muñeca.

Cómo había devuelto mi almohada en lugar de destruirla.

—¿Y qué es exactamente?

—desafié.

—Un monstruo —respondió Liam sin dudar—.

Dicen que asesinó a su última pareja.

La despedazó con sus propias manos.

Un escalofrío recorrió mi columna.

También había escuchado esos rumores.

Pero los rumores no siempre eran verdad.

—Tal vez —concedí—.

Pero ahora mismo, mis opciones parecen estar entre un monstruo y otro.

Al menos este no me ha mentido todavía.

Liam parecía frustrado.

—¿Entonces eliges quedarte?

¿Morir aquí?

—Estoy eligiendo no lanzarme de cabeza a una trampa obvia —corregí—.

Si Julian y Selena realmente quisieran ayudarme, me enviarían a algún lugar humano.

Algún lugar donde pudiera empezar de nuevo.

Algo cambió en la expresión de Liam.

—¿Como dónde?

Dudé, luego decidí arriesgarme.

—Ciudad Sterling.

Es territorio humano, pero lo suficientemente cerca de las tierras de los cambiadores como para llegar allí en una noche.

—¿Ciudad Sterling?

—Liam negó con la cabeza—.

Eso es imposible.

Está demasiado lejos, y las rutas están patrulladas.

—No todas.

—Durante mi tiempo como omega, había escuchado a los guardias discutir los horarios de patrulla—.

Hay un camino a través del bosque occidental que rara vez se revisa.

Podríamos llegar antes del amanecer si nos movemos rápido.

Liam me miró fijamente.

—Has estado planeando esto.

—He estado sobreviviendo —corregí—.

Y parte de sobrevivir es conocer tus rutas de escape.

Caminó por la habitación, claramente en conflicto.

—Julian me ordenó llevarte a Manantiales del Bosque.

—¿Y siempre haces lo que Julian dice?

—lo desafié—.

¿Incluso cuando sabes que está mal?

Liam se detuvo, dándome la espalda.

Durante un largo momento, no dijo nada.

Cuando finalmente habló, su voz era tranquila.

—¿Qué quieres de mí, Hazel?

—Llévame a Ciudad Sterling en su lugar —dije con firmeza—.

Ayúdame a escapar realmente, no solo a cambiar una prisión por otra.

—¿Y si me niego?

—Entonces regresa con Julian y dile que dije que no.

—Crucé los brazos—.

Prefiero arriesgarme con el Rey Licano que caminar voluntariamente hacia la trampa de Selena.

Liam se volvió para mirarme, estudiándome con un nuevo respeto.

—Has cambiado.

—Ser traicionada por todos los que amas hará eso.

Él hizo una mueca.

—Nunca quise…

—Ahórratelo —lo interrumpí—.

No me importa lo que querías.

Me importa lo que estás dispuesto a hacer ahora.

Liam volvió a quedarse en silencio, claramente luchando con sus opciones.

Sabía que le estaba pidiendo que desobedeciera a su Alfa—una ofensa grave en la sociedad de los hombres lobo.

Pero también sabía que esta podría ser mi única oportunidad de libertad real.

—Si te ayudo a llegar a Ciudad Sterling —dijo lentamente—, ¿qué gano yo?

La pregunta me sorprendió.

—¿Qué quieres?

—Protección —respondió inmediatamente—.

Si Julian descubre que lo desobedecí, me matará.

Asentí lentamente.

—Si llegamos a Ciudad Sterling, te ayudaré a empezar de nuevo también.

Puedes dejar atrás la vida de la manada.

—¿Y vivir como qué?

¿Un humano?

—se burló.

—Como libre —respondí—.

Sin más órdenes.

Sin más lealtad ciega a alguien que no la merece.

Liam caminó de nuevo, su lucha interna visible en su rostro.

—Julian es mi Alfa.

Mi amigo.

—Tu amigo que te envió a una misión suicida para infiltrarte en el castillo del Rey Licano —señalé—.

¿Siquiera te dijo qué pasaría si te atrapaban?

El silencio de Liam fue respuesta suficiente.

—Te está usando, igual que me usó a mí —insistí—.

Igual que está usando a Selena, aunque ella aún no lo vea.

—Julian no es…

—Julian es exactamente lo que siempre ha sido —interrumpí—.

Encantador, manipulador y completamente egoísta.

Lo sabes tan bien como yo.

Liam dejó de caminar, sus hombros hundiéndose ligeramente.

De repente parecía más joven, más vulnerable.

—Una noche —dijo finalmente—.

Mañana por la noche durante la ceremonia de sucesión.

Te ayudaré a llegar a Ciudad Sterling.

El alivio me inundó, seguido rápidamente por la sospecha.

—¿Por qué debería confiar en ti?

—Por la misma razón por la que me pides que confíe en ti —respondió simplemente—.

Porque no tenemos mejores opciones.

Justo.

Asentí lentamente.

—Mañana por la noche, entonces.

¿Cómo sabré cuándo es el momento?

—Vendré por ti a medianoche.

La ceremonia estará en pleno apogeo para entonces.

—¿Y los guardias?

—La mayoría estará en la ceremonia.

El resto…

—Liam dudó—.

Me encargaré de ellos.

Eso no sonaba tranquilizador, pero no tenía el lujo de ser exigente.

—¿Qué debo traer?

—Nada que pueda retrasarnos —aconsejó Liam—.

Cámbiate a ropa oscura si la tienes.

Necesitaremos movernos rápido y permanecer ocultos.

Asentí, mi mente repasando los preparativos.

Ropa, zapatos, tal vez algo de comida si podía escabullirme a la cocina.

El dinero sería útil, pero no tenía ninguno.

—Si nos atrapan…

—comencé.

—Nos matarán —terminó Liam sin rodeos—.

El Rey Licano no tolera la desobediencia, y Julian no perdonará la traición.

El peso de lo que estábamos planeando se asentó sobre mí.

Esto no era solo una fuga—era una apuesta que desafiaba a la muerte.

Si teníamos éxito, nos esperaba la libertad.

Si fallábamos…

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto?

—pregunté en voz baja—.

Todavía podrías volver, decirle a Julian que me negué.

Algo se endureció en la expresión de Liam.

—He seguido a Julian toda mi vida.

Tal vez sea hora de tomar mis propias decisiones.

Lo estudié cuidadosamente, buscando cualquier señal de engaño.

Al no encontrar ninguna, extendí mi mano.

—Mañana por la noche, entonces.

Liam estrechó mi mano brevemente, su agarre firme.

—Estate lista.

Mientras se volvía para irse, un pensamiento repentino me golpeó.

—Liam, ¿cómo pasaste a los guardias antes?

¿Y cómo entrarás mañana?

Dudó en la puerta, luego metió la mano en su bolsillo y sacó una pequeña llave plateada.

—Julian tiene aliados en todas partes.

Incluso aquí.

Las implicaciones de eso eran aterradoras.

Si Julian había infiltrado al personal de Kael, ¿quién más podría haberlo hecho?

¿Y qué más podrían estar planeando?

—Ten cuidado —advertí—.

Si Kael sospecha…

—Conozco los riesgos —interrumpió Liam, guardando la llave—.

Solo estate lista cuando venga por ti.

Con eso, se deslizó por la puerta, dejándome sola con mi corazón tronando y mil dudas.

Me hundí en la cama, apretando mi almohada contra mi pecho.

Mañana por la noche, o encontraría la libertad o enfrentaría la muerte.

No había término medio, no había opción segura.

Pensé en Kael—sus ojos tormentosos, sus inexplicables momentos de gentileza en medio de la crueldad.

¿Me perseguiría si escapaba?

¿Siquiera le importaría?

¿Y qué hay de Julian y Selena?

Si descubrieran la traición de Liam, ¿qué harían?

¿Hasta dónde llegaría la aparente obsesión de Julian?

Preguntas sin respuestas giraban por mi mente mientras miraba al techo, esperando el amanecer.

Una cosa era cierta: para mañana a esta hora, todo habría cambiado.

Para bien o para mal, estaba tomando mi destino en mis propias manos.

No más ser un peón en el juego de alguien más.

No más víctima.

Mañana por la noche, o encontraría la libertad…

o moriría intentándolo.

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