La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 39

39: Capítulo 39 – El Acosador y el Espectro 39: Capítulo 39 – El Acosador y el Espectro “””
POV de Hazel
La libertad sabía a café de gasolinera y olía a caucho quemado sobre asfalto.

Debería haber sido perfecto.

En cambio, la libertad se sentía como estar siendo observada.

Miré por encima de mi hombro por centésima vez mientras caminaba por la enorme área de descanso, mis ojos encontrando inmediatamente la figura imponente de Liam tres pasillos más allá en la sección de la tienda.

Ya ni siquiera intentaba ser sutil.

—¿Necesitas algo más?

—llamó Sera desde cerca de la caja registradora, su cabello salvaje con mechas moradas haciéndola fácil de localizar entre los camioneros y viajeros.

—Solo estoy cogiendo algunos aperitivos —respondí, tratando de sonar normal mientras la mirada de Liam me quemaba la espalda.

Los últimos dos días habían sido un borrón: escapar de la manada, tomar la carretera con una casi desconocida y poner kilómetros entre yo y todo lo que había conocido.

La destartalada caravana de Sera no era exactamente un transporte de lujo, pero representaba algo que no había sentido en meses: elección.

Al menos hasta que me di cuenta de que Liam nos había seguido.

Agarré una bolsa de patatas y una barra de chocolate, necesitando el consuelo del azúcar más que una nutrición real.

Mientras me dirigía hacia la caja, Liam cambió casualmente su posición, manteniendo la misma distancia entre nosotros.

Como un depredador acechando a su presa.

—Deberíamos ponernos en marcha pronto —dijo Sera cuando me acerqué, sus ojos desviándose hacia donde estaba Liam—.

Tenemos un largo viaje por delante.

Ella lo sabía.

Por supuesto que lo sabía.

Podría parecer desconectada de la realidad con su ropa fluida y comentarios crípticos, pero Sera no se perdía nada.

—Sí —asentí, colocando mis artículos en el mostrador—.

Solo necesito usar el baño primero.

El baño de mujeres estaba bendecidamente vacío.

Me encerré en un cubículo y me apoyé contra la puerta metálica, permitiéndome finalmente respirar.

Solo cinco minutos sin alguien vigilando cada uno de mis movimientos.

Cinco minutos para fingir que mi vida no estaba completamente destrozada.

La traición de Julian.

La crueldad del Alfa Maxen.

Y ahora el mismísimo Rey Licano cazándome.

Me salpiqué agua fría en la cara, tratando de lavar los recuerdos junto con mi agotamiento.

Mi reflejo me devolvió la mirada: ojos hundidos y pálida.

Apenas me reconocía a mí misma.

Cuando finalmente empujé la puerta del baño, Liam estaba esperando directamente afuera, apoyado contra la pared como si perteneciera allí.

Algo dentro de mí se quebró.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—exigí, manteniendo mi voz baja para evitar llamar la atención.

Liam se enderezó, su expresión irritantemente neutral.

—Asegurándome de que estés a salvo.

—¿Acosándome hasta el baño?

Eso no es protección, Liam.

Es espeluznante.

—Julian me pidió que…

—Julian no tiene derecho a pedir nada sobre mí —siseé, interrumpiéndolo—.

Perdió ese derecho cuando me desechó como basura.

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Un músculo se crispó en la mandíbula de Liam.

—No es tan simple.

—Es exactamente así de simple.

Encontró a su pareja.

Hizo su elección.

Ahora déjame en paz.

Intenté pasar a su lado, pero Liam se movió, bloqueando mi camino.

—No puedo hacer eso, Hazel.

—¿Por qué?

¿Porque tu precioso Alfa lo ordenó?

—crucé los brazos, luchando por mantener mi voz firme—.

¿O se trata de tu culpa?

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—¿De qué estás hablando?

—Te quedaste ahí y observaste mientras me destrozaban.

Mientras me trataban como basura.

Nunca me ayudaste hasta que fue conveniente para ti.

La expresión de Liam se oscureció.

—Eso no es justo.

—¡Nada de esto es justo!

—mi voz se elevó a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma—.

Yo no pedí ser humana en un mundo de lobos.

No pedí que Julian encontrara a su pareja.

Y definitivamente no pedí que me siguieras a través de estados como un acosador desquiciado.

Algunos clientes nos miraron, y me obligué a respirar profundamente.

—Solo vete a casa, Liam —dije más tranquilamente—.

No hay nada para ti aquí.

—No voy a dejarte desprotegida.

No con el Rey Licano cazándote.

La mención de Kael envió un escalofrío involuntario por mi columna.

Solo lo había vislumbrado una vez, en la ceremonia de emparejamiento, pero su presencia había llenado todo el salón: oscura, imponente, aterradora.

—¿Por qué le importaría yo?

—pregunté, aunque ya sospechaba la respuesta.

La forma en que me había mirado a través de la sala llena de gente, como si pudiera ver a través de mi piel hasta la médula de mis huesos.

La expresión de Liam confirmó mis temores.

—Sabes por qué.

Por supuesto que lo sabía.

Los rumores se habían extendido por la manada como un incendio después de esa noche.

El Rey Licano había venido por la chica humana.

El Rey Licano la había reclamado como suya.

—Razón de más para que te vayas —dije—.

Si lo que todos dicen es cierto, te estás poniendo en peligro al estar cerca de mí.

—Julian no dejará que te pase nada.

Me reí amargamente.

—Julian ya dejó que me pasara todo.

Observó mientras su pareja hacía de mi vida un infierno.

No hizo nada cuando su padre me despojó de todo.

Las palabras sabían a ceniza en mi boca.

Seis años de amor, borrados en una sola noche.

—Todavía se preocupa por ti —insistió Liam.

—Pues tiene una forma curiosa de demostrarlo.

Pasé junto a él, terminando la conversación.

Esta vez, me dejó ir, aunque podía sentirlo siguiéndome a unos pasos de distancia mientras me dirigía hacia donde Sera esperaba.

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Ella arqueó una ceja ante mi expresión pero no dijo nada mientras recogíamos nuestras cosas y nos dirigíamos a una mesa en el restaurante contiguo.

Liam tomó asiento en la barra, lo suficientemente cerca para vigilar pero sin entrometerse.

—Tu sombra es persistente —comentó Sera mientras se deslizaba en el asiento frente a mí.

—Cree que me está protegiendo —murmuré, desdoblando una servilleta de papel con más fuerza de la necesaria.

Los ojos de Sera, de un inquietante tono ámbar que a veces parecían brillar, me estudiaron cuidadosamente.

—¿Y qué crees tú que está haciendo?

Suspiré, mirando hacia la amplia espalda de Liam.

—Creo que está siguiendo las órdenes de Julian.

Creo que se siente culpable.

Y creo que no tiene idea de en qué se está metiendo.

—El Rey Licano —dijo Sera, bajando su voz apenas por encima de un susurro—.

¿Crees en los rumores?

Miré fijamente el menú plastificado sin verlo realmente.

—Ya no sé qué creer.

La camarera vino y tomó nuestros pedidos.

Apenas registré lo que pedí, mi mente aún dando vueltas sobre la imposible situación en la que me encontraba.

Humana.

Sin hogar.

Cazada.

Y posiblemente —aunque parecía absurdo— la pareja destinada del ser más peligroso en el mundo de los cambiadores.

Mientras miraba distraídamente por la ventana, algo captó mi atención.

Un destello blanco contra el gris del estacionamiento.

Parpadee, enfocándome en la fuente.

Un gato.

Pero no cualquier gato.

Este era enorme —del tamaño de un perro grande— con pelaje blanco inmaculado y ojos azules sorprendentemente brillantes.

Estaba perfectamente quieto junto a un camión estacionado, mirándome directamente a través de la ventana.

—¿Ves eso?

—pregunté, señalando hacia la ventana.

Sera siguió mi mirada, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Ver qué?

—Ese gato.

—Señalé—.

El blanco, justo ahí.

Es enorme.

La expresión de Sera no cambió.

—No veo ningún gato, Hazel.

Me volví hacia la ventana, señalando más enfáticamente.

—¡Justo ahí!

Junto a ese camión azul.

Nos está mirando fijamente.

El gato no se había movido, su mirada fija en mí con una intensidad inquietante.

—Espera —dije, girándome en el asiento para llamar la atención de Liam—.

Liam, ven aquí.

Estuvo junto a nuestra mesa al instante, su cuerpo tenso.

—¿Qué pasa?

—Mira afuera.

¿Ves ese gato blanco?

Los ojos de Liam se estrecharon mientras miraba por la ventana.

Después de varios segundos, negó con la cabeza.

—No veo ningún gato.

—Eso es imposible —insistí, mi corazón comenzando a acelerarse—.

Está justo ahí.

Es enorme, anormalmente grande.

Pelaje blanco.

Ojos azules.

Cuanto más lo describía, más preocupada se volvía la expresión de Liam.

—Hazel…

—dijo cuidadosamente—.

No hay ningún gato ahí fuera.

Me volví hacia la ventana, lista para discutir, pero las palabras murieron en mi garganta.

El gato había desaparecido.

—Pero estaba…

—presioné mi mano contra el frío cristal, escaneando el estacionamiento—.

Estaba justo ahí.

Sera y Liam intercambiaron una mirada que hizo que mi estómago se anudara.

—Tal vez necesites descansar —sugirió Sera suavemente—.

Hemos estado conduciendo casi dos días seguidos.

—No estoy alucinando —respondí bruscamente, más aguda de lo que pretendía—.

Sé lo que vi.

Pero incluso mientras lo decía, la duda se infiltró.

¿Lo había imaginado?

¿El estrés finalmente estaba rompiendo mi mente?

—Creo que viste algo —dijo Liam, su voz inusualmente suave—.

Pero no hay ningún gato ahí fuera ahora.

Nuestra comida llegó, rompiendo la tensión incómoda.

Liam regresó a su asiento en la barra, aunque podía sentir sus miradas preocupadas.

Picoteé mis patatas fritas, sin apetito.

Los ojos azules del gato blanco me perseguían, tan vívidos, tan reales.

Y sin embargo, nadie más lo había visto.

—Deberíamos volver a la carretera después de esto —dijo Sera, cambiando de tema—.

Conozco un lugar a unas horas al norte donde podemos quedarnos un tiempo.

Para que te instales.

Asentí distraídamente, todavía distraída por lo que había visto, o creído ver.

Mientras terminábamos nuestra comida y recogíamos nuestras cosas, eché un último vistazo por la ventana, esperando a medias ver al gato de nuevo.

El estacionamiento permanecía vacío de cualquier cosa inusual.

Liam nos siguió hasta la caravana, manteniendo su distancia vigilante.

Sabía que nos seguiría hasta nuestro próximo destino, y una parte de mí —una pequeña parte asustada— casi lo agradecía.

Al menos con Liam siguiéndonos, sabía qué me estaba cazando.

Lo que realmente me aterrorizaba era lo que podría estar esperando más adelante, ya fuera el Rey Licano con su mirada fría y posesiva, o algo completamente distinto.

Algo que no podía explicar.

Algo que solo yo podía ver.

El gato con ojos como cielos de invierno.

Mientras salíamos del área de descanso, capté un destello blanco en mi espejo lateral.

Pero cuando me giré para mirar, no había nada allí.

«No hay ningún gato, Hazel», había dicho Liam, su rostro lleno de preocupación.

Un escalofrío recorrió mi columna mientras la caravana de Sera retumbaba en la autopista, dejando el área de descanso atrás.

Si yo era la única que podía verlo…

¿qué era exactamente lo que estaba viendo?

Y más importante aún, ¿qué estaba haciendo siguiéndome?

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