La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 8

8: Capítulo 8 – El Miedo del Sirviente y la Sombra del Rey 8: Capítulo 8 – El Miedo del Sirviente y la Sombra del Rey “””
Mi cuerpo se sentía como si hubiera sido atropellado por un camión.

Cada músculo gritaba en protesta mientras me arrastraba de vuelta al albergue de omegas después de catorce horas de trabajo sin parar.

Mis manos desgarradas palpitaban con cada latido del corazón, la sangre coagulada abriéndose con cada movimiento.

La combinación de deshidratación, agotamiento y hambre hacía que el mundo nadara ante mis ojos.

El sol se había puesto hace horas, proyectando largas sombras por todo el complejo.

La mayoría de los miembros de la manada se habían retirado a sus cómodas casas para pasar la noche.

Yo no.

Me habían obligado a fregar el suelo de la arena de entrenamiento después de mi trabajo en el jardín – de rodillas, con un cepillo de dientes.

Mi estómago gruñía dolorosamente.

No podía recordar la última vez que había comido una comida decente.

¿Quizás hace tres días?

Los omegas eran alimentados al último, a menudo con las sobras que quedaban.

Como la única omega humana, normalmente no recibía nada en absoluto.

El albergue de omegas apareció adelante – una cabaña deteriorada en el extremo más alejado del territorio de la manada.

Una vez había sido un cobertizo de almacenamiento.

Ahora albergaba a los miembros más bajos de la manada, aquellos que habían caído en desgracia o nacido sin estatus.

Y a mí, la aberración humana.

El olor a comida flotaba en el aire nocturno.

Mi boca se hizo agua instantáneamente.

Esta noche era la comida semanal de los omegas – la única vez que teníamos garantizada comida, por escasa que fuera.

Aceleré el paso a pesar de mi cuerpo adolorido.

—Vaya, miren quién decidió finalmente aparecer.

Delia bloqueaba la entrada, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Sus labios se curvaron en una sonrisa satisfecha mientras observaba mi apariencia desaliñada.

—Terminé mi asignación de trabajo —dije, tratando de mantener mi voz neutral—.

¿Puedo entrar, por favor?

—La cena ya se ha servido —respondió, examinando sus uñas—.

No queda nada, me temo.

Deberías haber llegado a tiempo.

Mi corazón se hundió.

—Pero el Beta Marcus acaba de liberarme…

—No es mi problema —me interrumpió—.

Las reglas son reglas.

Si te pierdes la cena, no comes.

Miré por encima de su hombro.

A través de la puerta, podía ver platos sucios apilados en el fregadero.

La cocina era un desastre – comida salpicada por todas las superficies, basura desbordándose, ollas incrustadas con restos quemados.

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—Oh, y como también te perdiste el turno de cocina, te toca limpiar todo eso.

Órdenes del Alfa —dijo Delia siguió mi mirada y sonrió más ampliamente.

Se hizo a un lado—.

Mejor ponte a ello.

La cocina debe estar impecable para mañana.

Mi estómago vacío se retorció dolorosamente.

¿Catorce horas de trabajo brutal, y ahora esto?

Me desplomaría antes de terminar.

—¿Puedo al menos tomar algo de agua?

—pregunté, odiando el tono suplicante en mi voz.

—Si puedes encontrar una taza limpia —se rio, alejándose—.

Buena suerte con eso.

Los otros omegas observaban desde sus literas mientras me arrastraba hacia la cocina.

Nadie encontró mi mirada.

Nadie ofreció ayuda.

Estaba sola, como siempre.

El fregadero estaba lleno de platos cubiertos de comida seca.

Las encimeras estaban llenas de migas y derrames.

El suelo estaba pegajoso bajo mis pies.

Quería llorar.

En cambio, llené el fregadero con agua caliente y sumergí mis manos crudas y heridas en el líquido jabonoso.

El dolor subió por mis brazos como electricidad.

Me mordí el labio con la fuerza suficiente para probar sangre, negándome a darle a Delia la satisfacción de oírme gritar.

Las lágrimas nublaron mi visión mientras fregaba el primer plato, dejando tenues remolinos rosados en el agua.

—¿Has oído?

—una conversación susurrada llegó desde las literas—.

El Rey Licano viene mañana.

Mis manos se quedaron quietas.

¿El Rey Licano?

¿Aquí?

—Escuché que está buscando una nueva pareja —respondió otra voz.

—¿Después de lo que le pasó a la última?

Que la Diosa ayude a quien llame su atención.

Mantuve la cabeza baja, con los oídos esforzándose por captar cada palabra.

El Rey Licano era temido en todas las manadas.

Los rumores sobre él circulaban como historias de fantasmas: cómo había unido los territorios a través de sangre y conquista, cómo su última pareja había muerto misteriosamente, cómo su lobo podía manifestarse físicamente a su lado.

—Dicen que puede oler el miedo —susurró alguien—.

Y que odia a los humanos más que a nada.

Mi corazón se detuvo.

El Alfa Maxen siempre había tenido cuidado de ocultar mi existencia cuando representantes de la Corte Licana visitaban.

Ahora no tenía protección.

Ni estatus.

Nada que me protegiera de un rey que supuestamente despreciaba a mi especie.

Froté con más fuerza los platos, ignorando el ardor en mis manos.

Tal vez si terminaba rápido, podría encontrar un lugar para esconderme mañana.

Algún lugar lejos de ojos reales indiscretos.

Pasaron las horas.

El albergue se quedó en silencio mientras los otros omegas se dormían.

Mi estómago había pasado de calambres dolorosos a un vacío hueco.

Mi visión se nublaba mientras limpiaba las encimeras y barría los suelos.

Cada pocos minutos, tenía que hacer una pausa y apoyarme contra el fregadero para mantenerme firme.

Justo cuando estaba terminando, la puerta trasera crujió al abrirse.

Me tensé, esperando más tormento de Delia o de otro miembro de la manada.

—¿Hazel?

—una voz suave llamó.

Me volví para encontrar a Martha, una de las empleadas de la cocina, parada en la puerta.

Miró nerviosamente por encima de su hombro antes de entrar.

En sus manos había un paquete envuelto en una servilleta.

—Te guardé algo —susurró, colocándolo en la encimera—.

No es mucho, pero…

Desenvolví la servilleta con dedos temblorosos.

Dentro había medio sándwich y una manzana magullada.

Mi garganta se tensó de gratitud.

—Gracias —susurré, luchando contra las lágrimas—.

¿Por qué me ayudas?

Los amables ojos de Martha se nublaron.

—Mi hermana se casó en otra manada.

Ellos tratan a sus aliados humanos con respeto.

—Miró alrededor nerviosamente—.

Lo que el Alfa Maxen está haciendo…

lo que Julian permite…

está mal.

Antes de que pudiera responder, me apretó el brazo suavemente y se deslizó de nuevo por la puerta.

Devoré la comida en segundos, apenas saboreándola, mi cuerpo desesperado por sustento.

Mientras terminaba las últimas tareas en la cocina, mi mente volvió a la inminente visita del Rey Licano.

El miedo trepó por mi columna como dedos helados.

Necesitaba hacerme invisible mañana –más invisible de lo que ya era.

Me desplomé en mi delgado colchón mucho después de la medianoche, cada músculo gritando en protesta.

La respiración constante de los otros omegas llenaba la habitación oscura.

A pesar de mi agotamiento, el sueño me eludía.

Surgieron recuerdos de la última vez que visitantes reales habían venido a la Manada Montaña Azul.

Yo tenía doce años, recién adoptada por el Alfa Maxen después de la muerte de mis padres.

Me había encerrado en mi habitación, ordenándome no hacer ningún ruido.

—Los Licanos desprecian a los humanos —me había advertido, su voz urgente—.

Si te descubren aquí, habrá consecuencias para todos nosotros.

Había obedecido, acurrucándome bajo mi cama durante horas, aterrorizada de hacer el más mínimo ruido.

Pero la curiosidad finalmente me había ganado.

Me había arrastrado hasta mi ventana, mirando a través de las cortinas la recepción formal en el patio de abajo.

Fue entonces cuando lo vi –una figura alta vestida de negro, con intrincados tatuajes serpenteando por su cuello.

Incluso desde la distancia, el poder irradiaba de él como el calor de un fuego.

Como si sintiera mi mirada, había mirado hacia arriba de repente, sus ojos encontrándose con los míos a través de la ventana.

Sus ojos habían brillado –una luz imposible, antinatural que me había clavado en mi lugar.

No podía respirar, no podía moverme.

Era como estar atrapada en la mirada de algo antiguo y depredador.

El Alfa Maxen me había encontrado momentos después, congelada de terror junto a la ventana.

Me había apartado bruscamente, con el rostro pálido de miedo.

—Si te vio, todos estamos muertos —había siseado.

El recuerdo me hizo temblar a pesar del calor sofocante del albergue de omegas.

Eso había sido hace años.

¿Seguramente el Rey Licano no recordaría un vistazo de una niña humana?

Pero mientras el agotamiento finalmente me arrastraba hacia la inconsciencia, no podía quitarme la sensación de que algo terrible se acercaba.

Que los ojos que me habían encontrado una vez me encontrarían de nuevo.

Y esta vez, no habría dónde esconderse.

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