La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 9

9: Capítulo 9 – Avances No Deseados, Una Huida Desesperada 9: Capítulo 9 – Avances No Deseados, Una Huida Desesperada Me desperté sobresaltada, con el corazón golpeando contra mis costillas.

Algo andaba mal.

La oscuridad me rodeaba, pero no estaba sola.

Una mano cálida rozó mi mejilla.

Grité, retrocediendo hasta que mi espalda golpeó la pared.

Una figura se cernía sobre mi delgado colchón.

—Shh, soy yo.

Esa voz.

Julian.

Mi terror no disminuyó.

Si acaso, se intensificó.

—¿Qué haces aquí?

—susurré, levantando mi manta raída hasta mi barbilla—.

No puedes estar en el albergue de omegas.

La luz de la luna se filtraba por la ventana agrietada, iluminando sus rasgos familiares.

Sus ojos color miel, antes tan cálidos cuando me miraban, ahora tenían un brillo perturbado.

—Tenía que verte —dijo, extendiendo su mano hacia mí nuevamente.

Me aparté.

—No me toques.

Me ignoró, sus dedos rozando mi brazo.

—Te extraño, Hazel.

¿Era algún tipo de broma enferma?

¿Después de semanas permitiendo que su manada me atormentara?

¿Después de encontrar a su pareja?

—¿Dónde está Selena?

—pregunté, con voz apenas audible.

La mandíbula de Julian se tensó.

—Durmiendo.

No importa.

—¿No importa?

—repetí con incredulidad—.

Ella es tu pareja.

Su rostro se contorsionó con frustración.

—Yo no la elegí.

El vínculo la eligió.

—Y tú elegiste desecharme como basura —siseé, con un nuevo valor surgiendo dentro de mí—.

Elegiste mirar mientras me golpeaban, me mataban de hambre, me hacían trabajar hasta casi morir.

—Nunca quise eso.

—Tuvo la audacia de parecer herido—.

Mi padre insistió.

La ley de la manada…

—La ley de la manada no exige crueldad —lo interrumpí—.

Eres el futuro Alfa.

Podrías haberlo detenido.

Julian se acercó más, su peso haciendo que el delgado colchón se hundiera.

Su aroma familiar —pino y cuero— trajo recuerdos indeseados de vuelta.

—Estoy aquí ahora —susurró, alcanzando mi rostro nuevamente—.

Puedo mejorarlo.

Aparté su mano de un golpe.

—¿Cómo?

¿Escabulléndote en mi cama mientras tu pareja duerme?

¿Traicionándola?

—No entiendes —gruñó, con frustración brillando en sus ojos—.

El vínculo de pareja es…

no es lo que esperaba.

No es como lo que teníamos.

—Lo que teníamos era una mentira.

—Mi voz se quebró—.

Me prometiste para siempre, y me desechaste en segundos.

Sus dedos se envolvieron alrededor de mi muñeca, demasiado apretados.

—Todavía te deseo.

El horror me invadió como una ola.

—Tienes una pareja.

—Puedo tener ambas —sus ojos se oscurecieron con algo posesivo y equivocado—.

Muchos Alfas tienen harenes junto a sus Lunas.

Es tradición.

La bilis subió a mi garganta.

—¿Eso es lo que quieres que sea?

¿Tu sucio secretito?

¿Tu juguete humana?

—Tendrías protección de nuevo —insistió, como si me ofreciera un regalo—.

Comida.

Comodidad.

—¿A qué precio?

—arranqué mi brazo de su agarre—.

¿Mi dignidad?

¿Mi respeto propio?

La expresión de Julian se endureció.

—No te queda mucho de ninguno, ¿verdad?

La crueldad casual de sus palabras me robó el aliento.

Este no era mi Jules.

Era alguien que no reconocía.

—Vete —susurré.

—Hazel…

—Vete.

Ya.

—me abracé a mí misma—.

Antes de que grite lo suficientemente fuerte para despertar a Selena.

Sus ojos se estrecharon.

—No te atreverías.

—Pruébame.

Nos miramos fijamente en la oscuridad.

Las formas dormidas de los otros omegas nos rodeaban, ajenos al enfrentamiento.

Finalmente, Julian se puso de pie.

—Esto no ha terminado.

Entrarás en razón eventualmente.

—Lo único que veo es que nunca fuiste quien pensé que eras.

Su mandíbula se tensó.

—Vendrás a mí.

Cuando estés cansada de pasar hambre.

Cuando llegue el invierno y estés congelándote en esta choza.

—Preferiría morir —escupí.

Algo peligroso destelló en sus ojos.

—Ten cuidado con lo que deseas.

Se dirigió hacia la puerta, deteniéndose en el umbral.

—Por cierto, Selena ha pedido que específicamente tú sirvas en la recepción de mañana para el Rey Licano.

Ponte algo…

presentable.

La puerta se cerró tras él, dejándome temblando en la oscuridad.

Sabía lo que «presentable» significaba en el vocabulario de Selena.

Algo revelador.

Algo humillante.

Una oportunidad para exhibirme ante la realeza visitante como la patética humana que pensó que podría ser Luna.

Y ahora, el Rey Licano me vería.

No podía quedarme.

Ni un día más.

Ni una hora más.

La decisión se cristalizó en mi mente, repentina pero absoluta.

Tenía que irme.

Esta noche.

Miré alrededor del oscuro albergue.

Los otros omegas dormían profundamente, agotados por el trabajo del día.

Nadie se había movido durante la visita de Julian.

Moviéndome en silencio, me deslicé de mi cama.

Bajo mi colchón había una pequeña mochila que había robado de la basura detrás de la casa del Beta.

Durante las últimas dos semanas, había estado acumulando suministros: una botella de agua, un pequeño botiquín de primeros auxilios, un encendedor.

La saqué, con el corazón acelerado.

Era mi oportunidad.

De debajo de una tabla suelta del suelo, recuperé los zapatos que había logrado esconder cuando me quitaron los míos.

Estaban gastados, pero eran resistentes.

Luego, me arrastré hasta la cocina.

El candado de la despensa era endeble; había descubierto que podía abrirlo moviéndolo hace semanas, pero nunca me había atrevido a robar comida hasta ahora.

Llené mi mochila con alimentos no perecederos: barras energéticas, fruta seca, nueces.

Cualquier cosa pequeña y densa en calorías.

Por último, tomé el pequeño machete usado para cortar hierbas del cajón de la cocina.

No era gran cosa como arma, pero mejor que nada.

Vestida con mi única muda de ropa extra, con la mochila asegurada, dudé en la puerta trasera.

En el momento en que saliera, sería una fugitiva.

Si me atrapaban…

Me estremecí, recordando el castigo público del último omega que había intentado huir.

Le habían roto ambas piernas antes de obligarlo a arrastrarse de vuelta al albergue.

Murió de infección tres días después.

Pero quedarse significaba enfrentar los deseos retorcidos de Julian, la crueldad creciente de Selena, y mañana, la mirada penetrante del Rey Licano.

Empujé la puerta y me deslicé en la noche.

El complejo estaba inquietantemente silencioso.

La mayoría de los lobos tenían un excelente oído, así que me mantuve en las sombras, moviéndome tan silenciosamente como fuera posible.

Mi corazón retumbaba tan fuerte que estaba segura de que despertaría a alguien.

La cerca del perímetro se alzaba adelante.

Durante mis tareas de jardinería, había descubierto un lugar donde el metal se había oxidado cerca del suelo.

Era estrecho, pero podía pasar apretadamente.

Me tiré al suelo, empujando mi mochila primero.

El metal dentado raspó mi espalda mientras me retorcía para pasar, rasgando mi camisa y mi piel.

Me mordí el labio para no gritar.

Luego pasé.

Fuera de los límites de la manada por primera vez en seis años.

Agarré mi mochila y corrí.

El bosque me tragó.

Árboles oscuros se alzaban por todos lados, con ramas extendidas como dedos que intentaban agarrarme.

No tenía más plan que «escapar».

Este, decidí.

Hacia el río.

El agua enmascararía mi olor.

Cada rama que se rompía me hacía sobresaltar.

Cada hoja que se movía sonaba como persecución.

La noche estaba viva con ruidos, y cada uno enviaba un nuevo terror a través de mí.

¿Cuánto tiempo antes de que descubrieran que faltaba?

Horas, si tenía suerte.

Minutos, si alguien revisaba el albergue de omegas.

El suelo descendía.

Tropecé con raíces y rocas, apenas evitando caerme.

Mis pulmones ardían.

Mis músculos gritaban.

Pero seguí adelante.

Las palabras de Julian resonaban en mi mente: «Vendrás a mí.

Cuando estés cansada de pasar hambre».

Nunca.

Prefería probar suerte en la naturaleza.

Un aullido partió la noche.

Mi sangre se congeló.

No.

Tan pronto no.

Forcé a mis piernas temblorosas a moverse más rápido.

El aullido había venido de detrás de mí, pero los lobos podían cubrir terreno con una velocidad aterradora.

El sonido del agua corriendo llegó a mis oídos.

¡El río!

Cambié de dirección, dirigiéndome hacia el ruido.

Las ramas azotaban mi cara.

Las espinas desgarraban mi ropa.

Nada de eso importaba.

Solo importaba la distancia.

El suelo del bosque de repente desapareció.

Apenas logré evitar caer por un terraplén empinado.

Abajo, el río brillaba plateado bajo la luz de la luna, más ancho y rápido de lo que esperaba.

Medio bajé, medio me deslicé por la pendiente, enviando pequeñas avalanchas de guijarros delante de mí.

En el fondo, me metí en el agua, jadeando cuando la corriente helada golpeó mis piernas.

El agua era más profunda de lo que parecía.

Cuando llegué al medio, surgía alrededor de mi cintura, amenazando con arrastrarme río abajo.

Otro aullido perforó la noche.

Más cerca.

Mucho más cerca.

El pánico me atenazó la garganta.

Me obligué a seguir moviéndome, luchando contra la corriente con cada paso.

Mis pies resbalaron en piedras lisas, casi enviándome bajo el agua.

Finalmente, alcancé la orilla opuesta, empapada y temblando.

Me había comprado algo de tiempo.

No mucho, pero algo.

Seguí adentrándome en el bosque, con la ropa mojada pegada a mi piel.

La temperatura estaba bajando.

La hipotermia era un peligro real, pero no podía detenerme para cambiarme o secarme.

Todavía no.

Las horas pasaron en una nebulosa de miedo y agotamiento.

El amanecer rayaba el cielo oriental con luz pálida cuando finalmente me permití colapsar bajo un tronco caído.

Mis músculos se contraían de fatiga.

Mis pulmones se sentían en carne viva.

Pero por primera vez en semanas, sentí algo además de miedo y desesperación.

Esperanza.

Lo había logrado.

Había escapado.

Ahora solo tenía que mantenerme libre.

Saqué una camisa seca de mi mochila, cambiándome rápidamente.

Mi ropa mojada la extendí sobre ramas para que se secara.

Me permití dos pequeños sorbos de agua y media barra energética.

Mientras el bosque despertaba a mi alrededor, con pájaros cantando en los árboles, me recosté contra el tronco y cerré los ojos.

Solo un breve descanso.

Luego seguiría moviéndome.

El chasquido de una rama me devolvió a la consciencia.

¿Cuánto tiempo había estado dormida?

El sol se había levantado completamente, calentando mi rostro.

Otro chasquido, más cerca esta vez.

Me quedé inmóvil, apenas atreviéndome a respirar.

¿Me habían encontrado?

¿Después de todo esto?

Algo se movió en la maleza frente a mí.

Alcancé el machete con manos temblorosas.

Un ciervo entró en el pequeño claro, sus grandes ojos mirándome con curiosidad cautelosa.

Olfateó el aire, luego saltó lejos.

Solo un ciervo.

No un lobo.

No Julian.

El alivio me mareó.

Empaqué mi ropa aún húmeda y me preparé para seguir adelante.

Mientras me echaba la mochila al hombro, un escalofrío recorrió mi columna.

El bosque se había quedado en silencio.

Sin canto de pájaros.

Sin hojas moviéndose.

El silencio de la presa que siente a un depredador.

Me giré lentamente, escudriñando los árboles.

Nada se movía, pero el vello de mis brazos se erizó.

Algo me estaba observando.

Podía sentirlo.

El instinto de lucha o huida gritaba en mis venas.

Ganó la huida.

Corrí.

Detrás de mí, el bosque estalló en sonidos: patas golpeando la tierra, ramas rompiéndose bajo cuerpos poderosos.

La cacería había comenzado.

Y yo era la presa.

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