La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 101

101: Capítulo 101 – La Primera Prueba del Cuidador Reacio 101: Capítulo 101 – La Primera Prueba del Cuidador Reacio El punto de vista de Hazel
Me desperté con pequeños dedos tocándome la cara.

Un peso presionaba mi pecho, y abrí mis ojos cansados para encontrar a Pip sentada sobre mí, su pequeño rostro a solo centímetros del mío.

—Despierta —susurró, pinchando mi mejilla otra vez—.

Tengo hambre.

Mi cerebro luchaba por entender dónde estaba.

La cueva.

Los niños.

La ausencia de Orion.

El pánico se apoderó de mi pecho mientras la realidad caía sobre mí.

Estos niños eran ahora mi responsabilidad.

Cuatro niños cambiadores traumatizados que me miraban a mí—una humana sin idea—en busca de guía y protección.

—¿Dónde están los otros?

—pregunté, con mi voz aún ronca por el sueño.

Pip señaló al otro lado de la cueva.

Leo estaba intentando calmar a una Ava llorosa, mientras Milo se sentaba cerca, meciéndose con las rodillas pegadas al pecho.

—Extrañan a Orion —dijo Pip con naturalidad—.

Todos lo extrañamos.

Moví suavemente a Pip de encima de mí y me senté.

—Lo sé, cariño.

Pero volverá pronto.

La mentira me supo amarga en la lengua.

No tenía idea de cuándo—o si—Orion regresaría.

La misteriosa misión de Lyrielle se lo había llevado sin un plazo para su regreso.

Leo me miró, con círculos oscuros bajo sus ojos que delataban su agotamiento.

A los catorce años, estaba haciendo lo posible por ser el fuerte, pero él mismo era solo un niño.

—No deja de llorar —dijo, con frustración evidente en su voz—.

He intentado todo.

Crucé la cueva y me arrodillé junto a la niña de seis años que sollozaba.

—Hola, Ava.

¿Qué pasa?

—Q-quiero a Orion —hipó—.

Él siempre h-hace el desayuno.

Mi estómago se hundió.

Por supuesto.

Estos niños tenían rutinas, expectativas.

Y yo estaba completamente sin preparación para cumplir con ninguna de ellas.

—Yo puedo hacer el desayuno —ofrecí, aunque no tenía idea de qué provisiones había disponibles.

Milo me miró, con ojos grandes y dudosos.

—No sabes cómo nos gusta.

—Entonces pueden decírmelo —dije, tratando de sonar más confiada de lo que me sentía.

Leo se puso de pie, cruzando los brazos.

—Puedo ayudar.

Veo a Orion cocinar todo el tiempo.

Justo cuando estaba a punto de responder, una sombra cayó sobre la entrada de la cueva.

Kael se agachó para entrar, su enorme figura llenando el espacio.

Los niños se quedaron inmóviles, sus expresiones variando entre cautelosas y aterrorizadas.

Kael observó la escena, sus ojos grises indescifrables.

—¿Qué está pasando?

—Tenemos hambre —anunció Pip, aparentemente la única no intimidada por el Rey Licano—.

Y Orion no está aquí.

Esperaba que Kael lo descartara como algo por debajo de él.

Que me ordenara manejarlo.

En cambio, asintió solemnemente.

—Entonces deberíamos comer —dijo simplemente.

Me miró—.

Hay provisiones en la caverna trasera.

Huevos.

Pan.

Algo de fruta.

Mi sorpresa debió mostrarse en mi cara porque su boca se curvó ligeramente en una esquina.

—Contrario a la creencia popular, sí como comida normal.

Leo dio un paso adelante, su postura rígida.

—Yo ayudaré.

Sé dónde está todo.

Kael asintió, reconociendo la oferta del chico.

Este lado más suave de él me dejó desorientada.

¿Dónde estaba el hombre dominante y posesivo que había llegado a esperar?

Los seguí hasta el área de suministros, con Pip aferrada a mi mano mientras Milo nos seguía como una sombra.

Ava se quedó donde estaba, todavía sollozando.

La caverna trasera estaba bien abastecida con provisiones básicas.

Kael alcanzó una pequeña estufa portátil con la facilidad de alguien familiarizado con la configuración.

—Orion lo mantiene organizado —explicó Leo, sacando un cartón de huevos—.

Todo tiene su lugar.

Observé con asombro cómo Kael eficientemente preparaba el área de cocina.

Sus movimientos eran precisos, practicados.

Rompió huevos en un tazón con una mano mientras Leo cortaba pan para tostar.

—No sabía que podías cocinar —dije antes de poder detenerme.

Los ojos de Kael se dirigieron a los míos.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, pequeña ancla.

El apodo envió un escalofrío no deseado por mi columna.

Antes de que pudiera responder, Pip tiró de mi camisa.

—¿Puedo ayudar también?

—preguntó.

La levanté sobre una roca plana donde podía observar con seguridad.

—Puedes ser nuestra supervisora —le dije, ganándome una sonrisa dentuda.

Mientras Kael batía los huevos, noté que Milo seguía apartado, abrazándose a sí mismo.

Me acerqué a él lentamente.

—¿Te gustaría ayudar a poner los platos?

—pregunté.

Asintió, pareciendo agradecido por la tarea.

Juntos, encontramos platos disparejos en un contenedor cercano y comenzamos a colocarlos en una piedra plana que servía como mesa.

La cueva se llenó con el olor de comida cocinándose, creando una escena doméstica casi surrealista.

El temido Rey Licano estaba de pie junto a la estufa portátil, volteando huevos perfectamente cocinados mientras Leo organizaba tostadas en un plato a su lado.

—Orion le pone canela a la tostada de Pip —informó Leo a Kael—.

Y mantequilla a las de todos los demás.

Kael asintió, tomando la información con calma.

—¿Y qué lleva Leo en la suya?

La pregunta pareció sorprender al chico.

—Solo…

solo mantequilla.

—Gustos simples —comentó Kael—.

No hay nada malo en eso.

El pequeño intercambio reveló más sobre Kael que horas de nuestras interacciones previas.

Había una paciencia en él que no había presenciado antes, una capacidad para la gentileza que contradecía su temible reputación.

Cuando el desayuno estuvo listo, nos reunimos alrededor de la mesa improvisada.

Ava finalmente había dejado de llorar y se unió a nosotros, aunque se sentó tan lejos de Kael como fue posible.

Leo distribuyó la comida con orgullo, claramente tomando en serio su papel como sustituto de Orion.

—Aquí tienes, Pip —dijo, ofreciéndole un trozo de tostada con canela—.

Tu favorita.

Para sorpresa de todos, Pip negó con la cabeza y se apartó de él.

—No.

La cara de Leo decayó.

—Pero…

es como la hace Orion.

—No la quiero de ti —dijo ella, con su labio inferior sobresaliendo obstinadamente.

El dolor en la cara de Leo era profundo.

Había estado esforzándose tanto, y el rechazo de Pip lo hirió profundamente.

Intervine rápidamente, tomando la tostada de Leo.

—Gracias —le dije en voz baja.

Luego a Pip:
— Eso no fue muy amable.

Leo trabajó duro para hacerte esto.

Pip bajó la mirada, pero se mantuvo obstinada.

Le ofrecí el mismo trozo de tostada.

—¿Quieres un poco de tostada de mi parte?

—pregunté.

Dudó, luego asintió y la tomó de mi mano, dando inmediatamente un gran mordisco.

Capté la expresión de Leo—dolor, confusión y un destello de resentimiento antes de que apartara la mirada.

Sus hombros se hundieron mientras tomaba su lugar en la mesa.

Kael había observado todo el intercambio en silencio.

Ahora captó mi mirada y dio un pequeño asentimiento de aprobación.

El gesto no debería haberme hecho sentir orgullosa, pero de alguna manera lo hizo.

Comimos en un silencio incómodo hasta que Milo habló.

—¿Volverá Orion hoy?

—preguntó, con voz pequeña.

Intercambié una mirada con Kael, sin saber cómo responder.

—Orion está haciendo un trabajo importante —respondió Kael—.

Volverá cuando esté terminado.

—¿Pero cuándo?

—insistió Ava.

—Pronto —dije, esperando que no fuera otra mentira—.

Pero hasta entonces, nosotros cuidaremos de ustedes.

—Tú no eres Orion —murmuró Leo, apartando su plato.

—No, no lo somos —estuve de acuerdo—.

Pero estamos aquí, y nos preocupamos por ustedes.

Leo levantó la mirada bruscamente.

—Ni siquiera nos conoces.

Sus palabras dolieron porque contenían verdad.

No conocía a estos niños—sus gustos, disgustos, miedos o necesidades.

Era una extraña repentinamente empujada al papel más íntimo en sus vidas.

—Tienes razón —admití—.

No te conozco todavía.

Pero me gustaría.

Leo sostuvo mi mirada por un momento antes de apartarla.

—Lo que sea.

El resto del desayuno transcurrió en un silencio incómodo.

Cuando terminamos, Kael me sorprendió de nuevo ayudando a limpiar los platos.

—La cascada en la parte trasera del sistema de cuevas proporciona agua fresca para limpiar —explicó—.

Leo conoce el camino.

Leo asintió rígidamente.

—Yo le mostraré.

Mientras recogíamos los platos, Pip se acercó a su hermano con otro trozo de tostada.

—¿Puedes ponerle más canela?

—preguntó, con voz dulce ahora que quería algo.

Leo miró la tostada, luego a su hermana, con dolor cruzando sus rasgos nuevamente.

—Pregúntale a Hazel —dijo, con voz tensa—.

Ella está a cargo ahora.

Se dio la vuelta, pero no antes de que captara la mirada herida en sus ojos—un adolescente lidiando con el desplazamiento y lealtades divididas además del trauma y el miedo.

La cara de Pip se arrugó en confusión mientras su hermano pasaba junto a ella.

Se volvió hacia mí, sosteniendo la tostada con incertidumbre.

—¿Por qué Leo está enojado?

—preguntó.

Me arrodillé a su nivel.

—No está enojado, cariño.

Está triste porque quiere ayudarte, pero heriste sus sentimientos antes.

—No quise hacerlo —susurró, pareciendo genuinamente angustiada.

—Lo sé —dije, alisando su cabello—.

Pero a veces lastimamos a las personas sin querer.

Kael se movió a mi lado, su presencia sorprendentemente reconfortante.

—La familia es complicada —dijo, su voz profunda y suave—.

Incluso cuando nos amamos.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros.

Por un momento, me pregunté si estaba hablando de algo más que solo Leo y Pip.

Mientras Leo desaparecía en la parte trasera de la cueva con un montón de platos, capté el dolor persistente en sus ojos.

El dolor de un niño tratando de mantener unida a una familia fracturada mientras veía cómo su papel era usurpado por extraños.

Esta era solo la primera prueba de muchas, me di cuenta.

Alimentarlos era la parte fácil.

Sanar sus corazones sería infinitamente más difícil.

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