La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 104

104: Capítulo 104 – El Hedor del Lugar Equivocado 104: Capítulo 104 – El Hedor del Lugar Equivocado El punto de vista de Jax
Mi lobo no estaba contento.

Inquieto y agitado, merodeaba bajo mi piel mientras salía del SUV, estirando mis músculos entumecidos.

El viaje había sido incómodamente largo, y este destino no era lo que ninguno de nosotros esperaba.

Frente a nosotros se alzaba un cobertizo de almacenamiento deteriorado, su madera desgastada gris y pudriéndose en algunos lugares.

El área circundante estaba cubierta de maleza, descuidada durante lo que parecían años.

—¿Esto es todo?

—Mantuve mi voz neutral, aunque la decepción corría por mi interior.

Liam gimió, estirando los brazos por encima de su cabeza.

—Después de seis horas en ese coche, esperaba algo un poco más…

sustancial.

Orion permaneció en silencio, sus ojos escaneando el perímetro con vigilancia experimentada.

Incluso Silas parecía poco impresionado, pateando la grava con la punta de su zapato.

Dentro del SUV, Sera no se había movido.

Podía ver la rigidez de sus hombros, el agarre firme que mantenía en el volante.

La irritación irradiaba de ella en oleadas palpables.

Y entonces me golpeó.

El hedor era diferente a cualquier cosa natural—rancio y equivocado, como carne dejada pudrir al sol durante días, mezclada con algo químico y acre.

Me había encontrado con un olor similar una vez antes, cuando investigamos rumores de brujas rebeldes manipulando magia prohibida.

Esto era cien veces peor.

Mi lobo retrocedió, con los pelos erizados en señal de advertencia.

Peligro.

—¿Huelen eso?

—pregunté, observando cómo el rostro de Liam se contorsionaba de disgusto.

—Mierda santa —murmuró, cubriéndose la nariz con la manga—.

¿Qué demonios es eso?

Orion se tensó a mi lado, su mano moviéndose instintivamente hacia donde normalmente llevaría su arma.

—Algo está mal aquí —dijo en voz baja.

Silas nos miró confundido.

—¿Qué?

Yo no huelo nada raro.

Por supuesto que no lo haría.

La nariz humana no podía detectar la podredumbre mágica que impregnaba este lugar.

La puerta del coche finalmente se abrió, y Sera salió, sus movimientos controlados y precisos.

La luz de la mañana captó los ángulos afilados de su rostro, resaltando la fría furia en su expresión.

—No nos quedaremos —anunció secamente.

—Gracias a Dios por eso —murmuró Liam.

A pesar de su evidente poder—Bruja del Eco, la había llamado Orion—me encontré moviéndome para pararme parcialmente frente a ella mientras nos acercábamos al cobertizo.

Mi lobo me urgía a acercarme más a ella, impulsado por una inexplicable necesidad de proteger lo que la lógica me decía que no necesitaba protección.

—¿Qué es este lugar?

—pregunté, luchando contra el impulso de retroceder mientras el hedor se hacía más fuerte con cada paso.

Los ojos de Sera permanecieron fijos en la desgastada puerta del cobertizo.

—Se suponía que era un refugio seguro —respondió, su voz tensa con ira controlada—.

Ahora es algo completamente distinto.

—¿Algo peligroso?

—preguntó Orion, posicionándose estratégicamente para cubrir nuestro flanco.

—Muy peligroso —confirmó ella.

Cuanto más nos acercábamos a la estructura, peor se volvía el olor.

Se adhería a mis fosas nasales, hacía que mis ojos lagrimearan.

Mi lobo estaba en frenesí ahora, arañando bajo mi piel, desesperado por atacar o huir.

—¿Deberíamos siquiera estar tan cerca?

—preguntó Liam, su habitual bravuconería notablemente ausente.

Sera no respondió inmediatamente.

Estaba estudiando el suelo, los árboles cercanos, la maleza que crecía alrededor de los cimientos del cobertizo.

Buscando algo específico.

—Necesitamos confirmar qué sucedió —dijo finalmente—.

Pero acérquense con extrema precaución.

No toquen nada.

—¿Hay alguien más ahí dentro?

—pregunté, manteniendo mi voz baja aunque estábamos aislados en este lugar remoto.

Una sombra cruzó su rostro.

—No.

Ya no.

La ominosa declaración quedó suspendida en el aire entre nosotros.

Intercambié miradas con Orion, cuya expresión se había oscurecido considerablemente.

A quince pies de la puerta ahora.

El hedor era abrumador, haciendo difícil respirar sin arcadas.

—¿Cómo puedes soportar esto?

—le preguntó Silas a Sera, finalmente percibiendo que algo andaba mal aunque no pudiera olerlo como nosotros—.

Pareces completamente imperturbable.

—Práctica —respondió simplemente, aunque noté un ligero tensamiento alrededor de sus ojos.

Diez pies.

Mi lobo aullaba ahora, una advertencia primaria que no podía ignorar.

Lo que fuera que esperaba dentro de ese cobertizo violaba el orden natural de las cosas.

—Déjame ir primero —dije, adelantándome a Sera.

Ella me lanzó una mirada directa—.

No necesito tu protección, lobo.

—Compláceme —respondí, negándome a retroceder.

Algo destelló en su rostro—sorpresa, tal vez incluso respeto a regañadientes—antes de que asintiera una vez.

A cinco pies de la puerta.

El hedor ya no estaba solo en mi nariz—parecía cubrir mi piel, filtrarse en mis pulmones.

Mi lobo alternaba entre rabia y terror, instintos en guerra confusa.

—Este olor —logró decir Liam—, es como la muerte, pero…

equivocado.

—Corrompido —estuvo de acuerdo Orion en voz baja—.

Contaminado.

Sera se detuvo abruptamente, levantando una mano para detener nuestro avance—.

Miren —dijo, señalando al suelo.

Seguí su mirada para ver extrañas marcas negras y aceitosas en la tierra.

Parecían huellas, pero distorsionadas—demasiado grandes, de forma extraña, con lo que parecían ser dígitos extra.

—¿Qué demonios hizo esas?

—pregunté, bajando mi voz a un susurro.

—Algo que no debería existir —respondió Sera sombríamente.

Silas se acercó para echar un vistazo a las marcas—.

¿Son esas…

huellas?

—No de algo natural —dijo Orion, su expresión sombría.

Nos quedamos allí en tenso silencio, todos mirando esas huellas antinaturales.

Conducían directamente a la puerta del cobertizo, que de repente parecía más amenazante de lo que una simple madera desgastada por el clima tenía derecho a ser.

—Sera —habló Orion, su voz tensa—, ¿la persona que estamos buscando está ahí dentro?

Ella se volvió para mirarlo, sus ojos brillando con algo frío y antiguo que hizo que mi piel se erizara.

—Lo que hay ahí dentro es peor —dijo en voz baja.

Como respondiendo a sus palabras, la puerta del cobertizo crujió, la madera gimiendo contra bisagras oxidadas.

Lenta e inexorablemente, comenzó a abrirse por sí sola.

Ningún viento la movía.

Ninguna mano la empujaba.

El hedor nos golpeó como una fuerza física, más fuerte que antes, llevando consigo el inconfundible sabor de sangre vieja y algo más—algo que no tenía por qué existir en nuestro mundo.

Mis músculos se tensaron, listos para atacar o retirarse.

A mi lado, sentí a Sera reunir su poder—un sutil cambio en el aire a su alrededor, un oscurecimiento de las sombras a sus pies.

—Quédense detrás de mí —ordenó, su voz cambiando, resonando con una autoridad que no admitía discusión.

Por una vez, no la desafié.

Algún instinto más antiguo que el pensamiento me dijo que lo que esperaba en esa oscuridad estaba más allá de mi experiencia o capacidad.

La puerta se abrió completamente, revelando solo una negrura impenetrable más allá.

Una oscuridad que parecía pulsar y respirar.

Una oscuridad que nos observaba.

Una oscuridad que tenía hambre.

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