La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 108

108: Capítulo 108 – La Advertencia de la Vidente y el Escape Silencioso 108: Capítulo 108 – La Advertencia de la Vidente y el Escape Silencioso POV de Kael
El silencio estaba mal.

Permanecí inmóvil fuera de la entrada de la cueva, aguzando todos mis sentidos para detectar lo que había perturbado a Hazel.

La habitual sinfonía de la naturaleza—hojas crujiendo, insectos chirriando, llamados distantes de animales—había caído en un silencio inquietante, como si el bosque mismo estuviera conteniendo la respiración.

Mi lobo, Lykos, merodeaba inquieto dentro de mí.

*Algo está ahí fuera,* gruñó.

*Lo sé.*
El aire se sentía cargado, como el momento antes de que caiga un rayo.

La intuición de mi pareja había sido correcta.

Otra vez.

Este no era un peligro normal—era algo completamente distinto.

Examiné la línea de árboles, dilatando mis fosas nasales mientras buscaba cualquier olor desconocido.

Nada obvio, pero la sensación de que algo andaba mal persistía.

Lo que fuera que nos cazaba estaba ocultando su presencia con una habilidad que superaba a los depredadores ordinarios.

*La hembra lo supo antes que nosotros,* observó Lykos.

*¿Cómo?*
*Eso no importa ahora.*
*Sí importa.

¿Qué es ella?*
Silencié sus preguntas.

Mi prioridad era clara: poner a mi pareja y a los cachorros a salvo.

Saqué mi teléfono, manteniendo mis movimientos lentos y deliberados.

Dos llamadas perdidas de Jaxon.

No era coincidencia.

Contestó al primer tono.

—Necesitamos movernos —dijo sin preámbulos.

—¿Cómo lo supiste?

—La bruja —respondió secamente—.

Sera ha estado intentando contactarte.

Dice que viene problemas.

Apreté la mandíbula.

La bruja y sus convenientes premoniciones.

—¿Dónde?

—El antiguo campamento maderero, ruta norte.

Sera tiene suministros listos.

Nos hemos estado preparando para esto.

Esa última frase hizo sonar las alarmas.

—¿Preparándose exactamente para qué?

—No hay tiempo.

Muévete ahora, explicaciones después.

Terminé la llamada, con la inquietud enroscándose más fuerte dentro de mí.

¿La bruja sabía que esto pasaría?

¿Había visto algo que no había compartido?

Me deslicé de vuelta a la cueva, encontrando a Hazel ya movilizando a los niños.

La visión me detuvo momentáneamente—su eficiencia, su fachada de calma a pesar del miedo que podía oler emanando de ella en oleadas.

Ya había reunido sus pertenencias esenciales en mochilas.

—Necesitamos irnos —anuncié, examinando la cueva en busca de cualquier cosa crítica que pudiéramos necesitar.

Los ojos de Hazel encontraron los míos, escrutadores.

—¿Qué encontraste?

—Nada.

Eso es lo que me preocupa.

La comprensión amaneció en su expresión.

Asintió una vez, sin hacer más preguntas.

Me moví rápidamente, recogiendo armas y suministros.

Medicamentos para los cachorros.

Ropa extra.

Agua.

Mis dedos rozaron el teléfono satelital de emergencia enterrado en el fondo de mi mochila—una línea directa a mi guardia real si fuera necesario.

—Kael —la voz de Hazel era baja mientras se acercaba, los niños ocupados con sus tareas detrás de ella—.

¿Qué tan malo es?

Consideré mentir, suavizar la verdad.

Pero mi pareja merecía algo mejor.

—Lo suficientemente malo como para que nos vayamos inmediatamente —alcancé su mano, apretándola suavemente—.

Tenías razón.

Un escalofrío la recorrió.

—Desearía no tenerla.

Por un breve momento, permanecimos conectados por el tacto y el peligro compartido.

El impulso de atraerla contra mí era casi abrumador—protegerla con mi cuerpo, prometerle una protección que no estaba completamente seguro de poder proporcionar.

En cambio, pasé mi pulgar por su palma.

—Los estás manteniendo calmados.

Bien.

—Práctica —dijo con una sonrisa sombría—.

Cuando creces humana en una manada de lobos, aprendes a ocultar el miedo.

El recordatorio de sus dificultades pasadas despertó algo protector y feroz dentro de mí.

Había fallado en protegerla de aquellos que deberían haberla valorado.

No fallaría de nuevo.

—Sera y Jax están esperando con transporte —mantuve mi voz lo suficientemente baja para que solo ella pudiera oír—.

Nos dirigiremos al norte, al antiguo campamento maderero.

Terreno más defendible.

Ella asintió, absorbiendo la información sin cuestionarla.

Confianza.

Incluso ahora, frente a un peligro desconocido, confiaba en mi juicio.

La realización golpeó más fuerte de lo esperado.

—¿Estamos listos para irnos?

—preguntó Lena, su habitual confianza vacilando ligeramente.

Me volví hacia los niños, evaluando sus preparativos con ojo crítico.

Milo estaba protectoramente al lado de Pip, ambos vistiendo su ropa más resistente.

Los tres niños habían caído en un silencio antinatural, sus instintos claramente percibiendo la gravedad de nuestra situación.

—Casi —respondí, cerrando la última mochila—.

Una regla importante: silencio completo de aquí en adelante.

Nada de hablar hasta que yo diga que es seguro.

¿Entendido?

Tres asentimientos solemnes me respondieron.

Me agaché al nivel de Pip.

—Si necesitas algo, toca a quien te esté cargando.

Sin palabras, sin sonidos.

El labio inferior del niño tembló, pero asintió valientemente, aferrándose más fuerte a su conejo de peluche.

—Yo iré adelante —le dije a Hazel, cargándola con las mochilas más ligeras—.

Tú quédate en el medio con Pip.

Milo y Lena a tus lados.

Sigue mi ritmo.

Ella levantó a Pip en su cadera con facilidad practicada.

El niño inmediatamente enterró su rostro contra su cuello, buscando consuelo.

—Si te hago señal de detenerte, quédate exactamente donde estás —continué—.

Si te hago señal de correr, lleva a los niños al punto de encuentro sin importar qué.

No me esperes.

Sus ojos se agrandaron.

—Kael…

—Prométemelo —insistí, agarrando su hombro—.

La seguridad de ellos es lo primero.

Después de un momento de duda, asintió.

—Lo prometo.

Me eché las mochilas más pesadas al hombro y me moví hacia la entrada de la cueva, enfocando mis sentidos hacia el exterior una vez más.

El silencio antinatural permanecía, pero no se presentaba ninguna amenaza inmediata.

—Mantente cerca —murmuré, saliendo.

Nos movimos por el bosque como fantasmas, siguiendo un sendero cubierto de vegetación que nos protegería de la vista.

Los niños estaban impresionantemente silenciosos, su miedo se manifestaba en ojos abiertos y agarres tensos en lugar de sonidos.

Incluso Pip, normalmente inquieto y parlanchín, permanecía quieto en los brazos de Hazel.

Después de veinte tensos minutos, llegamos al estrecho camino de tierra donde Jaxon había prometido dejar la camioneta de Sera.

La destartalada pickup azul estaba medio escondida entre los árboles, las llaves metidas debajo del neumático delantero como se había acordado.

El alivio parpadeó brevemente.

Primer hito alcanzado sin incidentes.

Ayudé a cargar a los niños en el asiento trasero mientras Hazel aseguraba sus mochilas en la caja de la camioneta.

Lena y Milo se posicionaron a cada lado del asiento elevador de Pip, protegiendo instintivamente a su miembro más joven.

—Nos dirigimos al antiguo camino maderero —le dije a Hazel mientras se deslizaba en el asiento del pasajero—.

La caravana de Sera está estacionada a unas cinco millas al norte de aquí.

Nos transferiremos allí.

Ella asintió, estirándose para apretar la mano de Milo de manera tranquilizadora.

Mientras arrancaba el motor, nuestros ojos se encontraron a través de la consola central.

En esa mirada compartida yacía todo lo que no podíamos decir en voz alta—miedo, determinación, y algo más profundo que ninguno de los dos estaba listo para nombrar.

Puse la camioneta en marcha y salí al camino accidentado, moviéndome tan rápido como me atrevía sin crear ruido excesivo.

En el espejo retrovisor, la cueva que había sido nuestro santuario se hizo más pequeña, luego desapareció por completo cuando doblamos una curva.

La sensación de que algo andaba mal no disminuyó con la distancia.

Si acaso, se hizo más fuerte—una sensación de hormigueo entre mis omóplatos que me decía que estábamos siendo observados, rastreados, cazados.

«Lo que sea que viene», gruñó Lykos dentro de mí, «sabe lo que somos».

«¿Y qué somos?», le pregunté silenciosamente.

«Presas».

La palabra se asentó como una piedra en mi estómago.

En todos mis años como Rey Licano, nunca había sido presa.

Nunca había sido cazado en lugar de cazador.

La sensación era extraña, perturbadora.

Miré a Hazel a mi lado, su perfil tenso en la luz menguante de la tarde.

Sus manos estaban fuertemente dobladas en su regazo, los nudillos blancos por la tensión.

Sin embargo, mantenía una fachada de calma por el bien de los niños.

Mi pareja.

Mi Ancla, sea lo que sea que eso realmente significara.

La mujer humana que había sentido el peligro antes de que mi lobo captara su olor.

«Ella es más de lo que parece», observó Lykos.

«Ella es exactamente lo que necesitamos», corregí.

La camioneta retumbó sobre el terreno irregular, cada milla poniendo más distancia entre nosotros y cualquier fuerza que nos hubiera expulsado de nuestro refugio.

Adelante yacía la incertidumbre, pero también Jaxon, Sera y la promesa de respuestas.

Conduje hacia adelante a través del crepúsculo que se reunía, mi preciosa carga silenciosa detrás de mí, el peso de su seguridad pesado sobre mis hombros.

Rey podría ser, pero en este momento, era simplemente un protector—un lobo guardando su manada contra un enemigo que aún no podía ver.

Y en algún lugar del bosque oscurecido, ese enemigo nos seguía.

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