La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 109

109: Capítulo 109 – El Umbral Inhóspito 109: Capítulo 109 – El Umbral Inhóspito El punto de vista de Hazel
El alivio me invadió cuando divisé la familiar caravana de Sera anidada entre imponentes pinos.

La luz del sol poniente brillaba en su exterior metálico, haciéndola resplandecer como un faro de seguridad en el crepúsculo que se cernía.

—¿Es esa?

—susurró Milo desde el asiento trasero, rompiendo nuestro largo silencio.

Asentí, estirándome para apretar su rodilla.

—Sí, es esa.

Lo logramos.

Pero incluso mientras las palabras salían de mi boca, algo se sentía mal.

El campamento parecía intacto—sin señales de Sera o Jaxon.

La puerta estaba cerrada.

El pequeño toldo retraído.

Todo parecía normal, pero una pesada presión se acumulaba en mi pecho.

Kael estacionó la camioneta a poca distancia y apagó el motor.

El repentino silencio fue ensordecedor.

—Quédense aquí —ordenó, escudriñando los alrededores.

Lo observé rodear el campamento, con movimientos fluidos y depredadores.

Después de una inspección minuciosa, regresó a la camioneta y abrió mi puerta.

—No hay amenazas evidentes —dijo en voz baja—.

Pero tampoco hay señales de Sera o Jaxon.

—Algo anda mal —murmuré—.

Puedo sentirlo.

Su mandíbula se tensó.

—Lo sé.

Pero necesitamos refugio, y esta es nuestra mejor opción.

Los niños salieron apresuradamente del asiento trasero, con los ojos abiertos por el agotamiento y el miedo.

Lena agarraba la mano de Pip mientras Milo se mantenía protectoramente cerca.

El pequeño se frotaba los ojos con su mano libre, con su conejo de peluche colgando precariamente de su agarre.

—¿Está la señorita Sera adentro?

—preguntó Lena, mirando la caravana.

—Vamos a averiguarlo —respondió Kael, indicándonos que avanzáramos.

Nos acercamos con cautela.

Cada paso intensificaba la extraña sensación en mi estómago—no exactamente peligro, sino una persistente sensación de que algo no estaba bien que me ponía la piel de gallina.

Lena llegó primero a la puerta, su pequeña mano agarrando la manija.

Tiró, pero no cedió.

—Está cerrada —anunció, frunciendo el ceño.

Milo dio un paso adelante.

—Déjame intentar.

—Tiró con todas sus fuerzas, pero la puerta permaneció firmemente cerrada.

Pip, aparentemente decidiendo que esto era un juego, se rió y se lanzó hacia la manija.

Sus diminutos dedos apenas la rodearon antes de que Lena lo apartara suavemente.

—Tal vez haya una llave por algún lado —sugirió Milo, mirando alrededor.

De repente recordé la pequeña llave que Sera había puesto en mi palma semanas atrás.

—Esperen —dije, hurgando en mi bolsillo—.

Puede que tenga algo.

Mis dedos se cerraron alrededor del frío metal.

La llave era simple—de latón con un intrincado diseño grabado en la cabeza.

No había pensado mucho en ella cuando Sera me la dio, pero ahora…

—Pruébala —instó Kael.

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Inserté la llave en la cerradura.

Entró suavemente y, con un suave clic, la puerta se desbloqueó.

Una ola de alivio me invadió.

—Funcionó —suspiré, guardando la llave nuevamente.

Empujando la puerta para abrirla, miré dentro.

El interior lucía exactamente como lo recordaba—compacto pero acogedor, con la cocineta a la izquierda y el rincón del comedor a la derecha.

Todo estaba pulcro y ordenado, sin señales de perturbación.

—Vamos, niños —llamé, entrando—.

Es seguro.

Me giré, esperando ver a los niños entrando detrás de mí.

En cambio, me quedé paralizada ante la extraña escena frente a mí.

Lena estaba presionando sus manos contra…

nada.

Sus palmas se aplanaban contra una barrera invisible en el umbral, su rostro contorsionado en confusión.

Milo estaba a su lado, igualmente perplejo, con su mano extendida solo para detenerse abruptamente en el aire.

—¿Qué demonios?

—susurré.

—No puedo entrar —dijo Lena, con pánico filtrándose en su voz.

Empujó más fuerte, pero la barrera invisible se mantuvo firme.

Milo lo intentó después, lanzando su hombro contra ella.

No pasó nada—era como si estuviera golpeando una pared de vidrio.

Leo, con Pip en sus brazos, se acercó con cautela.

Extendió una mano hacia la entrada, solo para encontrar la misma resistencia.

Pip, curioso, estiró la mano y se rió cuando sus dedos presionaron contra la barrera invisible.

—Magia —susurró Lena, con los ojos muy abiertos—.

Tiene que ser magia.

Un frío temor se apoderó de mi corazón.

Salí afuera, pasando el umbral, y luego entré de nuevo sin ninguna resistencia.

Lo que fuera que los estaba bloqueando no me afectaba a mí.

—Retrocedan —ordenó Kael a los niños, con expresión sombría.

Retrocedieron varios pasos, observando ansiosamente mientras él se acercaba a la entrada.

Sin vacilar, pasó a través—sin encontrar resistencia alguna.

—Un hechizo de protección —dijo, con voz baja y preocupada—.

Pero ¿por qué mantendría fuera a los cachorros y no a nosotros?

El pánico revoloteó en mi pecho.

Habíamos huido de un peligro solo para encontrar otro.

El supuesto refugio seguro estaba negando la entrada a quienes más lo necesitaban.

—¿Qué hacemos?

—pregunté, luchando por mantener mi voz firme por el bien de los niños.

Los ojos de Kael se entrecerraron mientras examinaba el marco de la puerta.

—Sera debe haberlo lanzado.

Los hechizos de protección suelen estar vinculados a individuos específicos—permitiendo la entrada solo a aquellos que el lanzador designa.

—Pero ella sabe sobre los niños —argumenté—.

¿Por qué los dejaría fuera?

—Nunca los ha conocido —señaló—.

El hechizo podría estar configurado para reconocernos específicamente a ti y a mí.

Un escalofrío recorrió mi columna.

Si Sera había lanzado el hechizo antes de saber sobre los niños…

Lena presionó su mano contra la barrera nuevamente, su pequeño rostro determinado.

—¿Tal vez si lo intentamos muy, muy fuerte?

—La esperanza en su voz me rompió el corazón.

—No funciona así, pequeña —dijo Kael, con un tono más suave de lo que jamás le había oído hablar a los niños—.

La magia tiene reglas.

El labio inferior de Pip tembló, y las lágrimas brotaron en sus ojos.

El pequeño estaba más allá del agotamiento, y este nuevo obstáculo fue la gota que colmó el vaso.

Sus sollozos desgarraron el silencioso bosque, resonando dolorosamente.

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Inmediatamente salí afuera, levantándolo en mis brazos.

—Shh, está bien.

Resolveremos esto.

Milo pateó el suelo, con frustración evidente en cada línea de su pequeño cuerpo.

—Vinimos todo este camino para nada.

—No para nada —le aseguré—.

Encontraremos una solución.

Kael se unió a nosotros afuera, cerrando la puerta de la caravana tras él.

Su rostro era inescrutable, pero la tensión irradiaba de él en oleadas.

—La protección es fuerte —dijo en voz baja—.

Romperla podría activar alarmas o algo peor.

—¿Entonces qué hacemos?

No podemos quedarnos aquí afuera toda la noche.

No es seguro para ellos.

—Señalé el bosque oscurecido a nuestro alrededor.

Se pasó una mano por el pelo, una rara muestra de incertidumbre.

—Necesitan quedarse en la camioneta por ahora.

Suban las ventanas, cierren las puertas.

No es ideal, pero es defendible.

—¿Y nosotros?

—pregunté.

—Registraremos la caravana.

Sera debe haber dejado algo—instrucciones, un contra-hechizo, cualquier cosa que pueda ayudarnos.

Los niños nos miraron, sus expresiones variando desde el miedo hasta la resignación.

Incluso la habitual bravuconería de Lena se había apagado, reemplazada por el agotamiento.

—¿Encontrarán a la señorita Sera?

—preguntó Pip entre sollozos entrecortados, sus pequeños dedos aferrándose a mi camisa.

Le aparté el pelo de la frente.

—Lo intentaremos, cariño.

Pero primero necesitamos acomodarte en la camioneta.

Será como acampar, ¿de acuerdo?

Asintió tristemente, poco convencido pero demasiado cansado para discutir.

—Iré a buscar los sacos de dormir de nuestras mochilas —ofreció Milo, ya moviéndose hacia la camioneta con determinación.

La resiliencia del niño nunca dejaba de asombrarme.

Mientras Milo recuperaba los suministros, ayudé a Lena a organizar el asiento trasero en algo parecido a camas.

Kael montaba guardia, su atención dividida entre nuestras actividades y el bosque circundante.

—¿Estarán bien aquí?

—pregunté a los niños una vez que transformamos el interior de la camioneta en un improvisado nido.

Lena asintió valientemente.

—Nos cuidaremos unos a otros.

—Cierren las puertas —instruyó Kael a Milo—.

No las abran para nadie excepto nosotros.

Si ven o escuchan algo extraño, agáchense y quédense callados.

El niño asintió solemnemente, aceptando la responsabilidad con una gracia que ningún niño debería tener que poseer.

Abracé a cada uno de ellos, demorándome un momento más con Pip, que todavía sollozaba suavemente.

—Estaremos justo allí —prometí, señalando la caravana—.

A solo unos pasos de distancia.

Con el corazón apesadumbrado, los dejamos en la camioneta.

El suave clic de los seguros activándose detrás de nosotros se sintió como un dolor físico en mi pecho.

—Estarán a salvo —dijo Kael en voz baja—.

La camioneta está reforzada.

Asentí, incapaz de hablar debido al nudo en mi garganta.

Mis emociones estaban a flor de piel, mis nervios desgastados por el constante estado de alerta.

Regresamos a la puerta de la caravana.

Usé la llave nuevamente y, una vez más, se abrió sin resistencia.

Entramos, el calor del interior contrastando marcadamente con el frío aire nocturno exterior.

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—Un hechizo de protección tan específico debe tener un desencadenante o una excepción incorporada —dijo Kael, comenzando inmediatamente a registrar el pequeño espacio—.

Algo que permitiría a Sera conceder entrada a otros si fuera necesario.

Me dirigí hacia la cocineta, abriendo cajones y armarios.

—¿Qué estamos buscando exactamente?

—Cualquier cosa inusual.

Componentes de hechizos, instrucciones escritas, símbolos…

Buscamos en silencio concentrado, cada minuto parecía una eternidad.

Los niños estaban solos afuera, vulnerables a pesar de la protección de la camioneta.

Cada momento que pasaba aumentaba mi ansiedad.

—Nada —gruñó finalmente Kael, con evidente frustración.

Había examinado metódicamente cada centímetro del área de estar y el espacio del dormitorio.

Me desplomé en el pequeño asiento del banco junto a la mesa del comedor, abrumada por nuestra situación.

Habíamos estado corriendo durante horas, huyendo de una amenaza desconocida, solo para encontrar nuestro santuario inaccesible para aquellos que más lo necesitaban.

—¿Por qué haría esto Sera?

—susurré—.

Sabía que podríamos necesitar refugio.

Sabía sobre los niños.

Kael se sentó frente a mí, su poderosa figura haciendo que el pequeño espacio se sintiera aún más confinado.

—La magia requiere especificidad.

Si lanzó este hechizo con prisa, podría no haber tenido tiempo de incluir excepciones.

—Entonces estamos atrapados.

—Por ahora.

—Sus ojos grises se encontraron con los míos, intensos y determinados—.

Pero no estamos sin opciones.

Un suave golpeteo en la ventana nos sobresaltó a ambos.

El pequeño rostro de Lena se asomó, su expresión urgente.

Detrás de ella, el bosque se había oscurecido más, las sombras extendiéndose entre los árboles como dedos que intentaban agarrar.

Kael estuvo en la puerta en un instante, abriéndola de un tirón.

—¿Qué sucede?

¿Por qué no estás en la camioneta?

—Alguien viene —susurró Lena, señalando hacia el estrecho camino de tierra que conducía al campamento—.

Vi faros.

Mi corazón saltó a mi garganta.

¿Amigo o enemigo?

¿Sera y Jaxon, o la amenaza sin nombre que nos había expulsado de la cueva?

La expresión de Kael se endureció.

—Regresa a la camioneta.

Ahora.

Lena asintió y corrió de vuelta a la seguridad.

La vi subir, donde Milo inmediatamente cerró las puertas de nuevo.

—Quédate aquí —me ordenó Kael, su voz sin dejar lugar a discusión—.

Si no son Sera o Jaxon, entra y cierra la puerta.

Antes de que pudiera responder, se fundió con las sombras, moviéndose con la gracia silenciosa de un depredador.

Me quedé paralizada en la entrada, con el corazón latiendo mientras unos faros distantes cortaban la oscuridad, haciéndose cada vez más brillantes a medida que se acercaban.

Los niños observaban desde la camioneta, sus rostros pálidos óvalos en la creciente penumbra.

Intenté proyectar calma y confianza, aunque el miedo corría por mis venas.

Después de todo lo que habíamos pasado, después de toda la huida y el escondite, ¿finalmente nos habían encontrado nuestros enemigos?

El vehículo se acercó más, su motor retumbando en el silencioso bosque.

Entrecerré los ojos, tratando de distinguir detalles a través del resplandor de los faros.

Era un jeep—familiar, pero no el de Sera.

Se me cortó la respiración cuando lo reconocí.

—Un hechizo de protección —había dicho Kael—.

Pero ¿por qué mantendría fuera a los cachorros y no a nosotros?

La pregunta quedó en el aire, sin respuesta y ominosa.

Mientras el jeep se detenía y sus faros iluminaban el campamento con una dura luz blanca, me di cuenta de que estábamos a punto de averiguarlo.

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