La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 112

112: Capítulo 112 – Descanso en la Carretera y Rivalidades 112: Capítulo 112 – Descanso en la Carretera y Rivalidades El asfalto interminable se extendía ante mí mientras entrecerraba los ojos mirando mi teléfono.

Otro mensaje de Hazel iluminó la pantalla.

—¿Todo bien por allá?

—escribí rápidamente.

Aparecieron tres puntos, luego:
—Sí, pero olvidé llenar el tanque de agua antes de salir.

Los niños tienen sed.

Suspiré.

Los humanos y sus constantes necesidades.

Incluso los niños medio sobrenaturales requerían necesidades básicas con una frecuencia molesta.

—Revisa la parte trasera de la camioneta —respondí—.

Garrafas de agua de emergencia detrás del neumático de repuesto.

Un emoji de pulgar hacia arriba apareció como respuesta.

Al menos era ingeniosa.

El sol de la tarde se colaba por el parabrisas mientras miraba a mis reacios compañeros de viaje.

En el asiento del copiloto, Jax estaba recostado con la cabeza contra la ventana, fingiendo dormir pero en realidad observándome a través de ojos entrecerrados.

Sutil no era precisamente.

En la parte trasera, Silas se había desplomado contra la puerta, con el rostro pálido y demacrado.

El hechizo de rastreo le había quitado más energía de la que esperaba.

Sus reservas mágicas estaban peligrosamente bajas.

Miré la hora.

Casi las siete.

Llevábamos horas conduciendo.

—Necesitamos parar —anuncié, rompiendo el silencio.

Los ojos de Jax se abrieron completamente.

—¿Por qué?

Vamos a buen ritmo.

Señalé hacia Silas en el espejo retrovisor.

—Porque el chico mago de atrás está a punto de colapsar.

Y a menos que quieras cargarlo, necesita descansar.

—Estoy bien —protestó Silas débilmente, socavando inmediatamente su afirmación al tambalearse mientras se enderezaba.

—No estás bien.

Estás mágicamente agotado —repliqué—.

Y no pienso explicarle a Kael por qué dejé que uno de nuestros activos se quemara.

La verdad era que yo tampoco me sentía particularmente fresca.

Mantener la conexión con la caravana de Hazel mientras simultáneamente rastreaba a nuestro misterioso perseguidor había agotado incluso mis considerables poderes.

—Hay un motel en la próxima salida —señaló Jax, gesticulando hacia una valla publicitaria descolorida.

Entrecerré los ojos mirando el cartel que anunciaba el “Pine Haven Motor Lodge” con un sospechoso “Hay Vacantes” parpadeando en neón.

Parecía el escenario de una película de terror – perfecto.

—Ese servirá —decidí, activando la luz de giro.

Veinte minutos después, entré en un estacionamiento de grava frente a un motel de una sola planta que se estaba hundiendo.

La pintura se estaba descascarando, el letrero de neón parpadeaba ominosamente, y todo el lugar gritaba “escena de asesinato a punto de ocurrir”.

—Encantador —murmuró Jax mientras estacionábamos.

—Es solo una noche —dije, apagando el motor—.

Y está alejado de la carretera principal.

Menos visibilidad.

Me volví hacia Silas, que se veía aún peor bajo las duras luces del estacionamiento.

Su piel tenía un tinte grisáceo y sus ojos estaban desenfocados.

El agotamiento mágico era peligroso – como una anemia severa pero peor.

—¿Cuántas habitaciones necesitamos?

—pregunté prácticamente.

—Una para ti, una para nosotros —respondió Jax inmediatamente.

Levanté una ceja.

—Eso es un desperdicio.

Y caro.

—Kael está pagando —se encogió de hombros Jax—.

Y tú necesitas tu privacidad.

—Lo que necesito es asegurarme de que nuestro mago no muera de agotamiento mágico —repliqué—.

Silas necesita reposición de energía.

Eso funciona mejor con proximidad a otros seres mágicos.

Silas se animó ligeramente ante esto, sus ojos brillando a pesar de su agotamiento.

—Definitivamente podría usar el impulso mágico —concordó con demasiado entusiasmo—.

El aura de Sera es increíblemente potente.

La expresión de Jax se oscureció.

—¿Entonces qué estás sugiriendo?

¿Que ustedes dos compartan habitación?

Asentí.

—Es lo más sensato.

Tú puedes tener tu propia habitación.

—Absolutamente no —gruñó Jax, repentinamente alerta y erguido.

—¿Por qué no?

—lo desafié.

—Porque no confío en él —dijo Jax, señalando con el pulgar hacia Silas.

El mago pareció ofendido.

—Yo nunca…

—No tú específicamente —lo interrumpió Jax—.

Cualquier hombre.

Con ella.

Puse los ojos en blanco tan fuerte que casi se me salen de la cabeza.

—No soy una damisela que necesita protección del malvado mago.

—Sé exactamente lo que eres —dijo Jax, bajando peligrosamente la voz—.

Por eso seré yo quien comparta tu habitación.

El coche quedó en silencio mientras lo miraba fijamente.

Su lobo acechaba cerca de la superficie, con ojos brillantes de intención posesiva.

Interesante.

—Bien —dije finalmente, más para evitar la discusión que por otra cosa—.

Jax y yo tomaremos una habitación.

Silas tendrá la suya.

El rostro del mago decayó, pero asintió débilmente.

—Está bien.

Mientras estemos en habitaciones contiguas, todavía puedo beneficiarme del campo de energía.

—Perfecto —dije, aplaudiendo decisivamente—.

Terminemos con esto.

Salimos del coche, Silas moviéndose lentamente mientras Jax se mantenía demasiado cerca de mí, sus anchos hombros bloqueando efectivamente al mago de mi lado.

El comportamiento territorial en los cambiantes era tan predeciblemente tedioso.

El aire nocturno se sentía fresco contra mi piel mientras caminábamos hacia la oficina, el zumbido de los insectos y el sonido distante del tráfico creando un fondo de ruido blanco.

Jax permaneció pegado a mi lado, su calor corporal irradiando hacia afuera como un horno.

—Estás revoloteando —observé secamente.

—Estoy protegiendo —corrigió.

—¿De qué?

¿Las peligrosas polillas?

No sonrió.

—De quien nos estaba rastreando antes.

Podrían habernos seguido.

—No lo hicieron —le aseguré—.

Los habría sentido.

—Aun así —insistió, moviendo su mano para posarla en la parte baja de mi espalda mientras llegábamos a la puerta de la oficina.

El contacto fue eléctrico, enviando una sacudida no deseada por mi columna.

Me aparté rápidamente, sin querer reconocer la sensación.

Dentro, un empleado de aspecto aburrido apenas levantó la vista de su teléfono cuando nos acercamos al mostrador.

Todo el lugar olía a cigarrillos y ambientador barato.

—Dos habitaciones.

Contiguas si es posible —dije, colocando mi tarjeta de crédito en el mostrador.

El empleado bostezó.

—Solo tengo habitaciones contiguas en el extremo más alejado.

Números ocho y nueve.

—Está bien.

Mientras procesaba el pago, Jax se apoyó en el mostrador, sus ojos escaneando el mugriento vestíbulo con evaluación profesional.

—Sabes —dijo en voz baja—, nunca me preguntaste mi verdadero nombre.

Parpadeé, tomada por sorpresa por el non sequitur.

—¿Qué?

—Mi nombre.

Jax es la abreviatura de algo.

Nunca preguntaste de qué.

—¿Importa?

—respondí, tomando las tarjetas llave que el empleado deslizó por el mostrador.

—Tal vez no para ti —se encogió de hombros—.

Pero es Aaron.

Aaron Xhekaj.

Lo estudié por un momento, preguntándome por qué elegía ahora para compartir esta información.

¿Qué juego estaba jugando?

—Bueno saberlo —dije finalmente, volviéndome para buscar a Silas, que se había desplomado en una silla del vestíbulo.

—¿Eso es todo?

—me llamó Jax – o Aaron, aparentemente—.

¿Bueno saberlo?

—¿Qué esperabas?

¿Una celebración?

—pregunté por encima del hombro.

Su mandíbula se tensó.

—Algún reconocimiento sería agradable.

—Bien.

Hola, Aaron.

Adiós, Aaron.

Vamos, Silas.

Ayudé al agotado mago a ponerse de pie, ignorando la expresión frustrada de Jax.

Los nombres tenían poder, y él acababa de darme voluntariamente el suyo.

O muy confiado o muy tonto.

Nos dirigimos por la agrietada acera de concreto hacia nuestras habitaciones, Silas apoyándose pesadamente en mi brazo mientras Jax cargaba nuestro equipaje mínimo.

Habitación ocho para Silas, habitación nueve para Jax y para mí.

—Te revisaré por la mañana —le dije a Silas mientras lo ayudaba a llegar a su cama—.

Trata de meditar si puedes.

Te ayudará a reconstruir tus reservas mágicas.

Asintió agradecido.

—Gracias.

Por todo.

Sentí un destello inesperado de simpatía por el mago.

Estaba haciendo lo mejor que podía con poder y experiencia limitados.

—Descansa un poco.

Mientras cerraba la puerta contigua, dejándola sin llave para el flujo de energía mágica, Jax estaba observándome con esos ojos intensos.

—¿Qué?

—pregunté a la defensiva.

—Nada —dijo, dejando nuestras bolsas en la más cercana de las dos camas queen—.

Solo me pregunto qué se necesita para atravesar ese muro que has construido.

—No soy un rompecabezas para que lo resuelvas —le advertí.

—No —estuvo de acuerdo—.

Eres mucho más complicada que un rompecabezas.

Ignoré el comentario, moviéndome para revisar las limitadas comodidades de la habitación.

Baño básico, televisor anticuado, cortinas delgadas que apenas bloqueaban las luces del estacionamiento.

La alfombra tenía un estampado horrible que probablemente ocultaba décadas de manchas.

—Necesito ducharme —anuncié, agarrando mi bolsa—.

Mantén un oído atento a cualquier perturbación.

—Siempre lo hago —respondió, acomodándose en la cama con una gracia natural que desmentía su tamaño.

En el baño, abrí el agua y dejé que corriera caliente mientras examinaba mi reflejo.

Me veía cansada.

Más humana de lo que me gustaba aparecer.

La magia necesaria para mantener el control sobre Hazel mientras ayudaba a Silas a rastrear a nuestro misterioso acosador había tomado más energía de la que había admitido.

El agua caliente ayudó, corriendo sobre músculos tensos y lavando la suciedad del viaje.

Para cuando salí en mis shorts de dormir y camiseta sin mangas, me sentía marginalmente más humana – o menos, dependiendo de la perspectiva.

Jax se había quitado los zapatos y la chaqueta pero permanecía completamente vestido, acostado encima de las sábanas con los brazos detrás de la cabeza.

Sus ojos me siguieron mientras cruzaba hacia la otra cama.

—Al menos podrías fingir que no me miras fijamente —comenté.

—¿Por qué molestarme?

Ambos sabemos que estoy observando.

Puse los ojos en blanco.

—¿Ese enfoque directo alguna vez te ha funcionado?

—Te sorprenderías —respondió con una sonrisa perezosa que sugería que, de hecho, había funcionado muchas veces.

—Lo dudo —dije, retirando las sábanas y deslizándome debajo—.

Voy a dormir ahora.

Intenta no hacer nada espeluznante mientras estoy inconsciente.

—Tu fe en mí es conmovedora.

Me alejé de él, mirando hacia la pared.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de tensión no expresada.

Justo cuando pensaba que podría haberse quedado dormido, su voz volvió, más suave esta vez.

—Hablaba en serio antes.

Sobre mi nombre.

Suspiré.

—¿Qué pasa con eso?

—Importa.

Cómo te llama la gente importa.

—Es solo una etiqueta —repliqué.

—Es más que eso.

Es identidad.

Conexión.

Me di la vuelta para mirarlo, apoyándome en un codo.

—¿Es eso lo que quieres, Jax?

¿Conexión?

Sus ojos sostuvieron los míos en la tenue luz que se filtraba a través de las cortinas.

—Tal vez sí.

—¿Conmigo?

—pregunté escépticamente.

—¿Es tan difícil de creer?

Lo estudié por un largo momento.

—Sí, de hecho.

No sabes nada sobre mí.

—Sé más de lo que piensas —replicó—.

Sé que eres poderosa pero finges serlo menos.

Sé que te preocupas por Hazel y esos niños más de lo que dejas ver.

Sé que tu magia no es como nada que haya encontrado antes.

Su evaluación era incómodamente precisa.

—La observación no es conocimiento.

—Entonces déjame conocerte —insistió—.

Habla conmigo.

—¿Sobre qué?

—Cualquier cosa.

Magia.

Tu pasado.

Por qué conduces esa ridícula caravana.

Casi sonreí ante lo último.

—Mi caravana es perfectamente funcional.

—Es un peligro ambulante de tétanos.

Esta vez sí sonreí, brevemente.

—Buenas noches, Jax.

Me di la vuelta otra vez, subiendo las sábanas más arriba.

Detrás de mí, lo oí moverse en la cama, los resortes crujiendo ligeramente bajo su peso.

—Claro —dijo, su voz llevando un rastro de amargura—.

Silencio.

Ya que no puedo hablar de magia contigo ni nada.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, un desafío que no tenía intención de aceptar.

La conexión significaba vulnerabilidad, y la vulnerabilidad no era un lujo que pudiera permitirme – especialmente no con un lobo que informaba directamente al Rey Licano.

Cerré los ojos y fingí dormir, incluso mientras sentía su mirada taladrando mi espalda hasta bien entrada la noche.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com