La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 113

113: Capítulo 113 – Tres Horas de Santuario 113: Capítulo 113 – Tres Horas de Santuario POV de Hazel
Tres horas.

Eso era todo lo que nos quedaba antes de que la batería de la autocaravana muriera por completo.

Tres horas de aire acondicionado en el sofocante calor del verano.

Tres horas antes de que los niños comenzaran a sufrir.

Miré fijamente el monitor de energía, su luz roja de advertencia parpadeando burlonamente.

Los paneles solares en el techo habían estado recolectando luz solar todo el día, pero sin un mantenimiento adecuado y con el constante consumo de energía por mantener el aire acondicionado para siete niños, estábamos agotando la energía más rápido de lo que podíamos generarla.

—Mierda —susurré, presionando mi palma contra la pantalla como si pudiera transferir mágicamente mi propia energía a ella.

—¿Problema?

—la voz profunda de Kael sonó detrás de mí, haciéndome saltar.

Me giré para encontrarlo de pie en el estrecho pasillo, su enorme figura casi tocando ambas paredes.

Incluso con una simple camiseta negra y jeans, se veía majestuoso.

Peligroso.

Hermoso.

—La batería está casi muerta —expliqué, señalando el monitor—.

Tenemos quizás tres horas antes de perder la energía por completo.

Sus ojos grises se estrecharon.

—¿Qué sucede entonces?

—Entonces perdemos el aire acondicionado.

Y con este calor…

—miré hacia la parte trasera de la autocaravana donde los niños estaban durmiendo la siesta, sus pequeños cuerpos finalmente relajados después de horas de tensión y miedo—.

Estarán miserables.

Posiblemente enfermos.

Sin decir palabra, Kael pasó junto a mí, su cuerpo rozando el mío en el espacio reducido.

La electricidad recorrió mi piel ante el contacto, pero aparté la sensación.

No era el momento.

—Muéstrame el sistema de baterías —ordenó.

Lo seguí afuera, el sol de la tarde golpeándonos como un golpe físico.

La autocaravana estaba estacionada en un pequeño claro justo al lado de un camino de tierra olvidado, a kilómetros de la civilización.

Perfecto para esconderse, terrible para conseguir ayuda.

Kael levantó el panel de acceso en el costado de la autocaravana, revelando el complejo sistema de baterías y cableado.

Lo estudió con intensa concentración.

—¿Hay un respaldo?

—preguntó.

—Hay un generador, pero no tenemos combustible para él —respondí, limpiando el sudor de mi frente—.

Sera normalmente se encarga de todo esto.

La mandíbula de Kael se tensó ante la mención de Serafina.

Todavía no confiaba en ella, y honestamente, yo tampoco del todo.

Pero ella nos había salvado cuando más lo necesitábamos, dándonos refugio y un medio para escapar.

—Necesitamos conservar energía —decidió Kael, cerrando el panel—.

Apaga todo lo que no sea esencial.

Asentí, siguiéndolo de vuelta al interior donde el bendito aire fresco nos envolvió.

Inmediatamente desenchufé el mini-refrigerador y apagué todas las luces excepto una pequeña.

—¿Qué hay de la gasolina?

—preguntó Kael—.

¿Cuánto tenemos?

—Un cuarto de tanque —respondí, revisando el indicador—.

Quizás suficiente para llevarnos otros ochenta kilómetros si tenemos suerte.

—¿Agua?

—Queda aproximadamente un galón —dije, con el estómago hundiéndose mientras contabilizaba nuestros menguantes recursos—.

La comida también escasea.

Tenemos algunas galletas, mantequilla de maní y unas pocas latas de frijoles.

Kael pasó una mano por su cabello oscuro, su rostro ilegible.

Los tatuajes en su cuello parecían moverse con el movimiento, aunque sabía que eso era imposible a menos que estuviera usando su poder.

—No es ideal —dijo finalmente, con voz calmada—.

Pero no es nuestro peor problema.

—¿Cómo es que esto no es nuestro peor problema?

—pregunté, elevando ligeramente mi voz antes de recordar a los niños dormidos—.

¡Estamos atrapados en medio de la nada sin energía, apenas con comida o agua, y siete niños que cuidar!

Kael se acercó, su presencia extrañamente reconfortante a pesar de su intimidante tamaño.

—No estamos siendo cazados en este preciso momento.

Eso hace que todo lo demás sea una preocupación secundaria.

Quería discutir, pero tenía razón.

Primero la seguridad, después la comodidad.

—Además —continuó, levantando ligeramente la nariz mientras inhalaba profundamente—.

Viene un frente frío.

Puedo olerlo en el viento.

La temperatura bajará al menos quince grados para el anochecer.

Parpadeé sorprendida.

—¿Puedes oler el clima?

La comisura de su boca se movió en lo que podría haber sido el comienzo de una sonrisa.

—Uno de mis muchos talentos.

Por alguna razón, esa casi sonrisa hizo que mi corazón tartamudeara.

Me di la vuelta rápidamente, ocupándome en revisar los suministros.

—Si tienes razón sobre el frente frío, podemos arreglárnoslas sin aire acondicionado —concedí—.

Pero aún necesitamos agua.

Y comida.

—Puedo cazar —ofreció Kael simplemente.

La imagen del Rey Licano acechando presas por el bosque para alimentar a nuestro variopinto grupo era extrañamente doméstica.

Casi dulce, de una manera primitiva.

—Eso…

ayudaría —admití—.

Gracias.

Asintió una vez, luego se movió hacia el frente de la autocaravana para escanear el área circundante a través de las ventanas.

Siempre vigilante, siempre protegiendo.

Lo observé por un momento, maravillándome de lo rápido que habían cambiado las cosas.

Hace apenas días, veía a Kael como nada más que un monstruo que me había secuestrado.

Ahora, era mi refugio en la tormenta, la única persona con la que podía contar para mantener a estos niños a salvo.

El pensamiento era aterrador y reconfortante a la vez.

Un suave gemido desde la parte trasera de la autocaravana me sacó de mis pensamientos.

La pequeña Amy se estaba despertando, su rostro arrugado con los restos de un mal sueño.

Me apresuré a su lado, acariciando su cabello hasta que se volvió a dormir.

Cuando me giré, Kael me estaba observando, su expresión indescifrable.

—Eres buena con ellos —dijo en voz baja.

El calor subió a mis mejillas.

—Solo hago lo que hay que hacer.

—No —discrepó—.

Es más que eso.

Confían en ti.

Se sienten seguros contigo.

Viniendo de cualquier otra persona, habría sido una simple observación.

Viniendo de Kael, se sentía como un gran elogio.

—Los niños son resilientes —dije, desviando su cumplido—.

Se adaptan rápidamente.

—Tú también —señaló—.

La mayoría de los humanos estarían destrozados por lo que has soportado.

Me reí suavemente, el sonido hueco incluso para mis propios oídos.

—¿Quién dice que no estoy destrozada?

Kael cruzó el espacio entre nosotros en dos largas zancadas.

Se detuvo justo antes de tocarme, lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el calor que irradiaba de su cuerpo.

—No estás destrozada —dijo, su voz baja y segura—.

Herida, quizás.

Pero más fuerte por ello.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Sus ojos grises sostenían los míos, intensos y escrutadores.

Para qué, no estaba segura.

Solo sabía que algo poderoso y peligroso estaba creciendo entre nosotros, algo que ninguno de los dos parecía capaz de controlar.

—Debería revisar a los otros —susurré, rompiendo el momento.

Kael retrocedió, dándome espacio.

—Exploraré el perímetro.

Me aseguraré de que estemos seguros.

Asentí agradecida y lo vi deslizarse afuera, silencioso como una sombra a pesar de su tamaño.

Una vez sola, presioné mis manos contra mis mejillas ardientes.

¿Qué me estaba pasando?

Este hombre me había alejado de todo lo que conocía.

Era violento, peligroso y completamente impredecible.

Y sin embargo, verlo con estos niños, su feroz determinación de protegernos a todos, hizo que algo cálido se desplegara en mi pecho.

El sonido de suaves pasos me sacó de mis pensamientos.

Mia, la mayor de los niños con diez años, estaba observándome con ojos conocedores demasiado maduros para su edad.

—¿Es tu pareja?

—preguntó sin rodeos.

Casi me ahogo.

—¿Qué?

¡No!

Quiero decir…

es complicado.

Mia levantó una ceja escéptica, pareciendo tanto una adulta en miniatura que casi me río.

—Te mira como papá solía mirar a mamá —dijo como si fuera un hecho—.

Antes de que llegara la gente mala.

Mi corazón se apretó dolorosamente.

Estos niños habían perdido todo: padres, hogares, seguridad.

Sin embargo, de alguna manera, todavía encontraban la capacidad de observar y conectar.

—Kael es…

—busqué palabras que no fueran una mentira pero que tampoco la confundieran—.

Él nos está ayudando a mantenernos a salvo.

La mirada de Mia era inquietantemente perspicaz.

—Da miedo.

—Sí —estuve de acuerdo.

No tenía sentido negar ese hecho.

—Pero no a ti —añadió.

Sonreí ligeramente.

—A veces a mí también.

—Pero confías en él —insistió.

¿Lo hacía?

La pregunta me hizo pausar.

Contra toda lógica, contra cada instinto de autopreservación que poseía…

—Sí —admití—.

Confío en él.

Mia pareció satisfecha con esta respuesta.

Asintió solemnemente antes de volver a unirse a los otros niños, dejándome preguntándome exactamente cuándo el aterrador Rey Licano se había convertido en mi santuario en lugar de mi captor.

Afuera, podía ver a Kael moviéndose al borde del claro, su poderoso cuerpo alerta y grácil.

El sol se reflejaba en su cabello oscuro, destacando mechones de marrón profundo entre el negro.

Hizo una pausa, levantando la cabeza mientras captaba algún aroma en la brisa, y por un momento, parecía casi pacífico.

La imagen me golpeó de repente: Kael en jeans desgastados y una camiseta, escaneando el horizonte en busca de amenazas, haciendo planes para cazar y proveer.

Parecía un hombre protegiendo a su familia.

Como una figura paterna para estos niños perdidos.

Como…

El pensamiento trajo calor inundando mi rostro.

No.

No podía ir por ahí.

No ahora.

No cuando todo era tan precario.

Sin embargo, la imagen persistía: Kael como algo más que un rey o un captor.

Kael como algo peligrosamente cercano a compañero.

A pareja.

Me ocupé organizando nuestros escasos suministros, tratando de distraerme de estos pensamientos no deseados.

Teníamos agua para un día más si éramos cuidadosos.

Comida para tal vez dos.

Gasolina suficiente para llevarnos al siguiente pueblo si era necesario.

Tres horas de batería para mantener a los niños cómodos hasta que llegara el prometido frente frío.

No era mucho, pero era un santuario.

Un santuario temporal y frágil.

Kael regresó cuando el sol comenzaba su lento descenso hacia el horizonte.

Fiel a su predicción, el calor opresivo ya estaba disminuyendo, una brisa más fresca agitando las hojas alrededor de nuestro claro.

—Todo despejado —informó, entrando en la autocaravana—.

No hay señales de persecución o vigilancia.

Asentí, aliviada.

—Los niños siguen durmiendo.

Y tenías razón sobre el clima.

Ya está refrescando.

Algo parecido a la satisfacción cruzó su rostro.

—Deberíamos estar cómodos sin aire acondicionado al anochecer.

—Kael el meteorólogo —bromeé ligeramente, sorprendiéndome a mí misma con la broma casual.

Para mi mayor sorpresa, una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

—Los sentidos de lobo tienen sus usos.

El momento fácil entre nosotros se sentía extraño y precioso.

Como encontrar un oasis en un desierto.

—Gracias —dije de repente, las palabras saliendo antes de que pudiera detenerlas—.

Por ayudar con todo esto.

Por protegernos.

La expresión de Kael cambió, algo intenso y primitivo destellando en sus ojos.

—Eres mía para proteger.

La declaración posesiva debería haberme enfadado.

Hace apenas días, lo habría hecho.

Pero ahora, exhausta y vulnerable, encontré un extraño consuelo en su afirmación.

—¿Y los niños?

—pregunté suavemente.

—Están bajo tu protección —respondió—.

Lo que los pone también bajo la mía.

Mi corazón se hinchó inesperadamente, la emoción obstruyendo mi garganta.

Estas no eran solo palabras bonitas.

Para Kael, esto era una verdad absoluta, un compromiso vinculante que defendería con su vida si fuera necesario.

Abrí la boca, sin estar segura de lo que iba a decir, cuando un destello de movimiento captó mi atención a través de la ventana trasera de la autocaravana.

Fue rápido, demasiado rápido para ser natural, y envió hielo deslizándose por mi columna vertebral.

—¿Qué sucede?

—exigió Kael, instantáneamente alerta ante mi cambio de comportamiento.

Mi boca se secó mientras el temor se acumulaba en mi estómago.

Lentamente, con el corazón latiendo con fuerza, me moví hacia la ventana y levanté las persianas para mirar afuera.

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