La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 115

115: Capítulo 115 – Pánico de Escondite 115: Capítulo 115 – Pánico de Escondite POV de Hazel
—¿Puedo ayudar con algo?

La cara entusiasta de Milo me miraba mientras intentaba contactar a Sera por tercera vez.

Sin respuesta de nuevo.

Metí mi teléfono en el bolsillo con un suspiro.

—Claro, amigo.

¿Quieres ayudarme a preparar las camas?

—le revolví su cabello oscuro, sonriendo a pesar de mi creciente inquietud.

—¿Adónde va Sera cuando no está con nosotros?

—preguntó, sacando mantas de un compartimento de almacenamiento.

Buena pregunta.

Si lo supiera, tal vez no me sentiría como si estuviéramos colgando de un precipicio sin red de seguridad.

—Tiene trabajo importante que hacer —dije en cambio.

—¿Como Kael?

Asentí, sin confiar en mí misma para elaborar.

¿Cómo podría explicar que los dos seres sobrenaturales más aterradores que jamás había conocido eran nuestra única protección?

La autocaravana se sentía más pequeña con todos nosotros apretados dentro.

Leo estaba ayudando a Amy a organizar nuestros limitados suministros de comida.

Nathan y Sam discutían sobre de quién era el turno de usar la tableta que Kael les había comprado.

Pip estaba coloreando en la pequeña mesa, con la lengua asomando en concentración.

Y Lena—mi mirada recorrió el espacio—estaba acurrucada en un asiento junto a la ventana, observando las gotas de lluvia correr por el cristal.

—Hazel, ¿cómo funciona la autocaravana?

—Milo tiró de mi manga, devolviendo mi atención hacia él.

—¿A qué te refieres?

—¿Cómo se mueve sin caballos?

¿Tiene un motor muy grande?

¿Funciona con magia?

—sus ojos se agrandaron ante su propia pregunta.

Me reí, agradecida por la distracción.

—No hay magia.

Solo un motor normal, como un coche pero más grande.

—¿Pero cómo funciona la electricidad cuando no estamos conectados a ningún lado?

—Paneles solares en el techo —expliqué, señalando hacia arriba—.

Capturan la luz solar y la convierten en energía que podemos usar.

Su frente se arrugó.

—¿Pero qué pasa cuando está oscuro?

—Hay baterías que almacenan la energía para más tarde.

—¡Como los dinosaurios!

—declaró triunfalmente.

Parpadeé, momentáneamente confundida.

—¿Dinosaurios?

—¡Sí!

Los dinosaurios almacenaron la energía del sol y luego se convirtieron en petróleo y gas millones de años después.

La Señorita Jenkins nos enseñó eso antes de…

—Su voz se apagó, su entusiasmo disminuyendo mientras los recuerdos de su antigua vida surgían.

Mi corazón se encogió.

—Eso es bastante inteligente, Milo.

Aunque creo que los dinosaurios no tenían la intención de convertirse en combustible.

—No tuvieron elección —dijo solemnemente—.

Fueron aplastados bajo la tierra durante muchísimo tiempo.

—Bueno, técnicamente, fue más que solo dinosaurios.

Plantas y pequeñas criaturas marinas también.

Sus ojos se iluminaron de nuevo.

—¿Sabías que el T-Rex no podía correr muy rápido?

Todos piensan que podían, pero los científicos descubrieron que sus piernas se romperían si corrían.

—¡No puede ser!

—jadeé con sorpresa exagerada, aunque ya había escuchado este dato antes.

—¡Sí puede!

¡Y los velociraptores tenían plumas!

Las películas lo hacen todo mal —dijo con toda la autoridad que sus siete años podían reunir.

—Las películas son para entretenimiento, no para educación —intervino Leo, sonando mucho mayor que sus doce años.

—Pero…

—comenzó Milo, claramente listo para lanzarse a otro dato sobre dinosaurios.

Un fuerte GOLPE contra el costado de la autocaravana lo interrumpió.

Cada músculo de mi cuerpo se tensó.

Los niños se quedaron inmóviles, con los ojos abiertos de miedo.

—¿Qué fue eso?

—susurró Pip, olvidando su libro para colorear.

—Probablemente solo una rama —dije, sin creerlo yo misma.

Mi mano automáticamente alcanzó mi teléfono.

Otro golpe, esta vez contra la parte trasera de la autocaravana.

—Quédense aquí —ordené, moviéndome hacia la ventana.

—¡Hazel, no!

—siseó Leo.

Miré a través de la cortina, con el corazón martilleando.

El camping parecía tranquilo en la luz menguante.

Demasiado tranquilo.

Otro sonido—un rasguño bajo a lo largo del costado.

—Nos está rodeando —susurró Nathan, su oído de cambiador más agudo que el mío.

Mi mente repasó las posibilidades, cada una peor que la anterior.

¿Nos había encontrado alguien?

¿Era Julian?

¿El Alfa Maxen?

¿Uno de los enemigos de Kael?

—Agáchense —instruí, indicando a los niños que se alejaran de las ventanas—.

Debajo de la mesa.

Ahora.

Obedecieron inmediatamente, sus instintos entrenados por el miedo activándose.

Agarré el cuchillo que Kael había dejado en la encimera, su peso poco familiar e incómodo en mi mano.

Una sombra pasó por la ventana.

Grande.

De cuatro patas.

Contuve la respiración.

Luego vino un resoplido familiar, seguido de un estornudo canino distintivo.

—Lykos —exhalé, con alivio inundándome—.

Es solo Lykos patrullando.

Los niños salieron cautelosamente de sus escondites.

—¿Estás segura?

—preguntó Sam, con escepticismo en su voz.

Como en respuesta, una enorme cabeza negra apareció en la ventana, ojos ámbar mirándome directamente.

Hice un pequeño saludo, sintiéndome ligeramente tonta.

Lykos resopló de nuevo, su aliento empañando el cristal antes de desaparecer de la vista.

—¿Ven?

Solo nuestro guardaespaldas lobuno —dije, tratando de sonar más confiada de lo que me sentía—.

Está asegurándose de que estemos a salvo.

La tensión en la autocaravana disminuyó, pero algo todavía se sentía extraño.

Un hormigueo en la nuca.

Esa sensación cuando algo está ligeramente mal, pero no puedes identificar qué es.

—Terminemos de preparar todo —sugerí, dejando el cuchillo—.

Kael volverá pronto.

Los niños volvieron a sus tareas, pero el ambiente despreocupado de antes había desaparecido.

Incluso el coloreado de Pip se había vuelto intenso, su crayón presionando con fuerza contra el papel.

Me ocupé con el inventario, contando nuestros suministros restantes mientras calculaba mentalmente cuánto durarían.

Dos días, tal vez tres si los estirábamos.

—Tengo hambre —anunció Amy.

—Yo también —coincidió Pip.

—Necesitamos esperar a que Kael regrese con más comida —expliqué—.

Podemos tomar un pequeño refrigerio ahora, pero debemos guardar el resto.

Distribuí rodajas de manzana y las últimas galletas, tratando de no pensar en lo que haríamos si Kael no regresaba pronto.

No, él volvería.

Tenía que hacerlo.

Estos niños dependían de ello.

Yo dependía de ello.

El pensamiento me sobresaltó.

¿Cuándo había empezado a confiar en el regreso del Rey Licano?

Un estruendo de trueno nos hizo saltar a todos.

La lluvia comenzó a caer con más fuerza, golpeando contra el techo de la autocaravana.

—Perfecto momento —murmuré—.

Al menos la tormenta esperó hasta que Kael se fuera.

Leo me lanzó una mirada de complicidad.

Entendía bien el sarcasmo para su edad.

—Uno, dos, tres…

—Milo contaba después de cada destello de relámpago, anticipando el trueno.

Sonreí a pesar de mí misma.

Algunos comportamientos infantiles eran universales, cambiador o no.

La tormenta se intensificó, los relámpagos iluminando el camping en breves y espeluznantes destellos.

Revisé mi teléfono de nuevo—seguía sin servicio.

La lluvia solo empeoraría la recepción.

—Bien, preparación para dormir —anuncié—.

¿Quién necesita usar el baño primero?

Un coro de «¡yo primero!» estalló mientras los niños más pequeños se apresuraban hacia el diminuto baño.

—De uno en uno —les recordé—.

Y recuerden ahorrar agua.

Mientras se turnaban, recorrí la autocaravana, verificando que cada ventana estuviera cerrada, cada cortina corrida.

Lykos estaba ahí fuera en algún lugar, pero la tormenta afectaría incluso sus sentidos.

Una extraña calma se apoderó de mí mientras completaba mis rondas de seguridad.

Esta era mi vida ahora—cuidando niños sobrenaturales mientras huíamos de quién-sabe-qué.

Hace una semana, era una omega en una manada que me despreciaba.

Ahora era…

¿qué exactamente?

¿Guardiana de huérfanos cambiadores?

¿Prisionera del Rey Licano?

¿Su pareja?

Alejé el pensamiento.

Cuando los niños terminaron sus rutinas nocturnas, ayudé a acostarlos en sus camas improvisadas—algunos en literas, otros en cojines dispuestos en el suelo.

—¿Cuento?

—solicitó Pip, sus grandes ojos suplicando.

—Solo uno corto —acepté, sentándome en el borde del área del comedor convertida que ahora servía como cama para las niñas más pequeñas.

Estaba a mitad de una versión simplificada de Ricitos de Oro cuando me di cuenta de que algo estaba mal.

La sensación de inquietud regresó, más fuerte esta vez.

Miré alrededor, contando cabezas automáticamente.

Uno, dos, tres…

¿seis?

Mi corazón tartamudeó.

—¿Dónde está Lena?

—pregunté, luchando por mantener mi voz uniforme.

Los niños miraron alrededor, repentinamente alerta.

—Estaba junto a la ventana —ofreció Amy.

—Pensé que había ido al baño —dijo Sam.

Me levanté rápidamente.

—¿Lena?

—llamé, moviéndome hacia el pequeño baño.

Vacío.

El pánico trepó por mi garganta.

—¡Lena!

—llamé más fuerte, revisando las literas, mirando bajo las mantas.

—No puede haber salido —dijo Leo, su voz tensa de preocupación—.

La puerta está cerrada, y he estado sentado justo aquí.

Revisé la puerta de todos modos —seguía cerrada.

Cada ventana asegurada.

—¡LENA!

—grité, el terror haciendo que mi voz se quebrara.

¿Cómo podía desaparecer una niña desde dentro de una autocaravana cerrada?

A menos que alguien se la hubiera llevado.

Alguien que pudiera entrar sin usar puertas.

Alguien sobrenatural.

Mi mente recordó la advertencia de Kael: «Probablemente seguro no es certeza».

—¡Mira!

—Leo señaló de repente hacia el sofá.

Seguí su gesto, sin ver nada al principio.

Luego, un pequeño movimiento.

Algo pequeño y redondo rodó desde debajo del sofá.

Un erizo.

La diminuta criatura se desenrolló y, ante nuestros ojos, se estiró y transformó en una niña de cinco años que reía.

—¡Cucú!

—anunció Lena triunfalmente—.

¡No pudieron encontrarme!

El alivio me golpeó tan fuerte que tuve que sentarme, mis piernas de repente temblorosas.

—Lena —jadeé—, ¡me asustaste casi hasta la muerte!

Su sonrisa vaciló.

—Estábamos jugando al escondite.

—No estábamos jugando —repliqué, luego hice una pausa—.

Espera, ¿lo estábamos?

Leo se encogió de hombros.

—Ha estado tratando de que alguien juegue con ella toda la tarde.

Le dije que ahora no, pero…

—Soy la mejor escondiéndome —declaró Lena con orgullo—.

¡Puedo ser muy pequeña!

La atraje hacia un abrazo, mi corazón aún acelerado.

—Ciertamente lo eres.

Pero por favor, por favor no te escondas sin decirme primero que estamos jugando.

Ella asintió solemnemente.

—Lo siento, Hazel.

—Está bien —suspiré, apoyando mi barbilla en su cabeza—.

Solo…

no más juegos sorpresa de cambio de forma esta noche.

A medida que la adrenalina disminuía, el agotamiento tomó su lugar.

Arropé a los niños una vez más, terminando el cuento abandonado mientras se acomodaban.

Uno por uno, sus respiraciones se profundizaron en el sueño.

Todos excepto Leo, que me observaba con ojos conocedores.

—Pensaste que alguien se la había llevado —dijo en voz baja.

Asentí, sin molestarme en mentir.

—Por un minuto.

—Yo también.

—Miró hacia la ventana—.

¿Cuándo volverá Kael?

—Pronto —prometí, esperando que fuera cierto—.

Duérmete.

Cuando finalmente se quedó dormido, me hundí en el asiento del conductor, observando la lluvia correr por el parabrisas.

Más allá del cristal, la oscuridad se extendía en todas direcciones, interrumpida ocasionalmente por destellos de relámpagos.

En algún lugar ahí fuera, Lykos patrullaba.

En algún lugar más lejos, Kael estaba regresando hacia nosotros.

Y en algún lugar, quizás más cerca de lo que quería creer, el peligro esperaba.

Toqué la ventana, trazando el camino de una gota de lluvia con mi dedo.

—Date prisa en volver —susurré a la tormenta.

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