La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 139

139: Capítulo 139 – Jugando a la Casita 139: Capítulo 139 – Jugando a la Casita *POV de Hazel*
Una pareja de ancianos emergió de entre los árboles, completamente en desacuerdo con la tensión que crepitaba en nuestro claro.

Parecían sacados directamente de un folleto de jubilación: pantalones cortos caqui a juego, zapatos sensatos para caminar y sonrisas alegres.

—¡Buenos días!

—saludó con la mano el hombre—.

Espero que no estemos interrumpiendo.

Menuda tormenta la de anoche, ¿verdad?

Sentí que el agarre de Kael en mi muñeca se aflojaba ligeramente, aunque su cuerpo seguía tenso como un resorte.

—¿También se les fue la electricidad?

—preguntó la mujer, señalando nuestra caravana—.

La nuestra se apagó completamente alrededor de medianoche.

La normalidad de su pregunta me pilló desprevenida.

Estas no eran criaturas sobrenaturales acechándonos.

Solo eran…

personas.

Humanos normales de camping.

—Sí —respondí antes de que Kael pudiera detenerme—.

Fue toda una tormenta.

Kael me lanzó una mirada de advertencia, pero la ignoré.

Si quería mantener nuestra fachada como campistas normales, necesitábamos actuar como tales.

—Soy Martha —dijo la mujer—, y este es mi esposo, Frank.

Estamos instalados justo al otro lado de esa colina.

—Encantada de conocerlos —respondí, saliendo de detrás de Kael a pesar de su intento por mantenerme protegida—.

Soy Hazel.

La mirada de Frank se desvió hacia Lykos, que seguía gruñendo en voz baja.

—Ese es un perro impresionante.

Me quedé helada.

¿Qué se dice cuando alguien confunde a un lobo gigante y consciente con un perro?

—Es…

protector —dijo Kael, finalmente encontrando su voz.

Su mano se movió de mi muñeca a la parte baja de mi espalda—.

No se lleva bien con los extraños.

—Ah, un buen perro guardián —Frank asintió con aprecio—.

Inteligente.

Estos lugares remotos pueden ser un poco peligrosos a veces.

La atención de Martha se dirigió a los niños, que se habían acercado, atraídos por el amistoso golden retriever.

—¿Y quiénes son estos adorables pequeños?

Los niños miraron a Kael pidiendo permiso, que él concedió a regañadientes con un ligero asentimiento.

—¡Soy Pip!

—anunció la más pequeña, saltando sobre la punta de sus pies—.

Ese es Milo, esa es Arden, y esa es Nova.

¿Podemos acariciar a tu perro?

El rostro de Martha se iluminó.

—¡Por supuesto!

Buddy adora a los niños.

El golden retriever —Buddy— trotó hacia los niños, moviendo la cola furiosamente.

Me tensé, pero la mano de Kael en mi espalda me impidió intervenir.

El perro parecía genuinamente amistoso, lamiendo la cara de Pip mientras ella reía.

—Qué niños tan encantadores —comentó Martha, con los ojos brillantes mientras miraba entre Kael y yo—.

¿Son todos vuestros?

Mi corazón se aceleró.

—Oh, nosotros no somos…

—Ustedes dos tienen las manos llenas —se rio Frank, cortando mi negación—.

¡Cuatro niños y ese perro enorme!

Debe ser toda una aventura.

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Sentí que el calor subía a mis mejillas.

—En realidad…

—Las vacaciones familiares son importantes —asintió Martha sabiamente—.

Nuestros hijos ya son adultos, pero todavía recordamos esos caóticos viajes de camping cuando eran pequeños.

La mano de Kael presionó más firmemente contra mi espalda, un mensaje silencioso para dejar que el malentendido continuara.

Era más seguro, me di cuenta, ser percibidos como una familia normal que explicar nuestra situación real.

—Ciertamente ha sido una aventura —dijo Kael con suavidad, su voz cálida de una manera que rara vez escuchaba—.

No lo cambiaría por nada.

Lo miré sorprendida.

Sus ojos grises se encontraron con los míos, y la comisura de su boca se elevó en una pequeña sonrisa privada que hizo que mi estómago diera un vuelco.

¿Estaba…

disfrutando de esto?

—¿Cuánto tiempo llevan juntos?

—preguntó Martha, su expresión suavizándose mientras nos observaba.

Mi mente buscó rápidamente una respuesta aceptable, pero Kael habló primero.

—No el suficiente —dijo, deslizando su brazo alrededor de mi cintura en un gesto que se sentía tanto protector como posesivo—.

Pero cuando lo sabes, lo sabes.

La casual intimidad de su toque envió un escalofrío por mi columna.

Esto era solo una actuación, me recordé a mí misma.

Un engaño necesario para evitar preguntas incómodas.

Entonces, ¿por qué sus palabras hacían que mi corazón se acelerara?

—Así fue para nosotros también —dijo Frank, rodeando los hombros de Martha con un brazo—.

Cuarenta y dos años después, y todavía siento lo mismo que sentí cuando la vi por primera vez.

Martha le dio un golpecito juguetón en el brazo.

—Oh, para ya, viejo romántico.

Su fácil afecto hizo que algo doliera dentro de mí.

Una vez soñé con envejecer con Julian, de tener este tipo de amor cómodo.

Ahora esos sueños parecían pertenecer a otra persona completamente.

—Los niños son hermosos —continuó Martha, observando cómo los niños jugaban con Buddy—.

¡Ya tienen personalidades tan distintas!

Deben estar muy orgullosos.

El pulgar de Kael trazó pequeños círculos en mi cadera, un gesto tan natural que era difícil creer que no estuviéramos realmente juntos.

—Cada día —estuvo de acuerdo, su voz profunda resonando a través de mí.

Me forcé a sonreír, tratando de ignorar lo fácilmente que se deslizaba en este papel.

Lo normal que se sentía estar a su lado así, fingiendo ser una familia.

—Es agradable ver a familias jóvenes en la naturaleza —comentó Frank—.

Demasiados niños hoy en día están pegados a las pantallas.

—Creemos en la importancia de experimentar el mundo de primera mano —respondió Kael, sonando como el padre devoto—.

No hay sustituto para la aventura real.

Casi me río de la ironía.

¿Aventura real?

¿Como ser secuestrada por el Rey Licano y convertirme en la guardiana de cuatro niños sobrenaturales?

Eso definitivamente no era algo que pudieras experimentar a través de una pantalla.

—Bien dicho —aprobó Frank—.

Saben, hay una hermosa cascada a aproximadamente una milla por ese sendero.

A los niños les encantaría.

Kael asintió cortésmente.

—Lo consideraremos.

Gracias.

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La mirada de Martha se detuvo en nosotros, su expresión nostálgica.

—Saben, me recuerdan a nosotros cuando éramos más jóvenes.

Una casa llena de niños es una casa llena de amor, ¿no creen?

La pregunta quedó suspendida en el aire, extrañamente pesada a pesar de su naturaleza inocua.

Esperaba que Kael la descartara con otra respuesta vaga.

En cambio, me miró, sus ojos suavizándose de una manera que nunca había visto antes.

—No podría estar más de acuerdo.

Algo cambió en mi pecho—un calor peligroso que se extendía hacia afuera.

Se suponía que esto era fingido, una historia de cobertura conveniente.

Entonces, ¿por qué sus palabras se sentían tan genuinas?

¿Por qué me miraba como si yo fuera algo precioso?

¿Y por qué parte de mí quería que fuera real?

La risa de los niños llenó el claro mientras Buddy realizaba un truco, dando vueltas bajo comando.

Su alegría era contagiosa, disipando momentáneamente la tensión.

Por un latido, casi podía creer que éramos lo que parecíamos ser: una familia normal y feliz en un viaje de camping.

—¿Cuántos años llevan casados?

—preguntó Martha.

La pregunta me devolvió a la realidad.

—No estamos…

—comencé automáticamente.

—No somos tradicionales —interrumpió Kael con suavidad—.

Creemos en forjar nuestro propio camino.

Su ingeniosa no-respuesta pareció satisfacer a Martha, quien asintió aprobatoriamente.

—Bien por ustedes —dijo—.

Las convenciones están sobrevaloradas de todos modos.

No podía apartar la mirada del rostro de Kael.

El endurecido Rey Licano que conocía —frío, calculador, peligroso— había desaparecido.

En su lugar estaba un hombre que sonreía fácilmente, que hablaba de familia con genuina calidez, que me miraba como si yo perteneciera a su lado.

Era desorientador.

Confuso.

Y perturbadoramente atractivo.

—Deberíamos volver —dijo Frank, mirando su reloj—.

Dejamos unos huevos en la estufa del campamento.

—Por supuesto —estuvo de acuerdo Martha, llamando a Buddy—.

¡Vamos, chico!

Dejemos a estas buenas personas con su mañana.

El golden retriever trotó obedientemente a su lado, provocando gemidos de decepción de los niños.

—Quizás los veamos en la cascada más tarde —sugirió Martha—.

A Buddy le encantaría jugar con los niños otra vez.

—Quizás —respondió Kael sin comprometerse.

La pareja se despidió con la mano, desapareciendo de nuevo entre los árboles con su perro.

Solo cuando estuvieron completamente fuera de vista, el brazo de Kael se separó de mi cintura, dejándome extrañamente desamparada por la ausencia de su contacto.

—¿Qué fue eso?

—pregunté, mi voz vergonzosamente sin aliento.

—Necesario —respondió él, su expresión cerrándose tan rápido como se había abierto—.

Necesitamos parecer normales.

—Normales —repetí—.

Claro.

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Pero las familias normales no tenían un lobo gigante fulminando con la mirada desde el borde de su campamento.

Los hombres normales no miraban a las mujeres como Kael acababa de mirarme: como si yo fuera simultáneamente su mayor debilidad y su única fuerza.

—No sospechan nada —añadió, escaneando el límite de los árboles—.

Eso es lo que importa.

Me abracé a mí misma, de repente con frío a pesar del sol de la mañana.

—Parecías disfrutar jugando a la casita.

Sus ojos se clavaron en los míos, algo peligroso brillando en sus profundidades.

—No fue completamente una actuación, Hazel.

La simple admisión quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones.

Antes de que pudiera responder, un chillido penetrante atravesó el claro.

Pip, que había estado observando silenciosamente la partida de Buddy, de repente se lanzó hacia adelante.

Kael la atrapó por la cintura, levantándola fácilmente mientras ella pataleaba y se retorcía.

—¡Quiero perrito!

—gimió, estirándose desesperadamente hacia el camino por donde Buddy había desaparecido—.

¡QUIERO PERRITO AHORA!

Su angustia escaló rápidamente, su pequeño cuerpo retorciéndose en el agarre de Kael.

Los otros niños retrocedieron, claramente familiarizados con las rabietas de Pip.

—Pip, cálmate —ordenó Kael, pero su tono autoritario solo la hizo gritar más fuerte.

Me moví hacia ellos instintivamente, pero la mirada de advertencia de Kael me detuvo.

Cierto.

Todavía no quería que me acercara a los niños después de lo que fuera que hubiera sucedido durante nuestra extraña conexión.

—¡QUIERO PERRITO!

—gritó Pip de nuevo, su cara tornándose de un alarmante tono rojizo.

Milo se cubrió los oídos, mientras Nova y Arden intercambiaban miradas preocupadas.

Claramente no era la primera rabieta de Pip, pero estaba sucediendo en el peor momento posible.

Si Martha y Frank todavía estaban al alcance del oído, seguramente escucharían el alboroto.

Tanto para parecer una familia normal.

El tierno momento que habíamos compartido desapareció por completo, reemplazado por caos y frustración.

La realidad volvió a imponerse, dura e implacable.

No éramos una familia.

El hombre gentil que me había abrazado y hablado de amor y niños no era real.

Era una ficción, una máscara conveniente que el Rey Licano usaba cuando le convenía.

Mientras los gritos de Pip alcanzaban un nuevo crescendo, sentí que algo dentro de mí se quebraba.

Durante unos preciosos minutos, me había permitido vislumbrar una vida diferente: una donde Kael me miraba con genuino afecto, donde compartíamos algo real más allá del vínculo no deseado del destino.

Pero esa no era nuestra realidad.

Nuestra realidad eran niños gritando, amenazas sobrenaturales y una conexión que ninguno de nosotros había elegido o deseado.

La ilusión de normalidad se hizo añicos por completo mientras la rabieta de Pip escalaba, su pequeño cuerpo casi vibrando de rabia en los brazos de Kael.

Había sido una tonta al permitirme olvidar, incluso por un momento, exactamente cuál era nuestra situación.

Estas no eran unas vacaciones familiares.

Esto no era felicidad doméstica.

Esto era supervivencia.

Nada más.

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