La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 141

141: Capítulo 141 – El Licano Juega a la Casita 141: Capítulo 141 – El Licano Juega a la Casita *POV de Hazel*
—Estaríamos encantados.

Casi me atraganté con el aire cuando Kael aceptó la invitación.

El Rey Licano —el ser sobrenatural más temido de la existencia— acababa de aceptar asistir a una barbacoa en el jardín con una pareja de ancianos que habíamos conocido hace cinco minutos.

Tal vez seguía dormida.

Tal vez toda esta mañana era solo un sueño extraño.

Milo tiró de mi manga, sus ojos brillando de emoción.

—¿Vamos a ir realmente a una barbacoa, mamá?

¿Con gente normal?

La esperanza en su voz hizo que mi pecho se tensara.

Estos niños habían experimentado tan poca normalidad en sus vidas.

Algo tan simple como una comida al aire libre se sentía como la mañana de Navidad para ellos.

—Eso parece —dije, manteniendo mi voz firme a pesar de mi confusión.

Martha sonrió radiante, juntando sus manos.

—¡Maravilloso!

¿Qué tal alrededor de las dos en punto?

Nuestro sitio está justo por ese camino, número veintitrés.

Es el gran Winnebago con el toldo azul.

—Perfecto —dijo Kael suavemente, deslizando repentinamente su brazo alrededor de mi cintura—.

Nos veremos entonces, ¿verdad, querida?

¿Querida?

Me puse rígida bajo su contacto, luchando contra el impulso de darle un codazo en las costillas.

¿A qué juego estaba jugando ahora?

—Sí —logré decir entre dientes—.

Lo estoy deseando.

Frank asintió, todavía mirando a Lykos con cautela.

—Bueno, será mejor que volvamos y empecemos a preparar todo.

Vamos, Buddy.

—Tiró de la correa del golden retriever, pero el perro se resistió, todavía mirándome fijamente.

Martha se inclinó y rascó detrás de las orejas del perro.

—Oh, solo está siendo amistoso.

Le gusta conocer gente nueva.

—Se enderezó y, para mi sorpresa, enlazó su brazo con el mío—.

¡Estoy tan contenta de que vengan!

Hace siglos que no tengo otra mujer con quien hablar.

¿Cómo dijiste que te llamabas, querida?

Su contacto era cálido, casi maternal, pero no podía quitarme la sensación de que algo no estaba del todo bien.

Sus ojos eran demasiado conocedores, su sonrisa demasiado perfecta.

—Hazel —respondí, dolorosamente consciente de los ojos de Kael taladrándome.

—Nombre encantador —arrulló—.

Bueno, Hazel, simplemente no puedo esperar para mostrarte mi caravana.

Frank y yo hemos estado viajando durante años.

No creerías algunas de las cosas que hemos visto.

Asentí, sintiéndome cada vez más incómoda.

—Estoy segura de que es fascinante.

—¡Oh, lo es!

Y me encantaría escuchar sobre tu familia también.

Estos niños son absolutamente preciosos.

—Se inclinó más cerca, bajando la voz en tono conspiratorio—.

Y tu marido es bastante apuesto, ¿no?

¡Esos ojos!

Como una tormenta en forma humana.

El calor subió por mi cuello.

—Él no es mi…

—Hemos estado juntos durante algún tiempo —interrumpió Kael, acercándose más.

Su mano se posó posesivamente en mi espalda baja—.

¿No es así, cariño?

Quería gritar.

En su lugar, forcé una sonrisa tensa.

—Ciertamente se siente como una eternidad.

Los ojos de Kael se estrecharon ligeramente ante mi doble sentido, pero su falsa sonrisa nunca vaciló.

—Bueno, deberíamos dejarlos continuar con su mañana —dijo Martha, finalmente soltando mi brazo—.

Los niños parecen ansiosos por continuar su aventura.

Como si fuera una señal, Pip saltó, todavía emocionada ante la perspectiva de una barbacoa.

—¿Podemos tener perritos calientes?

¿Y papas fritas?

¿Y refrescos?

—Veremos qué sirven nuestros anfitriones —dije, cepillando suavemente un rizo de su frente.

Cuando Martha y Frank se dieron la vuelta para irse, Buddy el retriever me dio una última mirada prolongada antes de seguir a regañadientes a sus dueños por el sendero.

En el momento en que estuvieron fuera de vista, me giré para enfrentar a Kael.

—¿Qué fue eso?

—¿Qué fue qué, querida?

—preguntó, su voz goteando falsa inocencia.

—¡No me llames “querida”!

¿Por qué aceptaste su invitación?

¿Y qué pasa con todo este…

—hice un gesto vago entre nosotros—, …acto de familia feliz?

La expresión de Kael se endureció en algo más familiar: la mirada fría y calculadora del Rey Licano.

—No son humanos.

Eso me detuvo en seco.

—¿Qué?

Parecían perfectamente normales.

—Tú también lo pareces —señaló—.

Las apariencias pueden ser engañosas.

Miré nerviosamente en la dirección en que la pareja había desaparecido.

—¿Son peligrosos?

¿Deberíamos irnos?

—Si pensara que representaban una amenaza inmediata, ya nos habríamos ido.

—Kael cruzó los brazos—.

Pero son…

curiosos.

Y ese perro definitivamente es más de lo que parece.

Lykos, que había estado enfurruñado cerca desde que lo llamaron chucho, resopló en acuerdo.

—¿Así que vamos a entrar tranquilamente en su campamento?

—pregunté incrédula—.

¿Y si es una trampa?

—Entonces la activaremos en nuestros términos.

—El tono de Kael era objetivo, como si estuviera discutiendo el clima en lugar de un peligro potencial—.

Es mejor saber a qué nos enfrentamos que esperar a que ellos hagan el primer movimiento.

Me pasé una mano por el pelo con frustración.

—¿Y toda esa rutina de “cariño”?

¿Era realmente necesaria?

Algo ilegible cruzó por el rostro de Kael.

—Necesitamos mantener nuestra historia de cobertura.

Dos padres viajando con sus hijos.

—Podrías haber dicho simplemente que somos amigos —murmuré.

Kael arqueó una ceja.

—¿Y crees que eso sería más creíble?

¿Un hombre y una mujer viajando juntos con cuatro niños que te llaman “mamá”?

Tenía razón, pero no estaba dispuesta a admitirlo.

—Bien.

Pero no más toques sorpresa.

—Tu objeción queda registrada —dijo, aunque su sonrisa burlona sugería que mi incomodidad le divertía.

Nova, que había estado rondando cerca y claramente escuchando a escondidas, intervino.

—¿Vamos a ir realmente a una barbacoa?

¿Con gente normal?

—Aparentemente —suspiré—.

Aunque puede que no sean tan normales como parecen.

—¡Genial!

—exclamó Milo—.

¿Crees que tendrán postre?

Arden nos miró a todos con su habitual expresión solemne.

—Si no son humanos, ¿qué son?

Era una buena pregunta, una que debería haber hecho primero en lugar de preocuparme por los falsos términos cariñosos de Kael.

—No estoy seguro —admitió Kael, sorprendiéndome con su honestidad—.

No son cambiantes.

Algo más antiguo, quizás.

El olor de la mujer tiene rastros de magia de la tierra.

—¿Como una bruja?

—pregunté, pensando en Sera.

—No exactamente.

Algo diferente.

—Frunció el ceño—.

Algo que no he encontrado antes.

Eso no era tranquilizador.

Si el Rey Licano, que había vivido durante siglos, no podía identificarlos…

—Tal vez no deberíamos ir —sugerí, abrazándome a mí misma.

—¡VIVA LA BARBACOA!

—gritó Pip, ignorando completamente la seria conversación a su alrededor mientras giraba en círculos.

Milo miró de mí a Kael, su emoción desvaneciéndose.

—Pero…

parecían agradables.

Y tienen un perro.

Mi corazón dolía por su decepción.

Estos niños merecían un día normal, incluso si era con seres sobrenaturales fingiendo ser campistas ancianos.

—Vamos a ir —afirmó Kael con firmeza—.

Pero todos se quedarán cerca, ¿entendido?

No se alejen.

Los niños asintieron solemnemente, incluso Pip pausando sus giros lo suficiente para estar de acuerdo.

—Y tú —se volvió hacia mí—, no saldrás de mi vista.

Me erizé ante su tono autoritario.

—No necesito una niñera.

—No —estuvo de acuerdo, sus ojos grises oscureciéndose—.

Necesitas protección.

Lo quieras o no.

La intensidad de su mirada hizo que mi estómago revoloteara traicioneramente.

Fui yo quien apartó la mirada primero, concentrándome en preparar a los niños.

—Deberíamos limpiarnos antes de ir —dije, desesperada por cambiar de tema—.

Milo, tus manos todavía están pegajosas del desayuno.

Y Pip, vamos a buscarte una camisa limpia.

Las siguientes horas pasaron en una ráfaga de actividad.

Ayudé a los niños a lavarse y cambiarse a ropa limpia, todo mientras trataba de ignorar la ansiedad que me carcomía por dentro.

¿Estábamos caminando hacia el peligro?

¿Tenía razón Kael al aceptar la invitación?

Para cuando llegaron las dos en punto, los niños vibraban de emoción, y yo era un manojo de nervios.

Incluso Kael parecía tenso, aunque lo ocultaba bien bajo su habitual máscara de fría indiferencia.

—Recuerden —dijo mientras comenzábamos a bajar por el sendero hacia el campamento de la pareja—, quédense cerca.

Si doy la señal, nos vamos inmediatamente.

Sin preguntas.

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—¿Cuál es la señal?

—preguntó Milo, rebotando sobre las puntas de sus pies.

—Si digo la palabra “ahora”, corran de vuelta a nuestro campamento —instruyó Kael—.

Lykos los protegerá.

El enorme lobo, caminando junto a nosotros a plena vista (adiós a pasar desapercibidos), gruñó su acuerdo.

Seguimos el sinuoso camino a través del campamento hasta que divisamos un gran Winnebago con un toldo azul, tal como Martha había descrito.

El humo se elevaba desde una parrilla instalada a su lado, y alegre música country sonaba desde un altavoz portátil.

Parecía perfectamente normal.

Sospechosamente normal.

—¡Ahí están!

—llamó Martha, saludando con entusiasmo mientras nos acercábamos.

Llevaba un delantal floreado sobre su ropa y tenía su cabello gris recogido en un moño pulcro—.

¡Justo a tiempo!

Frank estaba en la parrilla, espátula en mano, pareciendo en todo sentido la figura quintaesencial del abuelo con su delantal de “Besa al Cocinero”.

Buddy yacía cerca, levantando su cabeza alerta cuando nos vio, o más específicamente, a mí.

—¡Bienvenidos, bienvenidos!

—Martha se apresuró, tomando inmediatamente mi brazo de nuevo—.

Frank acaba de poner las hamburguesas.

Vengan, déjenme mostrarles nuestro pequeño hogar lejos del hogar.

Kael se movió para seguir, pero Martha lo despidió con un gesto.

—Oh, deja que los hombres hablen de técnicas de parrilla.

Ustedes chicas vengan conmigo —guiñó un ojo a Nova y Arden—.

Tengo limonada dentro.

Las alarmas sonaron en mi cabeza.

Esto era exactamente contra lo que Kael había advertido: separación.

—En realidad —comencé, tratando de liberar mi brazo de su agarre—, probablemente debería quedarme con…

—Tonterías —insistió Martha, su agarre sorprendentemente fuerte para una mujer que parecía tener setenta años—.

Deja que los hombres hagan lo suyo.

Frank se muere por presumir su nueva parrilla con alguien que la aprecie.

La mandíbula de Kael se tensó, sus ojos destellando una advertencia, pero ya estábamos siendo arrastradas hacia el Winnebago con Martha actuando como alegre captora.

—No te preocupes —me dijo en un susurro teatral—.

Solo será un minuto.

Los hombres ni siquiera notarán que nos hemos ido.

Pero mientras me conducía por los escalones de la caravana, la mirada de Kael quemaba mi espalda: intensa, posesiva e inconfundiblemente furiosa por nuestra separación.

Tal vez debería haberme sentido reconfortada por su protección, pero todo lo que sentía era una creciente sensación de temor.

Esta amistosa barbacoa se estaba convirtiendo rápidamente en algo completamente distinto, y tenía la inquietante sensación de que nuestros anfitriones sabían exactamente a quién —y qué— estaban entreteniendo.

La puerta de la caravana se cerró detrás de nosotros con un clic ominoso, cortando mi vista de Kael.

El agarre de Martha en mi brazo seguía firme mientras me guiaba hacia el área de la cocina.

—Ahora —dijo, dejando caer ligeramente su comportamiento de abuela—, vamos a tener una charla apropiada, ¿de acuerdo?

No todos los días el Rey Licano y su pareja vienen a acampar en nuestro territorio.

Mi sangre se heló.

Lo sabían.

Definitivamente lo sabían.

Afuera, podía sentir la creciente rabia de Kael, como una tormenta formándose en el horizonte.

¿Cuánto tiempo podría controlar sus instintos lobunos mientras veía a una mujer extraña llevarse a su pareja?

No mucho, sospechaba.

Pero tal vez —solo tal vez— podría patear a mi lobo.

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