La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 16

16: Capítulo 16 – Un Reclamo Forjado en Furia 16: Capítulo 16 – Un Reclamo Forjado en Furia —Ella es mía.

Mis palabras reverberaron por el salón, vibrando con poder y posesividad que sorprendieron incluso a mí mismo.

El olor a miedo impregnaba el aire, denso y satisfactorio.

Bien.

Deberían temerme.

El Alfa Maxen dio un paso adelante, su rostro contorsionado por la incredulidad.

A pesar de mi anterior demostración, el tonto aún creía que tenía terreno donde sostenerse.

—Su Majestad —dijo, con voz luchando por mantener el control—, con todo respeto, no puede reclamar a una humana.

Ella no tiene lugar en nuestro mundo.

Lo miré fríamente.

¿De verdad creía que podía decirme lo que podía o no podía hacer?

¿Yo, que había unido a las manadas en guerra bajo un solo gobierno?

¿Yo, que había conquistado a los alfas más salvajes y los había sometido?

—¿Estás cuestionando mi autoridad, Alfa?

—Mantuve mi voz suave, lo que solo intensificó la tensión en la habitación.

El rostro de Maxen palideció.

—No, Su Majestad, yo simplemente…

—Porque suena mucho como si lo estuvieras haciendo.

—Di un solo paso hacia él.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Retrocedió inmediatamente, con la mirada baja.

—Me disculpo, Su Majestad.

Un cobarde.

Mató al esposo de su pareja pero se acobardaba ante el verdadero poder.

Mi mirada se desvió hacia la chica humana—mi humana—todavía arrodillada en el suelo, sus ojos verdes abiertos con confusión y miedo.

Algo dentro de mí se retorció incómodamente ante la vista de sus manos atadas y su piel magullada.

Un movimiento captó mi atención.

El chico—Julian—dio un paso adelante con una confianza inmerecida.

Su postura apestaba a presunción.

—Su Majestad —dijo, con la barbilla levantada en una pobre demostración de valentía—, debe haber algún malentendido.

Hazel era mía.

La conozco desde hace años.

Si alguien tiene un reclamo…

—¿Tuya?

—La palabra fue un gruñido bajo y peligroso—.

Te sugiero que elijas tus próximas palabras con extremo cuidado.

La hembra a su lado—Selena—agarró su brazo, con pánico claro en sus ojos.

Al menos ella tenía suficiente sentido para reconocer el peligro.

—Jules, no lo hagas —susurró urgentemente—.

Él es el Rey Licano.

Pero Julian Thorne era o muy valiente o muy estúpido.

Sospechaba lo segundo.

—Solo digo que Hazel y yo tenemos historia.

—Miró a la chica humana—.

Estuvimos juntos durante años.

Si está interesado en ella, quizás podríamos discutir…

Me moví más rápido de lo que la mayoría de los ojos podían seguir, de repente a centímetros de su cara.

Sus palabras murieron en su garganta mientras miraba hacia mis ojos.

Sabía lo que veía allí—muerte, acechando justo debajo de la superficie.

—No hay nada que discutir.

—Mi voz era mortalmente tranquila—.

Responderás a mis preguntas con la verdad, o arrancaré las respuestas de tu garganta.

¿Está claro?

Asintió temblorosamente.

—¿Estás actualmente emparejado con esta hembra?

—Señalé hacia Selena, que ahora estaba temblando.

—S-Sí, Su Majestad.

—¿Y ella es tu pareja destinada?

—Otro asentimiento.

—Sí.

—Entonces tu relación con la humana ha terminado.

Sus ojos se dirigieron brevemente hacia Hazel.

Algo en su expresión—posesividad, quizás—hizo que mi sangre hirviera.

—Es…

complicado.

Respuesta equivocada.

—¿Complicado?

—repetí, curvando mis labios para revelar dientes que eran ligeramente más afilados de lo que deberían ser—.

Déjame simplificártelo.

Encontraste a tu pareja destinada.

Rechazaste a la humana.

El vínculo entre tú y ella está roto.

No hay nada complicado en eso.

Julian tragó saliva con dificultad.

—Sí, Su Majestad.

—Dilo.

—¿Q-Qué?

Agarré su garganta, no lo suficiente para cortarle el aire, pero sí lo suficiente para recordarle su mortalidad.

—Di que tu relación con ella ha terminado.

Que ya no es tuya.

Que no tienes ningún reclamo sobre ella.

La habitación estaba completamente en silencio.

Incluso respirar parecía demasiado ruidoso.

—Mi relación con Hazel ha terminado —dijo ahogadamente—.

Ella…

ella no es mía.

No tengo ningún reclamo sobre ella.

Lo solté, satisfecho.

Por ahora.

—¿Y quién tiene reclamo sobre ella?

Dudó solo un momento.

—Usted, Su Majestad.

Selena dio un paso adelante entonces, con los ojos ardiendo de celos y rabia.

—¡Ella es solo una humana!

¿Por qué la querría cuando hay tantas lobas dignas que se sentirían honradas de…

Mi atención se dirigió hacia ella, y lo que sea que vio en mi expresión hizo que sus palabras murieran al instante.

—No recuerdo haber pedido tu opinión —dije fríamente—.

Retrocede, o te haré retroceder.

Obedeció inmediatamente, encogiéndose contra el costado de Julian.

La chica—Hazel—me miraba con ojos muy abiertos, incredulidad y terror luchando en su rostro.

Casi podía escuchar sus pensamientos, su desesperado intento de entender lo que estaba sucediendo.

Por qué el temible Rey Licano reclamaría a una omega humana.

La verdad era que yo mismo no lo entendía completamente.

En el momento en que había captado su aroma en el bosque, algo primitivo y feroz había despertado dentro de mí.

Un instinto tan poderoso que anulaba toda razón.

«Mía», había susurrado.

«Mía para proteger.

Mía para poseer».

Y ahora, viéndola aquí, rodeada de lobos que la habían maltratado, que la habían quebrado…

el instinto era abrumador.

Volví mi atención al Alfa Maxen, que observaba el intercambio con ojos calculadores.

—Has violado múltiples leyes de la manada —dije—.

Albergar a una humana sin la aprobación del Consejo.

No informar sobre una humana que conoce nuestra existencia.

Mentir sobre su parentesco.

—Hice una pausa, dejando que cada acusación calara hondo—.

La pena por cualquiera de estas ofensas es severa.

El rostro de Maxen se endureció.

—La acogí cuando nadie más lo haría.

Le di un hogar, una educación…

—¡La convertiste en una omega!

—Las palabras explotaron de mí, sobresaltando a todos en la habitación—.

Permitiste que tu manada abusara de ella.

Que la quebraran.

Por un momento, mi control se deslizó.

La rabia corrió a través de mí, caliente y salvaje.

Sentí a Lykos agitándose dentro de mí, ansioso por emerger y exigir venganza por el maltrato de lo que era nuestro.

La manada sintió el cambio.

Muchos se encogieron, retrocediendo instintivamente.

—Ella no era nada —Maxen se atrevió a decir, aunque su voz temblaba—.

Solo una humana.

Debería estar agradecida de que le permitiéramos vivir entre nosotros.

Algo en mí se quebró.

Las paredes cuidadosamente construidas de mi control se desmoronaron.

—¿Nada?

—gruñí—.

¡Ella es TODO!

Con eso, liberé una ola de dominancia tan poderosa que se estrelló a través del salón como un tsunami.

El estatus de Alfa no significaba nada contra la fuerza total de mi poder.

Cada lobo en la habitación—desde el mismo Maxen hasta el miembro de menor rango de la manada—cayó de rodillas, jadeando por aire.

Julian colapsó completamente, enroscándose en una bola mientras la presión de mi dominancia aplastaba contra su pecho.

Selena no estaba muy lejos de él, su rostro presionado contra el suelo en absoluta sumisión.

Incluso Maxen, un alfa de considerable fuerza, estaba a cuatro patas, luchando por levantar la cabeza, con las venas hinchadas en su cuello por el esfuerzo.

Solo una persona permaneció erguida.

Hazel.

Aunque se balanceaba ligeramente bajo la presión, su cabeza permanecía levantada.

Sus ojos verdes estaban abiertos de asombro mientras miraba a los lobos incapacitados que la rodeaban.

Luego su mirada se encontró con la mía, la confusión luchando con una naciente comprensión.

Reduje la presión ligeramente—lo suficiente para que los lobos respiraran, pero no lo suficiente para que se levantaran.

—¿Lo ves ahora?

—pregunté en voz baja, dirigiendo mi pregunta solo a Hazel—.

¿Lo entiendes?

Sus labios se separaron, pero no emergió ningún sonido.

Sacudió la cabeza ligeramente, incapaz de comprender lo que estaba sucediendo.

—Deberías estar en el suelo —dije, caminando hacia ella lentamente—.

Como todos los demás.

Aplastada por mi poder.

Sin embargo, aquí estás, todavía arrodillada, todavía respirando con facilidad.

Llegué hasta ella, agachándome a su nivel.

Nuestros rostros estaban a centímetros de distancia ahora.

Podía contar sus pestañas, ver las motas doradas en sus iris verdes.

—¿Por qué crees que es así, pequeña humana?

Ella sacudió la cabeza de nuevo, el miedo y la confusión dando paso a algo más—una desesperada necesidad de entender.

—Yo…

no lo sé —susurró—.

Lo siento, pero es solo…

presión.

Como aire pesado.

Sonreí, la expresión sintiéndose extraña en mi rostro.

¿Cuándo fue la última vez que había sonreído genuinamente?

No podía recordarlo.

—Exactamente —dije, mi voz lo suficientemente baja para que solo ella pudiera oír—.

Ellos están aplastados bajo mi poder, mientras tú apenas sientes su presencia.

Extendí la mano, apartando un mechón de cabello de su rostro.

Se estremeció ligeramente pero no se alejó.

—No eres nada, Hazel Croft —le dije, mi voz firme con convicción—.

Nunca fuiste nada.

A nuestro alrededor, los miembros de la manada permanecían postrados, incapaces de moverse bajo el peso de mi dominancia.

El rostro de Maxen se estaba volviendo de un alarmante tono púrpura, pero no podía hacer que me importara.

Que sufra.

Que todos sufran por cómo la han tratado.

Los ojos de Hazel recorrieron el salón, asimilando la escena de completa sumisión.

Alfa, beta, omega—todos eran iguales bajo mi poder.

Todos excepto ella.

—¿Por qué?

—preguntó, su voz apenas audible—.

¿Por qué soy diferente?

¿Qué quieres de mí?

Una pregunta razonable.

Una que no estaba completamente seguro de cómo responder.

La atracción que sentía hacia ella era instintiva, desafiando explicación.

Desde el momento en que capté su aroma, algo había cambiado dentro de mí.

Un reconocimiento tan profundo que sacudió los cimientos mismos de mi existencia cuidadosamente controlada.

En lugar de responder directamente, alcancé detrás de ella y liberé las ataduras de sus muñecas.

La cuerda cayó, revelando piel enrojecida y en carne viva debajo.

Un gruñido se formó en mi pecho ante la vista.

Alguien la había atado lo suficientemente fuerte como para dejar marcas.

Alguien había herido lo que era mío.

—Pagarán por esto —prometí, pasando suavemente mi pulgar sobre las abrasiones.

Su pulso se aceleró ante mi toque.

¿Miedo o algo más?

No estaba seguro.

—No entiendo —dijo de nuevo, su voz más fuerte ahora—.

Ni siquiera me conoces.

¿Por qué te importaría cómo me trataron?

¿Por qué me reclamarías?

La consideré por un largo momento.

La verdad era compleja, quizás demasiado compleja para este momento.

Y una parte de mí—una parte egoísta y posesiva—no quería compartir la verdad todavía.

No hasta estar seguro.

No hasta tenerla a salvo lejos de aquí.

—Lo entenderás lo suficientemente pronto —dije finalmente, poniéndome de pie y levantándola conmigo—.

Por ahora, todo lo que necesitas saber es que estás bajo mi protección.

Nadie volverá a hacerte daño.

Me volví para dirigirme al salón, todavía sosteniendo firmemente la muñeca de Hazel.

—Alfa Maxen —llamé, disminuyendo mi dominancia lo suficiente para permitirle levantar la cabeza—.

La humana Hazel Croft está ahora bajo mi protección directa y reclamo.

Cualquier daño que le ocurra será considerado un acto de guerra contra la Corona misma.

Los ojos de Maxen estaban inyectados en sangre, su rostro aún contorsionado por el esfuerzo de resistir mi poder.

—Su Majestad…

—jadeó.

—No he terminado —lo interrumpí—.

Por tus violaciones de la ley de la manada, por la presente te despojo de la mitad de tu territorio.

Los límites orientales de la Manada Montaña Azul ahora pertenecen a la Corona.

Jadeos y sonidos ahogados de protesta llenaron el salón.

—No puede…

—comenzó Maxen.

Aumenté la presión de mi dominancia, silenciándolo al instante.

—Puedo y lo he hecho.

Agradece que te dejo con algún territorio.

Agradece que te dejo con vida.

Con eso, me volví hacia Hazel, cuyo rostro se había puesto pálido por la conmoción.

—Ven —dije, mi tono más suave que antes—.

Nos vamos de este lugar.

Ella dudó, mirando a los lobos que aún jadeaban en el suelo.

Había incertidumbre en sus ojos, y miedo—pero debajo de eso, un destello de algo más.

¿Esperanza, quizás?

¿O los primeros zarcillos de confianza?

—¿A dónde vamos?

—preguntó.

Sonreí de nuevo, esta vez con un toque del depredador que realmente era.

—A casa, pequeña humana.

Te llevo a casa.

Mientras la conducía hacia las puertas, permití que mi dominancia retrocediera gradualmente.

Detrás de nosotros, los lobos comenzaron a moverse, respirando desesperadamente mientras la presión se levantaba.

Pero una cosa era segura: ninguno se atrevería a seguirnos.

Ninguno se atrevería a desafiar mi reclamo de nuevo.

Hazel Croft era mía ahora.

Y yo protegía lo que era mío.

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