La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 165

165: Capítulo 165 – La Confesión de un Sobreviviente 165: Capítulo 165 – La Confesión de un Sobreviviente Sostuve la mano temblorosa de Milo mientras caminábamos de regreso a nuestra caravana.

Sus pequeños dedos agarraban los míos con una fuerza sorprendente, como si temiera que yo desapareciera si aflojaba su agarre.

Su rostro permanecía pálido como un fantasma, con los ojos abiertos y atormentados por lo que fuera que había visto dentro de la autocaravana de la pareja de ancianos.

—Está bien, amiguito —susurré, aunque las palabras sonaban huecas—.

Ya casi llegamos.

Milo no respondió.

Simplemente siguió caminando, con pasos mecánicos a mi lado, su respiración superficial y rápida.

Cuando llegamos a nuestra caravana, los otros niños corrieron hacia nosotros.

El rostro de Lena estaba contraído por la preocupación mientras nos bombardeaba con preguntas.

—¿Qué pasó?

¿Por qué gritó Milo?

¿Hay gente mala?

Levanté mi mano libre para callarla.

—Todo está bien.

Milo solo se asustó.

—¿Pero qué vio?

—insistió Lena, con sus ojos moviéndose rápidamente entre nosotros.

Guié a Milo para que se sentara en el pequeño sofá.

—Ahora no, Lena.

Dale algo de espacio.

Mi mente daba vueltas con lo que habíamos encontrado.

Personas que no estaban muertas pero tampoco vivas, sentadas como maniquíes en una autocaravana.

El extraño olor que Sera y Kael habían mencionado.

Y el grito aterrorizado de Milo que todavía resonaba en mis oídos.

Pip se acercó tambaleándose hacia Milo, colocando una diminuta mano en su rodilla en silencioso consuelo.

Leo se mantenía cerca, observando con ojos inquietantemente maduros.

—¿Puedo traerte algo de agua?

—le pregunté a Milo.

Asintió débilmente.

Llené un vaso de plástico de nuestra nevera y se lo entregué, observando cómo tomaba pequeños y cuidadosos sorbos.

—¿Qué le pasa?

—exigió Lena nuevamente, su voz elevándose con impaciencia.

—Lena, dije que ahora no —le espeté, arrepintiéndome inmediatamente de mi tono severo cuando su rostro decayó.

—¡Pero quiero saber qué pasó!

—insistió, dirigiéndose directamente a Milo—.

¿Qué viste?

¿Eran monstruos?

¿Era sangre?

—¡PARA!

—chilló Milo de repente, dejando caer el vaso de sus manos.

El agua se derramó por el suelo mientras se cubría los oídos—.

¡Deja de preguntar!

¡Deja de preguntar!

El arrebato sorprendió a todos, dejándolos en silencio.

El labio inferior de Pip tembló, y se alejó del alboroto.

—Lena —dijo Leo tranquilamente, dando un paso adelante—.

Ven a ayudarme con los bocadillos.

Le lancé a Leo una mirada de agradecimiento mientras guiaba suavemente a su hermana hacia el área de la cocineta.

Para tener diez años, entendía más que muchos adultos sobre cómo manejar situaciones difíciles.

Me arrodillé frente a Milo, apartando con cuidado sus manos de sus oídos.

—Está bien —dije suavemente—.

No tienes que hablar de ello si no quieres.

Sus ojos se encontraron con los míos, llenos de un terror que ningún niño debería conocer.

—No se movían —susurró—.

Pero me estaban mirando.

Mi corazón se encogió.

—Lo sé.

Eso debe haber sido muy aterrador.

—Estaban muertos —continuó, con voz pequeña y monótona—.

Pero no como muertos normales.

Asentí, sin saber qué decir.

¿Cómo podía explicar algo que ni yo misma entendía?

—He visto muertos antes —dijo Milo como si fuera algo normal.

La casual admisión me golpeó como un golpe físico.

—¿Qué?

—respiré.

—En mi antigua manada —continuó, con la mirada distante ahora—.

Pero había más sangre entonces.

El mundo pareció inclinarse de lado.

Miré a este dulce y tranquilo niño —apenas siete años— hablando sobre muerte y sangre con la resignada familiaridad de alguien décadas mayor.

—Milo…

—luché por encontrar palabras—.

¿Qué pasó en tu antigua manada?

Miró sus manos.

—Cosas malas.

La gente se lastimaba mucho.

A veces no se levantaban de nuevo.

Mi garganta se apretó dolorosamente.

Sabía, intelectualmente, que estos niños habían escapado de circunstancias terribles.

Pero escuchar a Milo hablar tan calmadamente sobre presenciar la muerte —sobre que hubiera “más sangre” en otras situaciones— hacía que el horror de su pasado fuera visceralmente real.

—Nadie te va a hacer daño así de nuevo —prometí, aunque no estaba segura de cómo podía garantizar tal cosa.

¿Qué sabía yo sobre proteger a los niños de amenazas sobrenaturales?

Milo simplemente se encogió de hombros, poco convencido.

La puerta se abrió de golpe, y Kael llenó el marco.

Sus ojos inmediatamente encontraron a Milo, luego a mí.

—¿Todo bien?

—preguntó, con voz engañosamente casual.

Antes de que pudiera responder, Milo miró a Kael y dijo:
—Vi a las personas que no se movían.

Algo cambió en la expresión de Kael —preocupación, tal vez incluso ternura.

Se adelantó y se agachó junto a mí frente a Milo.

Sin dudarlo, colocó una gran mano sobre la cabeza del niño, un gesto que de alguna manera era tanto posesivo como reconfortante.

—No pueden hacerte daño —dijo Kael simplemente—.

Nada puede hacerte daño mientras yo esté aquí.

La certeza en su voz no dejaba lugar a dudas.

Los hombros de Milo se relajaron ligeramente, la tensión drenándose de su pequeño cuerpo de una manera que mis palabras tranquilizadoras no habían logrado.

Sentí una punzada de insuficiencia.

Aquí estaba yo, tratando de ser una figura materna para estos niños, y ni siquiera podía consolar efectivamente a un niño asustado.

Pero Kael —peligroso y volátil Kael— lo había logrado con un toque y unas pocas palabras.

—¿Qué eran esas cosas?

—le pregunté a Kael en voz baja—.

¿En la autocaravana?

Sus ojos se encontraron brevemente con los míos antes de que se levantara, alzando a Milo sin esfuerzo y colocándolo en el sofá junto a Leo, quien inmediatamente puso un brazo protector alrededor de su hermano menor.

—Nada de lo que debas preocuparte —dijo Kael—.

Sera y Orion se están encargando.

—Pero parecían como…

—Grace.

—Su tono me silenció al instante—.

Necesitamos concentrarnos en irnos.

Ahora.

—¿Pero qué pasa si hay otros?

¿Qué pasa si esas cosas —sean lo que sean— nos estaban observando?

¿Cazándonos?

—No nos estaban cazando —dijo Kael firmemente—.

Pero otros podrían estarlo, por eso necesitamos movernos.

Lena apareció a mi lado, tirando de mi manga.

—¿El perrito viene con nosotros?

Fruncí el ceño.

—¿Qué perro?

—Willow —dijo—.

El perrito dorado amable que me dio caricias.

Miré a Kael interrogativamente.

—El perro viene —confirmó—.

Idea de Sera.

Genial.

Otro misterio para añadir a nuestra creciente colección.

—¿El perro es…

normal?

—pregunté cuidadosamente, consciente de los niños que escuchaban.

Un fantasma de sonrisa tocó los labios de Kael.

—Define normal en nuestras circunstancias actuales.

Suspiré, reconociendo la no-respuesta por lo que era.

—Bien.

Guarda tus secretos.

—Lo haré —respondió, imperturbable ante mi frustración—.

Ahora ayuda a los niños a reunir sus cosas.

Nos vamos en quince minutos.

Se dio la vuelta para irse, pero agarré su brazo —un movimiento audaz que inmediatamente hizo que sus ojos destellaran con advertencia.

—Kael —dije en voz baja—, Milo acaba de contarme sobre ver la muerte en su antigua manada.

Muerte real.

Con sangre.

Algo peligroso centelleó en su rostro.

—¿Qué más dijo?

—Solo eso.

Pero lo dijo tan…

casualmente.

Como si lo hubiera visto múltiples veces.

La mandíbula de Kael se tensó.

—La Manada Fiddleback era conocida por su brutalidad, incluso entre cambiantes.

Hay una razón por la que Orion se llevó a los niños.

—Tiene siete años —susurré ferozmente—.

Ningún niño debería hablar de sangre y muerte como si fuera normal.

—No —coincidió Kael, su voz endureciéndose—.

No deberían.

Por un momento, una furia cruda irradió de él —no dirigida a mí, sino a lo que fuera que le hubiera pasado a Milo y a los demás.

Era una rabia protectora que coincidía con la mía, y por primera vez, me sentí verdaderamente alineada con él en algo.

—Los mantendremos a salvo —dijo, las palabras en algún punto entre una declaración y un juramento.

Asentí, con la garganta apretada por la emoción.

—Sí.

Lo haremos.

Mientras Kael se iba para ayudar a Sera y Orion, me volví hacia los niños.

Me estaban observando con esos ojos demasiado viejos, esperando dirección, seguridad, alguien que diera sentido al caos que los rodeaba.

Respiré profundamente y sonreí tan convincentemente como pude.

—Bien, vamos a empacar.

Y aparentemente, vamos a tener un perro.

Leo levantó una ceja escépticamente.

—¿Un perro normal?

Después de todo lo que habíamos visto hoy, honestamente no sabía la respuesta.

Pero no iba a añadir más a sus preocupaciones.

—Lo suficientemente normal —respondí, esperando no estar mintiendo—.

Ahora, ¿quién quiere ayudarme a hacer sándwiches para el camino?

Mientras se apresuraban a ayudar, no podía quitarme de la cabeza la imagen de los ojos distantes de Milo cuando hablaba de sangre y muerte.

¿Qué horrores habían presenciado estos niños?

¿Y hacia qué nuevos peligros nos dirigíamos?

Las palabras de Kael resonaron en mi mente: «Los mantendremos a salvo».

Deseaba desesperadamente creerle.

Pero mientras observaba a los niños —estos niños traumatizados y sobrenaturales que ya habían visto demasiado— no podía evitar preguntarme si alguien podría realmente cumplir esa promesa.

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