La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 171

171: Capítulo 171 – Cenizas de un Santuario 171: Capítulo 171 – Cenizas de un Santuario Mi corazón se congela mientras miro el mensaje de Sera, sus palabras enviando un escalofrío por mi columna: «La casa de Orion se quemó.

Todos están bien.

Llama cuando puedas».

El neumático pinchado con el que estamos lidiando de repente parece el menor de nuestros problemas.

—¿Qué pasa?

—pregunta Kael, sus ojos perspicaces captando mi expresión.

—Necesito llamar a Sera.

—Camino unos pasos lejos de los niños, que actualmente están entretenidos con un juego de Veo Veo mientras esperamos la asistencia en carretera.

Sera contesta al segundo timbre.

—Hola.

—¿Qué pasó con la casa de Orion?

—exijo, mi voz un susurro áspero.

—Alguien la quemó.

Todo el lugar está en cenizas.

—Hay un extraño sonido sordo en el fondo, seguido por lo que suena como vidrios rompiéndose.

—¿Qué fue eso?

—pregunto, alarmada.

—Nada importante —dice Sera casualmente—.

Solo estoy eliminando una infestación.

Una voz masculina grita en el fondo.

—¿Eso es una persona?

—siseo.

—Como dije, una infestación.

—El tono de Sera permanece inquietantemente tranquilo—.

No te preocupes por eso.

Presiono mis dedos contra mi sien.

—Sera, ¿qué pasó con el lugar de Orion?

¿Fue un accidente?

—Definitivamente no fue un accidente.

Fueron minuciosos – casa, coche, todo desapareció.

Mi estómago se hunde.

—¿Qué hay de la cueva?

¿Los suministros?

Hay una pausa, y puedo escuchar otro estruendo en el fondo.

—¿Sera?

—Lo siento, mal momento.

La cueva está…

bueno, aún no tengo confirmación —dice evasivamente—.

Escucha, ¿dónde están ustedes ahora?

—Varados en la carretera con un neumático pinchado —respondo—.

Hemos llamado para pedir ayuda, pero va a tardar un rato.

—¿Necesitas dinero?

Puedo transferir más a tu cuenta.

Dudo.

Ya hemos tomado tanto de ella.

—No quiero…
—No seas tonta —me interrumpe—.

Te enviaré otros cinco mil.

Eso debería cubrir emergencias.

—¿Cinco mil dólares?

—balbuceo—.

Sera, eso es…
—Una gota en el océano —termina—.

En serio, no te preocupes por eso.

Hay otro estruendo y lo que suena claramente como un cuerpo golpeando el suelo.

—Debería irme —dice Sera alegremente—.

Mal momento para charlar.

—¡Espera!

—Agarro el teléfono con más fuerza—.

¿Quién haría esto?

¿Quemar el lugar de Orion?

Su voz baja.

—Alguien que quiere a esos niños, Hazel.

Ten cuidado.

Mantenlos cerca.

La llamada termina abruptamente, y me quedo mirando mi teléfono, mis manos temblando.

—¿Qué pasó?

—Kael se materializa detrás de mí, su mano posándose en la parte baja de mi espalda.

Me giro para mirarlo, manteniendo mi voz baja.

—Alguien quemó la casa de Orion.

Todo se ha perdido.

Su rostro se endurece.

—¿Había alguien allí?

—No, pero…

—Miro a los niños, que están felizmente ajenos al peligro que se cierne sobre nosotros—.

Sera piensa que quien lo hizo está cazando a los niños.

Los ojos de Kael destellan, sus instintos protectores visiblemente aumentando.

—Necesitamos movernos más rápido.

—Estamos atascados aquí —le recuerdo, señalando nuestro camión averiado—.

Y incluso cuando podamos seguir, todavía tenemos horas antes de llegar al territorio de Montaña Azul.

Se pasa una mano por el pelo, la frustración evidente en cada línea de su cuerpo.

—Estamos demasiado expuestos aquí.

Asiento, el mismo pensamiento royendo mis entrañas.

Desde temprano esta mañana, he tenido la inquietante sensación de estar siendo observada, pero lo descarté como paranoia.

Ahora no estoy tan segura.

—Sera está enviando más dinero —le digo—.

Por si acaso.

Kael levanta una ceja.

—Tu amiga bruja es generosa.

—Se preocupa por los niños —digo a la defensiva, aunque no estoy completamente segura de que esa sea toda la verdad.

Hay algo sobre Sera que sigue siendo misterioso, capas que no puedo descifrar del todo.

Ambos miramos a los niños.

Noah está ayudando a Pip a contar los coches que pasan, mientras Lily y Ava susurran entre ellas, riendo ocasionalmente.

Se ven tan normales, tan inocentes.

Es difícil creer que alguien quisiera hacerles daño.

—Cuando lleguemos a Montaña Azul —dice Kael en voz baja—, tendremos que ser aún más cuidadosos de lo que planeamos.

La gravedad en su voz hace que encuentre su mirada.

—¿Realmente crees que quien sea que los persigue nos seguiría hasta allí?

—Creo que cualquiera dispuesto a quemar una casa iría a cualquier parte para conseguir lo que quiere.

Un escalofrío recorre mi columna ante la certeza en su voz.

—No me gusta esto, Kael —admito—.

Siento que estamos caminando hacia una trampa, pero lo estamos haciendo a propósito.

Su mano encuentra la mía, sorprendentemente gentil.

—Lo estamos, de cierta manera.

Pero recuerda, pequeña compañera, soy el depredador más peligroso al que jamás se enfrentarán.

La confianza en su voz debería ser reconfortante, pero todo en lo que puedo pensar es en la casa reducida a cenizas, el claro mensaje que envía: ningún lugar es seguro.

—Los niños no pueden saberlo —susurro—.

Ya están bastante asustados.

Kael asiente en acuerdo.

—Mantendremos esto entre nosotros.

Y Liam.

Levanto una ceja ante eso.

—¿Ahora confías en él?

—Confiar es una palabra fuerte —dice Kael con un atisbo de sonrisa—.

Pero ha demostrado ser útil, y otro par de ojos vigilantes no hará daño.

El sonido de un vehículo acercándose llama nuestra atención.

La grúa finalmente ha llegado, una enorme bestia de máquina que se detiene junto a nuestro vehículo averiado.

—Yo me encargo de esto —dice Kael, apretando mi mano antes de ir a encontrarse con el conductor.

Lo veo alejarse, alto e imponente, su autoridad evidente incluso en una simple interacción con un operador de grúa.

Con todos sus defectos, su posesividad, su temperamento…

estoy agradecida de que esté aquí.

La idea de enfrentar esto sola—de proteger a los niños sola—es aterradora.

Regreso con los niños, forzando una sonrisa que no siento.

—¡Parece que la ayuda ya está aquí!

Deberíamos estar de vuelta en la carretera pronto.

Noah estudia mi rostro con sus ojos demasiado perceptivos.

—¿Estás bien?

Pareces preocupada.

—Estoy bien —miento con suavidad—.

Solo cansada de estar atascados aquí.

No parece convencido pero no insiste más.

En cambio, ayuda a Pip a recoger las piedras que ha estado coleccionando, un pequeño acto de responsabilidad que hace que mi corazón duela.

Estos niños ya han pasado por tanto.

Mientras veo a Kael hablando con el conductor de la grúa, señalando el neumático pinchado y negociando, no puedo evitar pensar en lo drásticamente que ha cambiado mi vida.

Hace unas semanas, era una omega rota y descartada, huyendo por mi vida.

Ahora soy la pareja del Licano más poderoso que existe, responsable de cuatro niños sobrenaturales, y aparentemente atrapada en algo lo suficientemente grande como para justificar incendios provocados y cacerías.

La insensibilidad que siento ante esta realización probablemente debería preocuparme.

El hecho de que no esté más conmocionada por la violencia y el peligro dice mucho sobre cuánto he soportado ya.

Lily viene a pararse a mi lado, su pequeña mano deslizándose en la mía.

—¿Cuándo llegaremos?

—pregunta.

—Pronto —le digo, apretando su mano suavemente—.

Un par de horas más una vez que estemos de vuelta en la carretera.

—Tengo miedo —admite en un susurro—.

¿Y si no les gustamos?

Me arrodillo a su nivel, colocando un mechón de pelo detrás de su oreja.

—No importa si les gustamos.

Nos tenemos los unos a los otros, y tenemos a Kael.

Eso es todo lo que importa.

Ella asiente solemnemente, pero puedo ver la preocupación persistiendo en sus ojos.

El neumático es cambiado, y nos amontonamos de nuevo en los vehículos.

Yo viajo con Kael y los niños más pequeños, mientras Liam conduce la caravana con Noah y Ava.

Mientras volvemos a la carretera, no puedo quitarme la sensación de que nos están siguiendo, que unos ojos están rastreando cada uno de nuestros movimientos.

Reviso mi teléfono y veo que Sera ya ha transferido el dinero que prometió.

El saldo en mi cuenta me marea—más dinero del que he tenido en un solo momento.

Debería ser reconfortante, pero en cambio, se siente como un presagio.

Nadie regala dinero así a menos que algo verdaderamente terrible esté en el horizonte.

—Estaremos bien —dice Kael en voz baja, como si leyera mis pensamientos.

Su mano encuentra la mía a través de la consola, fuerte y cálida.

Quiero creerle, pero la imagen de la casa quemada de Orion sigue destellando en mi mente.

Alguien nos rastreó hasta allí, alguien lo suficientemente determinado como para destruirlo todo, para enviar un mensaje.

Y ahora nos dirigimos directamente hacia otra trampa potencial, de regreso a la manada que una vez me descartó como basura.

—¿Y si no puedo hacer esto?

—susurro, el miedo contra el que he estado luchando finalmente abriéndose paso—.

¿Y si no puedo completar cualquier misión que Sera cree que tengo?

El agarre de Kael se aprieta en mi mano.

—Entonces nos iremos.

La manada, la misión, todo.

No dejaré que nada te pase a ti o a los niños.

Me giro para mirarlo, sorprendida por la feroz convicción en su voz.

—¿Abandonarías cualquier plan divino que supuestamente está en marcha?

Sus ojos encuentran los míos, gris tormenta e intensos.

—¿Por ti?

Sí.

La simplicidad de su respuesta me roba el aliento.

En el asiento trasero, Pip se ha quedado dormido, su cabeza balanceándose contra su asiento de coche.

Lily mira por la ventana, perdida en sus propios pensamientos.

Vuelvo a mirar la carretera que se extiende ante nosotros, la realidad de nuestra situación hundiéndose completamente por primera vez.

Estamos siendo cazados.

Los niños son objetivos.

Nuestro santuario ha sido destruido.

Y estamos conduciendo directamente hacia la guarida de los lobos.

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