La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 172

172: Capítulo 172 – El Retriever Soulspliced 172: Capítulo 172 – El Retriever Soulspliced “””
Para cuando la grúa viene y se va, y he preparado sándwiches de mantequilla de maní y mermelada para todos los adultos (solo para descubrir que a Liam le gusta la mermelada de uva como un psicópata), estoy tranquila de nuevo.

Estamos fuera.

No nos pasó a nosotros.

Y ahora mismo, ese es mi enfoque.

Además, a pesar de haber tenido la suerte de encontrar un arcén ancho como este, todavía estoy un poco preocupada de que un coche pueda chocar contra nosotros.

Con nuestra racha actual de suerte, no es una preocupación infundada.

Liam balancea un trozo de corteza frente a Willow, que ha estado sentada frente a él con ojos suplicantes desde que empezó a comer.

Parece tanto desconcertado como fascinado por ella.

Al principio, fue extraño.

Pero luego lo pensé.

Los hombres lobo nunca pasan tiempo con perros normales, así que nunca han tenido la experiencia Willow.

Su cola se desliza contra el suelo mientras agarra con cuidado el trozo de sus dedos, solo para luego devorarlo como una bestia salvaje.

Luego él consigue un segundo trozo de corteza.

—¡No le des eso!

Liam se congela a medio movimiento, con la corteza flotando entre sus dedos y la boca expectante de Willow.

—¿Por qué no?

Los ojos de Willow se encuentran con los míos.

Su cola deja de moverse.

He destruido su Navidad perruna.

—Porque no sabemos qué pasa con ella —doy otro mordisco a mi sándwich, masticando lentamente mientras frunzo el ceño al perro.

Es linda, pero sabiendo que hay algo extraño en ella…

es difícil verla como solo una gran y adorable bola de pelo.

Pero hasta ahora, aparte de su falta de miedo, es solo…

un perro normal.

Demasiado normal.

¿No debería querer volver a casa?

¿Por qué está tan cómoda en el coche de un extraño?

Y ahora entra y sale de la caravana con nosotros como si hubiera sido parte de la familia desde siempre.

—Es solo un perro, Hazel —Liam se encoge de hombros y deja caer la corteza de todos modos.

La cola de Willow reanuda su ritmo feliz mientras agarra la ofrenda.

—No es solo un perro —murmuro.

Cuando pregunté qué era realmente Willow, Sera había evadido el tema.

Sí dijo que el perro no era ningún tipo de amenaza, y que podría ser útil.

Aunque cómo una golden retriever tonta va a ayudar de alguna manera a nuestra pequeña caravana, aún está por verse.

Pero a los niños les gusta.

Así que supongo que eso es algo.

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Ahora que lo pienso, Sera no dio ninguna explicación sobre lo que les pasó a los dueños anteriores de Willow —solo reiteró la afirmación de Orion de que no están muertos y que dejarlos allí estará bien.

Lo cual, por supuesto, no tiene ningún sentido lógico, pero estoy empezando a pensar en esto como el Fenómeno Divino.

Cualquier cosa bajo su ámbito está en una base de necesidad de saber.

Aunque todavía no entiendo por qué una pareja de ancianos a los que les gusta hacer barbacoas tiene algo que ver con divinidades y Caos.

Y Kael no ha sido de ayuda para sacar información de Sera.

Pensé que sería más insistente, que exigiría respuestas, pero en el momento en que las palabras mágicas salieron de su boca, él terminó.

Solo bastó una frase: «No tienen nada que ver con Hazel, y no son un peligro para ti».

Después de eso, su atención se había desplazado instantáneamente de vuelta a nosotros —a mí— con su intensa concentración obsesiva.

Incluso había dicho: «Si no es una amenaza para Hazel o los niños, no es mi preocupación ahora mismo», sin siquiera un atisbo de incomodidad por decir una línea que había leído en alguna novela romántica cursi.

Pero debería ser su preocupación.

Debería ser la preocupación de todos cuando dos personas aparentemente normales resultan ser algo extraño y muertos-pero-no-muertos.

En mi mundo, a esos los llamamos zombis, muchas gracias.

Y los zombis traen levantamientos y el apocalipsis.

—¿Por qué estás enojada con Willow?

—pregunta Lily, apareciendo junto a mi codo.

Parpadeo, dándome cuenta de que he estado mirando fijamente al perro mientras mastico agresivamente.

Trago mi bocado.

—No estoy enojada con ella.

—La sigues mirando como si lo estuvieras.

Liam resopla.

—Más bien parece que está tratando de decidir si Willow está secretamente planeando la dominación mundial.

Él ha llegado tarde al juego, así que no sabe por qué sospecho del perro.

Siempre podría ponerlo al día —y lo haría— pero arrastrarlo a otra habitación para explicarle algo suena como una mala idea.

Para él, de todos modos.

—Bueno, tal vez lo está —murmuro.

Lily se aleja para acercarse a Willow, pasando una mano por su pelaje dorado.

—¡Mira!

Es una perra tan buena.

Kael elige ese momento para asomar la cabeza en la caravana, llenando la entrada.

Sus ojos recorren el interior, catalogándonos a todos en su manera rápida y evaluadora antes de posarse en mí.

—¿Todo bien aquí?

—Hazel piensa que Willow es un extraterrestre —interviene Noah desde donde está tumbado en el sofá.

—Nunca dije eso.

—Rompo el contacto visual con Kael, sintiendo que el calor sube a mis mejillas.

Su mirada se desplaza hacia Willow, que le devuelve la mirada con calma imperturbable.

Su lengua cuelga felizmente.

Parece una niña modelo para retrievers de todas partes.

—Sera dijo que no es peligrosa.

¿No le crees?

—Sí le creo.

Solo pienso que es raro y sospechoso que se quede con nosotros.

¿Y si es un imán para los problemas?

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—Es un perro —interviene Liam de nuevo—.

No puede ser tan mala.

Willow gime, y estoy convencida de que no solo sabe que estamos hablando de ella, sino que puede entender cada palabra que decimos.

¿Tal vez es una cambiante como los niños?

Tendría sentido.

Los ama, y ciertamente no hay ninguna regla que diga que los cambiantes de perro no existen.

Quiero decir, Lily puede convertirse en un erizo, y todos estos niños pueden cambiar mucho antes de la edad estándar de dieciséis años.

Tal vez los ancianos eran como Orion, salvando a una pequeña cambiante alma-empalmada que prefiere vivir como un perro.

Cuanto más lo pienso, más sentido tiene.

Kael había dicho algo sobre que los ancianos olían un poco como Orion.

Y cuando Noah estaba enloqueciendo, fue Orion quien vino a explicar que no estaban muertos.

—Estás pensando demasiado —dice Kael, moviéndose para pararse a mi lado.

Su proximidad envía hormigueos por mi columna vertebral.

—¿Lo estoy?

Nada en nuestra situación es normal.

—Señalo al perro—.

Mírala.

Está demasiado cómoda con nosotros.

Pip se acerca tambaleándose a Willow y se sienta a su lado, enterrando su cara en su pelaje.

El perro inmediatamente lo acaricia con el hocico, todo su cuerpo retorciéndose de felicidad.

—Ama a los niños —continúo—.

Y estaba viviendo con esos viejos extraños que pueden o no estar muertos.

—Así que le gustan los niños.

A muchos perros les gustan.

—La voz de Kael es irritantemente razonable.

Levanto las manos en señal de frustración.

—Bien.

Nadie me escuche.

Pero cuando resulte ser algún ser sobrenatural disfrazado, solo recuerden que yo fui quien lo advirtió.

—Debidamente anotado —dice Kael, con la comisura de su boca temblando en lo que podría ser diversión.

Entrecierro los ojos hacia él.

—Crees que estoy siendo ridícula.

—Creo que has pasado por mucho y estás buscando amenazas en todas partes.

—Su mano encuentra la parte baja de mi espalda, un gesto que se está volviendo familiar—.

No todo es peligroso.

—En mi experiencia, todo lo relacionado contigo lo es —murmuro, pero no hay verdadera mordacidad en ello.

La caravana se siente de repente abarrotada, con todos nosotros apretujados dentro.

Los niños están inquietos después de estar encerrados durante tanto tiempo, y Pip está empezando a quejarse.

—Deberíamos volver a la carretera —sugiero, terminando mi sándwich—.

Cuanto antes lleguemos al territorio de la Montaña Azul, mejor.

—Las reparaciones están completas.

Podemos irnos cuando estés lista —asiente Kael.

Ahí está esa extraña deferencia de nuevo, como si me dejara tomar las decisiones.

Es a la vez empoderador e inquietante.

¿El Rey Licano, cediendo ante una mujer humana?

El mundo realmente se ha vuelto loco.

Comenzamos a empacar, reuniendo a los niños y sus diversos juguetes, bocadillos y las botellas de agua ahora dispersas por toda la caravana.

Willow nos observa con ojos inteligentes, siguiendo nuestros movimientos.

Cuando es hora de dividirnos en los vehículos de nuevo, ella sigue a Pip sin dudarlo, saltando a la camioneta de Kael como si siempre hubiera pertenecido allí.

—¿Ves?

—le susurro a Kael—.

Eso no es un comportamiento normal de perro.

Él levanta una ceja.

—¿Y ahora eres una experta en perros?

—No, pero…

—Hazel —me interrumpe suavemente—.

Si se convierte en un problema, me encargaré.

Pero ahora mismo, es solo un perro que parece gustarnos.

Suspiro, sabiendo que no ganaré esta discusión.

Pero mientras veo a Willow acomodarse entre los asientos para niños, con su cabeza dorada descansando en el regazo de Pip, no puedo evitar la sensación de que hay más en ella de lo que parece.

Me atrapa mirándola y sostiene mi mirada.

Hay algo allí—algo conocedor, casi humano.

Mi mente vuelve a todo lo que he aprendido sobre el mundo sobrenatural en las últimas semanas.

Cambiantes, brujas, seres divinos…

¿quién dice que no puede haber un niño que prefiera quedarse en forma animal?

Orion había mencionado el alma-empalmada—la peligrosa práctica de unir almas humanas y animales.

Los niños eran todos resultados de este proceso.

¿Y si Willow también lo es?

Explicaría su apego inmediato a los niños, su inteligencia antinatural, su comodidad alrededor de seres poderosos como Kael.

Sí.

Willow es una niña alma-empalmada.

Simplemente lo sé.

Pero, ¿cómo probarlo?

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