La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 229

229: Lyre: Niños 229: Lyre: Niños LYRE
Hay pocas cosas más desgarradoras que el sonido de los sollozos desesperados de un niño, incluso para un corazón tan insensible como el mío.

Por eso mis dedos vuelan sobre el teclado de mi teléfono con una velocidad antinatural, respondiendo al mensaje de Grace con la charla más dulce y falsa que he tenido que inventar en mi larga, muy larga vida.

[LYRE: ¿Quieres más niños?]
[GRACE: Define “quieres”, “más”, y “niños”.]
[LYRE: Son lindos, dulces, posiblemente ya saben ir al baño solos, y ¿no crees que Bun necesita alguien con quien jugar?]
[GRACE: Ella tiene hermanos.]
[LYRE: ¡Genial!

Tener una unidad familiar segura les ayudará a aclimatarse a sus nuevas vidas.

Invertiremos en una van de 12 pasajeros.]
[GRACE: …

¿puedes explicar como una persona normal por una vez?]
Levanto la mirada de mi teléfono hacia las dos pequeñas criaturas acurrucadas en la cama, presionadas contra el cabecero.

Sus rostros demacrados están contraídos mientras sollozan, pero ninguna lágrima llena sus ojos enrojecidos.

No es que estén fingiendo—sus cuerpos simplemente no tienen suficiente humedad para desperdiciarla llorando.

La niña agarra un puñado de edredón como si pudiera desaparecer.

El niño mira a la nada, balanceándose.

Ambos parecen tener unos tres o cuatro años, aunque es difícil saberlo debido a la desnutrición.

Diablos, podrían ser gemelos por lo que sabemos.

[LYRE: Encontré dos niños en los túneles de Fiddleback.

Sobrevivieron de alguna manera.

Están vivos, pero apenas.]
Cambio de posición, y ambos niños se sobresaltan como si hubiera disparado un arma.

La niña se presiona con más fuerza contra el cabecero.

El balanceo del niño se intensifica.

Mierda.

Por esto no hago heroísmos.

Pero en el momento en que los vi, otro pequeño cuerpo destelló en mi memoria, y…

bueno, ahora están en la habitación que he reclamado como mía.

Pero a diferencia de Grace, yo no tengo instintos de “mamá”.

Así que esto es temporal.

[LYRE: Owen ya está planeando acogerlos.

No puedes privar a los niños de sus hermanos, ¿verdad?]
[GRACE: …

¿qué tan lejos estás?]
La puerta cruje al abrirse y Owen entra con cautela, equilibrando una bandeja con dos pequeños cuencos de avena.

Sus anchos hombros parecen llenar todo el marco de la puerta, pero se mueve con precisa cautela, como si llevara algo precioso.

Los niños ni siquiera lo miran, tratando de encogerse más en su rincón de seguridad.

Ni siquiera su presencia angelical ha logrado que se abran.

—La hice ligera —dice en voz baja, aunque no lo pregunté—.

Es lo que necesitan por ahora.

Demasiado de una vez los enfermará.

Los niños se estremecen cuando él se arrodilla junto a la cama.

El balanceo del niño se vuelve frenético, y un olor agrio llena la habitación.

Suspiro y añado otro mensaje:
[LYRE: Son muy callados y no ocupan mucho espacio.]
[GRACE: …

no son objetos, Lyre …]
Owen se mueve con eficiente calma, colocando la bandeja en la mesita de noche antes de retroceder unos pasos con cuidado.

—Es solo un poco de comida —dice, su voz anormalmente suave.

Aun así, todavía suena como si estuviera amenazando con asesinarlos.

Hmm.

Me pregunto cómo convenció a los otros niños para que confiaran en él.

Yo no lo haría, y he sido adulta durante demasiadas vidas.

Extrañamente, no se estremecen, y el niño incluso deja de balancearse.

Los sobornos de comida funcionan, incluso si suenas como un asesino, supongo.

—Me quedaré por acá —continúa Owen, apoyándose contra la pared más alejada—.

Nadie los va a obligar a comer.

Mi ceja se contrae.

Si no comen, con gusto seré la mala y los alimentaré a la fuerza.

Aunque no confíen en nosotros, necesitan algo en sus estómagos.

Están hambrientos y deshidratados, y morirán si no comen.

Pero supongo que informar a los niños de tu intención de alimentarlos, incluso contra su voluntad, probablemente no te los va a endulzar mucho.

Mi teléfono vibra con otro mensaje.

[GRACE: ¿Cuántos niños?]
[LYRE: Dos.]
Más, en realidad…

pero ya eran cadáveres antes de que llegáramos a ellos.

Los últimos días han sido un desfile de horrores.

Nada que no haya visto antes, pero golpea fuerte cada vez.

Al final, nuestra cacería se ha convertido en una misión de rescate, nuestra presa probablemente hace tiempo desaparecida.

No importa; estoy segura de que podremos retomar su rastro más tarde.

Resulta que la operación de Isabeau era más profunda de lo que incluso yo esperaba.

Este complejo subterráneo se extiende por kilómetros bajo el territorio Fiddleback, un verdadero laberinto que oculta las monstruosidades detrás de la existencia de la manada.

Owen estornuda, y el niño gira bruscamente la cabeza hacia el movimiento, con los ojos abiertos de terror animal.

—La avena se enfriará —dice el descendiente de ángel con suavidad—.

Solo pensé que deberían saberlo.

Estaré aquí mismo si necesitan ayuda.

[GRACE: Bueno, no podemos simplemente dejarlos solos.]
Mis labios se curvan.

Lo esperado de una mujer con su destino.

Dulce y predecible Grace.

Siempre tan dispuesta a ayudar, incluso con cuatro niños mágicos ya bajo su cuidado.

[LYRE: Buscaré cómo enviarlos.]
[GRACE: No son cosas, Lyre…]
Levanto la mirada de mi pantalla para ver a la niña acercándose lentamente hacia la comida.

Se congela cuando nota que la observo, así que deliberadamente vuelvo a mirar mi teléfono.

[LYRE: Sabes lo que quiero decir.]
Grace no necesita más responsabilidades, pero estos niños de ojos vacíos necesitan su particular forma de protección feroz.

Necesitan su manada de cambiantes inadaptados.

Y ella probablemente necesita la distracción, o terminará descalza y embarazada en territorio Licano antes de darse cuenta de lo que le ha pasado.

La niña se acerca un poco más a la bandeja, extendiendo una mano temblorosa, casi esquelética, hacia uno de los cuencos, apenas visible en mi visión periférica.

Frunzo el ceño mirando mi pantalla; la avena no es suficiente para estos pequeños.

Necesitamos fórmula, algo fortificado con todas las cosas que necesitan.

Un golpe en la puerta hace que ambos niños salten.

La mano de la niña se retira, y en un parpadeo está de vuelta contra el cabecero.

Me trago una maldición, pero Owen solo mira hacia la puerta sin siquiera un parpadeo que muestre su irritación.

—Adelante —dice con calma.

Aaron—Jack-Eye para todos los demás—empuja la puerta con el hombro.

Su pelo rojo está recogido en su habitual cordón de cuero, pero hay círculos oscuros bajo sus ojos.

Incluso su disposición animada y excesivamente encantadora se ha oscurecido y ensombrecido por los acontecimientos de los últimos días.

—Todos están instalados por ahora —dice—.

Al menos, tan instalados como pueden estar.

Tenemos gente en seis casas, todos con ropa de los armarios.

La mayoría están alimentados.

—Sus ojos se dirigen a los cuencos intactos—.

Los médicos dicen que están a la mitad del triaje, pero algunas personas necesitan más atención de la que pueden dar aquí.

Asiento.

—¿Alguna suerte con esos sueros intravenosos portátiles?

—Los niños ya han sido revisados, pero nos quedamos sin suministros y estamos esperando más.

Aaron más o menos secuestró a algunos médicos del hospital local y una ambulancia, pero ahora necesitamos volver y saquear sus armarios de suministros.

Ahora está autorizado; es increíble lo que pueden hacer unas llamadas a las personas adecuadas.

—Volverán en media hora, una hora como máximo.

Entonces podremos poner a estos pequeños con algunos líquidos.

La ambulancia ya está en el hospital, y tienen algunos voluntarios más llegando.

—Bien.

Aaron se frota la nuca.

—Me voy a la tienda a por algunas cosas.

Todavía no hemos encontrado ropa para los niños, y nos hemos quedado sin toallas otra vez.

—También necesitan fórmula —dice Owen desde su posición contra la pared—.

Y Pediasure para electrolitos.

El Licano pelirrojo parpadea.

—Son un poco grandes para biberones, ¿no?

—Consigue también agua embotellada.

No hay suficientes vasos para todos —añado, ignorando su pregunta.

Lo entenderá si lo piensa bien, estoy segura.

—Entendido.

Agua embotellada, toallas, fórmula infantil, electrolitos, y limpiar los estantes de todos sus medicamentos y vitaminas.

¿Algo más?

La niña ha perdido toda su valentía, ya no intenta acercarse a la comida.

Suspiro, pero Owen niega con la cabeza hacia mí, articulando algo en silencio.

Entrecierro los ojos, y él lo articula de nuevo.

«Paciencia».

Sí, lo entiendo.

—¿Lyre?

—insta Aaron.

—Juguetes suaves.

Tal vez algunas mantas peludas.

—A la niña parece gustarle el edredón.

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