La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 25

25: Capítulo 25 – El Encanto del Monstruo 25: Capítulo 25 – El Encanto del Monstruo Miré fijamente la mancha de sangre en el suelo donde habían muerto los miembros de la manada.

Su sangre se había secado formando un patrón oscuro y oxidado contra el azulejo blanco.

Alguien había intentado limpiarlo, pero el terco contorno permanecía como una sombra.

Un recordatorio.

Mi estómago se retorció.

Debería estar horrorizada.

Devastada.

Estas eran personas que había conocido durante años.

No exactamente amigos —no después de cómo me habían tratado— pero rostros familiares de mi vida anterior.

Entonces, ¿por qué estaba sentada aquí, reviviendo la forma gentil en que Kael había vendado mi muñeca?

¿La extraña seguridad que había sentido cuando sus enormes manos acunaron las mías?

¿Qué demonios me pasaba?

—Estás perdiendo la cabeza —me susurré a mí misma, abrazando mis rodillas contra mi pecho.

El recuerdo del lobo de Kael hablando se repetía en mi mente.

Lykos.

Ese era su nombre.

Y realmente me había defendido, había regañado a Kael por asustarme.

Sacudí la cabeza, tratando de aclarar estos pensamientos.

Este era el hombre —el monstruo— que había asesinado a mi padre adoptivo.

Que había destrozado a los miembros de mi antigua manada como si no fueran más que obstáculos en su camino.

Y sin embargo…

Una pequeña y traicionera parte de mí se había sentido satisfecha al verlo defenderme.

Al ver el miedo en los ojos de Julian y Selena cuando se dieron cuenta de que habían tocado algo que el Rey Licano había reclamado como suyo.

Dios, ¿cuándo me había convertido en esta persona?

¿Cuándo había empezado a encontrar satisfacción en la violencia?

Pasé mis dedos sobre el torpe vendaje que Kael había envuelto alrededor de mi muñeca.

Demasiado apretado en algunos lugares, demasiado suelto en otros.

El temible Rey Licano, incapaz de vendar adecuadamente un simple esguince.

Era casi…

entrañable.

No.

Detente.

Así es como te atrapa.

Me levanté bruscamente y caminé a lo largo de mi habitación-prisión.

Eso es lo que era —una prisión, sin importar lo lujosa que fuera.

La puerta estaba cerrada desde afuera.

Era una cautiva, no una invitada.

Y Kael era mi captor, no mi protector.

Entonces, ¿por qué mi piel aún hormigueaba donde me había tocado?

Presioné las palmas de mis manos contra mis ojos hasta que vi estrellas.

Tal vez era algún tipo de influencia sobrenatural.

Algún poder del Rey Licano que hacía a los humanos susceptibles a su encanto.

Tenía que ser eso.

Porque la alternativa era que me sentía genuinamente atraída por un asesino.

Mi mirada volvió a la mancha de sangre.

Habían venido a secuestrarme, me recordé a mí misma.

Para arrastrarme de vuelta a una manada que me había abusado y humillado.

Pero no merecían morir por ello.

¿O sí?

Me hundí de nuevo en la cama, mis emociones eran un lío enredado.

Hace seis meses, mi vida había sido simple.

Era Hazel Croft, hija humana del Alfa Maxen, novia del futuro Alfa Julian.

Tenía un lugar, un propósito, un futuro.

Ahora era…

¿qué?

¿Una prisionera?

¿Un peón?

¿Una mascota?

Fuera lo que fuese, no era nada que reconociera.

Mis ojos se posaron en la pequeña ventana alta en la pared.

Era apenas más que una rendija rectangular, demasiado estrecha para que incluso yo pudiera pasar.

Pero más allá de ella estaba la libertad.

Un mundo donde no estaba atrapada entre lobos asesinos y ex-novios vengativos.

Un mundo donde podría ser solo Hazel de nuevo.

La realización me golpeó como un balde de agua fría: necesitaba escapar.

No solo de esta habitación o este castillo, sino de todo —Julian, Selena, Kael, todo el mundo sobrenatural que me había tragado entera.

Mi primer intento había sido impulsivo y mal planeado.

No había tenido suministros, ni un destino claro.

Solo el pánico ciego empujándome hacia adelante.

Esta vez sería diferente.

Esta vez planearía cuidadosamente.

Observaría patrones, oportunidades.

Sería inteligente.

Y tendría una ventaja esta vez: la extraña fijación de Kael conmigo.

Había ordenado que nadie me tocara.

Mantenía mi almohada en su cama —y sí, estaba segura de que era mía, a pesar de su negación.

¿Podría usar eso a mi favor?

¿Ganarme su confianza, quizás?

La idea me ponía la piel de gallina, pero la supervivencia requería sacrificio.

Tracé nuevamente el vendaje en mi muñeca.

Sus manos habían sido tan gentiles, tan cuidadosas, a pesar de su obvio poder.

Como si tuviera miedo de lastimarme.

Detente.

Concéntrate.

Necesitaba comenzar a planear inmediatamente.

Primera prioridad: entender este lugar.

La distribución, los guardias, las rutinas.

Luego necesitaría suministros.

Dinero, si era posible.

Y finalmente, una estrategia de salida.

Un golpe en la puerta me sobresaltó de mis pensamientos.

Se abrió para revelar a Jax equilibrando una bandeja de comida.

—Cena —anunció, colocándola en la pequeña mesa junto a la ventana—.

¿Cómo está la muñeca?

La flexioné experimentalmente.

—Mejor, gracias.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Estás mintiendo.

Me tensé.

—¿Disculpa?

—Tu ritmo cardíaco cambió —tocó su oreja—.

Oído de lobo, ¿recuerdas?

Estás con dolor.

Bajé la mirada al suelo.

—Está bien.

Nada que no pueda manejar.

Jax me estudió por un momento antes de suspirar.

—Mira, lo entiendo.

Eres fuerte.

Pero no hay medalla por sufrir en silencio.

Algo en su tono me hizo levantar la mirada.

No había burla en su expresión, ni condescendencia.

Solo una observación objetiva.

—¿Por qué eres amable conmigo?

—pregunté con sospecha.

Se encogió de hombros.

—Porque eres importante para mi Rey.

—¿Como prisionera?

Una extraña expresión cruzó su rostro.

—¿Es eso lo que piensas que eres?

—La puerta cerrada lo deja bastante claro.

—Buen punto.

—Miró la mancha de sangre en el suelo—.

Haré que alguien limpie eso adecuadamente mañana.

No deberías tener que verlo.

La inesperada consideración me tomó por sorpresa.

—Gracias.

Asintió, luego se dio la vuelta para irse.

—Jax —lo llamé.

Cuando se detuvo en la puerta, pregunté:
— ¿Qué quisiste decir antes?

¿Cuando dijiste que no sé algo?

Dudó, el conflicto evidente en su expresión.

—No me corresponde decirlo.

—Por favor —insistí—.

Estoy…

perdida aquí.

No entiendo nada de esto.

Por un momento, pensé que podría explicarlo.

Pero entonces su expresión se cerró.

—Come tu cena mientras está caliente.

Te revisaré mañana.

La puerta se cerró tras él, el cerrojo haciendo clic en su lugar.

La miré por un largo momento, luego a la comida que había traído.

Mi estómago gruñó, recordándome que no había comido desde la mañana.

Mientras picoteaba el pollo asado y las verduras, mi mente volvió a mi plan de escape.

Una cosa se estaba volviendo cada vez más clara: no podía quedarme aquí.

No solo porque era una prisionera, sino porque lo que fuera que estaba pasando entre Kael y yo era peligroso.

La forma en que mi cuerpo respondía a su presencia, la extraña protección que sentía de él —todo se sentía demasiado como una trampa.

Una trampa hermosa y seductora que destruiría lo que quedaba de Hazel Croft.

Había llegado demasiado lejos, sufrido demasiado, para perderme ahora.

Afuera, el sol se estaba poniendo, pintando el cielo en tonos de naranja y púrpura profundo.

Observé los colores sangrar a través del horizonte, recordando una puesta de sol similar que había visto con Julian años atrás.

Habíamos sido tan jóvenes entonces, tan llenos de esperanza por nuestro futuro juntos.

Ese sueño estaba muerto ahora, aplastado bajo el peso del destino y la crueldad.

Pero tal vez podría construir un nuevo sueño.

Una vida humana, lejos de lobos y parejas y política sobrenatural.

Un pequeño apartamento en una gran ciudad donde nadie conociera mi nombre.

Un trabajo normal.

Amigos normales.

Problemas normales.

La idea era casi dolorosamente atractiva.

Terminé mi cena y coloqué la bandeja junto a la puerta, luego regresé a la ventana.

La noche había caído ahora, el cielo un lienzo de estrellas.

En algún lugar ahí fuera estaba mi futuro —si era lo suficientemente valiente para reclamarlo.

Mis dedos inconscientemente encontraron el vendaje en mi muñeca otra vez, y me sorprendí pensando en la cara de Kael mientras lo envolvía.

La cuidadosa concentración en sus ojos tormentosos, la gentileza en desacuerdo con su temible reputación.

La almohada que guardaba.

Mi almohada.

Aparté mi mano del vendaje, asqueada conmigo misma.

Este era exactamente el tipo de pensamiento que necesitaba evitar.

Kael no era un héroe incomprendido.

Era un asesino.

Un monstruo que por casualidad me encontraba lo suficientemente interesante como para mantenerme viva.

Por ahora.

Tenía que recordar lo que le había visto hacer.

La violencia casual, la ejecución despiadada de cualquiera que se cruzara en su camino.

La sangre en el suelo era prueba suficiente de lo que esperaba a cualquiera que desafiara al Rey Licano.

Toqué el vidrio de la ventana, frío contra mis dedos.

Más allá de esta pared estaba la libertad.

Más allá de este castillo había una oportunidad de reclamar mi humanidad, de sanar de los traumas de los últimos meses.

Solo tenía que ser inteligente.

Paciente.

Cuidadosa.

Y tenía que proteger mi corazón contra cualquier extraño poder que Kael parecía tener sobre él.

Esta vez, no fallaría.

Esta vez, escaparía de los lobos para siempre.

Sin importar lo que costara.

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