La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 259

Capítulo 259: Grace: ¿Salvada? (1)

La cara de Ellie se contrae mientras me mira fijamente.

—¿Vas a contestar eso?

Eso siendo mi teléfono, supongo, ya que acaba de sonar.

Me burlo.

—¿Estás bromeando? No me acercaré a ese gato ni aunque me paguen.

¿Acaso no vio todo lo que pasó? Es evidente que el gato no quiere que toque mi teléfono. No voy a discutir con él.

Tampoco voy a renunciar a mi teléfono, pero un enfrentamiento directo con un tornado peludo y gruñón no es mi fuerte. Mis manos y brazos laten y duelen, con un dolor suficiente para revolverme el estómago, y mi teléfono está siendo retenido como rehén por el mal en un traje de piel mientras yo estoy aquí parada como una idiota.

Pero…

Mis ojos van del gato a la malhumorada y asesina Ellie, formándose una idea.

—¿Por qué me miras así?

—Eres una loba de clase Luna —señalo.

Sus hombros se echan hacia atrás y su barbilla se eleva.

—Por supuesto —. Aparentemente su orgullo profundamente arraigado sigue intacto a pesar de lo que sea que haya estado pasando.

Así que aumento el nivel de dulzura de mi sonrisa mientras continúo:

—Has sido entrenada para el combate desde pequeña, ¿verdad?

—Por supuesto —repite con arrogancia, con una molesta curvatura en sus labios—. Incluso Rafe tendría dificultades en una verdadera pelea contra mí.

—Entonces —señalo, dulce como la miel—, un gatito no sería gran cosa para alguien tan grandiosa como tú.

Su rostro decae inmediatamente.

—¿Crees que soy idiota?

Bueno, valía la pena intentarlo. La adulación no funcionó, así que recurro a la razón.

—Mira, necesitamos mi teléfono, y ni siquiera soy lo suficientemente fuerte para pelear contra un diminuto gato doméstico. Tú, más que nadie, sabes lo débil que soy.

Sus ojos verdes son más suspicaces que nunca, y me apresuro a cerrar mi argumento.

—Será apenas más esfuerzo que respirar para ti, pero entonces finalmente podríamos salir de aquí —. Espero.

Ellie me frunce el ceño durante un largo rato. Su mandíbula se mueve de lado a lado como si estuviera masticando cada posible ángulo de mi petición, buscando la trampa.

Luego se gira hacia el gato.

Un gruñido bajo se forma en su pecho. Este no es el tipo de gruñido de pose que escucharías en fiestas y reuniones de manada, sino del tipo voy a matarte, donde resuena a través del aire y el suelo y hasta tus propios huesos.

Tiemblo.

El gato no se mueve.

Si acaso, se acomoda más profundamente en su posición de hogaza sobre mi teléfono, esconde sus patas más firmemente debajo de su pecho y cierra los ojos. El ronroneo se intensifica hasta convertirse en un zumbido perezoso y vibrante.

El labio superior de Ellie se curva mientras su gruñido se intensifica hasta convertirse en un rugido, y da un solo paso adelante.

Eso es todo.

Solo ese paso.

Pero el mundo… se quiebra.

Ningún sonido lo precede. Sin señal de advertencia.

Un segundo el pie de Ellie está en el aire y al siguiente todo su cuerpo está volando por los aires, arrojado contra un coche estacionado a treinta pies detrás de ella. Hay un nauseabundo crujido de metal y hueso, y la alarma del coche cobra vida con un chillido estridente que grita emergencia.

Me estremezco tan fuerte que tropiezo un poco.

El gato no se ha movido. Sus ojos siguen cerrados.

Ellie se despega del capó abollado. Trozos de vidrio tintinean en el suelo, sangre goteando de cortes por todas partes, y sus ojos verdes no están fijos en el gato. Están mirándome directamente a mí, oscuros y salvajes y demasiado claros.

La confusión frustrada de antes ha desaparecido. En su lugar hay algo simple, limpio y terrible.

Ha terminado con el gato, con este lugar, con las preguntas. Su expresión dice que ha elegido la única variable que puede controlar, y esa variable es… hacer que deje de respirar.

Mi estómago cae hasta mis pies.

Ah, mierda.

—Ellie…

Ella echa los hombros hacia atrás, hace crujir su cuello y comienza a caminar en mi dirección, sin expresión alguna.

Mis brazos siguen palpitando, como si no tuviera problemas más grandes que unos cuantos arañazos de gato. Mi teléfono está atrapado bajo un gato salvaje poco cooperativo y no hay absolutamente ningún respaldo en este mundo extraño y silencioso (bueno, actualmente ruidoso).

Claro, no puedo luchar contra un ratón, mucho menos contra una cambiante de clase Luna, ni en mis mejores días. Pero ya no soy indefensa, y no hay forma de que me quede sentada esperando que la muerte me suceda.

Tomo aire, succionando oxígeno profundamente en cada pequeño recoveco y rincón de mis pulmones, y alcanzo la magia enrollada dentro de mí. El arcana inunda mis venas con alegría, e intento darle forma —una bola, una gota, cualquier cosa— pero no obedece. En lugar de reunirse en mi pecho como antes, se extiende por todas partes a la vez, llenando cada vaso, cada nervio…

—Detente —digo entre dientes, sin estar segura si le hablo a ella o a mi magia.

Pero entonces el poder estalla en algún lugar detrás de mis costillas.

No es del tipo bueno, el que lanzó a Ellie lejos de mí. Es algo horrible, un horno derritiéndome desde adentro hacia afuera, con toda la presión y el calor contenidos dentro de mi piel.

Caigo de rodillas con un grito, o tal vez un alarido. No lo sé. Todo se vuelve confuso mientras vomito, pero nada sale.

Mi cuerpo intenta de nuevo de todos modos, convulsionando alrededor de un estómago vacío mientras el calor se clava en mi corazón y colapsa en un dolor enfermizo y palpitante que irradia a través de cada terminación nerviosa. Millones de ellas.

Algo está mal, y ahora voy a morir.

A través del borrón de lágrimas, veo a Ellie empezar a correr, y aunque estoy bastante segura de que mi propia magia me está quemando viva…

Ella se congela.

A medio paso. Un pie en el aire, el cabello extendido detrás de ella, los dedos curvados como garras, Ellie está ahí congelada como si alguien hubiera presionado pausa en una película y se olvidó de avisarle al resto de la realidad.

Pero sus ojos siguen vivos, verdes y furiosos.

—No —dice una voz de ninguna parte y de todas partes a la vez.

La llama que abrasa cada uno de mis nervios se desvanece tan abruptamente que el alivio es casi peor que el dolor, dejándome desorientada. Pero Ellie sigue sin moverse.

—Qué… —digo con voz ronca, todavía en mis manos y rodillas. La bilis me quema la garganta.

Detrás de mí, el ronroneo se detiene, junto con la alarma del coche.

Hay un suave sonido arrastrado, y giro la cabeza hacia el gato.

Está de pie sobre mi teléfono, arqueando su espalda en un largo y lujurioso estiramiento, su columna curvándose imposiblemente alto—y luego continúa. Su pelaje ondula, de alguna manera más oscuro que el negro. El cuerpo se alarga, las extremidades se engrosan y acortan al mismo tiempo, tan extrañamente distorsionadas que tengo que parpadear para apartar la imagen.

Es como si el gato no pudiera decidir qué quiere ser. Por un horrible y fluido segundo, no es ni gato ni ninguna otra cosa, solo una masa cambiante de sombra y sugerencia.

Entonces un rostro emerge de la masa.

El rostro de Bun.

Mejillas redondas. Enormes ojos oscuros. Su pequeña boca en forma de arco de Cupido.

Me incorporo de golto, mis manos casi entumecidas por un frío repentino.

Pero entonces su dulce rostro parpadea y cambia, y las afiladas facciones pecosas de Sara reemplazan las de Bun por un latido. Luego las de Jer. Incluso las de Ron. Más y más rápido, un carrusel de rostros infantiles girando como alguien cambiando canales

Se detiene en Bun.

La forma se solidifica en una humana del tamaño de un niño pequeño, pies descalzos, barriga redonda y todo. Bun pero no Bun, y de repente estoy tan enojada que apenas puedo respirar.

¿Cómo se atreve?

¿Cómo se atreve esta cosa a tomar la forma de mis niños?

Me empujo hacia atrás sobre mis talones, forzándome a ponerme de pie, incluso mientras me balanceo.

—¿Qué diablos eres tú? —exijo.

La cosa con forma de Bun inclina su cabeza. Su labio inferior sobresale en un puchero tan perfecto, tan devastadoramente preciso como el de un niño pequeño, que mis entrañas se contraen con el reconocimiento mientras cada instinto grita mal mal mal.

—¿Qué, ya te olvidaste de mí? —La voz sale en el registro de Bun—suave, aguda, dulce como un caramelo—pero equivocada. Habla como un adulto, no como el bebé que es—. Extraño. Normalmente tengo más efecto en las personas.

Ellie está congelada. Todavía estoy en este extraño lugar de mundo paralelo

Espera.

¿Extraño mundo alternativo? He estado en uno antes.

Mis ojos se estrechan. —¿Caos…?

—Ding-ding, bingo, yahtzee, uno —canta Caos-Bun, levantando ambos brazos con una brillante sonrisa—. Te has vuelto más brillante. ¿Tomaste algo para aumentar tu coeficiente intelectual, pequeña ancla?

Decidiendo no centrarme en el insulto disfrazado de cumplido, aspiro otra bocanada de aire, tratando de calmar mi estómago que aún se revuelve. El dolor puede haber desaparecido, pero todavía quiero vomitar.

—¿Por qué estás aquí?

—Ah. Bueno. Hm. —Caos-Bun inmediatamente se pone un poco evasivo, sin mirarme a los ojos—. Oí que había un fenómeno extraño en esta zona y decidí echar un vistazo.

Curioso; no siento nada insidioso o peligroso viniendo de él, pero al mismo tiempo, no se siente como un aliado o un amigo.

Ya inquieta por el hecho de que ha robado la cara de Bun, estoy aún más desequilibrada por la forma en que está ocultando verdades.

—¿Hiciste tú esto? ¿Traernos aquí?

—No —dice rápidamente, pero sus ojos van a la izquierda, derecha, y luego hacia el cielo antes de corregir—, bueno, supongo que podrías culparme. Pero yo no lo haría.

Mi cabeza ya está doliendo, pero no tengo interés en seguir su juego de culpas. —Entonces sácanos.

—¿A ella también? —Caos-Bun inclina su cabeza mientras me mira con ojos demasiado perspicaces e inteligentes para su rostro—. ¿Estás segura?

Honestamente, no podría importarme ni un ápice si Ellie se queda aquí pudriéndose. —Solo a mí, entonces.

Sus pequeñas cejas se elevan. —¿En serio? ¿Tan insensible? —Luego se gira hacia Ellie, chasqueando la lengua—. Apuesto a que lo viste venir, ¿verdad? Ay, señora, no puedo hacerte este favor.

Mis manos se cierran a mis costados. Caos es fiel a su nombre; darle reacciones fáciles no me va a ayudar. Actúa como si estuviera jugando conmigo; si recuerdo bien —no es que mis recuerdos sean particularmente claros— él era así antes, también.

Así que respiro profundo e intento emanar la calma y compostura de Lyre, esperando lograr aunque sea el diez por ciento de su aura. —¿Entonces por qué estás aquí?

De nuevo, sus ojos revolotean por todas partes. Luego suspira, con los hombros caídos. —¡Está bien! ¡Está bien! Seguiré el juego.

¿Con quién? Pero no pregunto, solo levanto una ceja tan lentamente como es posible.

Corrección; ambas se elevan, notablemente despreocupadas por lo genial que quería verme al levantar solo una.

—Entonces, nos hemos encontrado con una pequeña calamidad…

Mi espalda se tensa.

—¿Calamidad?

—Bueno, tal vez calamidad es una palabra fuerte —matiza, pareciendo notablemente como una Bun regañada mientras pone ambas manos detrás de su espalda—. Quizás situación es una mejor palabra.

—Explica —exijo, todavía tratando de canalizar a una Lyre ruda.

Debe funcionar, porque aclara su garganta y explica:

—Bueno, verás, este lugar ha pasado recientemente bajo la supervisión del Caos tras la pérdida de su líder. ¿Lo sabías?

Mi rostro permanece inexpresivo por algún milagro, pero mis dientes rechinan un poco.

—Escuché sobre eso. —Estoy segura de que él sabe que yo estaba allí. Es una Divinidad.

—Hmm, sí. Cosas terribles. Bueno, ha sido encantador para mí, pero terrible para el resto de ellos, supongo.

Luego hace una pausa, aparentemente esperando mi reacción.

Todavía estoy tratando de entender cómo encaja todo esto.

—¿Y…?

Su pequeña boca de Bun decae.

—Así que decidí echar una mano. Traer este lugar un poco más hacia el Caos, por así decirlo. Hay todo un tesoro de reliquias en esta zona—historia antigua, cosas aburridas. Fue bastante simple sacar algunas de ellas para jugar.

En serio, necesito algún tipo de traductor para entender el punto.

—Ya veo. —Pero no lo veo. No exactamente.

—Bueno, si dos reliquias que alteran el tiempo están en juego al mismo tiempo, y las líneas temporales paralelas convergen… —Saca sus pequeñas manos de Bun y entrelaza sus dedos, con un encogimiento de hombros—. Una colisión causa grietas. Anomalías dentro del tiempo y el espacio, mientras el mundo intenta adaptarse a una nueva trayectoria. Y aquí estás tú.

Ajá.

Parpadeo un poco.

—Así que tú eres la razón por la que Ellie se ha vuelto loca.

—Bueno, la regresión puede tener ese efecto, sí.

Sacando la moneda de mi bolsillo, pregunto:

—¿Esto también es cosa tuya?

Entrecierra los ojos.

—¿Oh, eso? Sí. Eso también fui yo. Lo siento. —Por supuesto, no suena particularmente arrepentido; si acaso, suena alegre.

—¿Así que nos diste a ambas objetos que nos harán retroceder en el tiempo?

—Para ser justos, si no mueres, el tiempo no retrocede. Así que si ustedes dos simplemente dejaran de morir… —se encoge de hombros—. No es mi culpa.

La pura frustración que hierve bajo mi piel hace que incluso la linda cara de Bun parezca particularmente irritante ahora mismo.

—¿Así que todo esto es tu culpa?

Tenía planes para hoy, ¿de acuerdo? Planes. Divertidos. Cosas que definitivamente no involucraban emboscadas y morir y grietas extrañas y malditas reliquias. Hablando de eso—no entiendo la diferencia entre artefactos y reliquias, pero tengo la sensación de que preguntarle a Caos me va a llevar a ninguna parte.

Así que no lo hago.

En cambio, aspiro otra bocanada de aire, dándome cuenta tardíamente de que los arañazos en mis brazos han desaparecido. No hay evidencia de haber sido atacada por el gato en absoluto.

—¿Qué pasa con el gato? —pregunto, temporalmente distraída.

—Oh, el gato. Mmm. Bueno. —Se rasca la nariz—. A veces me gusta ver lo que está pasando.

Mis ojos se entrecierran.

—Oye. No me mires así. Es perfectamente normal. Todos lo hacemos.

—¿Entonces el gato eras tú todo el tiempo?

—No, no, no. —Sacude su dedo con un chasquido de lengua—. El gato es un gato.

Sí, a ninguna parte. El hombre es peor que Lyre; ella puede guardar sus secretos, pero él es simplemente… bueno, caos.

—¿Eres tú quien hizo que mi magia…?

Hmm. Ni siquiera estoy segura de qué palabra usar.

¿Implosionara?

—Oh, no. No puedes culparme por eso. —Luego mira su muñeca, donde no hay reloj, y dice:

— Oh, vaya. Se nos está acabando el tiempo. Bueno, esta charla ha sido encantadora…

Oh, diablos no. El instinto de supervivencia se activa mientras me lanzo hacia él y el teléfono que sigue bajo sus pies.

—¡No te atrevas a dejarme aquí!

Me mira, con los ojos abiertos y afligidos.

—¿Quién dijo que te iba a dejar aquí? Dije que estaba aquí para ayudar.

¡¿Desde cuándo?!

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