La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 34

34: Capítulo 34 – La Oferta del Vagabundo 34: Capítulo 34 – La Oferta del Vagabundo “””
El agarre de Liam en el volante se tensó mientras salíamos del estacionamiento del distrito de almacenes.

—Necesitamos salir de Ciudad Sterling —dijo, con la voz tensa por la ansiedad—.

Será el primer lugar donde buscarán.

Asentí, todavía mirando por encima de mi hombro cada pocos segundos.

El encuentro cercano con aquella figura sombría había destrozado mis nervios.

Apenas habíamos logrado regresar al coche de Liam a tiempo.

—¿Adónde deberíamos ir?

—pregunté, tratando de ocultar el temblor en mi voz.

—Aún no lo sé.

Primero, necesitamos provisiones.

—Miró su reloj—.

Hay un Walmart abierto las 24 horas en las afueras de la ciudad.

Podemos parar allí.

Mi estómago se revolvió de ansiedad mientras conducíamos por las calles vacías.

Cada par de faros en el espejo retrovisor me hacía estremecer.

Cada coche oscuro que pasábamos podía ser el SUV de Kael, esperando para atacar.

Veinte minutos después, Liam entró en el estacionamiento del Walmart.

A pesar de la hora tardía, varios coches salpicaban la vasta extensión de asfalto.

Las brillantes luces fluorescentes que inundaban la entrada de la tienda parecían un faro—demasiado expuestas, demasiado visibles.

—Deberíamos separarnos —dijo Liam mientras atravesábamos las puertas automáticas—.

Yo cogeré comida y agua.

Tú consigue lo que necesites: ropa, artículos de aseo.

Asentí, agradecida por la distracción de una tarea.

—¿Nos encontramos aquí en quince minutos?

—Que sean diez —respondió con seriedad.

Agarré una cesta y me apresuré por la tienda, cogiendo lo esencial: pasta de dientes, desodorante, un teléfono prepago barato.

Al pasar por la sección de ropa, agarré algunas camisetas sencillas, una sudadera con capucha y un par de vaqueros.

Luego me encontré en el pasillo de productos para el cabello, mirando fijamente las cajas de tinte.

Mi reflejo en el pequeño espejo sobre el expositor me devolvió la mirada: una chica con ojos verdes asustados y cabello castaño que la identificaba como Hazel Croft, la hija desterrada del Alfa Maxen.

La chica a la que Julian estaba cazando.

La chica que Kael quería por razones desconocidas.

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Necesitaba convertirme en otra persona.

Las cajas de colores nadaban ante mis ojos.

Castaño.

Pelirrojo.

Negro medianoche.

Rubio platino.

¿Quién quería ser?

—Hazte rubia —dijo una voz detrás de mí.

Me di la vuelta rápidamente, con el corazón martilleando.

Una chica más o menos de mi edad estaba allí, con el pelo de colores del arcoíris cayendo sobre sus hombros.

Llevaba vaqueros rotos y una camiseta vintage de una banda, con múltiples pulseras tintineando en sus muñecas.

Sus ojos eran extrañamente felinos, delineados con lápiz oscuro.

—¿Rubia?

—repetí, agarrando la cesta de la compra con más fuerza.

—Confía en mí —dijo, estirándose para coger una caja del estante—.

Esta.

Te cambiará completamente el aspecto.

—Me dedicó una sonrisa cómplice—.

Que es el objetivo, ¿verdad?

Mi guardia se alzó inmediatamente.

—¿Qué quieres decir?

La chica se rió, un sonido melodioso.

—Relájate.

Reconozco las señales de alguien que está huyendo.

Las miradas nerviosas.

Las compras de solo lo esencial.

La mirada desesperada al tinte de pelo a…

—consultó un reloj invisible—.

…la una de la madrugada.

Me moví incómoda.

¿Era tan obvia?

—Soy Sera, por cierto —dijo, extendiendo su mano.

—Ha…

—me contuve—.

Hannah.

—Claro que sí —dijo Sera con un guiño—.

Encantada de conocerte, “Hannah”.

Tomé la caja de tinte de su mano extendida.

Rubio Platino.

La chica de la caja no se parecía en nada a mí.

—¿Has teñido tu pelo antes?

—preguntó Sera.

Negué con la cabeza.

—Me lo imaginaba.

Necesitarás decolorante primero.

Y matizador.

De lo contrario, acabarás naranja.

Comenzó a coger productos del estante, explicando cada uno mientras los colocaba en mi cesta.

Había algo hipnotizante en su confianza casual, la forma en que hablaba como si nos conociéramos desde hace años.

—Gracias —dije cuando terminó—.

Agradezco la ayuda.

—No hay problema.

—Miró por encima de mi hombro y luego se inclinó confidencialmente—.

Tu novio parece nervioso.

Me giré para ver a Liam merodeando al final del pasillo, con los ojos moviéndose con sospecha entre Sera y yo.

—No es mi novio —dije automáticamente.

—De cualquier manera, claramente es tu conductor de escape.

—La sonrisa de Sera se volvió traviesa—.

Y no confía en mí.

—¿Puedes culparlo?

—respondí.

—En absoluto.

—Se rió de nuevo—.

Mira, sé que esto va a sonar raro, pero tengo una caravana aparcada fuera.

Podría teñirte el pelo.

Se me da bastante bien.

—Señaló su propia melena arcoíris.

La miré fijamente, sorprendida por la oferta—.

¿Por qué me ayudarías?

Sera se encogió de hombros—.

Porque alguien me ayudó una vez cuando estaba huyendo.

Devolver el favor y todo eso.

Liam se acercó, colocándose ligeramente delante de mí—.

¿Todo bien aquí?

—Bien —dije rápidamente—.

Esta es Sera.

Solo me estaba dando consejos sobre tinte de pelo.

Sera le sonrió brillantemente—.

También me ofrecí a ayudarla a teñirse el pelo.

Tengo una caravana fuera.

La postura de Liam se tensó—.

Gracias, pero nos las arreglaremos.

—¿Estás seguro?

—Sera arqueó una ceja—.

No es fácil teñirse el pelo uno mismo, especialmente pasar de oscuro a claro.

Podría acabar pareciendo un cono de tráfico.

Me mordí el labio.

Un tinte mal hecho me haría destacar aún más.

—¿Tienes una caravana?

—pregunté—.

¿Como para vivir?

—Mi hogar sobre ruedas —confirmó Sera con orgullo—.

Un remolque de quinta rueda, en realidad.

He estado viviendo en la carretera durante casi dos años.

El concepto me resultaba tan extraño…

tan libre.

Sin manada, sin Alfa, sin reglas.

—Deberíamos irnos —dijo Liam en voz baja—.

Necesitamos ponernos en marcha.

Dudé, mirando entre Liam y Sera.

Había algo en ella que inspiraba confianza, a pesar de lo extraño de la situación.

—Creo que deberíamos aceptar su oferta —le dije a Liam—.

No puedo estropear esto.

Es importante.

La mandíbula de Liam se tensó, pero después de un momento, asintió a regañadientes—.

De acuerdo.

Pero pagamos los suministros y nos quedamos juntos.

Nada de separarnos.

—Trato hecho —dijo Sera alegremente—.

Nos vemos en la salida norte después de pagar.

Mientras Liam y yo pagábamos nuestras compras, podía sentir su desaprobación irradiando de él en oleadas.

—Esto es una mala idea —murmuró mientras salíamos por las puertas.

—Tal vez —admití—.

Pero también lo fue ayudarme a escapar en primer lugar.

A veces las malas ideas son todo lo que tenemos.

Sera nos saludó con la mano desde al lado de una camioneta destartalada enganchada a un modesto remolque de quinta rueda.

El remolque estaba pintado de color turquesa con intrincados diseños de mandalas en púrpura y dorado arremolinándose por sus lados.

Parecía algo de otro mundo—brillante y bohemio entre el mar de vehículos ordinarios.

—Hogar, dulce hogar —dijo Sera, abriendo la puerta y haciéndonos señas para que la siguiéramos.

Dentro, la caravana era un tumulto de color y textura.

Luces de cuerda colgaban del techo.

Tapices cubrían las paredes.

Cristales y plantas ocupaban cada superficie disponible.

El espacio era pequeño pero eficientemente organizado, con una pequeña cocineta, un rincón para comer convertido en área de trabajo, y lo que parecía una cama escondida en el extremo más alejado.

—Poneos cómodos —dijo Sera, despejando espacio en el comedor—.

Me prepararé.

Liam permaneció de pie cerca de la puerta, con los brazos cruzados, mientras yo tomaba asiento en la mesa.

—¿Cuánto tiempo llevas viajando?

—pregunté, genuinamente curiosa sobre este estilo de vida que me parecía tan extraño.

Sera se puso un par de guantes de látex y comenzó a mezclar el decolorante en un recipiente de plástico.

—Unos dos años.

Me cansé de quedarme en un solo lugar.

—¿No te sientes sola?

—La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.

—A veces —admitió—.

Pero conozco gente en todas partes donde voy.

Algunos se quedan por un tiempo.

La mayoría no.

—Se encogió de hombros—.

Lo prefiero así.

—Sin raíces —murmuré.

—Sin cadenas —corrigió, dirigiéndome una mirada cómplice.

Sentí a Liam moverse incómodo detrás de mí.

Permaneció en silencio, vigilante.

—¿Hacia dónde te diriges ahora?

—pregunté mientras Sera seccionaba mi pelo con pinzas.

—Yellowstone —respondió—.

Me gusta estar cerca de los lugares salvajes.

Tienen cierta energía.

—¿Te vas mañana?

—Temprano por la mañana —confirmó—.

Ahora inclina la cabeza hacia atrás.

Esto podría arder un poco.

El decolorante se sentía frío contra mi cuero cabelludo.

Traté de no estremecerme mientras ella lo trabajaba a través de mi pelo con facilidad practicada.

—Vosotros dos parecéis tener prisa por llegar a algún lugar —comentó Sera casualmente—.

O por alejaros de algún lugar.

Intercambié miradas con Liam.

—Algo así —dije vagamente.

—Hey, no juzgo.

—Sera continuó aplicando el decolorante—.

Todo el mundo huye de algo.

Mi política es no preguntar, no contar.

El silencio que siguió solo fue interrumpido por el suave tintineo de las pulseras de Sera mientras trabajaba.

Había algo reconfortante en su presencia, un aura de calma aceptación que me hacía querer confiar en ella.

—¿Siempre has sido tan…

—busqué la palabra correcta—, libre?

Sera sonrió, pero no llegó a sus ojos.

—Nadie nace libre, Hannah.

La libertad es algo que reclamas para ti misma.

Generalmente a un costo.

Sus palabras resonaron en mi pecho.

Todo lo que había tenido—seguridad, pertenencia, amor—había sido condicional.

Dependiente de que yo fuera la humana obediente, la novia perfecta, la hija adoptiva agradecida.

Romper esas cadenas me había costado todo lo familiar.

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—¿Valió la pena?

—pregunté en voz baja—.

¿El costo?

Los ojos felinos de Sera se encontraron con los míos en el pequeño espejo que había colocado.

—Cada centavo.

Durante la siguiente hora, Sera me transformó.

Después del decolorante vino el matizador, luego el tinte real.

Mientras trabajaba, contaba historias sobre lugares donde había estado —noches del desierto bajo mantas de estrellas, carreteras costeras con vistas que le quitaban el aliento, pequeños pueblos con secretos y sorpresas.

Sonaba mágico.

Diferente a todo lo que había conocido en la rígida jerarquía de la vida en manada.

Incluso Liam pareció relajarse a medida que pasaba el tiempo, finalmente tomando asiento en la mesa y aceptando una taza de té que Sera ofreció.

—Todo listo —anunció finalmente Sera, dando un paso atrás para examinar su trabajo—.

Echa un vistazo.

Miré fijamente mi reflejo en el espejo que sostenía.

Una extraña me devolvió la mirada —una chica con pelo rubio platino enmarcando su rostro, haciendo que sus ojos verdes parecieran más brillantes, más llamativos.

Apenas me reconocí.

—Es perfecto —suspiré.

Sera parecía complacida.

—Te dije que el rubio era el camino a seguir.

Te ves completamente diferente.

—Gracias —dije, refiriéndome a más que solo el pelo.

En el corto tiempo que habíamos pasado juntas, Sera me había dado algo más allá de una nueva apariencia —me había mostrado un vistazo de cómo podría ser la verdadera libertad.

—Deberíamos irnos —dijo Liam, mirando su reloj—.

Es tarde.

Asentí, levantándome a regañadientes.

—¿Cuánto te debemos por esto?

Sera hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Considéralo mi buena acción del día.

—No puedo simplemente…

—Claro que puedes —me interrumpió—.

Además, compraste todos los suministros.

Dudé, y luego impulsivamente la abracé.

Ella se tensó ligeramente antes de devolver el abrazo.

—Gracias —susurré de nuevo.

Mientras nos preparábamos para irnos, Sera garabateó algo en un trozo de papel y lo presionó en mi palma.

—Mi número —explicó—.

Por si alguna vez necesitas ayuda de nuevo.

Metí el papel en mi bolsillo, extrañamente reacia a dejar el colorido santuario de su remolque.

Afuera, el mundo real esperaba —con todos sus peligros e incertidumbres.

—Yellowstone suena bien —dije, demorándome en la puerta—.

Nunca he estado allí.

—Es hermoso en esta época del año —respondió Sera—.

Mucho espacio abierto.

Lugar para respirar.

Nuestros ojos se encontraron, y un entendimiento pasó entre nosotras.

No estaba describiendo solo un parque nacional.

—Buena suerte, Hannah —dijo, con esa sonrisa conocedora jugando en sus labios de nuevo—.

Recuerda lo que dije sobre la libertad.

Mientras Liam y yo caminábamos de regreso a su coche, no podía dejar de pensar en las palabras de Sera.

Sobre su vida en la carretera.

Sobre la posibilidad de ir donde quisiera, cuando quisiera.

Sin Alfa que obedecer.

Sin Luna que complacer.

Sin vínculos de pareja destinada que temer.

Solo libertad.

Carreteras abiertas.

Espacio para respirar.

Toqué mi pelo recién teñido de rubio, la manifestación física de mi primera elección real en años.

Yellowstone sí sonaba hermoso.

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