La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 35

35: Capítulo 35 – Una Alianza Fracturada 35: Capítulo 35 – Una Alianza Fracturada “””
—Deberías venir conmigo a Yellowstone —dijo Sera, sus ojos brillando con espontaneidad mientras guardaba sus materiales para teñir el cabello.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire de la pequeña caravana, inesperadas y emocionantes.

Me toqué mi cabello recién teñido de rubio, aún húmedo en las puntas, sintiéndome como una extraña en mi propia piel.

—¿Qué?

—la voz de Liam cortó el momento, aguda con incredulidad.

Sera se encogió de hombros, su cabello arcoíris cayendo sobre sus hombros mientras se movía por su pequeño hogar sobre ruedas—.

¿Por qué no?

Salgo al amanecer.

Claramente necesitas un lugar donde esconderte.

Voy a un sitio hermoso y remoto.

—Me miró—.

Parece una solución perfecta.

Mi corazón se aceleró ante la posibilidad.

Libertad.

Libertad real, no solo escapar de una jaula para entrar en otra.

—Eso es una locura —dijo Liam, interponiéndose entre nosotras—.

Hazel no puede simplemente…

—Hannah —le corregí automáticamente, abrazando mi nueva identidad—.

¿Y por qué no?

Los ojos de Liam se agrandaron—.

No puedes estar considerando esto en serio.

¡Ni siquiera la conoces!

Sera se rió, el sonido como campanillas de viento—.

Ese es el punto de escaparse, ¿no?

¿Conocer gente nueva que no sabe de tu equipaje?

Miré mi reflejo en el pequeño espejo de Sera otra vez.

La chica que me devolvía la mirada parecía más fuerte de alguna manera.

Más audaz.

El rubio platino enmarcando mi cara hacía que mis ojos verdes resaltaran, me hacía parecer alguien que podría realmente tomar sus propias decisiones por una vez.

—Jules viene por ti —siseó Liam, manteniendo su voz baja—.

Tenemos un plan.

Este no era.

—No, tú tienes un plan —respondí, sorprendida por la firmeza en mi voz—.

Nunca me dijiste realmente cuál era.

Liam se pasó una mano por el pelo, con evidente frustración—.

Iba a llevarte a la cabaña de mi primo en las montañas.

Es remota, segura.

Nos quedaríamos allí hasta que…

—¿Hasta qué?

—le desafié—.

¿Hasta que Jules se rinda?

¿Hasta que decida que no vale la pena perseguirme?

—Negué con la cabeza—.

Eso nunca va a suceder.

—¿Así que tu solución es fugarte con una completa desconocida?

—La voz de Liam se elevó—.

¿Estás loca?

Sera observaba nuestro intercambio con interés, ordenando su colección de cristales en la encimera.

No parecía molesta por la tensión que llenaba su pequeña caravana.

—Tal vez lo estoy —admití—.

Pero estoy harta de dejar que otros decidan qué es lo mejor para mí.

La realización me golpeó con sorprendente claridad.

Desde la noche de la Cacería de Pareja —incluso desde antes— mi vida había sido controlada por otros.

Por los deseos de Julian.

Por los caprichos del Alfa Maxen.

Por la ley y tradición de la manada.

Y ahora, por la planificación protectora de Liam.

—Hazel, por favor —suplicó Liam, bajando su voz a un susurro—.

Piensa en esto.

No sabes nada sobre ella.

—Sé que es libre —susurré ferozmente en respuesta—.

Sé que va donde quiere, cuando quiere.

Sin ningún Alfa diciéndole qué hacer.

Sin una manada juzgando cada uno de sus movimientos.

Los ojos de Liam se oscurecieron—.

¿Y qué hay del Rey Licano?

¿Crees que no te encontrará si estás viajando con Arcoíris Brillante aquí?

Mi estómago se retorció ante la mención del Rey Licano.

La figura sombría de la que apenas habíamos escapado esa noche.

El coco de la sociedad de cambiadores.

—No me ofendo —dijo Sera alegremente, recordándonos su agudo oído en el pequeño espacio.

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—Lo siento —murmuró Liam, sin sonar arrepentido en absoluto.

Miré entre ellos, sopesando mis opciones.

Liam representaba seguridad, familiaridad, pero también lazos con mi antigua vida.

Con la manada que me había descartado.

Con Julian, que todavía pensaba que me poseía a pesar de su vínculo de pareja con Selena.

Sera representaba lo desconocido.

Riesgo.

Pero también posibilidad.

—Me voy con Sera —anuncié, las palabras saliendo antes de que pudiera dudar de mí misma.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

—¿Qué?

—La cara de Liam palideció.

—Me has oído.

—Enderecé mis hombros, sintiendo la fuerza de la decisión fluyendo a través de mí—.

Me voy a Yellowstone.

Sera sonrió, asintiendo para sí misma como si hubiera confirmado algo que ya sabía.

—Hazel, no puedes hablar en serio.

—Liam agarró mi brazo—.

Esto es una locura.

No sabes nada sobre sobrevivir por tu cuenta, y menos con una extraña.

Aparté mi brazo de un tirón.

—Sobreviví siendo una omega en una manada que me odiaba.

Sobreviví a la traición de Julian.

Al rechazo del Alfa Maxen.

Creo que puedo manejar un viaje por carretera.

—No es tan simple, y lo sabes.

—La voz de Liam adquirió un tono de desesperación—.

Jules destrozará todo el país buscándote.

Y el Rey Licano…

—Que lo haga —respondí bruscamente, mi recién descubierto valor ardiendo—.

Que lo intenten ambos.

Estoy harta de huir asustada.

Estoy harta de dejar que mi vida sea dictada por lobos que me ven como nada más que una propiedad.

Sera se ocupó ordenando sus mapas de viaje, dándonos la ilusión de privacidad a pesar del espacio reducido.

—Estás siendo imprudente —dijo Liam, bajando la voz de nuevo—.

Jules me dijo específicamente que te mantuviera a salvo hasta que viniera por ti.

Algo dentro de mí se quebró.

—¿Hasta que viniera por mí?

¿Hablas en serio ahora mismo?

Liam parpadeó, sorprendido por mi tono.

—¿Es de eso de lo que se trata?

—continué, con la ira burbujeando como ácido—.

¿Sigues obedeciendo las órdenes de Julian?

¿Después de todo lo que me ha hecho?

—No es así…

—¿Entonces cómo es, Liam?

Porque desde donde estoy, parece que sigues siendo el leal Beta, asegurándote de que el Alfa consiga lo que quiere.

Liam se estremeció como si le hubiera abofeteado.

—Eso no es justo.

—¿No?

Entonces dime por qué realmente me ayudaste a escapar.

¿Fue porque te importaba lo que me pasara, o porque Julian te lo dijo?

La forma en que dudó antes de responder me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Eso pensé —dije, con voz fría—.

Vuelve a la manada, Liam.

Vuelve con tu Alfa.

Dile que me perdiste.

—Hazel…

—Mi nombre es Hannah ahora —interrumpí firmemente—.

Hazel Croft ya no existe.

Murió la noche en que Julian encontró a su pareja.

La noche en que el Alfa Maxen la tiró como basura.

El rostro de Liam se retorció con una mezcla de dolor y confusión.

—No puedes simplemente borrar quién eres.

—Mírame hacerlo.

Me volví hacia Sera, que fingía no escuchar.

—¿Cuándo nos vamos?

—Al amanecer —respondió con naturalidad—.

En unas cuatro horas.

Necesito dormir un poco antes de ponerme en marcha.

—Ella vendrá conmigo —insistió Liam, con desesperación tiñendo su voz—.

Esto es una locura.

No estás pensando con claridad…

—Nunca he pensado con más claridad en mi vida —repliqué—.

Por primera vez, estoy tomando mi propia decisión.

No siguiendo órdenes, no haciendo lo que se espera de mí.

—¿Y qué hay de mí?

—exigió Liam—.

Arriesgué todo para ayudarte a escapar.

Mi posición en la manada, la confianza de Julian…

—Nunca te lo pedí —le recordé bruscamente—.

Te ofreciste voluntario porque Julian te dijo que me vigilaras.

Liam negó con la cabeza furiosamente.

—No, no solo por eso.

Ayudé porque…

porque somos amigos, Hazel.

O eso pensaba.

El dolor en sus ojos me hizo vacilar, pero me fortalecí contra él.

No podía permitirme flaquear ahora.

—Los amigos no controlan a los amigos —dije más suavemente—.

Los amigos respetan las decisiones de los demás.

—¿Incluso cuando esas decisiones podrían matarlos?

Suspiré profundamente.

—Si estás tan preocupado por lo que Julian hará cuando descubra que me he ido, entonces vuelve ahora.

Dile que te engañé.

Dile lo que necesites para salvarte.

—Eso no es…

—Liam se pasó ambas manos por el pelo con frustración—.

¡No estoy preocupado por mí!

¡Estoy preocupado por ti!

—Bueno, no lo estés.

—Señalé a Sera—.

Tendré compañía.

Estaré lejos de Ciudad Sterling, lejos de la manada.

¿No es eso lo que querías?

—No así —insistió Liam—.

No con una extraña que podría ser cualquiera.

Por lo que sabemos, ¡podría estar trabajando para el Rey Licano!

Sera resopló ante eso.

—Créeme, soy la última persona que trabajaría para cualquier rey, licano o de otro tipo.

—¿Ves?

—dije, aunque realmente no tenía razón para confiar en Sera tampoco.

Pero algo en mi instinto me decía que era genuina.

Tal vez era la forma despreocupada en que se comportaba, o la falta de artificio en sus modales.

Fuera lo que fuese, me sentía más segura con ella que con cualquier otra persona en mucho tiempo.

Liam miró entre nosotras, claramente dándose cuenta de que estaba luchando una batalla perdida.

—Al menos déjame darte algo de dinero.

Y mi número.

En caso de…

—No quiero nada de la manada —dije firmemente—.

Ni su dinero, ni su ayuda.

—No es de la manada —argumentó—.

Es de mí.

Como tu amigo.

La palabra amigo quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones.

¿Era Liam mi amigo?

¿Lo había sido alguna vez?

¿O era solo otro lobo que me veía como algo para ser manejado, protegido, controlado?

—No sé si somos amigos, Liam —admití en voz baja—.

Los amigos no espían para personas que me hacen daño.

Las palabras cayeron como un golpe físico.

Liam dio un paso atrás, su expresión desmoronándose.

—Pensé que éramos amigos, Hazel —su voz era pequeña, el dolor entretejido en cada palabra—.

De verdad lo pensaba.

Por un momento, la duda se infiltró.

Liam me había ayudado cuando nadie más lo haría.

Había arriesgado la ira de Julian para sacarme de la casa de la manada.

Me había llevado lejos de Ciudad Sterling.

Pero también había informado de cada uno de mis movimientos a Julian.

Había sido parte de una manada que me había atormentado, degradado, tratado como menos que nada después de que Julian encontrara a su pareja.

—Vuelve a la manada, Liam —dije, suavizando ligeramente mi voz—.

Ahí es donde perteneces.

Ya no es donde yo pertenezco.

Liam me miró durante un largo momento, el conflicto grabado en sus facciones.

Luego, sin decir otra palabra, se dio la vuelta y salió de la caravana, la puerta cerrándose tras él con un suave clic.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Me quedé congelada, mirando la puerta, esperando a medias que volviera a entrar de golpe con más argumentos.

—Bueno —dijo Sera finalmente—.

Eso fue intenso.

Me hundí en el pequeño asiento del banco, de repente exhausta.

—Lo siento por eso.

—No lo sientas.

—Sera hizo un gesto desdeñoso con la mano—.

El drama sigue a las personas que huyen.

Es básicamente una regla.

Logré esbozar una débil sonrisa.

—¿La oferta sigue en pie?

¿Sobre Yellowstone?

—Absolutamente.

—Miró el reloj en su pared—.

Pero deberíamos dormir un poco si vamos a ponernos en marcha al amanecer.

Tengo un saco de dormir extra que puedes usar.

Mientras Sera preparaba una cama improvisada para mí en el asiento del banco que se convertía en una pequeña cama, miré por la ventana.

El coche de Liam seguía en el estacionamiento, pero no podía verlo dentro.

Una parte de mí quería correr tras él, disculparme, retirar las duras palabras.

Pero una parte más fuerte sabía que esta ruptura limpia era necesaria.

Liam representaba todo de lo que estaba tratando de escapar: la manada, el control de Julian, mi antigua vida como la dócil y obediente Hazel.

Toqué mi nuevo cabello rubio otra vez, un símbolo tangible de mi transformación.

Hannah.

Mi nuevo nombre.

Mi nuevo comienzo.

Mientras me acomodaba en el saco de dormir que Sera me proporcionó, traté de no pensar en la rabia de Julian cuando descubriera que me había ido.

O en la figura sombría de la que apenas habíamos escapado antes: el Rey Licano, si había que creer a Liam.

En cambio, me concentré en el mapa de Yellowstone que Sera tenía colgado en su pared.

Montañas.

Bosques.

Espacios abiertos.

Libertad.

Por primera vez desde que la Cacería de Pareja destrozó mi mundo, sentí un destello de esperanza.

Afuera, un motor de coche arrancó.

Liam, finalmente marchándose.

Nuestra alianza fracturada más allá de la reparación.

Cerré los ojos, sabiendo que cuando los abriera de nuevo, sería alguien nueva.

Alguien más fuerte.

Alguien libre.

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