La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 67

67: Capítulo 67 – El Escenario Vacío 67: Capítulo 67 – El Escenario Vacío “””
POV de Kael
El Subcomisario Reed me guió por otra calle idéntica en este vecindario sin alma.

Las casas se erguían como recortes de cartón —fachadas perfectas ocultando cualquier secreto que esta manada estaba determinada a mantener.

—El Alfa Sterling lamenta no poder escoltarlo personalmente —dijo Reed, con un tono cuidadosamente neutral—.

Tenía asuntos urgentes de la manada que atender.

No me molesté en responder.

La mentira era transparente.

Sterling estaba desesperado, reagrupándose después de mis demandas inesperadas.

Bien.

Que sude.

Reed se detuvo frente a una casa colonial de dos pisos con pintura blanca fresca y detalles azules.

Nada la distinguía de las docenas de otras que habíamos pasado.

—Esta es la residencia de la Luna Elara —anunció—.

Ella lo está esperando.

Examiné la propiedad con ojos entrecerrados.

El jardín estaba inmaculado —demasiado inmaculado.

Sin toques personales.

Sin juguetes de niños.

Ni siquiera una planta única o piedra de jardín para marcarla como territorio de alguien.

—¿Luna?

—cuestioné, manteniendo mis sospechas ocultas detrás de un interés casual—.

Sterling no mencionó una pareja.

El ritmo cardíaco de Reed se aceleró ligeramente.

—Tienen un…

arreglo moderno.

Reprimí un resoplido.

Un “arreglo moderno” significaba que Sterling o no podía satisfacer a su pareja o estaba ocultando algo aún peor.

—Ella está esperando con su Beta —añadió Reed—.

Lo acompañaré adentro.

—Eso no será necesario —dije secamente.

Reed dudó, claramente incómodo con dejarme sin supervisión.

—Señor, el protocolo sugiere…

—Tu protocolo no significa nada para mí —lo interrumpí—.

Espera aquí.

Sin esperar su respuesta, avancé por el perfecto camino de concreto hacia la perfecta puerta principal.

No me molesté en llamar.

Este era mi territorio, y cada estructura en él era mía para entrar como me plazca.

El interior coincidía con el exterior insulso.

Paredes beige.

Arte genérico.

Muebles que parecían sacados directamente de un catálogo —apenas usados y totalmente desprovistos de personalidad.

Las voces llegaban desde el fondo de la casa.

Las seguí para encontrar a Jax sentado en una isla de cocina junto a una mujer que debía ser Elara.

Mi Beta tenía su brazo casualmente sobre los hombros de ella, ambos riendo como si fueran viejos amigos.

La escena estaba mal en todos los sentidos.

—¿Divirtiéndose?

—pregunté fríamente.

Ambos se volvieron.

La expresión de Jax estaba perfectamente calibrada —amistosa pero respetuosa.

La mujer —Elara— se estremeció ligeramente antes de cubrirlo con una sonrisa practicada.

—Alto Alfa —me saludó, levantándose rápidamente—.

Bienvenido a mi hogar.

La estudié detenidamente.

Treinta y tantos años, atractiva de una manera cuidadosamente mantenida.

Ropa cara, maquillaje perfecto, ni un pelo fuera de lugar.

Como todo lo demás en esta manada, parecía fabricada en lugar de real.

—Tu hogar —repetí, la mentira amarga en mi lengua.

Miré alrededor de la cocina —encimeras impecables, electrodomésticos sin usar.

Nada que sugiriera que realmente se cocinaba aquí—.

¿Cuánto tiempo has vivido aquí?

Un destello de inquietud cruzó sus facciones.

—Tres años.

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—¿Y dónde está el Alfa Sterling?

—pregunté, observando su reacción.

—Trabajando —respondió con suavidad—.

Envía sus disculpas.

Jax se puso de pie, dando una palmada amistosa en el hombro de ella.

—Elara me ha estado entreteniendo mientras te esperábamos.

¿Sabías que es abogada corporativa?

—Fascinante —dije secamente—.

Reed está esperando afuera.

Despídelo.

El alivio cruzó su rostro ante la simple tarea.

—Por supuesto.

En el momento en que salió por la puerta principal, me volví hacia Jax.

—¿Qué has encontrado?

—Nada —respondió, con voz baja—.

Literalmente nada.

Este lugar es una cáscara.

Asentí, habiendo sospechado tanto.

—Sigue fingiendo.

Quiero ver hasta dónde llevan esta farsa.

Elara regresó momentos después, su sonrisa firmemente de vuelta en su lugar.

—Reed ha regresado a la estación.

¿Puedo ofrecerle algo de beber, Alto Alfa?

—Agua —respondí, queriendo verla navegar por su propia cocina.

Abrió tres armarios antes de encontrar los vasos.

Revelador.

—Su Beta ha sido una compañía maravillosa —dijo, su tono demasiado brillante mientras llenaba el vaso del dispensador del refrigerador—.

Hemos estado teniendo la conversación más interesante sobre dinámicas de manada.

—¿En serio?

—Acepté el agua sin beberla—.

¿Específicamente sobre qué?

Su sonrisa vaciló.

—Solo…

observaciones generales.

Diferencias entre territorios grandes y pequeños.

Jax sonrió, volviendo a su papel.

—Elara me estaba explicando cuán integrada está su manada con la sociedad humana.

Bastante progresista.

Murmuré sin comprometerme, moviéndome deliberadamente por la cocina.

Abriendo cajones.

Notando la falta de objetos personales.

Sin imanes en el refrigerador.

Sin fotos familiares.

Sin listas de compras o horarios fijados en tableros de corcho.

—¿Cuántos dormitorios hay arriba?

—pregunté de repente.

Elara parpadeó.

—Tres.

Más una oficina.

—Muéstramelos —ordené.

El pánico destelló en sus ojos.

—Yo…

el piso de arriba no está presentable en este momento.

—No me importa lo presentable —dije fríamente—.

Muéstrame tu hogar, Luna.

Lanzó una mirada desesperada a Jax, quien intervino suavemente.

—¿Quizás deberíamos discutir los asuntos de la manada primero?

He actualizado al Alto Alfa sobre nuestros hallazgos hasta ahora.

Dejé pasar el tema, viendo los hombros de Elara hundirse de alivio.

—Bien.

¿Cómo está mi pareja?

—¿Su pareja?

—Elara parecía genuinamente confundida.

Interesante.

O Sterling no había compartido esa información, o esta mujer no era realmente su Luna.

—La humana bajo mi protección —aclaré—.

Entiendo que ha sido trasladada a un lugar seguro.

—¡Oh!

Sí —Elara asintió demasiado rápido—.

Está bien.

Muy bien.

Cómoda y segura.

Su corazón se aceleró con la mentira.

Mi ira se agitó, pero la mantuve cuidadosamente contenida.

—Dame una actualización —dije—.

Ahora.

—Por supuesto.

—Prácticamente huyó a otra habitación, presumiblemente para hacer una llamada.

En el momento en que estuvo fuera del alcance del oído, Jax abandonó el acto amistoso.

—Este lugar entero está montado —murmuró—.

Revisé mientras te esperaba.

Los armarios tienen exactamente diez prendas cada uno.

Los libros en los estantes son elecciones de decorador, lomos nunca abiertos.

El refrigerador contiene recipientes de comida para llevar y agua embotellada.

Nada más.

—¿Dormitorio principal?

—pregunté.

—Arreglado como una habitación de hotel.

Sin efectos personales.

Ni siquiera un pelo perdido en el desagüe del baño.

—Jax negó con la cabeza—.

Se apresuraron a preparar esto.

Debieron haber despejado lo que realmente había aquí.

Asentí, sin haber esperado menos.

—¿Y nuestra Luna?

—Definitivamente no es la pareja de Sterling —confirmó Jax—.

Su olor es incorrecto, no tiene pareja.

Probablemente un miembro de alto rango de la manada interpretando un papel.

—La pregunta es por qué —reflexioné—.

¿Qué están ocultando que requiere este elaborado engaño?

—He revisado por vigilancia electrónica.

Estamos libres para hablar —añadió Jax—.

Algo está mal con esta manada.

No parecen peligrosos, pero están planeando algo.

Puedo sentirlo.

El sonido de los tacones de Elara haciendo clic en el suelo de madera silenció nuestra conversación.

Regresó, teléfono en mano, sonrisa nuevamente pegada en su lugar.

—Su pareja está perfectamente bien —informó—.

Cómoda, bien alimentada y segura.

Otra mentira.

Mi paciencia se estaba desgastando peligrosamente.

—¿Cuál es su ubicación actual?

—exigí.

La sonrisa de Elara se congeló.

—Yo…

yo no tengo esa información específica.

Por razones de seguridad, está compartimentada.

Me acerqué, dejando que mi poder se filtrara en el aire a nuestro alrededor.

—¿Esperas que crea que la Luna de esta manada no sabe dónde se mantiene un activo de alto valor?

—Yo…

—comenzó, pero Jax intervino suavemente.

—Elara, querida —dijo, su tono repentinamente íntimo mientras deslizaba un brazo alrededor de su cintura—.

El Alto Alfa está preocupado por la seguridad de su pareja.

Seguramente hay alguien a quien podrías llamar para obtener información más específica.

Sus ojos se movieron entre nosotros, el cálculo reemplazando al miedo.

—Por supuesto.

Déjame intentar contactar directamente al Alfa Sterling.

Se alejó nuevamente, y me volví hacia Jax, asqueado.

—¿Querida?

—murmuré.

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Se encogió de hombros.

—Interpretando mi papel.

Responde bien a la falsa intimidad.

—Es nauseabundo de ver.

—Imagina cómo me siento al realizarlo —respondió secamente.

Elara regresó minutos después, su compostura claramente tensa.

—El Alfa Sterling está en una reunión, pero me asegura que su pareja está segura en nuestra instalación secundaria.

Proporcionará detalles completos en la reunión del consejo de esta noche.

Asentí lentamente, aparentando aceptar esta explicación mientras mentalmente anotaba otra mentira para investigar.

—Muy bien.

Continuaremos nuestro recorrido por tu territorio mientras tanto.

El alivio inundó sus facciones.

—Por supuesto.

¿Le gustaría que organice…?

—Eso no será necesario —la interrumpí—.

Jax me acompañará.

Tú deberías volver a tus…

deberes.

La confusión cruzó su rostro.

—Pero…

—¿A menos que haya alguna razón por la que necesites monitorear nuestros movimientos?

—pregunté intencionadamente.

—¡No!

No, por supuesto que no —retrocedió rápidamente—.

Solo pensé…

protocolo…

—Hemos terminado aquí —dije firmemente—.

¿Jax?

Mi Beta dio un apretón a la mano de Elara que parecía afectuoso pero era en realidad una advertencia.

—Gracias por tu hospitalidad, Elara.

Estaré en contacto.

Afuera, lejos de ojos curiosos y oídos que escuchan, finalmente dejé mostrar algo de mi rabia.

—Nos están tomando por tontos —gruñí.

—Impresionantemente mal —concordó Jax mientras caminábamos por la impecable acera—.

La pregunta es, ¿cuál es su plan real?

Este nivel de engaño requiere coordinación.

Me detuve, mirando hacia la falsa casa de la falsa Luna.

—Encuentra a Sterling.

El verdadero Sterling, no cualquier títere que planeen presentar esta noche.

Quiero saber qué está ocultando.

—¿Y Hazel?

—preguntó Jax en voz baja.

Mi pecho se tensó al oír su nombre.

—Si le han hecho daño…

—No sabemos que lo hayan hecho —me recordó—.

Pero estoy de acuerdo: encontrarla debería ser nuestra prioridad.

Asentí sombríamente.

—Comienza con los registros de propiedad.

Encuentra cada edificio propiedad de miembros de la manada.

La están manteniendo en algún lugar.

—¿Y tú?

Miré fijamente al vecindario demasiado perfecto con sus secretos y mentiras.

—Voy a encontrar lo que realmente están haciendo aquí.

Porque una cosa es cierta: esto no es una manada de lobos.

Es algo completamente distinto.

Cualquiera que sea el juego que Sterling y su gente estaban jugando, habían cometido un error fatal.

Me habían subestimado.

Peor aún, habían tomado lo que era mío.

Aprenderían, muy pronto, exactamente lo que ese error les costaría.

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