La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 78

78: Capítulo 78 – La Advertencia del Fanático 78: Capítulo 78 – La Advertencia del Fanático La sangre goteaba de mis dedos sobre el prístino suelo de mármol.

Mi respiración salía en jadeos ásperos y entrecortados mientras observaba la devastación a mi alrededor.

Los cuerpos llenaban el salón de banquetes—algunos muertos, otros simplemente inconscientes, todos víctimas de cualquier poder oscuro que había tomado control de ellos.

Pero uno seguía vivo.

Uno todavía podría tener respuestas.

Me dirigí hacia una loba que yacía temblando contra la pared lejana.

A diferencia de los otros, la conciencia llenaba sus ojos—una conciencia fría y calculadora.

Había estado escondida entre los caídos, esperando pasar desapercibida.

—Tú —gruñí, agarrándola por la garganta y levantándola—.

Sigues consciente.

Ella jadeó, sus garras arañando débilmente mi muñeca.

Sus ojos—ámbar con vetas de un rojo antinatural—se movían frenéticamente por la habitación, buscando escapar.

—Transfórmate —ordené, con voz mortalmente tranquila.

Cuando dudó, apreté mi agarre.

—Ahora.

Los huesos crujieron mientras su forma se contorsionaba.

El pelaje se retrajo en la piel.

En cuestión de momentos, una mujer con cabello castaño enmarañado colgaba de mi agarre, desnuda y jadeando.

La dejé caer sin ceremonias al suelo.

Se desplomó, respirando con dificultad, una mano masajeando su garganta magullada.

—¿Dónde está Adrian?

—exigí, nombrando al Alfa de la Manada Fiddleback.

Los labios de la mujer se curvaron en una mueca desafiante.

—Su Majestad —escupió el título como una maldición—.

Llega demasiado tarde.

Mi paciencia, ya estirada al límite, se rompió.

La agarré por el pelo, tirando de su cabeza hacia atrás.

—¿Dónde.

Está.

Él?

—Se ha ido —se rió, el sonido bordeado de histeria—.

Se ha ido a recuperar el recipiente.

Un frío temor se acumuló en mi estómago.

—¿Qué recipiente?

Sus ojos brillaron con luz fanática.

—La humana.

Tu preciosa mascota.

Escapó del hospital, pero no por mucho tiempo.

Cada músculo de mi cuerpo se puso rígido.

—¿Qué hospital?

—Al que la enviaste —dijo, con confusión cruzando brevemente su rostro—.

Después de que atacamos tu fortaleza.

Estaba herida, se la llevaron.

Yo no había enviado a Hazel a ninguna parte.

Alguien la había interceptado, se la había llevado con falsos pretextos.

La realización envió una nueva ola de furia a través de mí.

—¿Quién se la llevó?

—gruñí, perdiendo aún más el control.

La expresión de la mujer se transformó en reverencia, sus ojos adquiriendo una cualidad vidriosa.

—La Gran.

La que camina entre mundos.

La que se levantará de nuevo.

—Deja de hablar en acertijos —siseé, mis garras extendiéndose involuntariamente, pinchando su cuero cabelludo—.

¿Quién tiene a Hazel?

—No puedes detener lo que viene —susurró, su voz adquiriendo una cualidad espeluznante y cantarina—.

El recipiente servirá.

La Gran Uno se levantará.

Estaba a punto de sacudirla, de exigir respuestas más claras, cuando algo extraño sucedió.

El cuerpo de la mujer se puso rígido.

Sus ojos se ensancharon, las pupilas dilatándose hasta casi tragarse el iris.

Alrededor de la habitación, los lobos de Fiddleback que sobrevivieron hicieron lo mismo—cuerpos poniéndose rígidos, ojos fijos en la nada.

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Entonces vino el grito.

No gritos individuales, sino un aullido colectivo de agonía que brotó simultáneamente de todas las gargantas.

El sonido era impío—un coro de dolor que parecía hacer vibrar el aire mismo.

La mujer en mi agarre comenzó a convulsionar.

Ante mis horrorizados ojos, su piel comenzó a marchitarse, secándose como pergamino dejado al sol.

Profundas arrugas se tallaron en su rostro.

Su cabello se adelgazó, se volvió quebradizo, luego blanco.

Estaba envejeciendo.

Rápida, imposiblemente.

La solté, retrocediendo mientras su cuerpo continuaba contorsionándose.

Por toda la habitación, la misma transformación grotesca se apoderó de los otros lobos de Fiddleback.

Se retorcían en el suelo, gritando ese terrible grito unificado mientras sus cuerpos se desecaban.

En cuestión de segundos, la mujer frente a mí se había transformado de una loba joven y fuerte en algo parecido a un cadáver momificado—piel estirada sobre hueso, ojos hundidos en cuencas secas, labios retraídos sobre dientes amarillentos en un último grito silencioso.

El aullido colectivo se cortó abruptamente, dejando un silencio espeluznante a su paso.

Me quedé congelado, rodeado de cáscaras marchitas que habían sido seres vivos momentos antes.

En todos mis siglos, nunca había presenciado magia tan oscura, tan poderosa.

Mi teléfono sonó, rompiendo el silencio.

Lo saqué de mi bolsillo, sin quitar los ojos del cadáver desecado a mis pies.

—¿Qué?

—respondí bruscamente.

—Se ha ido —la voz de Sera estaba tensa con pánico apenas controlado—.

No puedo sentirla en ningún lugar cerca de la fortaleza.

¿Qué pasó?

¿Dónde está?

—No lo sé —admití, las palabras amargas en mi lengua—.

La Manada Fiddleback atacó.

Una distracción.

Alguien se la llevó durante la pelea.

—¿Qué?

¿Quién?

—Mencionaron un hospital —dije, armando el rompecabezas mientras hablaba—.

Alguien que afirmaba actuar bajo mi autoridad se la llevó allí, supuestamente por heridas sufridas durante el ataque.

—Pero ella no estaba herida —protestó Sera—.

No seriamente.

Yo lo habría sabido.

—Entonces fue una artimaña.

—Pateé una silla caída fuera de mi camino, dirigiéndome hacia la salida—.

Necesito la ubicación de este hospital.

Ahora.

—Ya estoy revisando los hospitales regionales —respondió Sera, el sonido de tecleo llenando el fondo—.

Pero Kael…

algo no está bien.

No hay registro de ninguna Hazel Croft ingresada en ningún hospital en cien millas a la redonda.

Tampoco hay Jane Does que coincidan con su descripción.

Mi sangre se convirtió en hielo.

—Nunca la llevaron a un hospital real.

—No.

—La voz de Sera se volvió mortalmente tranquila—.

No lo hicieron.

Empujé a través de las puertas del salón de banquetes, pasando por encima de los cuerpos mientras avanzaba.

Afuera, el aire nocturno me golpeó como un golpe físico, limpiando algo del olor a sangre de mis fosas nasales.

—La mujer aquí, antes de morir, mencionó a alguien llamado ‘La Gran Uno’.

Dijo algo sobre que Hazel era un recipiente.

¿Eso significa algo para ti?

La línea quedó en silencio por tanto tiempo que pensé que nos habíamos desconectado.

Entonces Sera soltó una serie de maldiciones tan viles que habrían hecho sonrojar a un guerrero experimentado.

—Hijo de puta —escupió—.

Debería haberlo sabido.

Debería haber visto venir esto.

—¿Ver venir qué?

—exigí, mi paciencia evaporándose—.

¿Qué sabes, Sera?

—Es Isabeau —siseó, con furia y auto-recriminación claras en su voz—.

Esa zorra manipuladora y hambrienta de poder.

Debería haberla hecho sufrir cuando tuve la oportunidad.

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