La Maldición de un Rey, El Reclamo de un Lobo - Capítulo 81

81: Capítulo 81 – Atrapada por la Benevolencia 81: Capítulo 81 – Atrapada por la Benevolencia El punto de vista de Hazel
—Quédate quieta, conejito —froté suavemente champú en el cabello rizado de Pip mientras ella chapoteaba en la bañera improvisada, que en realidad era solo un gran recipiente de plástico lleno de agua tibia.

Bañar a una niña pequeña era una experiencia nueva para mí.

Dos días en este extraño santuario en una cueva, y de alguna manera me había convertido en la encargada oficial de bañar a una inquieta niña de dos años que encontraba todo hilarante.

—¡Brazos arriba!

—dije, levantando una taza de agua limpia.

Pip chilló de alegría y levantó sus pequeños brazos.

Mientras enjuagaba el jabón de su cabello, ocurrió algo que me hizo quedarme paralizada.

Dos orejas esponjosas de conejo brotaron de la parte superior de su cabeza.

—¡Oh!

—jadeé, casi dejando caer la taza.

Pip se rió, sus ojos azules brillando con picardía.

Las orejas se movieron—orejas de conejo reales y vivas, suaves, grises y completamente reales.

—Pip —susurré—, tus orejas.

Ella se tocó la cabeza, sin parecer sorprendida.

—¡Conejo!

—exclamó orgullosamente.

Así que esto era a lo que Leo se refería cuando dijo que Pip “cambia”.

No era solo una cambiadora, era algo completamente distinto.

¿Un híbrido, tal vez?

Nunca había oído hablar de cambiantes de conejo antes.

—¿Es por eso que te llaman Pip?

—pregunté, tocando suavemente una de sus orejas aterciopeladas—.

¿Como Peter Rabbit?

Ella asintió con entusiasmo, salpicando agua por todas partes.

Las orejas desaparecieron tan rápido como habían aparecido, fundiéndose de nuevo en su cuero cabelludo sin dejar rastro.

Desde el otro lado de la cueva, escuché a Milo y Lena discutiendo.

—¡Es tu turno de limpiar!

—insistió Milo—.

¡Yo lo hice ayer!

—No lo hiciste —respondió Lena—.

¡Solo empujaste todo debajo de las mantas!

—¡No es cierto!

—¡Sí lo es!

¡Leo te vio!

Leo, que intentaba leer un libro de bolsillo desgastado, suspiró dramáticamente.

—Cállense los dos y limpien juntos.

De todos modos, Pip hizo el desorden.

Sonreí a pesar de mí misma.

Sonaban como hermanos normales, discutiendo por las tareas domésticas.

Casi era posible olvidar que estábamos en una cueva escondiéndonos de monstruos.

Orion estaba sentado en silencio junto a la entrada, tallando algo de un bloque de madera.

Su enorme figura era una presencia constante, vigilante y atenta.

En dos días, le había escuchado hablar tal vez diez palabras en total.

Pero sus ojos no se perdían nada.

—Ya está, conejito.

—Levanté a Pip de la bañera y la envolví en una toalla.

Ella se acurrucó contra mí, cálida y confiada.

Algo tiró de mi corazón.

Estos niños habían pasado por horrores que yo no podía imaginar, y sin embargo conservaban una asombrosa capacidad para la alegría y el afecto.

—Hazie calentita —murmuró Pip, acurrucándose más cerca.

El apodo me hizo un nudo en la garganta.

Siempre había querido tener hijos algún día—una familia normal con una vida normal.

Ahora estaba atrapada en una cueva con cinco niños sobrenaturales y un gigante silencioso que me había secuestrado “por mi propia protección”.

Mientras vestía a Pip con ropa limpia, se me ocurrió una idea.

Tal vez no podía escapar físicamente ahora mismo, pero podía comunicarme.

Sera me estaría buscando.

También Kael, aunque tenía sentimientos complejos sobre ese reencuentro.

Solo necesitaba un teléfono.

—Oye —le dije suavemente a Pip mientras peinaba su cabello húmedo—.

¿Crees que Orion me prestaría su teléfono?

Pip bostezó, ya adormilada después de su baño.

Pero señaló hacia Orion con un dedo regordete.

—Pregunta —dijo simplemente.

Dejando a Pip en su pequeña colchoneta para dormir, la arropé con una manta y observé cómo sus ojos se cerraban.

Luego reuní mi valor y me acerqué a Orion.

Él continuó tallando, aparentemente ajeno a mi presencia.

De cerca, pude ver que estaba esculpiendo un pequeño conejo de madera.

—Orion —comencé vacilante—.

Sé que has estado protegiendo a estos niños.

Y…

a mí.

Te estoy agradecida por eso.

Sin respuesta.

Solo el constante raspar de su cuchillo contra la madera.

—Pero mis amigos estarán preocupados.

Me estarán buscando.

—Retorcí mis dedos nerviosamente—.

¿Podría…

sería posible usar tu teléfono?

¿Solo para una llamada?

Esperaba un rechazo inmediato.

Un gruñido.

Tal vez una charla sobre seguridad.

En cambio, sin levantar la vista, metió la mano en su bolsillo y sacó un teléfono.

Un antiguo teléfono de tapa con la pantalla agrietada, pero un teléfono al fin y al cabo.

Me lo entregó sin decir palabra.

Me quedé paralizada, sorprendida por su fácil conformidad.

Esto tenía que ser una trampa.

—¿En serio?

—respiré.

Asintió una vez, todavía concentrado en su talla.

—Gracias —susurré, aferrando el teléfono como un salvavidas.

Me apresuré hacia la esquina más alejada de la cueva para tener privacidad, con el corazón acelerado de esperanza.

Esto era.

Mi conexión con el mundo exterior.

Con la libertad.

Mis manos temblaban mientras abría el teléfono.

La batería mostraba casi completa, y había dos barras de señal—un milagro en esta ubicación remota.

Presioné el botón de encendido y esperé a que se iniciara.

La pantalla cobró vida, mostrando un fondo genérico y la hora: 3:42 PM.

Con dedos temblorosos, abrí el teclado para marcar.

Entonces me quedé helada, la sangre drenándose de mi rostro.

No sabía el número de Sera.

En la era de los contactos guardados y la marcación rápida, nunca había memorizado su número.

Con el pánico aumentando, intenté pensar en alguien más a quien pudiera llamar.

“””
—¿Kael?

—Tampoco sabía su número.

—¿Jax?

—El mismo problema.

—¿Liam?

—Incluso si tuviera su número, ¿podría confiar en él?

La horrible verdad se hundió en mí.

Estaba completamente incomunicada.

En mi vida anterior, nunca había necesitado memorizar números de teléfono.

Todos estaban almacenados en mi smartphone—que probablemente seguía en el hospital o había sido destruido a estas alturas.

Miré fijamente el teclado, con lágrimas acumulándose en mis ojos.

La única oportunidad que tenía de contactar con ayuda, inutilizada por mi propia dependencia de la tecnología moderna.

—Sin contactos —dijo Orion tranquilamente desde detrás de mí, haciéndome saltar—.

Más seguro así.

Me volví para mirarlo, con la devastación inundándome.

—Sabías que no podría llamar a nadie.

No era una pregunta.

Asintió, su expresión indescifrable.

—Aun así querías intentarlo.

La amabilidad en esa simple declaración me golpeó más fuerte que cualquier crueldad.

No me había negado rotundamente.

Me había dejado descubrir mi propia impotencia, preservando una pequeña parte de mi dignidad.

Estaba atrapada no por cerraduras o cadenas, sino por mi propia dependencia tecnológica.

Por el mundo moderno que había dado por sentado.

Le devolví el teléfono, secándome las lágrimas con la otra mano.

—Gracias por dejarme intentarlo.

Guardó el dispositivo y volvió a su talla sin decir otra palabra.

Me dirigí de vuelta al área para dormir, donde Pip estaba ahora completamente dormida, su pecho subiendo y bajando pacíficamente.

Los otros niños me observaban con ojos conocedores.

Habían visto esta escena desarrollarse antes, quizás con otros que Orion había traído aquí.

—Está bien —dijo Leo en voz baja—.

Nosotros tampoco pudimos recordar ningún número cuando llegamos por primera vez.

—¿Cómo lo soportan?

—susurré—.

¿Estar aislados de todo lo que conocían?

Milo se encogió de hombros.

—Mejor que estar muerto.

La brutal honestidad de un niño.

No podía discutir con su lógica.

—Te acostumbras —añadió Lena, ofreciéndome una pequeña sonrisa—.

Y nos tenemos los unos a los otros.

Asentí, tratando de aceptar su sabiduría.

Pero por dentro, mi corazón se estaba rompiendo.

En algún lugar ahí fuera, Sera estaría frenética.

Jax estaría organizando grupos de búsqueda.

Y Kael…

¿Estaría Kael buscándome siquiera?

¿Después de todo lo que había pasado entre nosotros?

El recuerdo de sus ojos—fríos y distantes mientras estaba de pie sobre mí en el hospital—hizo que mi pecho doliera.

¿Realmente había querido matarme?

¿O ese momento de violencia era solo otra faceta de su naturaleza complicada?

Me hundí junto a la forma dormida de Pip, de repente exhausta.

La breve esperanza de escape me había drenado por completo.

Mis dedos encontraron su camino hacia los rizos de la niña, acariciándolos suavemente.

“””
—Orion trae golosinas a veces —susurró Milo, acercándose a mí—.

Y libros.

Le enseñó a Leo y a mí a leer mejor.

—Y se asegura de que permanezcamos ocultos —añadió Leo—.

Nadie nos ha encontrado todavía.

—¿Cuánto tiempo lleva protegiendo a niños?

—pregunté.

Leo intercambió miradas con los demás.

—Desde siempre, creo.

Hubo otros antes que nosotros.

Crecieron y se fueron.

—¿Se fueron?

¿Quieres decir que eventualmente pueden irse?

—Cuando estemos listos —asintió Lena—.

Cuando sea seguro.

Seguro.

¿Volvería a sentirme segura alguna vez?

Los últimos meses habían despojado cada ilusión de seguridad que jamás había tenido.

Mi mente divagó hacia la noche en que todo cambió —la Cacería de Pareja, la traición de Julian, mi caída en desgracia dentro de la manada.

Qué simples parecían esos problemas ahora, comparados con brujas de sangre y monstruos robaalmas.

—¿Extrañan a su familia?

—pregunté suavemente.

La cueva se quedó en silencio.

Incluso Finn, habitualmente callado en su rincón, levantó la mirada con ojos vacíos.

—A veces —respondió finalmente Milo—.

Pero mi mamá me entregó a ellos.

A la gente mala.

Dijo que yo estaba mal.

Mi corazón se contrajo.

—No estás mal, Milo.

Eres perfecto exactamente como eres.

—Orion dice que somos evolución —declaró Leo con orgullo—.

El siguiente paso.

Por eso nos quieren.

Evolución.

La palabra resonó en mi mente, conectándose con recuerdos fragmentados —cosas que Sera había intentado decirme sobre mi propia naturaleza.

Sobre los Anclajes.

—¿Y a mí?

—pregunté—.

¿Por qué me quieren a mí?

Finn habló por primera vez, su voz como hojas susurrantes.

—Porque tú eres la llave.

Mi piel se erizó.

—¿La llave para qué?

Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, antiguos y conocedores en su joven rostro.

—Para todo.

Antes de que pudiera presionar más, Pip se agitó a mi lado, gimiendo en sueños.

Automáticamente cambié mi atención a calmarla, acariciando su espalda hasta que se tranquilizó.

En ese momento, observando a esta extraña niña con habilidades misteriosas, tomé una decisión.

Si no podía escapar de esta situación, me adaptaría.

Aprendería.

Recopilaría información.

Estos niños necesitaban protección.

Y en algún lugar de sus historias —en el silencio de Orion y las palabras crípticas de Finn— yacía la verdad sobre lo que yo era.

Lo que podía hacer.

La llamada telefónica podía esperar.

De alguna manera, algún día, encontraría mi camino de regreso a aquellos que había dejado atrás.

Pero por ahora, tenía que sobrevivir.

Entender.

Convertirme en lo que fuera que el destino me había diseñado para ser.

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