La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 228

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Draven.

Una hora después del desayuno, estaba a mitad de la lectura de un viejo pergamino sobre tratados interespecies —algo que no me había molestado en mirar en años— cuando la puerta del estudio se abrió.

Jeffery entró, su tono tranquilo como siempre, pero sus palabras rompieron el silencio como una piedra golpeando el cristal.

—El Rey Alderic está aquí.

Levanté la mirada, sorprendido.

—¿Aquí?

¿En este castillo?

Jeffery asintió levemente.

—Acaba de llegar.

Está con tu padre en la sala principal.

Cerré el pergamino con un suave golpe.

—Parece que los cadáveres de vampiros no podían esperar al consejo de hoy.

Jeffery esbozó una leve sonrisa.

—Eso mismo pensé yo.

Salimos juntos del estudio y nos dirigimos a la sala principal.

Efectivamente, el Rey Alderic ya estaba cómodamente sentado, en profunda conversación con mi padre.

Sus voces bajas se extendían por el espacio, interrumpidas solo cuando Alderic me vio.

—¡Ah, Draven!

—Alderic se levantó con una amplia sonrisa, manos extendidas.

Me acerqué y agarré sus brazos en señal de saludo.

—Debería haber enviado un aviso con antelación, Su Majestad.

—Nada de formalidades entre nosotros —dijo con un gesto de su mano, desechando el título como si fuera pelusa—.

Además, no podía esperar.

¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que vi una de esas malditas cosas?

—Quizás dos siglos —dije, sonriendo ligeramente—.

Y te he traído cuatro.

Sus ojos brillaron.

—Una ofrenda generosa.

Hice un gesto hacia Jeffery.

—Él nos llevará a la bóveda.

Los cuerpos fueron preservados—apenas.

No es agradable, pero siguen intactos.

Jeffery asintió y se fue para preparar la visita.

Entonces, Alderic se volvió hacia mi padre, todavía sonriendo.

—Sabía que tu hijo era tenaz, Randall, pero ¿esto?

Se ha superado a sí mismo.

Mi padre solo se rio.

—Solo has visto los cuerpos todavía.

Espera a escuchar el resto.

Cuando Jeffery regresó, llevamos a Alderic por el corredor de piedra que se curvaba bajo la propiedad hacia las bóvedas frías.

El aire se volvió más frío mientras descendíamos—intencionalmente.

Había insistido hace años en que el almacenamiento subterráneo de Oatrun podría servir como contención de guerra si fuera necesario.

Ahora me alegraba de que hubiéramos hecho la inversión.

Dentro, la temperatura bajó aún más.

La escarcha brillaba tenuemente en las tuberías de arriba, y dos de mis guardias flanqueaban la gran bóveda de acero.

Jeffery abrió la pesada puerta, y una ola de aire frío salió.

Dentro había cuatro bolsas para cadáveres selladas, colocadas sobre largas losas de mármol.

El penetrante olor de la preservación química y la muerte se mezclaban densamente en el aire.

Uno de los guardias abrió la cremallera de la primera bolsa.

Alderic se adelantó y miró el rostro ceniciento y sin vida del vampiro.

Exhaló lentamente, casi con reverencia.

—Diosa de la luna —murmuró—.

Nunca pensé que volvería a ver uno.

—Sus ojos siguen rojos, incluso en la muerte —observó mi padre, poniéndose a su lado—.

Y mira esos colmillos.

Como agujas de marfil.

—Atacaron mi propiedad hace dos noches —comencé—.

Diez de ellos.

Matamos a ocho y dos escaparon.

Alderic levantó la mirada bruscamente.

—¿Estaban organizados?

—Coordinados —dije sombríamente—.

Uno dirigía a los otros, emitiendo órdenes silenciosas.

No fue un acto aislado—fue reconocimiento.

Una prueba, tal vez.

Pero fracasaron.

—Apenas —añadió Jeffery—.

Perdimos dos guardias.

Tres heridos.

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La expresión de Alderic se endureció, su sonrisa anterior desapareció.

—Entonces están cazando de nuevo.

Mi padre cruzó los brazos.

—Que lo hagan.

Esta vez eligieron a la presa equivocada.

Alderic no dijo mucho más.

Solo se quedó mirando un rato más, como si memorizara los rostros de los muertos.

Una vez que lo escoltamos de vuelta al vestíbulo iluminado por el sol, se detuvo justo antes de salir.

—Te veré en el consejo, Draven.

—Estaré allí —respondí—.

Y me aseguraré de que escuchen.

Seguimos a su convoy hasta el patio, observando cómo los coches negros se alejaban hacia el otro ala.

Solo cuando el polvo se asentó finalmente me volví hacia Jeffery con un suspiro bajo.

—Eso fue mejor de lo esperado.

Jeffery se encogió de hombros.

—Es difícil discutir con cuatro cadáveres y un testimonio de primera mano.

—
A las 2 PM, iba en el coche principal junto a Jeffery.

Oscar y mi padre estaban en el vehículo detrás de nosotros.

El convoy entró en el Barrio del Consejo, un imponente edificio circular tallado en piedra antigua y cubierto de estandartes carmesí.

Los guardias apostados afuera se inclinaron profundamente cuando pasamos.

Dentro, el gran salón ya bullía de actividad.

Docenas de Ancianos llenaban la sala con murmullos bajos y perfume antiguo.

La mayoría se volvió cuando me vieron entrar, algunos levantándose en señal de saludo, otros simplemente observando.

No me importaba ninguno de ellos.

Esos viejos siempre han estado en desacuerdo conmigo por cualquier estúpida razón que solo ellos conocen.

Ignoré sus miradas y pensamientos y caminé hasta mi asiento, me senté y crucé una pierna sobre la otra.

Jeffery se sentó a mi lado, con los brazos cruzados.

Oscar se unió a él, silencioso y de mirada aguda.

Reginald Oatrun—el padre de Wanda—permaneció sentado al otro lado de la sala.

No había parpadeado en mi dirección desde que entré en Stormveil.

Y de nuevo, descubrí que no me importaba.

Mi padre tomó su lugar junto al asiento vacío de Alderic.

Entonces, por fin, el Rey entró.

No hizo ningún anuncio, simplemente caminó hasta su asiento y se sentó.

La sala se silenció al instante.

Alderic abrió la reunión con un breve discurso formal, luego hizo un gesto hacia mí.

—El Alfa Draven Oatrun ha traído pruebas de lo que todos temíamos.

Los Vampiros…

han regresado.

Me levanté, mi mirada recorriendo el semicírculo de sillas con respaldos altos.

Y entonces, con un silencioso asentimiento, los guardias entraron con las cajas selladas—cada una conteniendo un cuerpo de vampiro.

Siguieron jadeos.

Algunos Ancianos retrocedieron, otros se inclinaron hacia adelante.

—Estas criaturas no son un mito —dije, mi voz cortando el silencio—.

No son historias.

Son recuerdos que caminan y matan.

Y han vuelto.

Los murmullos aumentaron.

Uno de los ancianos, con barba blanca y ojos hundidos, se inclinó hacia adelante.

—¿Dónde se encontraron estos cuerpos?

—En mi propiedad en Duskmoor —dije—.

Atacaron hace dos noches.

Había un total de diez.

Matamos a ocho y dos escaparon.

—¿Y los humanos?

—preguntó otro—.

¿Lo saben?

—Están persiguiendo fantasmas —dije—.

Brackham y su facción colocaron cámaras en el bosque—observando sombras que no entienden.

Piensan que estas criaturas son algo nuevo.

Pero están equivocados.

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