Capítulo 396: Hasta el Amanecer

(Tercera Persona).

Dennis asintió levemente, con una sonrisa burlona tirando de su boca. —Justo a tiempo —murmuró entre dientes.

Draven le echó un vistazo pero continuó. —Habrá solo una parada durante el viaje. Durará veinte minutos. Úsenla para estirarse, comer o revisar sus vehículos, pero no habrá descanso hasta que estemos seguros de vuelta en Stormveil.

Una leve ola de conversaciones comenzó nuevamente, pero se apagó rápidamente cuando la mirada de Draven pasó sobre ellos una vez más.

—Para cada convoy —dijo—, se designará un líder. Ellos los guiarán en el camino y mantendrán el orden. Seguirán sus indicaciones sin cuestionar.

Meredith lo observaba atentamente, la precisión en sus palabras, el poder silencioso en su tono. Cada orden de sus labios se sentía deliberada, pensada.

Pero entonces, la voz de Draven cambió ligeramente, más profunda, más baja. —Pero hay algo que he comprendido —dijo—. No importa cuán bien planifiquemos, hay una verdad que no podemos negar—algunos de nosotros podrían no regresar a casa.

Al instante, se hizo el silencio. Todos los murmullos laterales cesaron. El fuego crepitaba en la quietud.

El pecho de Meredith se tensó. La sonrisa de Dennis se desvaneció. Incluso la expresión de Jeffery se tornó sombría.

Draven dejó que el silencio se asentara antes de continuar. —Ese es el precio de la guerra y de la libertad. Pero no luchamos por la gloria. Luchamos para que nuestra gente pueda vivir sin miedo.

Hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran hondo. Las llamas titilantes se reflejaban en sus ojos oscuros, firmes e indescifrables.

La mirada de Meredith se suavizó mientras escuchaba. El peso de sus palabras golpeó su corazón—tranquilo pero inquebrantable. Por tercera vez, sintió toda la gravedad de lo que estaban a punto de enfrentar.

Draven enderezó su postura, su voz recuperando fuerza. —Prepárense. Esta noche probablemente será la última que pasemos en Duskmoor. Una vez que los vampiros hagan su movimiento, nosotros también nos moveremos. Recuerden sus órdenes. Manténganse alerta. Y confíen en sus líderes de grupo.

La multitud lentamente comenzó a murmurar de nuevo, sus tonos más apagados, serios, pero resueltos.

Dennis se acercó a Jeffery y susurró:

—Tiene razón. Podríamos perder a algunos, pero este es el mejor plan que tenemos.

Jeffery asintió firmemente.

Draven dejó que su mirada recorriera a su gente—rostros jóvenes y viejos, guerreros y familias, todos esperando su palabra.

—Pero pase lo que pase —dijo finalmente, su voz firme y resuelta—, haré todo lo posible por protegerlos a todos.

La finalidad en su tono se asentó sobre ellos como un juramento. Por un largo momento, nadie habló.

Luego, lentamente, la multitud comenzó a inclinar sus cabezas en reconocimiento, murmurando su lealtad antes de dispersarse silenciosamente.

Meredith observó a Draven bajo la luz de la luna—alto, tranquilo, inquebrantable. El peso de su promesa persistía en el aire mucho después de que su gente se hubiera retirado.

—

Más tarde esa noche…

La propiedad estaba en silencio, los fuegos exteriores apagados hace tiempo. Un pálido baño de luz lunar se filtraba por las ventanas del estudio de Draven. Mapas, gráficos y notas dispersas yacían sobre su escritorio.

Draven estaba de pie cerca de la ventana, mirando más allá de los muros, con las manos sueltas detrás de él. Dennis se apoyaba contra una de las sillas, con los brazos cruzados, mientras Jeffery permanecía en el escritorio, revisando una lista de nombres y asignaciones.

Meredith estaba sentada silenciosamente en el sofá, su mirada moviéndose entre ellos.

Jeffery fue el primero en hablar:

—Los cinco grupos de convoy están listos, Alfa. Los líderes han sido informados y conocen sus rutas.

—Draven asintió levemente—. Bien. ¿Qué hay de la comunicación?

—Cada líder tiene un enlace de radio —dijo Jeffery—. Y hemos organizado señales para emergencias en caso de que las líneas fallen.

—Dennis exhaló y se dejó caer en una silla—. Todavía no me gusta dividir el convoy. Facilita que nos eliminen.

—Draven se volvió desde la ventana, su expresión firme—. Y dificulta el rastreo. Si un grupo es descubierto, los otros lograrán pasar. Es el riesgo más seguro.

—Dennis hizo una mueca, claramente no feliz pero sin ganas de discutir—. Sí, bueno, todavía odio cuando tienes sentido.

Meredith sonrió levemente ante eso, pero su atención pronto volvió a Draven. Parecía más serio de lo habitual—más agudo, más pesado, como la calma antes de la tormenta.

Finalmente habló:

—¿No planeas descansar esta noche, verdad?

Draven encontró su mirada brevemente, la comisura de su boca contrayéndose.

—No hasta que todo esté en orden.

—Todo está en orden —dijo ella suavemente—. Has revisado dos veces.

Dennis le dio una sonrisa de aprobación.

—Gracias. He estado diciendo lo mismo, pero él no escucha.

Draven le lanzó una mirada severa que lo calló inmediatamente.

Jeffery se rio por lo bajo.

—El Alfa no descansará. No hasta que estemos en el camino.

Draven volvió su mirada al mapa extendido sobre el escritorio.

—Hay demasiado en juego —dijo simplemente—. Una vez que los vampiros ataquen, Duskmoor caerá en el caos. Y esa es nuestra ventana, así que no podemos permitirnos errores.

Meredith se levantó de su asiento y caminó para pararse junto a él, su voz suave.

—Has pensado en todo como siempre lo haces.

Draven la miró—la calma en su tono, la silenciosa confianza en sus ojos, y parte de la tensión en sus hombros se alivió.

Entonces, extendió la mano y la colocó sobre la de ella en el escritorio.

—Entonces te tomaré la palabra.

Dennis gimió dramáticamente.

—Oh, por el amor de Dios, ¿podrían ustedes dos al menos esperar hasta después de que sobrevivamos al viaje?

Meredith rio suavemente, e incluso la boca de Draven se curvó ligeramente antes de soltar su mano.

Jeffery se aclaró la garganta.

—Entonces, Alfa, ¿qué sucede si los vampiros atacan antes de lo esperado?

El tono de Draven volvió a ser de acero.

—Entonces nos adaptamos. En el momento que hagan un movimiento, nos movemos según lo planeado. No me importa si es dentro de una hora o al amanecer, o mañana, o incluso después, nos vamos.

Las palabras llevaban el peso del mando, finales e incuestionables.

Jeffery asintió.

—Entendido.

—Descansen —dijo finalmente, su mirada moviéndose de un rostro a otro—. Mañana será largo.

Dennis se levantó con un perezoso estiramiento.

—Tú también, hermano mayor. No te quedes aquí cavilando hasta el amanecer.

Draven no respondió, solo mostró una leve sonrisa conocedora mientras Dennis y Jeffery se dirigían a la puerta.

Meredith se demoró un momento más, su mano rozando su brazo antes de seguirlos.

Cuando la puerta del estudio se cerró, Draven se volvió hacia la ventana, su reflejo enmarcado contra el cristal iluminado por la luna.

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