Capítulo 400: La Guerra (I)

(Tercera Persona).

La palabra ‘provocado’ cayó como una maldición.

La mirada de Brackham se desvió hacia el suelo, su mente, hacia los niveles ocultos bajo este mismo edificio— el vampiro sedado secretamente bajo su custodia.

Entonces, recordó el disparo que había efectuado en su cráneo, el otro día, y cómo sus ojos aún ardían con furia antes de perder la conciencia.

Justo entonces, la realización se enroscó fría en su estómago.

¿Podría ser eso? ¿Podrían esos demonios de alguna manera saber que uno de ellos fue capturado?

—Alcalde —dijo otro senador de nuevo, su voz baja ahora, suspicaz—. Parece un hombre con un secreto. ¿Qué es lo que no nos está diciendo?

Brackham levantó la mirada de golpe.

—Nada —dijo demasiado rápido—. Nada importante. Lo que importa es manejar esta crisis. He estado intentando comunicarme con Draven. Su línea no conecta.

—Eso es muy conveniente —murmuró alguien.

La sala se llenó con el rumor de movimiento, la mitad de ellos exigiendo explicaciones, la otra mitad exigiendo evacuación.

—¿Se dan cuenta —dijo uno de los senadores—, que si los vampiros intentan tomar la casa de gobierno, estamos atrapados aquí? Nuestros helicópteros de evacuación apenas lograron atravesar el espacio aéreo. Deberíamos irnos, no esperar a morir en esta sala.

Inmediatamente, Brackham golpeó la palma en la mesa, el sonido brusco silenciándolos.

—¡Basta! Nadie se va hasta que tengamos un plan. ¡Esta ciudad está bajo mi control!

Pero sus palabras sonaron huecas incluso para él. El sonido de disparos afuera parecía burlarse de su declaración.

En ese momento, un ayudante militar se apresuró a entrar en la sala y se inclinó para susurrar algo al oído de Brackham. La sangre desapareció de su rostro.

—Señor, los vampiros han rodeado completamente la ciudad —informó el ayudante en voz baja—. Y creo que este lugar sería su próximo objetivo.

Los senadores estallaron—gritando, exigiendo órdenes, discutiendo sobre quién tenía la culpa. Brackham apenas los escuchaba. Su mente daba vueltas, su respiración superficial.

«Vienen por él. Por el que está abajo».

Brackham se volvió hacia el ayudante, su voz ronca.

—Dupliquen los guardias en los niveles inferiores. Nadie baja allí sin mi permiso. ¿Entendido?

El ayudante asintió y salió corriendo.

Mientras las discusiones se intensificaban, Brackham permaneció perfectamente inmóvil, con los ojos fijos en la ventana donde el horizonte resplandecía rojo.

Por primera vez esa noche, sintió un genuino temblor de miedo.

Pero en algún lugar muy por debajo de este edificio, el vampiro encadenado estaba esperando. Y si sus sospechas eran correctas, cada criatura en la oscuridad ahora estaba en camino aquí para recuperarlo.

—

El distante rugido del caos aún resonaba débilmente a través de las calles de Duskmoor—disparos, gritos y los gruñidos graves y guturales que no pertenecían ni a hombre ni a bestia.

Sin embargo aquí, a varias cuadras de la casa de gobierno, el mundo parecía anormalmente quieto.

Draven se agachó junto a un muro medio desmoronado, sus ojos fijos en la extensa estructura adelante—la casa de gobierno, sus paredes de concreto brillando pálidas bajo los reflectores que recorrían los terrenos.

Detrás de él, Jeffery y los guerreros que habían traído consigo se agacharon en silencio, la luz de la luna reflejándose en sus armas y rostros tensos.

Las botas de Meredith apenas hacían ruido mientras se acercaba a Draven. Su mirada siguió la línea de visión de él, observando a los soldados fuertemente armados que montaban guardia cerca de las puertas, con sus rifles levantados y sus ojos moviéndose nerviosamente ante cada sonido.

El giro rítmico de las aspas de los helicópteros llenaba el aire nocturno; dos helicópteros circulaban perezosamente sobre el edificio, sus focos cortando la oscuridad como ojos inquisitivos.

—Han reforzado la seguridad —susurró Meredith, su voz baja pero firme—. Hay más soldados ahora que cuando vinimos aquí la última vez. Debe estar esperando un ataque.

Draven no la miró, pero sus labios se curvaron ligeramente, esa sonrisa fría y conocedora que le decía que él ya estaba varios pasos por delante de todos los demás.

—Está esperando uno —dijo suavemente—. Pero no desde la dirección correcta.

Jeffery miró hacia él. —¿Entonces esperamos aquí?

Draven asintió una vez. —Los vampiros aún no están aquí. Cuando lleguen, cada guardia allá afuera tendrá su atención dividida entre sobrevivir y proteger a su Alcalde.

Luego soltó un pequeño suspiro. —Los vampiros deberían estar cerca ahora. Pueden oler el rastro de su líder. Está ahí dentro, enterrado bajo ese edificio como un trofeo. Es solo cuestión de tiempo antes de que lo alcancen.

Un silencio tenso y expectante siguió a sus palabras.

El viento cambió ligeramente, trayendo consigo el tenue sabor a humo y sangre de la ciudad.

Jeffery ajustó su posición, escaneando los pisos superiores a través del débil resplandor de sus binoculares. —Va a ser un desastre cuando lleguen.

—Esa es la idea —dijo Draven.

Meredith lo estudió en silencio por un momento. Incluso en la tenue luz, el contorno afilado de su mandíbula y el brillo constante en sus ojos lo hacían parecer casi sobrenatural—un comandante que no solo anticipaba el caos sino que lo empuñaba como un arma.

Inhaló profundamente, calmándose. —¿Estás seguro de que podremos encontrar el laboratorio a tiempo?

Draven finalmente la miró entonces, su mirada firme y confiada. —Sí. Pero recuerda, tenemos que esperar a que los vampiros nos guíen hasta él, de una forma u otra.

Justo entonces, un rugido bajo rodó a través de la distancia. Inmediatamente, Jeffery se enderezó ligeramente, entrecerrando los ojos.

—Alfa… —dijo en voz baja—. Creo que nuestra espera ha terminado.

Meredith lo sintió antes de verlo—ese cambio inconfundible en el aire, el débil y penetrante chillido que dividió la noche desde el otro lado de la ciudad.

Luego vino otro, y otro más cercano esta vez.

Desde la dirección del este, las sombras comenzaron a moverse por el cielo. Docenas—no, cientos de ellas.

Los reflectores de los helicópteros captaron el borrón de movimiento por un breve segundo antes de que la charla por radio de los guardias abajo se volviera frenética.

Los vampiros habían llegado.

Los ojos de Draven brillaron mientras se levantaba a toda su altura. —Posiciones —ordenó, su voz tranquila a pesar del caos que ahora se desataba por toda la ciudad.

Los soldados en la puerta ya estaban disparando, las balas cortando la noche, los fogonazos de los cañones parpadeando como estrellas moribundas.

Los vampiros caían desde el aire, destrozando la línea de defensa, su velocidad un borrón, sus gruñidos elevándose por encima del fuego de las armas.

El pulso de Meredith se aceleró. Sintió a Valmora agitarse en su interior—una fuerza silenciosa y estabilizadora que vibraba bajo su piel.

Draven se volvió hacia ella, su mirada indescifrable. —Una vez que caigan las puertas, nos movemos. Sin vacilación.

Meredith asintió. —Entendido.

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