La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 422

Capítulo 422: Draven Responde al Consejo

[Tercera persona].

El nombre de Meredith cayó como una piedra.

Al instante siguiente, las sillas se movieron, las copas quedaron suspendidas a medio camino de los labios. Algunos rostros mostraban sorpresa; otros esbozaban sonrisas delgadas.

Para Meredith, el sonido de su nombre completo pronunciado por Draven en público, sin vacilaciones ni evasivas, se sintió como una armadura.

En ese momento, Draven tomó asiento y, bajo la mesa, sus dedos encontraron los de ella. El gesto fue sutil pero inconfundible: su mano se cerró ligeramente sobre la de ella, una declaración cotidiana que tensó el aire a su alrededor.

Era protección, sí, pero también una declaración silenciosa para cualquiera que pudiera desafiarlos.

Por otro lado, Wanda permanecía con su máscara de civismo bien ensayada. Sus labios se curvaban de la manera correcta para aplaudir, su copa se alzó con la de todos los demás, pero sus ojos no abandonaban a Draven.

Observaba la mano entre ellos, sintió un ardor de algo cercano al pánico bajo su sonrisa. Lo tragó y giró la cabeza educadamente hacia la persona a su lado, forzando una risa que no llegó a sus ojos.

Mantendría la compostura; siempre lo había hecho. Pero la visión de Meredith sentada, aceptada, nombrada, junto a Draven era como una brasa en su pecho.

Oscar, que había permanecido callado hasta ese momento, dejó entrever una pequeña sonrisa fantasmal, luego depositó su copa y observó la habitación.

Trasladó su mirada de Draven a Meredith y de vuelta, leyendo la mesa con la facilidad de alguien que había visto consejos y cortes y sabía qué conversaciones se convertirían en puñales.

La cena comenzó con un ritmo ensayado: bandejas pasando, vino servido, conversación educada. Sin embargo, bajo la superficie, la sala había cambiado; los Ancianos estaban catalogando y probando.

Tan silenciosas como eran, las preguntas y cálculos comenzaron a circular como una corriente submarina.

Meredith cruzó la mirada con su padre una vez más mientras servían los primeros platos. Pero él desvió la mirada rápidamente, como si incluso el más mínimo reconocimiento fuera demasiada cortesía para ofrecer.

Ella no intentó alcanzarlo ni exigirlo. El viejo dolor se asentó en sus costillas por un instante, y luego finalmente se alivió.

Al otro lado de la mesa, Draven intercambiaba palabras rápidas y económicas con Dennis y Jeffery —actualizaciones en un lenguaje que no necesitaba frases largas. Oscar se inclinó, y silenciosamente, los tres hombres comenzaron a entrelazar una conversación.

Meredith escuchaba pero no participaba. En cambio, sus dedos ocasionalmente descansaban sobre los de Draven, y cada vez, su apretón transmitía: «Estoy aquí contigo. Te protegeré y me ocuparé de ellos».

Wanda, a pesar de todo su esfuerzo por mantener la calma, observaba cada pequeña señal —cómo Draven apartaba la mano de Meredith de una gota de vino derramada y reía por algo que Dennis había dicho, cómo la mirada de Oscar se suavizaba en algo ilegible.

Había crecido con ellos, así que era difícil observar la escena sin emoción alguna. Tragó un pequeño sonido celoso y amargo en su garganta y lo tragó de nuevo.

No podía permitir que sus emociones se vieran esta noche, no con su padre mirando ocasionalmente en su dirección, como para mantenerla bajo control.

La comida apenas había progresado al siguiente plato cuando el Anciano Rowan se aclaró la garganta, la señal de que las cortesías habían terminado.

—Alfa Draven —comenzó, el título formal extendiéndose por la mesa—, aunque ya conocemos algunos detalles, nosotros, el Consejo y los otros Alfas, querríamos escuchar adecuadamente de tu propia boca cómo comenzó todo, nuestra guerra con los humanos, y cómo la terminaste.

La conversación alrededor de la mesa se detuvo. Draven levantó su copa pero no bebió de ella. Su postura no se tensó, pero el aire a su alrededor se volvió más silencioso, como la pausa antes de una tormenta.

—Hablaré claramente —dijo—. La mayoría de ustedes ya conocen el esquema general. Pero les contaré cómo comenzó la guerra y por qué terminó como lo hizo.

Apoyó los antebrazos sobre la mesa. —Comenzó cuando empezamos a perder gente en Duskmoor —lobos que desaparecían sin dejar rastro. Algunos fueron encontrados después, sus cuerpos mutilados, órganos principales removidos. Era una profanación que nunca había visto en un siglo de diplomacia con los humanos. Investigamos, primero en silencio, porque quería evidencia antes de desenvainar espadas. Todo llevaba a sus círculos superiores —específicamente, al Alcalde Brackham.

Los murmullos comenzaron inmediatamente —gruñidos apagados, miradas intercambiadas. El nombre era familiar para muchos, ya que se mencionaba a menudo en los informes de Stormveil.

De hecho, conocían demasiado bien al líder de los Humanos.

Draven esperó hasta que el ruido volvió al silencio antes de continuar.

—Brackham —dijo uniformemente—, no actuaba solo. Estaba realizando experimentos —intentos de fusionar rasgos de hombre lobo y humano. Me enteré de que había construido un laboratorio secreto debajo de la Casa de gobierno de Duskmoor, que nos llevó meses localizar.

Esa línea sobre el laboratorio secreto operado desde la Casa de gobierno de Duskmoor llamó la atención.

—No tenía intención de asaltar la sede de su gobierno sin pruebas —continuó Draven—. Si irrumpíamos en sus salones sin evidencia, la historia nos registraría como los agresores, y cada lobo que vivía entre humanos pagaría el precio. Así que tomé un enfoque diferente.

Un destello brilló en sus ojos entonces —orgullo silencioso mezclado con el brillo agudo de la estrategia.

—Capturé a un líder vampiro y lo entregué a Brackham como un “regalo”. Sabía que Brackham estaba desesperado por probar la resistencia entre especies. Lo que él no sabía era que me aseguré de que los parientes del vampiro pudieran rastrear el olor que dejé atrás.

Algunos Ancianos intercambiaron miradas sorprendidas; incluso la ceja de Randall se elevó ligeramente.

—En dos días —dijo Draven—, los vampiros rastrearon el olor de su líder directamente hasta la Casa de gobierno de Duskmoor. Irrumpieron a través de sus sólidas puertas, y siguió el caos. Mientras los humanos luchaban por contener a los vampiros, yo llevé un equipo a través de todo aquello.

El salón se llenó con una baja ola de aprobación murmurada, del tipo que no era ruidoso pero hablaba de respeto.

El tono de Draven permaneció calmo y compuesto, nunca arrogante.

—Los vampiros nos condujeron a la entrada oculta que conectaba la casa de gobierno y el laboratorio subterráneo. Ahí fue donde vi lo que Brackham había hecho.

Su voz se oscureció. —Nos estaba clonando. O intentándolo. Nuestros lobos caídos —despojados de esencia, fusionados con ADN humano, sus cuerpos convertidos en fracasos apilados como basura.

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