La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 498

Capítulo 498: Es Hora

[Tercera Persona].

Todos se reunieron nuevamente en la amplia sala de estar mientras el anochecer se asentaba completamente afuera.

El espacio se sentía más cálido ahora, iluminado por lámparas de aceite colgadas a baja altura y velas colocadas en nichos tallados a lo largo de las paredes.

La habitación no era grandiosa, pero respiraba historia—esteras tejidas dispuestas sobre pisos de piedra, cojines bajos organizados en un círculo suelto, y mesas de patas cortas cuidadosamente colocadas frente a cada invitado.

Meredith se sentó junto a Draven esta vez, lo suficientemente cerca para que sus hombros se rozaran cuando se acomodaron.

Dennis tomó asiento frente a ellos, Jeffery a su lado, mientras Azul y Deidra se sentaron ligeramente atrás, respetuosos pero incluidos.

La abuela de Meredith ocupaba la cabecera—no elevada, pero naturalmente imponente, su sola presencia anclaba la habitación.

En ese momento, los sirvientes entraron silenciosamente, colocando cuencos y platos sobre las mesas bajas.

La primera presentación era modesta pero aromática: raíces al vapor glaseadas con hierbas, pan plano aún caliente del hogar, vegetales cocidos a fuego lento condimentados con especias desconocidas, y cuencos de granos mezclados con bayas y frutos secos.

Siguieron tazas de arcilla con vino de ciruela púrpura intenso, su dulzura notable incluso antes de probarla.

Dennis miró fijamente la mesa, y luego miró un poco más. Su expresión se tensó.

La abuela de Meredith inclinó ligeramente la cabeza en su dirección, claramente consciente.

—Pareces descontento —dijo con calma—. ¿Mi comida no es suficiente?

Dennis se puso rígido.

—No—no, señora. Para nada. —Se enderezó, forzando una sonrisa educada—. Se ve… muy saludable.

Jeffery se mordió el labio con fuerza. Draven bajó la mirada, sus hombros moviéndose una vez como si estuviera reprimiendo una reacción, mientras Meredith escondía su sonrisa detrás de su taza.

La anciana estudió a Dennis por un largo segundo, luego levantó su mano e hizo una pequeña señal deliberada a uno de los sirvientes.

Momentos después, el aroma llegó primero.

Varios platos nuevos fueron traídos—bandejas de pollo asado, piel crujiente sobre leña abierta, hierbas carbonizadas en la carne, jugos aún chisporroteando ligeramente.

Meredith lo reconoció al instante, y su respiración se detuvo antes de que pudiera evitarlo.

—Asado al fuego —dijo suavemente, con una sonrisa formándose en sus labios—. Todavía lo haces de la misma manera.

La boca de su abuela se curvó, apenas perceptiblemente.

—Algunas cosas no deben cambiarse.

Por otro lado, todo el comportamiento de Dennis se transformó. Se inclinó hacia adelante, sus ojos iluminándose, toda contención desaparecida.

—Esto sí —dijo con reverencia, ya estirándose para tomar un trozo.

Nadie lo detuvo.

Mientras los sirvientes terminaban de acomodar los platos, la abuela de Meredith comenzó a explicar cada uno —dónde se cultivaban las hierbas, cuánto tiempo se remojaban los granos, y por qué ciertos alimentos se combinaban entre sí.

Esto no era solo una comida; era una lección, una silenciosa insistencia en la intención.

Todos comieron lentamente al principio, probando un plato a la vez. Draven estaba visiblemente sorprendido, su postura relajándose mientras probaba la comida.

—Nunca he comido nada como esto —admitió en voz baja a Meredith.

Ella le sonrió, cálida y conocedora.

—Entonces disfrútalo mientras estamos aquí.

En ese momento, la voz de su abuela cortó suavemente a través del murmullo de la habitación.

—El vino de ciruela es dulce —advirtió—, pero no te dejes engañar. Tiene más mordida de lo que admite.

Dennis asintió con entusiasmo e inmediatamente ignoró la advertencia. Se sirvió otra copa, bebiendo con evidente placer, moviendo la cabeza en señal de aprobación.

—Esto —declaró— es peligroso.

La anciana simplemente emitió un murmullo.

La risa persistió suavemente en el aire, pero debajo de ella, Meredith sintió la atracción de la noche tensándose, como si el mundo mismo estuviera esperando.

—

Treinta minutos después, Dennis había superado claramente el punto de moderación.

Se reclinó contra su cojín, la copa de vino de ciruela sostenida flojamente en su mano, las mejillas ligeramente sonrojadas, los ojos demasiado brillantes.

Miró alrededor de la habitación otra vez, luego se rió suavemente para sí mismo antes de volver su atención a la abuela de Meredith.

—Todavía no lo entiendo —dijo, gesticulando vagamente a su alrededor—. Un lugar como este—tranquilo, escondido, lleno de… lo que sea que esto es. —Agitó su copa nuevamente—. ¿Cómo es que no sabía que existía hasta ahora?

La habitación se quedó inmóvil, solo una fracción. Meredith lo sintió antes que nadie más.

Pero su abuela no se erizó ni regañó. Simplemente volvió su cabeza ligeramente hacia Dennis, su expresión ilegible, y su voz tranquila.

—No todo está destinado a ser descubierto —dijo—. Algunas cosas están destinadas a ser encontradas solo cuando el momento es adecuado.

Dennis parpadeó.

—Eso suena como un acertijo.

—Lo es —respondió sin vacilación.

Jeffery se aclaró la garganta. Draven, mientras tanto, se sentó un poco más erguido. Había algo en el tono de la anciana que lo atraía—no vago, no tonterías de borracho, sino con capas. Intencional.

Tuvo la extraña sensación de que sus palabras no estaban destinadas solo para Dennis.

Dennis, imperturbable, se inclinó hacia adelante nuevamente.

—¿Entonces qué, este lugar simplemente se esconde hasta que decide que alguien es digno?

Jeffery se levantó abruptamente.

—Bien, es suficiente —dijo, ya alcanzando el brazo de Dennis—. Mis disculpas, señora. Ha bebido demasiado.

Pero antes de que Jeffery pudiera levantar a Dennis, la anciana levantó su mano.

—Déjalo estar.

Jeffery se quedó inmóvil por un momento.

—Es noche de luna llena —continuó con calma—. La luna influye más de lo que los lobos se dan cuenta. Especialmente aquellos que hablan demasiado cuando beben.

Dennis frunció el ceño, tratando de procesar eso. Jeffery parecía confundido. Draven intercambió una mirada con Meredith, pero ella mantuvo la mirada baja, los labios apretados.

Para todos los demás, la declaración sonaba como un adagio de una anciana—místico, inofensivo, fácilmente descartable.

Pero para Meredith, cayó con peso.

La cena se reanudó después de eso, más tranquila pero no tensa. Los platos se fueron vaciando lentamente, los cuencos se vaciaron. Incluso Dennis eventualmente volvió a concentrarse en su comida, felizmente distraído.

La risa se desvaneció en satisfacción, y uno por uno, los sirvientes comenzaron a ordenar las mesas.

Meredith sintió que la noche se acercaba más—la luna llena.

Levantó la mirada instintivamente hacia el lado abierto de la habitación, donde la pálida luz plateada se derramaba ligeramente sobre el piso de piedra.

Draven se acercó más a ella, su voz baja.

—Ya que es noche de luna llena —murmuró—, deberíamos dar un paseo. Es demasiado hermosa para no hacerlo.

En ese instante, su respiración se atascó en su garganta. «¿Por qué querría Draven dar un paseo ahora mismo?», pensó para sí misma.

Y por un latido, el pánico surgió, pero lo enmascaró rápidamente, moldeando su expresión en algo casual.

—Me siento demasiado pesada después de comer —dijo ligeramente—. No creo que un paseo sea buena idea ahora mismo.

Draven sonrió, poco convencido.

—Por eso exactamente deberías caminar.

Su mente corría. Si se iba con él y su abuela la llamaba más tarde, ¿cómo explicaría su desaparición?

Y si Draven estaba despierto cuando ella lo dejara, no dormiría. Él esperaría.

En ese momento, Meredith sintió que Valmora se agitaba, afilada y alerta.

—No te demores. Discúlpate. Redirígelo. Ahora.

Meredith exhaló suavemente.

—Debería ir al baño primero —dijo—. Y honestamente, podemos admirar la luna desde nuestra habitación. La ventana da al claro.

Draven la estudió por un momento, luego se rió entre dientes.

—Realmente has trabajado duro para escapar de este paseo.

Ella forzó una sonrisa.

—Te lo compensaré otra noche.

Después de un momento, él asintió. —Está bien.

La cena terminó poco después. Todos se levantaron y ofrecieron sus buenas noches. La abuela de Meredith las aceptó con gracia silenciosa, su bastón firme en su mano.

Cuando Meredith se dio la vuelta para irse con Draven, sus pasos se detuvieron. La voz de su abuela rozó contra su mente, clara e inconfundible.

«No duermas, hija mía».

Los dedos de Meredith se apretaron alrededor de su vestido mientras sus nervios comenzaban a crecer lentamente.

***—***

[Meredith].

De vuelta en la habitación, traté de actuar con normalidad.

La habitación estaba tenue, iluminada solo por una única lámpara de aceite cerca de la ventana. La luz de la luna se filtraba a través de la cortina transparente, plateada y pesada, presionando contra las paredes como si la noche misma estuviera esperando.

Draven se movía por la habitación con facilidad, aflojándose la camisa, estirándose una vez antes de sentarse en el borde de la cama, olvidándose por completo de la vista de la luna.

Me senté a su lado, mis manos demasiado apretadas en mi regazo mientras la voz de mi abuela persistía en mi mente, suave pero insistente como un tirón claro—antiguo y familiar.

Justo entonces, Valmora se agitó bruscamente dentro de mí.

—Es hora —dijo, completamente inquieta, caminando como un lobo atrapado bajo la piel—. La luna está alta. El sello es delgado.

Mi pulso se aceleró.

Me recosté lentamente, girándome de lado, fingiendo acomodarme. Draven se acostó a mi lado momentos después, un brazo descansando sobre mi cintura por costumbre.

Su respiración era constante, pero lo conocía lo suficientemente bien como para saber que aún no estaba dormido.

El silencio se extendió. Luego, minutos después, su voz vino de nuevo, más fuerte esta vez, inconfundible.

«Sal afuera, Edith. Ahora. Es hora».

Inhalé silenciosamente y me moví, apartando suavemente el brazo de Draven. El colchón se hundió ligeramente cuando me senté.

—¿Meredith?

Me quedé completamente inmóvil. El único sonido que llenaba mi cabeza en ese momento era mi latido del corazón. “¿Un momento. Draven no estaba dormido todavía?”

La voz de Draven era baja, espesa por el sueño pero lo suficientemente alerta para hacer que mi corazón tropezara. Me volví para mirarlo.

La luz de la luna se reflejaba en sus ojos mientras me observaba sentada allí, ya a medio salir de la cama.

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