La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 499

Capítulo 499: La Elección Era Mía

[Meredith].

—Solo iba a tomar un poco de aire —dije suavemente.

Draven frunció el ceño, apoyándose sobre un codo.

—¿A esta hora?

Valmora se erizó inmediatamente, como si supiera que podría no ser capaz de contenerme ante él.

—No puedes y no debes dejarlo que salga de esta habitación contigo.

Vacilé solo por un segundo antes de dejar salir las palabras de mi boca, tranquilas y sinceras.

—Por favor —dije en voz baja, encontrando su mirada—. ¿Puedes hacerme un favor y dormir profundamente esta noche?

No había fuerza ni orden en mi voz, solo un tono suave, envuelto en confianza.

Draven escudriñó mi rostro, algo ilegible pasando por su expresión. Luego asintió una vez.

—Está bien.

Al momento siguiente, su cabeza se hundió en la almohada demasiado rápido. Su respiración se profundizó instantáneamente, lenta y pareja, el peso del verdadero sueño asentándose sobre él como si hubieran accionado un interruptor.

Lo miré fijamente mientras mi corazón comenzaba a latir con fuerza. «¿Acaso… simplemente me escuchó? ¿O yo hice eso?»

Valmora estaba ahora en silencio, observando todo.

Tragué saliva, apartando el pensamiento antes de que el pánico pudiera arraigar. Me levanté silenciosamente, me puse un chal sobre los hombros, deslicé mis pies en las zapatillas y crucé la habitación sin mirar atrás.

El pasillo estaba vacío. La casa dormía. Pero afuera, la noche estaba viva.

El aire era fresco, fragante con tierra y flores nocturnas. La luna llena colgaba baja e inmensa, bañando el claro de plata. Las sombras se extendían largas por el suelo, suaves y reverentes.

Ella estaba allí esperándome.

Mi abuela sostenía su bastón en una mano y una pequeña lámpara en la otra, su cálido resplandor parpadeando suavemente contra la pálida luz de la luna.

Su cabello plateado estaba recogido en un simple moño, asegurado con un pasador de madera que recordaba de mi infancia. Sus ojos blancos estaban abiertos, desenfocados, pero sentí que su atención se posaba en mí en el instante en que me acerqué.

—Estás aquí —dijo suavemente.

—Sí —respondí, con la voz apenas por encima de un susurro.

Valmora se agitó de nuevo, ahora reverente.

—Este es el momento.

Me ajusté el chal alrededor mientras me acercaba a mi abuela, con la noche zumbando con algo antiguo, paciente e inevitable.

—Vamos —me dijo.

Caminé junto a ella en silencio al principio, el suave crujido de la tierra bajo nuestros pies era el único sonido entre nosotras.

La lámpara en su mano se balanceaba suavemente con cada paso, proyectando cálidos arcos de luz contra la hierba alta y los árboles antiguos.

Mi pecho se sentía oprimido.

—Abuela —pregunté finalmente, incapaz de contenerme por más tiempo—, ¿a dónde vamos?

Ella no dejó de caminar.

—No muy lejos.

Esa respuesta hizo poco para calmarme. Si acaso, me puso más nerviosa. Me moría de curiosidad, y las respuestas no llegaban.

El sendero se estrechó, los árboles se fueron aclarando hasta que la tierra se abrió en un amplio claro bañado completamente por la luz de la luna. Instintivamente disminuí la velocidad y luego me detuve por completo.

Para mi sorpresa, había otras personas allí.

Mujeres estaban dispersas por el claro, algunas mayores, algunas más jóvenes, todas en silencio, todas mirándome con expresiones conocedoras que no se sentían hostiles.

Su cabello captaba la luz de la luna de manera extraña, demasiado pálido, demasiado luminoso. Su presencia se sentía estratificada como si existieran aquí y en otro lugar a la vez.

Mi respiración se entrecortó. Entonces, me incliné más cerca de mi abuela.

—¿Quiénes son?

Ella giró ligeramente la cabeza hacia mí, sus ojos blancos reflejando la luna.

—Faes.

El peso de eso se asentó lentamente. «Fae».

Mi corazón comenzó a acelerarse en creciente comprensión. Siempre había sabido sobre ella. Sabía lo que era ella y los demás en este pueblo. Pero ahora, viendo a las otras aquí, algo dentro de mí tembló.

Las mujeres se movieron, formando un círculo suelto sin que se les dijera. El aire se espesó, zumbando débilmente, como una respiración contenida.

Mi abuela se detuvo en el centro del claro y se volvió para mirarme de frente.

—Aquí es donde comienza la verdad —dijo suavemente.

Tragué saliva, tratando de confirmar una vez más.

—¿Sobre mi maldición?

—Sí, y no —asintió una vez—. Te dije que había algo más allá de eso.

Luego extendió la mano, volviendo a tomar las mías, dándome estabilidad como siempre lo había hecho.

—Lo que te dijeron que era una maldición nunca fue pensado para hacerte daño, Edith.

Fruncí el ceño.

—Pero sufrí por ello, el dolor. Perder el control…

—Lo sé —dijo suavemente—. Y lo siento.

«¿Lo siente?». Mi corazón dio un vuelco.

—La Maldición Lunar como tú y todos los demás pensaban —continuó—, no era un castigo. Era una restricción. Un sello.

Al instante, mi respiración se cortó bruscamente.

—¿Un… qué? —No podía creer lo que estaba escuchando.

—Una salvaguarda —dijo—. Colocada por nosotras.

El claro pareció inclinarse.

—¿Ustedes…? —Mi voz se quebró—. ¿Ustedes me hicieron esto?

Su agarre se apretó, firme y estable.

—Para protegerte.

Mi pulso rugía en mis oídos y por un momento, ese fue el único sonido que pude captar.

Mi abuela tomó una respiración lenta, como si eligiera cada palabra con cuidado.

—Cuando naciste, lo vi inmediatamente. El poder en ti. El alma que llevabas.

Mi piel se erizó.

—No eres simplemente dotada, Edith —dijo—. Eres la reencarnación de la Reina Loba.

Aunque Valmora ya me había revelado esto, el mundo se quedó en silencio a mi alrededor. Se sentía tan diferente escuchar eso de nuevo, especialmente con las revelaciones adicionales sobre mí desplegándose.

Me reí débilmente, el sonido sonando hueco incluso para mis propios oídos.

—Eso… eso no tiene gracia.

Pero nadie se rió conmigo. Las mujeres en el claro bajaron la cabeza en su lugar.

El rostro de mi abuela permaneció tranquilo y resuelto.

—Tu poder era demasiado vasto. Demasiado volátil. Si hubiera despertado completamente mientras eras aún joven e inmadura, mientras tu corazón no estaba templado, te habría destruido. O habría atraído enemigos hacia ti mucho antes de que pudieras defenderte.

Mis rodillas se sentían débiles mientras comprendía completamente.

—Así que sellaron mi loba —susurré—. Hicieron que todos creyeran que estaba maldita.

—Sí.

La palabra era simple y definitiva, pero algo dentro de mí se hizo añicos.

El alivio me invadió primero, agudo y abrumador. No había estado rota. No había estado equivocada. Nunca había habido algo retorcido dentro de mí después de todo.

Pero justo detrás vino el dolor.

Todos los años que había odiado mi propio cuerpo. Todas las noches que había temido a la luna. Todo el dolor que había soportado creyendo que era defectuosa.

Al momento siguiente, las lágrimas nublaron mi visión.

—Me lo ocultaste —dije con voz ronca—. Toda mi vida.

—Teníamos que hacerlo —respondió suavemente—. Si lo hubieras sabido, la verdad habría resonado a través de ti. A través de tu vínculo. A través del destino mismo. Secretos como este no permanecen contenidos.

Entonces, pensé en Draven. En Valmora, y en la forma en que mi marca había estado desvaneciéndose.

—Entonces… no estaba maldita —susurré de nuevo, como si decirlo en voz alta finalmente lo hiciera real.

—No —dijo ella—. Estabas protegida.

Me presioné una mano contra el pecho, luchando por respirar a través de la tormenta de emociones que me desgarraban: ira, gratitud, tristeza, incredulidad y asombro.

—¿Y ahora? —pregunté en voz baja.

Mi abuela sonrió con una pequeña sonrisa conocedora.

—Ahora —dijo—, el sello se ha debilitado por sí solo porque estabas lista. Porque elegiste el amor. Porque encontraste a tu compañero.

La luz de la luna pareció pulsar, más brillante que antes.

—Y esta noche —continuó—, decidirás si terminar lo que comenzamos y dar el paso completo hacia quien siempre estuviste destinada a ser.

Valmora se agitó profundamente dentro de mí, ya no inquieta.

Levanté la mirada hacia la luna, temblando, con el corazón palpitando de miedo y asombro entrelazados.

Todo este tiempo… nunca había estado maldita. Había estado esperando.

El aire presionaba contra mi piel, pesado y vivo, como si la noche misma se hubiera inclinado para escuchar.

Justo entonces, mi abuela lentamente soltó mis manos, como si estuviera dejando ir algo frágil.

—No estás siendo forzada —dijo en voz baja—. Esta elección siempre ha sido tuya.

Mi garganta ardía. Por una vez, tenía una elección sobre quién quería llegar a ser.

Toda mi vida, todo me había sido hecho a mí. La maldición. Las reglas. Los límites. El miedo. Ahora de repente, el peso de decidir por mí misma se sentía más pesado que cualquier cadena que pudieran haberme puesto.

—¿Qué sucede —pregunté, con la voz apenas estable—, si no hago esto?

Las mujeres a nuestro alrededor permanecieron en silencio. El viento rozó mis brazos desnudos, tranquilo y paciente.

Mi abuela no me mintió. Nunca lo había hecho.

—Entonces el sello permanecerá —dijo—. Tu poder continuará despertando en fragmentos. De manera inestable y dolorosa, especialmente para la etapa final. Aunque sobrevivirás, pero nunca vivirás plenamente como lo que eres.

Mi pecho se apretó. —¿Y si lo hago?

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa conocedora. —Entonces no habrá más restricciones.

La palabra resonó dentro de mí. No más restricciones.

Pensé en la marca en mi hombro, cómo había ardido, cómo había gobernado mi vida, cómo había aprendido a temer a la luna en lugar de honrarla. Luego pensé en todas las veces que me habían dicho que soportara, que me contuviera, que tuviera cuidado.

Pensé en todas las veces que me habían avergonzado y menospreciado.

Por último, pensé en Draven, en cómo ya había doblado el destino al amarlo. En cómo mi poder había comenzado a responderme en lugar de luchar contra mí.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. —¿Qué tengo que hacer? —pregunté.

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