La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 517

Capítulo 517: Negociando Como Un Tirano

[Tercera Persona].

—Estoy bien —dijo Meredith. Luego, con una pequeña mueca, añadió:

— Pero todavía tengo agua en los oídos. Y en la nariz.

Su abuela asintió una vez, como si hubiera esperado esa respuesta.

—Yo la sacaré.

A continuación, se sentó en el borde de la cama con facilidad experimentada y gesticuló.

—Acércate más al borde.

Meredith obedeció sin cuestionar.

—Traigan un recipiente —ordenó su abuela.

Uno de los sirvientes se apresuró hacia el área de baño y regresó momentos después con una amplia palangana.

Draven permaneció cerca, observando todo atentamente en silencio.

La abuela de Meredith la guio suavemente, colocando su cabeza justo en la posición adecuada. Murmuró palabras bajas y rítmicas, no lo suficientemente fuertes para sonar como un hechizo, ni tan suaves para parecer accidentales.

El agua comenzó a salir primero de la nariz de Meredith.

Meredith jadeó y tosió reflexivamente, aferrándose a las sábanas, y luego gimió mientras más agua drenaba —delgados hilos de agua escapando, aliviando la presión.

Entonces su abuela inclinó ligeramente su cabeza, y el agua goteó de uno de sus oídos.

Meredith inhaló bruscamente, abriendo mucho los ojos mientras el alivio la inundaba en una ola tan intensa que la mareó.

—Oh —suspiró—. Se siente… mucho mejor.

Solo cuando el flujo se detuvo, su abuela se enderezó.

Draven se adelantó inmediatamente, tomando una toalla limpia del sirviente. Sus movimientos eran cuidadosos, íntimos sin ser intrusivos mientras secaba suavemente la nariz de Meredith, luego su oído, y apartaba mechones de cabello plateado de su rostro.

Meredith se inclinó hacia el contacto sin darse cuenta.

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Su abuela los observaba atentamente. Esperó hasta que Draven terminó, hasta que la toalla fue dejada a un lado, hasta que la respiración de Meredith se había normalizado por completo. Entonces habló.

—El poder —dijo con calma—. O la ventaja, no justifica el secreto.

Las palabras cayeron pesadamente.

—Si vuelves a ocultarte de tu compañero —continuó, con voz firme, inquebrantable—, perderás una parte de él. La confianza no se rompe ruidosamente… se erosiona.

Meredith sintió un escalofrío recorrer su columna. Asintió lentamente, tragando con dificultad.

Por un breve momento, se preguntó si su abuela hablaba solo de los secretos ya revelados… o de algo completamente distinto.

Y entonces la idea la golpeó.

«Ella sabe», se dio cuenta de repente. «Abuela sabe lo que es Draven».

Mantuvo su rostro inmóvil, ocultando el destello de pánico detrás de sus ojos, y volvió a asentir en señal de comprensión.

Su abuela pareció satisfecha. Luego volvió su atención al asunto entre manos.

—En este momento —dijo—, hay poca diferencia entre tú y un caramelo sin envolver.

Meredith frunció ligeramente el ceño.

—Has comenzado a atraer atención —explicó su abuela—. Cosas que se desenredan. Cosas que tienen hambre de lo que te estás convirtiendo. Debes ser cuidadosa. Recuerda, mantén tus poderes ocultos hasta el momento adecuado.

La mandíbula de Draven se tensó.

—¿Y cuándo —preguntó con voz serena—, es el momento adecuado para dejar de ocultarse?

Su abuela sonrió.

—Ella lo sabrá —dijo simplemente—. Valmora lo sabrá.

Meredith asintió, pero la inquietud se arremolinó en su pecho al recordar cómo su abuela le había advertido antes que no dejara que Valmora la guiara.

Y sin embargo ahora

Como si escuchara la pregunta no formulada, su abuela añadió:

—Tú también lo sabrás. No confundas la orientación con la rendición. Pero no hagas alarde innecesariamente.

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Meredith exhaló lentamente y asintió. —Entiendo.

Satisfecha, su abuela se levantó de la cama. Los sirvientes se movieron para seguirla.

—Come —dijo, girándose ligeramente hacia Meredith—. Necesitarás tu fuerza.

Luego se marchó, su bastón golpeando suavemente contra el suelo mientras la puerta se cerraba tras ella.

Meredith dirigió su mirada hacia la bandeja de comida, luego a Draven, quien la acercó y levantó las tapas una por una, examinando los platos con una atención cuidadosa, casi clínica.

El vapor se elevó inmediatamente, llevando un aroma rico y apetitoso a la habitación.

El estómago de Meredith la traicionó nuevamente con un suave gruñido.

Pero antes de que pudiera alcanzar algo, Draven tomó una taza de acero inoxidable. Vertió agua tibia en ella, comprobó la temperatura con sus dedos y luego se la ofreció.

—Bebe esto primero —dijo.

Meredith miró la taza como si la hubiera ofendido personalmente. —Para cuando termine esto —murmuró—, ¿me quedará espacio en el estómago para comer?

Draven no respondió. Simplemente la miró. Esa mirada… la mirada de Alfa. La mirada de harás-lo-que-digo-y-lo-sabes.

Meredith suspiró dramáticamente y tomó la taza. Bebió lentamente, fulminándolo con la mirada por encima del borde todo el tiempo.

A mitad de camino, se detuvo, empujó la taza hacia él y dijo:

—Es suficiente. Si bebo más, flotaré.

Para su sorpresa, Draven tomó la taza sin discutir y la colocó de nuevo en la bandeja sin hacer comentarios ni convertirlo en una rápida conferencia.

Solo eso la hizo sospechar.

Después, tomó un pequeño cuenco de gachas de arroz tibias y cuidadosamente lo colocó en sus manos. —Come.

Meredith obedeció a medias, luego sus ojos se desviaron directamente hacia la carne asada de ardilla.

Dorada. Crujiente en los bordes. Solo el aroma era un ataque a sus sentidos. Su loba se agitó levemente, poco impresionada por las gachas y profundamente interesada en la proteína.

Tragó un nudo de saliva.

«¿Me está castigando?», se preguntó.

Draven siguió su mirada. Y sin decir palabra, calmadamente extendió la mano, cerró las tapas sobre la ardilla asada y los otros platos tentadores, y los deslizó fuera de su alcance.

Meredith lo miró, horrorizada. —¿Acabas de…?

—Sí —dijo secamente—. Lo hice.

Su mandíbula cayó. —Eso es crueldad.

—Eso es cuidado —corrigió, empujando las gachas un poco más cerca—. Tu estómago sufrió un shock. Primero gachas tibias.

Ella tomó un bocado reluctante, masticó lentamente y luego le lanzó una mirada fulminante. —Disfrutas esto demasiado.

Sus labios temblaron. —Casi te ahogas. Permíteme esto.

Resopló, pero siguió comiendo.

Unas cucharadas después, suspiró por la nariz y admitió en voz baja:

—Está bien… está ayudando.

Draven asintió una vez, claramente satisfecho. Y solo entonces deslizó la bandeja de comida real un poco más cerca, lo suficiente para que el aroma persistiera.

—Termina el cuenco —dijo—. Luego hablaremos de la carne.

Meredith entrecerró los ojos. —Negocias como un tirano.

—Y tú comes como una —respondió sin perder el ritmo.

A pesar de sí misma, ella se rio suavemente, débilmente, pero con sinceridad.

Por primera vez desde el incidente del río, el nudo apretado en su pecho se aflojó.

[Tercera Persona].

Draven observó a Meredith terminar la última cucharada de avena como si fuera una tarea a la que había sido sentenciada.

Luego, ella empujó el tazón hacia él con un suspiro dramático.

—Ahí. Lo hice. ¿Estás satisfecho ahora, Sanador?

Draven tomó el tazón, lo apartó con calma, y luego alcanzó la bandeja nuevamente. Sin decir palabra, levantó la tapa que antes había cerrado con tanta determinación.

El aroma golpeó a Meredith instantáneamente una vez más.

Draven no la miró. Tomó una pequeña porción de carne, la desgarró cuidadosamente con sus dedos y la acercó a su boca.

—Abre —dijo.

Ella parpadeó.

—Puedo alimentarme sola.

—Lo sé —respondió él con serenidad—. Pero ahora no.

Sus labios se separaron de todos modos. El primer bocado la hizo gemir suavemente antes de que pudiera contenerse.

Draven arqueó una ceja.

—Dramática.

—Me negaste esto a propósito —lo acusó mientras masticaba—. Eso es guerra psicológica.

—No —dijo él, ya preparando el siguiente bocado—. Eso fue disciplina médica.

Draven la alimentó lentamente, deliberadamente—primero la carne, luego los granos, luego las raíces—observando sus reacciones como si estuviera midiendo algo más que el apetito.

Pero cada vez que ella intentaba alcanzar el plato, él lo apartaba justo fuera de su alcance.

Ella lo fulminó con la mirada.

—Estás disfrutando esto.

—No lo negaré —dijo él en voz baja.

Eso la calló. Comió lo que él le ofrecía, cuando se lo ofrecía, poniendo los ojos en blanco solo una vez cuando él insistió en que masticara adecuadamente.

Unos momentos después, él preguntó con los ojos fijos en los suyos:

—¿Cómo te sientes realmente?

Instantáneamente, Meredith entendió la pregunta y exactamente a qué se refería.

Dudó un momento porque expresar sus sentimientos lo haría real. Luego, tragó saliva.

—Me siento… cansada. Avergonzada. Y estúpida ahora mismo.

Draven hizo una pausa. —Sé por qué te sientes así. Pero quiero que sepas algo: puedo lidiar con la traición. Puedo lidiar con secretos.

Luego, tomó aire bruscamente y continuó con honestidad:

—Pero verte ahí tirada, sin respirar correctamente… —Su mandíbula se tensó—. Eso no es algo para lo que pueda entrenarme a soportar. Así que no sientas eso.

Ella bajó la mirada, la culpa floreciendo nueva en su pecho. —Realmente lo siento por todo.

—Lo sé —su voz se suavizó instantáneamente—. Por eso estoy aquí. No enojado. Solo… conmocionado.

Sus ojos ardían. Pero antes de que pudiera decir algo más, la puerta crujió al abrirse.

La cabeza de Dennis se asomó, con el pelo despeinado y entornando los ojos como si la luz lo ofendiera personalmente.

—Bueno —dijo arrastrando las palabras, escaneando la habitación—. Buenas noticias: estás viva. Malas noticias: mi cabeza sigue retumbando.

Meredith soltó una pequeña risa a pesar de sí misma.

Pero entonces, Dennis se congeló a mitad de paso. Sus ojos bajaron a la bandeja. Luego a la mano de Draven. Luego a la boca de Meredith.

—Oh.

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. —Así que esto es lo que casi ahogarte te consigue. Servicios de alimentación personal.

Draven finalmente lo miró, dándole una mirada plana de advertencia.

Dennis levantó ambas manos. —Relájate. Solo estoy impresionado. Ni siquiera me trajeron agua cuando me estaba muriendo anoche.

—Tenías resaca —dijo Draven—. Eso fue autoinfligido.

De todos modos, Dennis entró, apoyándose contra la pared como si perteneciera allí. Sus ojos recorrieron a Meredith cuidadosamente ahora—comprobando su color, su postura, el hecho de que estaba erguida y comiendo.

—…Nos asustaste —dijo, más bajo.

Meredith sonrió débilmente. —Me asusté a mí misma.

Dennis asintió una vez, y luego inmediatamente arruinó el momento.

—Aun así —añadió, señalando vagamente hacia la dirección del río—, gracias a la luna que mi hermano te obligó a tomar clases de natación hace meses. De lo contrario, hoy estaríamos teniendo un muy incómodo fun…

Draven cerró los ojos. —Dennis —dijo lentamente—, si terminas esa frase…

—¡Estoy bromeando! —Dennis se rió—. Mayormente. Mira, está viva, respirando, y siendo alimentada como la realeza. Eso es una victoria.

Meredith resopló. Draven la miró, captó el sonido y negó con la cabeza. —Lo estás alentando.

—Es… una distracción —admitió ella—. De la buena.

Dennis hizo una reverencia dramática. —Mi mayor talento.

Se apartó de la pared y se acercó, bajando su voz solo un poco. —Pero en serio. No vuelvas a hacer cosas así. Se te permite ser aterradoramente poderosa, pero no suicida.

La sonrisa de Meredith se desvaneció. Ella asintió. —No pretendía…

—Lo sé —interrumpió Dennis suavemente—. Eso es lo que nos asusta.

La habitación quedó en silencio nuevamente.

Entonces, Draven tomó otro trozo de carne y se lo ofreció a Meredith sin apartar la mirada de Dennis. —Ella descansará hoy.

Dennis asintió, luego dirigió su mirada a Meredith. —Bien. Entonces los dejaré solos antes de que el Alfa Sobreprotector aquí decida prohibir las visitas.

Se detuvo en la puerta, miró hacia atrás y añadió ligeramente:

—¿Para que conste? Si alguna vez quieres asustarlo de nuevo, solo sigue casi muriendo. Funciona de maravilla.

—Fuera —dijo Draven.

Dennis se rió y salió, cerrando la puerta tras él.

El silencio que siguió no fue pesado esta vez. Draven se volvió hacia Meredith. —Abre.

Ella lo hizo, luego murmuró mientras masticaba:

—Lo hace con buena intención.

—Lo sé —dijo Draven—. Por eso lo tolero.

Ella sonrió débilmente.

—

Cuando Draven terminó de alimentar a Meredith, dejó la bandeja a un lado y se limpió los dedos con un paño. Su expresión cambió sutilmente, pero ella lo notó.

—Creo que deberíamos volver a casa mañana —dijo él.

Meredith frunció ligeramente el ceño. —¿Mañana?

—No me siento cómodo quedándome más tiempo —admitió—. No después de lo que sucedió hoy.

Ella no discutió. A decir verdad, la idea de permanecer cerca del río o de cualquier cuerpo de agua le oprimía el pecho.

El recuerdo de ser arrastrada bajo el agua, de la impotencia, persistía como un moretón que no podía ver.

—Entiendo —dijo en voz baja. Luego añadió:

— Pero tendrás que hablar con mi abuela sobre eso.

Él asintió. —Lo haré más tarde.

Entonces se enderezó y la miró con esa familiar e indescifrable calma. —Por ahora, vamos a dar un paseo.

Sus cejas se arquearon. —No, no lo haremos. Estoy cansada.

—Has estado durmiendo todo el día —replicó él con serenidad—. Y acabas de comer suficiente comida para alimentar a una pequeña manada.

—Eso es recuperación médica —argumentó ella.

—Eso es una excusa.

Antes de que pudiera protestar de nuevo, él extendió la mano hacia ella.

Meredith chilló y de inmediato rodó hacia el otro lado de la cama, escapando por poco de su agarre.

—Oh no, no lo harás —dijo Draven, ya moviéndose.

Ella se rió a pesar de sí misma, arrastrándose por el colchón. —Eres cruel. Absolutamente cruel.

Él se abalanzó hacia adelante, pero ella agarró su brazo en lugar de escapar, con más fuerza de la que pretendía, y tiró de él.

Draven perdió el equilibrio. Y por una fracción de segundo, solo hubo sorpresa. Luego cayó hacia adelante, aterrizando directamente sobre ella.

La cama se hundió bajo su peso combinado. Meredith dejó escapar una risa sin aliento, sus manos instintivamente apoyándose contra su pecho.

Draven se quedó inmóvil, sosteniéndose lo suficiente para no aplastarla, con los brazos plantados a ambos lados de su cabeza.

Sus rostros estaban repentinamente muy cerca. Demasiado cerca. Entonces, su risa se desvaneció en algo más silencioso.

Draven la miró desde arriba, con expresión indescifrable, luego algo cálido titiló allí. —Hiciste trampa.

Ella le sonrió con respiración desigual. —Tú empezaste.

Por un momento, ninguno de los dos se movió. La tensión entre ellos no era afilada esta vez; era suave, entretejida con agotamiento, alivio y algo frágil que ambos tenían miedo de nombrar.

Finalmente, Draven exhaló y cambió ligeramente su peso para no presionarla contra el colchón.

—Cinco minutos —dijo—. Luego caminamos.

Meredith gimió dramáticamente. —Eres imposible.

—Y tú no te vas a librar de esto —respondió él. Pero no se levantó de inmediato.

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