La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 525

Capítulo 525: Con un Cachorro

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[Meredith].

Desperté sintiendo como si mi cuerpo hubiera sido exprimido y vuelto a armar.

El tipo agradable de agotamiento—el que persiste profundamente en mis huesos, pesado y cálido, recordándome que la noche anterior había sido muy real, muy intensa, y completamente Draven.

Su brazo estaba envuelto firmemente alrededor de mi cintura, posesivo incluso dormido. Mi mejilla descansaba contra su pecho desnudo, su latido constante retumbando bajo mi oído como un ancla.

Me moví ligeramente, probando cuán adolorida y exhausta me sentía, luego incliné mi cabeza hacia arriba, y casi salté.

Draven ya estaba completamente despierto, mirándome fijamente con una sonrisa perezosa y satisfecha que instantáneamente hizo que mi estómago diera un vuelco.

—Eso es espeluznante —murmuré, mi voz áspera por el sueño.

Su sonrisa se ensanchó, sin vergüenza. —Te acostumbrarás.

Gemí y apoyé mi frente contra su pecho. —Entonces, de ahora en adelante, no cuestiones más mis acciones extrañas. Estoy aprendiendo del mejor.

Se rio, el sonido bajo y cálido, vibrando a través de mí. —Asumo toda la responsabilidad.

No nos molestamos con el pudor. No hubo incomodidad, ni vacilación—solo la intimidad tranquila y practicada de dos personas que habían cruzado constantemente algo importante juntos.

Salimos de la cama desnudos, su mano sosteniéndome brevemente cuando mis piernas protestaron, y fuimos directamente al área de baño.

La piscina nos recibió con vapor ascendente. Me hundí en el agua caliente con un suspiro que ni siquiera me molesté en contener.

Instantáneamente, la calidez se filtró en mis músculos, aflojando todo lo que la noche me había quitado. Me recosté contra el borde de piedra, cerrando los ojos y dejando que el calor me reviviera.

Draven me observó todo el tiempo atentamente.

Cuando terminamos, me ayudó a salir sin decir palabra, envolviéndome con una toalla y secándome con movimientos lentos y cuidadosos—como si fuera algo frágil, algo precioso.

Aunque no me burlé de él por eso.

Para cuando nos vestimos y nos dirigimos al desayuno, me sentía humana de nuevo.

Entramos juntos al área común, y la atmósfera cambió inmediatamente.

Dennis y Jeffery ya estaban sentados. La conversación disminuyó en el momento en que llegamos. Ambos hombres se levantaron instintivamente, inclinando sus cabezas en señal de saludo.

El respeto fue automático, pero capté la sonrisa de Dennis un segundo después, su mirada alternando entre Draven y yo con demasiada diversión.

Lo ignoré mientras Draven y yo nos acomodábamos lado a lado, lo suficientemente cerca para que nuestros hombros se rozaran.

El asiento donde mi abuela normalmente se sentaba permanecía vacío. Supongo que llegaba un poco tarde porque estaba ocupada con algo.

Pero su ausencia no impidió que los sirvientes nos sirvieran comida.

Draven y yo apenas habíamos dado nuestros primeros bocados cuando Dennis se reclinó sobre sus palmas, estirándose como un hombre que no tenía absolutamente nada que perder.

Sus ojos se movieron entre su hermano y yo—lento, deliberado, e irritantemente divertido.

—Bueno —dijo arrastrando las palabras—, eso explica por qué ustedes dos desaparecieron anoche.

Me congelé por medio latido. Luego recordé la fogata, el baile, las bebidas dulces, y la forma en que el aire había cambiado cuando Draven se puso de pie y me llevó con él.

¿Y la peor parte?

Todos los presentes podían olerlo.

Levanté la barbilla antes de que el calor pudiera llegar a mi rostro.

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«¿Explicar qué?» —pregunté con calma, poniendo un poco de comida en mi cuchara como si mi pulso no estuviera repentinamente muy fuerte en mis oídos.

Dennis sonrió más ampliamente—. Vamos. Ni siquiera intentaron ser sutiles. —Se tocó la sien—. Las feromonas por sí solas podrían haber dejado inconsciente a un lobo más débil.

Jeffery tosió fuertemente en su puño.

Draven no miró a Dennis. Ni siquiera necesitaba hacerlo. En cambio, alcanzó su taza sin prisa y tomó un lento sorbo, viéndose completamente imperturbable.

Podía sentir su presencia a mi lado—sólida, estable y sin disculpas. Así que, tragué saliva y enfrenté la mirada de Dennis directamente.

—Y yo pensaba que nos habíamos ido discretamente —dije secamente.

Dennis estalló en carcajadas—. ¿Discretamente? —Sacudió la cabeza—. Meredith, en el momento en que te pusiste de pie, la mitad del círculo sabía que no volverían.

Justo entonces, sentí el calor floreciendo en la parte baja de mi estómago por desafío esta vez, en lugar de la habitual vergüenza.

Dejé mi cuchara y sonreí—. Bueno —dije uniformemente—, supongo que es bueno que no le debiéramos explicaciones a nadie.

La mesa quedó quieta por un segundo. Dennis parpadeó, luego su sonrisa se volvió impresionada—. Vaya. Mírate.

Draven finalmente giró la cabeza, solo un poco, su boca cerca de mi oído—. ¿Ves? —murmuró, solo para mí—. Simplemente vuélvete más desvergonzada que él, y no podrá meterse bajo tu piel.

Le di un codazo suave bajo la mesa. Pero Dennis no había terminado.

—Entonces —continuó, con ojos bailando de diversión—, ¿valió la pena abandonar la fiesta?

No respondí de inmediato. En cambio, me recliné lo suficiente para que mi hombro rozara el brazo de Draven, y deliberadamente tomé otro bocado de comida, lentamente.

Luego miré a Dennis—. Absolutamente.

Jeffery perdió el control y estalló en una risa completa.

Dennis levantó las manos. —Está bien, está bien. Me rindo. —Terminó su astucia justo ahí.

Draven se acercó más, su voz baja e inconfundiblemente complacida.

—¿Ves lo que te dije? —susurró.

Me reí mientras la calidez se extendía por mi pecho esta vez. No estaba ocultando mis acciones de anoche, y definitivamente no me arrepentía.

—

Mi abuela llegó a mitad del desayuno, su presencia se sintió mucho antes de que su bastón golpeara suavemente contra el suelo.

La conversación disminuyó instintivamente, luego se reanudó mientras la guiaban a su asiento. Sonreí sin pensarlo, mi mirada siguiéndola con una calidez que se asentó profundamente en mi pecho.

Todos la saludaron respetuosamente. Incluso Dennis se enderezó.

El desayuno continuó fácilmente después de eso—risas tranquilas, cuencos tintineantes, el confort constante de la comida compartida.

Cuando casi habíamos terminado, Draven se puso de pie. El movimiento por sí solo atrajo la atención.

Inclinó la cabeza hacia mi abuela. —Gracias —dijo sinceramente—, por recibirnos, cuidarnos y permitirnos quedarnos estos últimos días.

Mi abuela sonrió, el tipo de sonrisa que parecía tener capas—cariñosa, conocedora y peligrosa de la manera más gentil.

—Si realmente deseas agradecerme —dijo con calma—, entonces ven a visitarnos de nuevo. Cuando seas Rey. —Su cabeza se inclinó ligeramente en mi dirección—. Con mi nieta.

Mis mejillas se calentaron instantáneamente.

—Y —añadió, sin perder el ritmo—, con un cachorro.

[Meredith].

Dennis se atragantó con su bebida como si algo de esto fuera asunto suyo.

Por otro lado, yo absolutamente no miré a Draven porque estaba un poco avergonzada por la mención de tener un cachorro con él.

Mientras tanto, Draven sonrió amplia y fácilmente sin ningún indicio de resistencia o vergüenza.

—Lo haré —dijo—. Lo prometo.

Me arriesgué a mirarlo entonces y casi me combustioné en el acto. Mi abuela giró lentamente la cabeza hacia Dennis.

—Tú —dijo ella.

Dennis se quedó helado.

—¿Yo?

—Conocerás a tu compañera destinada —continuó—. Más pronto de lo que piensas.

La mesa quedó en silencio. Dennis parpadeó.

—¿Espera… qué?

—Pero —añadió, con la misma calma—, si ese vínculo llega a fructificar dependerá enteramente de si la aceptas.

Eso captó toda su atención.

Me giré para mirarlo, sorprendida a pesar de mí misma. Su habitual sonrisa burlona había desaparecido, reemplazada por algo cauteloso. Curioso.

—¿Cómo? ¿Cuándo la conoceré?

Ella negó ligeramente con la cabeza.

—No hagas preguntas. Como lobo, deberías considerarte afortunado—la reconocerás cuando llegue el momento.

Dennis frunció el ceño, claramente insatisfecho, pero yo sonreí para mis adentros.

Poco después, era hora de marcharse.

Todos se levantaron, reuniendo sus cosas. Me moví instintivamente al lado de mi abuela, deslizando mi brazo a través del suyo. Ella apretó mi mano una vez, reconfortante y familiar.

Caminamos juntas fuera de la casa, con la luz del sol filtrándose entre los árboles, los convoyes esperando en la distancia.

Mientras caminábamos, ella se inclinó más cerca de mí.

—Se acerca un tiempo difícil —dijo suavemente—. Entre tú y tu compañero.

Mis pasos se ralentizaron.

—¿Qué tipo de tiempo difícil?

Ella negó con la cabeza.

—Los detalles no me han sido revelados. Puede que nunca lo sean.

No me gustó esa respuesta, pero asentí de todos modos. Draven se unió a nosotras entonces, caminando a mi otro lado.

Mi abuela dejó de caminar. Se giró ligeramente, dirigiéndose a ambos.

—No importa cuánto discutan —dijo con calma—, no importa cuán feroces se vuelvan sus desacuerdos, no rompan la confianza entre ustedes.

Su mano se apretó alrededor de la mía.

—El amor puede fracturarse —continuó—. Pero la confianza y el respeto son lo que mantiene una unión cuando todo lo demás es puesto a prueba.

Draven asintió una vez.

—Entendemos.

Yo también asentí, aunque mi pecho se sentía oprimido. Porque algo me decía que ella tenía razón. Y algo más me decía que estábamos a punto de ser puestos a prueba.

Cuando llegamos donde estaban estacionados los tres coches, los motores ya estaban en marcha, un zumbido bajo y constante llenando el aire como una cuenta regresiva para la que no estaba preparada.

Los conductores esperaban dentro, pacientes y silenciosos. Azul y Deidra se movían con eficiencia, junto con dos de los sirvientes de mi abuela, levantando baúles y asegurando bolsas como si lo hubieran hecho cientos de veces antes.

Entonces, mi abuela apretó mi mano.

—Añadí tus frutas locales favoritas —dijo suavemente—, y algunos aperitivos. Y un poco más de vino de frutas.

Sonreí, con un nudo en la garganta.

—Gracias, Abuela.

Al oír la palabra vino, Dennis giró la cabeza en nuestra dirección como un sabueso que capta un rastro.

—¿Vino de frutas? —repitió, demasiado interesado—. Señora, ¿por casualidad empacó algo para mí?

Lo miré, medio divertida y medio exasperada. «¿Qué pasaba con él y la bebida últimamente?»

Mi abuela rió cálidamente.

—Edith te dará un poco.

Dennis sonrió.

—¿Ves? Sabía que te agradaba.

Ella lo despidió con un cariñoso gesto de su mano.

—Vamos.

La abracé entonces, sosteniéndola más tiempo del que pretendía. El familiar aroma a hierbas y tierra me envolvió, y por un momento deseé tontamente poder doblarla entre mis brazos y llevarla con nosotros.

Ella debió sentirlo, porque me dio unas palmaditas suaves en la espalda.

—No te preocupes por mí —murmuró—. Viviré una larga vida.

Asentí, parpadeando con fuerza, y me aparté. Draven se quedó con ella, sus cabezas ligeramente inclinadas una hacia la otra, y supe que tenía algo que decirle. Así que les di ese espacio y caminé hacia el primer coche.

Dennis ya estaba allí, sosteniendo la puerta trasera del pasajero para mí con una cortesía exagerada.

—Realmente no me has dicho qué es tu abuela —susurró mientras me acercaba—. Porque definitivamente no parece ser de nuestra especie.

Me detuve, con un pie dentro del coche, y lo miré.

—¿Qué crees que es ella?

Él se encogió de hombros.

—No tengo idea.

Sonreí con suficiencia y me deslicé en el asiento. Entonces, él se inclinó lo suficiente para susurrar:

—Sea lo que sea, sé que has salido a ella.

Antes de que pudiera responder, cerró la puerta con una sonrisa presumida y se alejó.

Draven se unió a mí momentos después, acomodándose en el asiento a mi lado. Los otros coches se llenaron, las puertas cerrándose una a una. Presioné el botón en mi puerta, y la ventanilla bajó suavemente.

—Adiós, Abuela —grité, saludándola con la mano.

Ella devolvió el saludo, sus ojos blancos brillantes a pesar de su ceguera, con su cabello plateado recogido pulcramente en un moño, y su bastón firme en una mano.

A su alrededor, los demás —tanto hadas como aldeanos— levantaron sus manos en señal de despedida.

Los coches comenzaron a moverse.

Seguí saludando mucho después de que hubiéramos pasado los últimos árboles, mucho después de que el claro desapareciera de vista. Solo cuando ya no pude verla subí la ventanilla.

Me dolía el pecho. Sorbí, limpiándome los ojos. Ya la echaba de menos. Siempre lo hacía.

Entonces, una mano cálida y grande se cerró sobre la mía.

Miré nuestras manos unidas, y luego a Draven. Él me dio una sonrisa tranquila y reconfortante.

Le devolví la sonrisa y me apoyé en su pecho, dejando que mis ojos se cerraran, forzando mis pensamientos a calmarse, aunque se negaran a quedarse quietos por mucho tiempo.

Sabía en el fondo que esta calma era solo una pausa. Lo que nos esperaba en la Finca Oatrun no sería amable. Tenía demasiado por hacer, demasiadas verdades aún pesando en mi pecho.

Todavía tenía que visitar a la madre de Draven otra vez. Todavía tenía que confirmar mis dudas y finalmente decir todo lo que había estado guardando, sin filtros y sin protección.

Y cuando llegara el momento, tendría que estar junto a mi compañero mientras su mundo se resquebrajaba, mientras enfrentaba la verdad sobre sí mismo —sobre ser un licántropo, mitad vampiro, mitad hombre lobo.

No sería fácil. Podría romperlo antes de sanarlo.

Pero fuera lo que fuese lo que nos esperaba, cualquier tormenta que se reuniera más allá de las puertas de la Finca Oatrun, sabía una cosa con tranquila certeza mientras el camino nos llevaba hacia adelante:

No lo dejaría enfrentarlo solo.

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