La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 528

Capítulo 528: Alimentando Mi Audacia

[Meredith].

—Nuestro campo de entrenamiento privado —respondió Draven—. El que te mencioné hace unos días. Ya está listo.

—¿En serio? —la alegría en mi corazón no tenía límites. Ya había olvidado que me había mencionado el proyecto justo antes de partir para visitar a mi abuela.

Aunque me había impresionado su intencionalidad y consideración hacia mí, estaba discretamente anticipando ese espacio privado. Y ahora, estaba listo.

Draven asintió una vez.

—¿Quieres verlo?

Inmediatamente, le di un golpecito en el brazo con alegría en mi corazón.

—¿Acaso necesitas preguntar?

—Ven. —Tomó mi mano.

Caminamos más lejos de la finca, adentrándonos en tierras que parecían intactas, protegidas por la distancia y la intención.

Los árboles se volvían más densos, los senderos más estrechos. Incluso el aire se sentía más limpio y tranquilo, como si el mundo mismo contuviera la respiración.

—¿Tan lejos? —pregunté suavemente.

Draven asintió.

—Lo suficientemente lejos para que nadie te escuche ni te vea caer o levantarte.

Eso me provocó un escalofrío en la espalda. Draven realmente sabía cómo formular una frase para que sonara ominosa.

Cuando finalmente los árboles se separaron, dejé de caminar por completo.

El campo de entrenamiento se extendía ante nosotros. En el centro había una amplia extensión abierta de tierra y piedra reforzadas, aplanadas y pulidas para el combate y el movimiento.

Marcadores de entrenamiento estaban grabados en el suelo en líneas funcionales cuidadosamente diseñadas. Postes viejos y desgastados se alzaban a distancias medidas, marcados por repetidos golpes.

A un lado, bajo un dosel de madera, las armas estaban dispuestas con un cuidado casi ceremonial: espadas de diversos pesos, arcos tensados y sin tensar, y carcajes apilados ordenadamente junto a ellos.

Detrás de todo esto había una estructura baja construida de piedra y madera, que se integraba en el terreno en lugar de dominarlo. Un espacio habitable. Ya podía darme cuenta.

—Hay un vestuario —dijo Draven, siguiendo mi mirada—. Ducha. Zona de estar. Almacenamiento. No tendrás que correr de vuelta a la finca cada vez.

Asentí.

—Esto ha sido bien planificado.

—¿Quién es tu esposo, otra vez? —indagó Draven, con una sonrisa apareciendo en la comisura de sus labios. E inmediatamente, supe que solo estaba presumiendo.

Negué con la cabeza, negándome a pronunciar una palabra ante esa pregunta.

—También hay una piscina —informó de repente.

—¿Una piscina? —pregunté en voz baja. Justo entonces, lo sentí… en realidad lo visualicé.

Sus ojos se volvieron hacia mí, agudos, pero suaves.

—Sí. Por allá.

La piscina se encontraba justo más allá del campo de entrenamiento: clara, quieta y engañosamente tranquila.

Por supuesto que había una piscina. Exhalé lentamente, mis emociones entrelazándose: orgullo, asombro, gratitud y algo más profundo.

—Construiste todo esto —dije, pensando en el trabajo estresante que se realizó aquí en pocos días—. Para nosotros.

—Para ti —corrigió. Luego, tras una pausa:

— Para lo que elijas convertirte.

Me giré para mirarlo, luego di un paso adelante, mis dedos rozando el borde tallado de un marcador de entrenamiento, sintiendo la intención impresa en la piedra.

Unos minutos después, Draven inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos recorriendo el terreno abierto, y dijo:

—Veamos cuánto recuerdas.

Resoplé suavemente.

—Lo dices como si hubiera olvidado cómo respirar.

—Has estado cómoda —corrigió—. Eso es diferente.

Moví los hombros, sintiendo la familiar tensión allí, el tipo que venía de semanas de ocio, muchas caminatas y peso emocional, en lugar de espadas y movimiento.

El suelo bajo mis botas se sentía sólido y clemente. Pisé el campo de entrenamiento de todos modos. Al principio, se notaba.

Mi postura era correcta, pero no afilada. Mi equilibrio se mantenía, pero aún no era instintivo. Cuando Draven se movió deliberadamente lento, reaccioné con un latido de retraso, pivotando en lugar de fluir.

Él lo notó, ya que estaba prestando atención.

Una leve sonrisa se dibujó en su boca mientras me rodeaba, con las manos sueltas a los costados, la postura lo suficientemente relajada como para ser irritante.

—¿Qué pasa? —preguntó—. Pareces estar pensando.

—Bueno, estoy a punto de batirme en duelo contigo —respondí. Y eso me ganó una risa baja.

Draven amagó hacia la izquierda, lo suficiente para probarme. Lo bloqueé, pero mi brazo se sacudió ligeramente al impacto. Mis movimientos estaban un poco oxidados.

Mi irritación se encendió de inmediato. —Oh, no parezcas tan complacido —murmuré, sacudiendo mi muñeca.

—No lo estoy —dijo—. Soy paciente.

Eso era peor.

Me moví de nuevo, más rápido esta vez. Mis pies se ajustaron sin pensamiento consciente, el peso cambiando como siempre lo había hecho, como si mi cuerpo recordara antes de que mi mente se pusiera al día.

El siguiente amague de Draven encontró un bloqueo más suave. Su ceja se levantó solo una fracción.

«¡Ahí estás!»

Lo sentí entonces. El calor familiar volviendo a mis extremidades. La conciencia agudizándose. La forma en que mi respiración se sincronizaba con el movimiento en lugar de luchar contra él.

Me agaché bajo el brazo de Draven cuando alcanzó mi hombro, giré y golpeé sus costillas con dos dedos como un recordatorio.

Esta vez se rió abiertamente. —Bien. Te estás despertando.

—Tú también —dije, sonriendo. Mi confianza había regresado.

Nos movimos más rápido, pero mucho más juguetones después de eso. Un empujón aquí. Un giro allá. Una vez atrapó mi muñeca, y me liberé con un giro, usando su propio impulso para obligarlo a retroceder un paso.

La mirada que me dio entonces, mitad sorpresa y mitad aprecio, me provocó una cálida emoción.

Mis músculos ardían agradablemente ahora, estirándose y recordando. Reflejo sobre reflejo. Cuando barrió mi pierna, salté en lugar de tropezar. Cuando intentó sujetar mis brazos, me agaché y escapé con una risa.

—Cuidado —advirtió levemente—. Te estás volviendo demasiado confiada.

—Luché en una guerra, ¿recuerdas? —le recordé—. Así que ahora no me asustas.

—Oh, lo sé —dijo, sus ojos oscureciéndose mientras se acercaba—. Eso es lo que me asusta.

Me lancé, más por impulso que por estrategia, y él me atrapó. Tanto para mi gran boca.

Pero en lugar de apartarme, me atrajo hacia él, mi impulso estrellándonos pecho contra pecho. Luego, sus manos se cerraron alrededor de mi cintura, estabilizándonos a ambos. Por un segundo sin aliento, ninguno de los dos se movió.

De repente fui muy consciente de su calor, de su agarre. Y de cómo mi corazón latía con fuerza.

—Ya no estás oxidada —dijo en voz baja.

Incliné la cabeza hacia arriba, encontrando su mirada. —Te dije que mi cuerpo recuerda.

Su pulgar rozó mi costado, ausente, conectándome a tierra. —El mío también.

El momento se extendió, cargado pero controlado. Y por un instante, consideré lo que acababa de decir con una parte diferente de mi cerebro.

Pero desafortunadamente, me soltó y dio un paso atrás con un esfuerzo visible antes de que pudiera actuar traviesa.

—Suficiente por ahora —dijo—. Antes de que esto se convierta en otra cosa.

Me reí sin aliento. —¿Tienes miedo de que te gane?

—Lo que alimente tu audacia. —Sonrió lentamente.

“””

[Meredith].

Solté una risita suave y miré hacia el camino por el que habíamos venido.

—Creo que debemos regresar ahora —le dije a Draven—. Toda la casa debería estar despierta ya. Y no queremos perdernos el desayuno con tu padre—especialmente porque nos perdimos la cena ayer.

Él asintió sin discutir y se dio la vuelta, guiando el camino de regreso hacia la finca.

Entramos por la puerta trasera. Algunos sirvientes ya estaban despiertos y ocupados, llevando sábanas y bandejas. Se detuvieron en el momento que nos vieron e hicieron una profunda reverencia.

Ofrecí un educado asentimiento en respuesta, todavía no del todo acostumbrada a cómo todos se inclinaban instintivamente.

Draven y yo tomamos el ascensor hasta nuestro piso y nos refrescamos juntos, la rutina cómoda, sin palabras. Cuando terminamos, até mi cabello hacia atrás y lo miré.

—No he visto a Xamira desde que regresamos —dije—. Iré a buscarla para el desayuno.

Él se inclinó, besó mi frente y sonrió.

—Adelante.

Unos minutos después, llegué a la habitación de Xamira y golpeé dos veces, suavemente, antes de abrir la puerta.

Ella acababa de terminar de ponerse los zapatos. Y en el momento en que levantó la vista y me vio, su rostro se iluminó.

—¡Mi señora! —exclamó, lanzándose hacia mí con todo el entusiasmo que solo una niña de siete años podría reunir—. ¡Te he extrañado tanto!

Me reí y la atrapé fácilmente, abrazándola con fuerza.

—Yo también te extrañé —le dije honestamente.

Su niñera salió del baño un momento después y me saludó con una respetuosa reverencia. Se la devolví con una sonrisa antes de que mi mirada vagara por la habitación.

Era más luminosa y acogedora ahora. Los juguetes estaban ordenados pulcramente. Un pequeño escritorio junto a la ventana, libros apilados en montones irregulares. Por fin parecía la habitación de una niña.

Satisfecha, bajé la mirada justo cuando Xamira se apartaba de mi abrazo.

Inclinó la cabeza, estudiándome con una seriedad inquietante.

—Mi señora —dijo lentamente—, has cambiado.

Parpadeé.

—¿Cambiado? —pregunté con ligereza—. ¿Cómo?

Ella murmuró, claramente pensando con esfuerzo.

—No lo sé —admitió—. Pero te siento… más fría que antes.

Las palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. Por un instante, mi cuerpo reaccionó antes que mi mente—un leve escalofrío recorriendo mi piel, los finos vellos de mis brazos erizándose.

Me quedé helada.

«¿Cómo…?»

Desde el momento en que Draven y yo regresamos de visitar a mi abuela hasta este preciso instante, ningún sirviente había reaccionado de manera extraña ante la nueva yo.

Ningún lobo de alto rango había siquiera pestañeado a mi alrededor desde que regresamos. Y sin embargo, esta niña humana había percibido algo en el momento que me vio.

Me forcé a sonreír, estabilizando mi voz.

—¿En serio? Pero mi temperatura corporal es perfecta.

Xamira simplemente me devolvió la sonrisa y sacudió la cabeza, como si supiera más pero no estuviera interesada en discutir.

Tomé su pequeña mano.

—Ven —dije suavemente—. Vamos a desayunar.

Ella me siguió obedientemente, con pasos ligeros y despreocupados. Pero mi mente no lo estaba.

Llegué al comedor con Xamira a mi lado, su pequeña mano envuelta en la mía.

En el momento en que entramos, ella soltó mi mano, enderezó su pequeña espalda, e hizo una pulcra reverencia a todos los presentes.

—Buenos días —saludó, con voz clara y educada.

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Luego inmediatamente corrió hacia Draven. —¡Papi! —llamó, serpenteando entre las sillas hasta llegar a él en la mesa principal.

El rostro de Draven se suavizó al instante. Se inclinó ligeramente y sonrió mientras Xamira lo abrazaba con fuerza. Él apoyó una mano en su cabeza por un breve momento antes de que ella se apartara, claramente complacida consigo misma.

Mientras tanto, Jeffery, Oscar y Dennis ya se habían levantado para saludarme. Levanté mi mano en un pequeño gesto, indicándoles que volvieran a sentarse. Obedecieron inmediatamente.

Los sirvientes hicieron una profunda reverencia, pero solo los miré de reojo mientras avanzaba y tomaba mi asiento junto a Draven.

Un sirviente sacó una silla más pequeña, y Xamira vino a sentarse a mi otro lado, balanceando ligeramente las piernas mientras se acomodaba.

Me di cuenta entonces de lo hambrienta que estaba. Lo atribuí a la carrera temprana y a la breve sesión de combate que Draven y yo habíamos tenido más temprano esa mañana.

Unos momentos después, Randall entró en la sala, y todos se pusieron de pie para saludarlo.

Su expresión era agradable mientras nos hacía un gesto para que nos sentáramos. Pero en el momento en que su mirada se posó en Xamira, la calidez desapareció de su rostro. Su boca se tensó, aunque no dijo nada mientras tomaba asiento.

Finalmente, se sirvió la comida. La mesa se llenó rápidamente con una generosa variedad. Comencé a servirme mientras un sirviente ayudaba a Xamira a mi lado.

En ese momento, el trozo de patata asada que Xamira había recogido con su tenedor se deslizó y cayó sobre la mesa.

Antes de que el sirviente pudiera reaccionar, me acerqué y la ayudé a recogerlo.

Xamira me miró y sonrió cálidamente, luego se inclinó más cerca y susurró:

—Gracias, mi señora.

Le devolví la sonrisa e hice un gesto para que continuara comiendo. Pero cuando volví a mi propio plato, mi apetito disminuyó.

Mis pensamientos volvieron a su comentario anterior. Por un momento, me dije a mí misma que estaba pensando demasiado. Sin embargo, algo se negaba a quedar resuelto.

Xamira no debería haber sido capaz de percibir ningún cambio en mí.

Los humanos eran los menos capaces de notar cambios como ese—especialmente cambios que yo había ocultado tan cuidadosamente.

Ese pensamiento persistió. Y sin importar cuán normal pareciera el resto del desayuno, permaneció conmigo, inquietándome silenciosamente hasta el final.

—

El desayuno pronto concluyó.

Randall fue el primero en abandonar el comedor. Y en el momento en que se fue, la tensión en la mesa disminuyó sutilmente.

Poco después, la niñera de Xamira apareció para llevársela. Xamira se resistió inmediatamente, sus dedos aferrándose al borde de su silla mientras se volvía hacia mí.

—Mi señora —dijo, con ojos brillantes—, ¿vendrás más tarde a dibujar conmigo?

Dudé solo un segundo, luego sonreí suavemente. —Veremos sobre eso.

Pareció satisfecha con la respuesta, aunque no fuera una promesa. Su niñera la animó suavemente a levantarse, me agradeció respetuosamente y la llevó fuera.

Xamira miró hacia atrás una vez y saludó con la mano antes de desaparecer por el pasillo.

Unos momentos después, Draven y yo nos levantamos de la mesa y salimos juntos del comedor.

El corredor exterior estaba más silencioso. Caminamos uno al lado del otro en silencio durante un breve momento. Entonces Draven habló.

—¿Sucede algo? —preguntó.

Lo miré, sorprendida por la pregunta. Había curiosidad en mi sonrisa mientras encontraba su mirada, como preguntando qué me había delatado.

Él continuó con calma:

—Estabas distraída durante el desayuno.

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