La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 536

Capítulo 536: Encontrándome con Xamira

[Meredith].

Cuando llegamos a la azotea, el sol ya estaba descendiendo, pintando el cielo con cálidas franjas de oro y lavanda.

Una suave brisa recorría el lugar, trayendo los tenues aromas de pino y piedra de los alrededores.

Dennis ya estaba allí. Lo había preparado todo con un toque dramático: una pequeña mesa, tres cuencos y una cantidad ridícula de helado, dispuesto como si estuviera presentando un festín real en lugar de un postre.

Parecía demasiado orgulloso de sí mismo.

—Os ha llevado bastante tiempo —dijo, cruzando los brazos—. Empezaba a pensar que mi hermano se había distraído.

Draven resopló y se sentó a mi lado en el banco bajo. Lo seguí, tan cerca que nuestros hombros se rozaron.

Entonces, Dennis nos entregó nuestros cuencos.

—Antes de que preguntes… sí, hice extra. Y sí, Meredith, recordé que te gustan más los de sabor a vainilla.

Parpadeé, sorprendida.

—¿Recordaste eso?

Sonrió.

—Me ofende que pienses lo contrario.

Reí suavemente y tomé una cucharada. Frío, dulce y cremoso… era perfecto. No me había dado cuenta de cuánto necesitaba algo tan simple hasta ahora.

En el fondo de mi corazón, estaba agradecida a Dennis por sugerir y planear esto.

Durante unos momentos, comimos en un cómodo silencio. El viento jugaba con mi cola de caballo. La rodilla de Draven rozó la mía.

La finca debajo de nosotros se sentía distante, más silenciosa, como si el mundo hubiera acordado dejarnos solos por un rato. Sin embargo, Dennis, naturalmente, lo arruinó.

—Sabes —dijo casualmente, llevándose a la boca una cantidad obscena de helado—, veros a los dos hoy ha sido esclarecedor.

Draven no levantó la mirada.

—Termina esa frase con cuidado.

—Oh, relájate. Solo quiero decir —Dennis agitó su cuchara entre nosotros— que oficialmente has convertido a mi aterrador hermano Alfa en un glorificado sostenedor de estanterías y limpiador.

Sonreí con suficiencia mientras comía mi helado y Draven se reclinó, imperturbable.

—Y sin embargo, tú cargaste más bolsas que nadie.

Dennis bufó.

—Porque me obligaron, ¿vale? Literalmente hiciste eso.

Alcé una ceja.

—Te ofreciste voluntario.

—Eso es propaganda.

El brazo de Draven se deslizó detrás de mí entonces, descansando cómodamente a lo largo del respaldo del banco. Me apoyé en él sin pensarlo, y él me dejó, su pulgar rozando distraídamente mi hombro.

El gesto provocó algo cálido y firme dentro de mi pecho.

Dennis nos observó durante un segundo más de lo habitual, luego sacudió la cabeza.

—Asqueroso. Absolutamente asqueroso.

Me reí.

—Estás celoso.

—¿De qué? —preguntó—. ¿De la felicidad doméstica? ¿De los vapores herbales? ¿De que te den órdenes?

—De todo —dije dulcemente.

Puso los ojos en blanco, pero sonrió de todos modos.

Mientras el cielo oscurecía y la brisa se enfriaba, me encontré relajándome de una manera que no había experimentado en días. Las preocupaciones no desaparecieron, pero se suavizaron, apartadas por la risa, el azúcar y la tranquila certeza de tener a Draven a mi lado.

—

Las puertas del ascensor se abrieron con un suave tintineo, y la fresca calma de la planta baja nos recibió.

Salí junto a Draven, todavía relajada por la azotea, mis dedos ligeramente enganchados a su mano, hasta que vi a Xamira.

Estaba de pie a pocos pasos con su niñera, agarrando un pequeño juguete de madera, sus rizos oscuros rebotando mientras se giraba al oír el ascensor.

Se me cortó la respiración. Por una fracción de segundo, mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesar lo que ocurría: los músculos se tensaron, los instintos se dispararon y todos mis sentidos se agudizaron.

Pero entonces ella sonrió y corrió directamente hacia mí.

—¡Mi señora! —exclamó, rodeando mi cintura con sus brazos con toda la fuerza que su pequeño cuerpo podía reunir.

Me quedé paralizada solo por un instante. Luego me obligué a moverme, a respirar, a inclinarme y devolver el abrazo como si nada dentro de mí se hubiera puesto rígido.

Pasé una mano por su cabello, componiendo mi rostro en algo cálido, algo seguro.

—Hola, pequeña estrella —dije suavemente.

Se apartó lo justo para sonreírme, luego se volvió inmediatamente hacia Draven, abrazando sus piernas. —¡Papi!

Draven se rió y le revolvió el pelo. —Aquí estás.

Su sonrisa vaciló casi al instante, sus labios tornándose hacia abajo en un pequeño puchero. —Los dos desaparecisteis —dijo acusadoramente—. No os he visto en días. Es muy solitario.

La palabra me golpeó más fuerte de lo que debería. Solitario.

Algo se retorció en mi pecho, agudo, incómodo e inmerecido. Pero antes de que pudiera averiguar qué decir, Valmora resopló en mi cabeza.

—Hmph. Qué exagerada.

Tragué una bocanada de aire.

Al mismo tiempo, Draven se arrodilló suavemente frente a Xamira, firme como siempre. —Hemos estado muy ocupados —explicó con dulzura—. Meredith tiene un evento importante próximamente. Requiere mucha preparación.

Los ojos de Xamira se agrandaron. Lentamente, se deslizaron hacia mí. —¿Un evento? —preguntó, esperanzada—. ¿Puedo ayudar?

La pregunta cayó como una trampa cerrándose de golpe.

—No —dije inmediatamente. Mi respuesta fue demasiado rápida y demasiado cortante.

Pero en cuanto vi sus hombros caer un poco, el arrepentimiento me invadió al instante.

Me maldije internamente, luego me arrodillé para quedar a su altura. —Lo siento —dije con cuidado—. No lo dije bien.

Me observó atentamente, demasiado atentamente para mi comodidad.

—Este evento —continué, eligiendo cada palabra—, es para adultos. Hay cosas que podrían lastimar manitas pequeñas, y me preocuparía todo el tiempo en lugar de hacer las cosas correctamente.

Ella consideró eso con los labios fruncidos.

—Pero —añadí rápidamente—, cuando termine, prometo que vendré a visitarte. Solo nosotras. Podemos dibujar juntas.

Sus ojos se iluminaron de nuevo, aunque todavía había un rastro de decepción detrás de ellos. —¿Lo prometes?

—Lo prometo —dije, y lo decía en serio.

Asintió, lo suficientemente satisfecha, y tomó la mano de su niñera cuando se la ofreció.

Mientras se alejaban, me incorporé lentamente, con el corazón latiendo demasiado fuerte para una interacción tan ordinaria.

Draven apretó silenciosamente mi mano una vez de manera tranquilizadora.

Dejé escapar un suspiro que había estado conteniendo y pensé para mí misma: «Dos semanas. Solo dos semanas».

Y por primera vez, el alivio me supo amargo en la boca.

Si fuera posible, extendería estas dos semanas a dos largos años. Desafortunadamente, esconderme y evitar deliberadamente a Xamira no traería ninguna solución.

Tenía que enfrentarla de alguna manera.

[Meredith].

Dos días después, después del desayuno, Madame Beatrice me encontró exactamente donde dijo que lo haría—esperando cerca del amplio arco que se abría hacia el patio interior.

El aire de la mañana era agradable, con el sol ya en ascenso pero aún no intenso. Dos sirvientes estaban unos pasos detrás de ella, cada uno sosteniendo una libreta y un bolígrafo, listos para documentar cada palabra que yo dijera.

—Por aquí, Luna —dijo Madame Beatrice cortésmente.

Asentí y la seguí.

Me guió por los terrenos de la finca, deteniéndose en tres lugares diferentes dentro del recinto, uno tras otro.

En cada lugar, me explicó sus ventajas—espacio, proximidad al salón principal, facilidad de acceso para mujeres y niños.

Escuché atentamente, pero mis ojos ya estaban evaluando otra cosa. El tiempo.

El evento estaba fijado de 11 a.m. a 1 p.m. Y eso significaba que el sol estaría completamente fuera.

Cuando llegamos al tercer lugar, disminuí el paso.

Árboles altos se erguían en un semicírculo suelto alrededor del área, con sus ramas extendiéndose ampliamente, hojas lo suficientemente densas para dispersar la luz solar en suaves patrones sobre el suelo. Incluso estando allí ahora, la sombra se sentía notablemente más fresca.

—Este —dije sin vacilar.

Madame Beatrice sonrió levemente, como si hubiera esperado esa respuesta. —Una sabia elección. Los árboles ayudarán, pero también podemos instalar toldos adicionales para garantizar la comodidad.

Me volví hacia ella. —Sí. Hagan eso.

Uno de los sirvientes lo anotó inmediatamente. Luego, pasamos a los asientos.

—Preferiría bancos —dije después de un momento.

Madame Beatrice levantó ligeramente una ceja, invitándome a explicar mi razonamiento.

—Los bancos hacen que las personas se sienten juntas —expliqué—. Fomentan la conversación. Las sillas individuales crean distancia, especialmente para las mujeres que ya se sienten aisladas.

Ella asintió en señal de aprobación. —Muy bien.

Se discutieron algunos detalles más—el flujo de movimiento, dónde podrían sentarse los niños más cerca del frente, y dónde las mujeres mayores podrían estar más cómodas.

Cuando todo lo exterior quedó resuelto, nos dirigimos de vuelta al interior.

La sala de estar privada ya estaba preparada.

La mujer que había estado asistiendo a Madame Beatrice desde el primer día estaba presente, junto con dos cocineros, ambos de pie respetuosamente. Tan pronto como entré, se inclinaron y me saludaron.

—Buenos días, Luna.

—Buenos días —respondí, tomando asiento.

Una vez que todos se habían acomodado, la discusión pasó a la comida y bebidas.

Uno de los cocineros deslizó un menú preparado sobre la mesa. Lo leí cuidadosamente.

—Elegiré tres platos —dije—. Un plato de carne. Arroz. Y una sopa.

Los cocineros asintieron e hicieron anotaciones.

—Para las bebidas —añadí—, quiero algo fresco.

Se sugirieron varios jugos de frutas—manzana, mezclas de cítricos e infusiones de bayas. Escuché, y luego sacudí ligeramente la cabeza.

—Jugo de granada.

Madame Beatrice pareció complacida. —Muy apropiado.

—Y también debe haber agua potable disponible —añadí—. En abundancia.

Hice una pausa, luego continué:

—Como el evento dura dos horas, la comida y el jugo deberían compartirse después como almuerzo. Nadie debería irse con hambre.

Los cocineros intercambiaron miradas rápidas y asintieron en acuerdo. Con eso resuelto, Madame Beatrice pasó al último asunto.

—¿Qué fecha ha elegido para el evento, Luna?

—Dentro de dos semanas a partir de hoy —dije.

Ella inclinó la cabeza. —Muy bien. Las tarjetas de invitación estarán listas en dos días.

Exhalé lentamente. Todo avanzaba sin problemas.

Madame Beatrice cerró su cuaderno, luego me miró nuevamente.

—Para la lista de invitados especiales, Luna —dijo cuidadosamente—, ¿tiene a alguien en mente a quien le gustaría que invitáramos personalmente?

La pregunta me tomó desprevenida, así que hice una pausa con los dedos apoyados ligeramente en el brazo del sillón.

«Invitados especiales. Mujeres nobles».

Busqué en mi mente durante un rato y no encontré nada. No era cercana a nadie. No conocía a nadie lo suficientemente bien. Y la verdad era que la idea de invitar selectivamente a algunas mujeres mientras dejaba fuera al resto me hacía sentir oprimida en el pecho.

—No creo que deba haber una lista de invitados especiales —dije por fin.

Madame Beatrice me estudió, atenta.

—Este evento no estaba destinado a ser sobre estatus —continué—. Mi objetivo desde el principio era llegar a las mujeres y los niños—la gente común. Invitar a unas pocas mujeres nobles y excluir a otras solo crearía ofensa. No quiero eso.

Ella asintió lentamente, luego sonrió. —Tiene razón —acordó—. Dejar espacio para comparaciones o resentimientos derrotaría el propósito.

Luego, se volvió ligeramente hacia los demás. —Procederemos con cartas de invitación estándar. Serán distribuidas a cada hogar dentro de la Manada Pieles Místicas.

Incliné la cabeza. La razón por la que había elegido comenzar aquí era simple. Desde que me casé con Draven, no había hecho realmente nada por su gente—no porque no me importara, sino porque habíamos pasado la mayor parte de nuestro tiempo en Duskmoor.

Y ahora que estaba aquí, quería empezar donde pertenecía. Con su manada.

Organizar algo a mayor escala, como invitar a todas las manadas, sería difícil, si no imposible, para un primer evento. Pero en el futuro… encontraría una manera.

Dejé escapar un suspiro tranquilo, luego me volví hacia los cocineros.

—Por favor, consideren también todos los grupos de edad al preparar las comidas —dije—. Mujeres mayores, madres jóvenes—todas.

Asintieron inmediatamente.

—Y una cosa más —añadí—. Preparen dulces naturales para los niños.

Los cocineros intercambiaron miradas sorprendidas.

—Durante la sesión principal, los niños pueden inquietarse —expliqué—. Los dulces ayudarán a distraerlos y mantener el espacio tranquilo.

Sus rostros se iluminaron ante la sugerencia.

—Una idea maravillosa, Luna —dijo uno de ellos.

Finalmente, miré de nuevo a Madame Beatrice.

—Una vez que las tarjetas de invitación estén listas, me gustaría verlas antes de que sean distribuidas.

—Por supuesto —respondió.

Satisfecha, me puse de pie.

—Creo que será todo por ahora —dije suavemente.

Todos se levantaron también, inclinándose respetuosamente mientras yo salía de la habitación.

En el pasillo, solté un profundo suspiro. Todavía era de mañana, pero mi cuerpo ya se sentía pesado por la fatiga.

Lamentablemente, no había espacio para descansar hoy ya que demasiado se había puesto en marcha.

Me dirigí directamente a mi estación de trabajo y empujé las puertas dobles. Una vez dentro, las cerré detrás de mí, aislándome del resto de la finca.

Estirando mis brazos, masajeé lentamente mis dedos, flexionándolos mientras miraba alrededor de la habitación. La luz del sol entraba por las altas ventanas, calentando la larga mesa de trabajo.

¿Por dónde empiezo siquiera?

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