La Maldición Lunar: Una Segunda Oportunidad Con el Alfa Draven - Capítulo 556

Capítulo 556: Sediento de Sangre

[Tercera Persona].

La noche se asentó sobre la Finca Oatrun con una pesadez silenciosa.

Poco después del anochecer, el Anciano Randall regresó e inmediatamente mandó llamar a Draven, Dennis, Oscar Elrod y el Beta Jeffery Allen para reunirse en su estudio privado.

El ambiente era solemne cuando se reunieron.

Randall permaneció cerca del escritorio, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, su expresión grave. En cuanto se cerró la puerta, habló.

—El Rey Alderic no ha recuperado la conciencia —dijo sin preámbulos—. El médico aconseja que esperemos tres días.

Un breve silencio siguió.

—La recaída —continuó Randall—, se debe al veneno. Lo que fuera que se usó en aquel entonces nunca abandonó realmente su sistema.

La mandíbula de Dennis se tensó.

—Quien lo hizo fue despiadado —dijo fríamente—. Ese veneno lo dejó lisiado permanentemente. Nunca se ha recuperado por completo desde entonces.

La mirada de Randall se desplazó lenta y deliberadamente hasta posarse en Draven.

—Dada la condición de Alderic —dijo—, debes prepararte para tomar el trono en un plazo de tres meses.

Draven no respondió inmediatamente; continuó escuchando con paciencia.

—Comenzarás a asistir a las reuniones del gabinete —continuó Randall—. Debes aprender el funcionamiento interno del palacio, los ministerios, los procedimientos de la corte. Necesitarás entender lo que significa gobernar y no solo mandar.

Draven inclinó la cabeza una vez. Había poco más que decir.

—En este punto —añadió Randall, con un tono pragmático—, incluso si Alderic recupera parcialmente la consciencia, no estará en condiciones de gobernar. Un Rey enfermo no puede sentarse en el trono.

Las palabras inquietaron a Draven, pero entendió la falta de sentimentalismo. Esto era gobernanza. No misericordia.

—Las discusiones sobre tu coronación comenzarán pronto —continuó Randall—. Muy probablemente dentro del mismo período de tres meses. Sin embargo, hasta que se haga un anuncio formal, no habrá movimientos visibles respecto a tu ascensión.

—Entiendo —dijo Draven.

Randall asintió.

—Pueden retirarse —dijo, ya dirigiéndose a la salida.

Los cuatro se pusieron de pie. Mientras Dennis y Jeffery se marchaban, Oscar se quedó atrás, esperando hasta que la puerta se cerró tras los demás.

—Esto no fue al azar —dijo Oscar en voz baja—. Uno de los Ancianos envenenó a Alderic. Ambos lo sabemos.

Draven sostuvo su mirada.

—Sí.

—El problema —continuó Oscar—, es que no hay evidencia. Y esos hombres—todos y cada uno de ellos, tienen ojos y oídos plantados por todo el palacio.

Draven permaneció en silencio.

La voz de Oscar se agudizó, deslizándose completamente en su papel de consejero.

—Cuando asciendas, deberías despedir a todos los que sirvieron directamente al Rey Alderic. No conserves a ninguno. Si no lo haces, esos mismos Ancianos se desharán de ti como lo lisiaron a él.

La expresión de Draven se volvió solemne.

—Tienes tiempo —dijo Oscar con firmeza—. Úsalo. Haz una lista. Elige a tu propia gente, leales de las manadas. Cuando llegue la coronación, esos puestos ya deben estar decididos.

Después de una pausa, Draven asintió.

—Discutiremos esto en detalle pronto. Por ahora, compila una lista de candidatos confiables de todas las manadas. Los revisaré y decidiré.

Oscar inclinó la cabeza. —Comenzaré inmediatamente.

Se disculpó y abandonó el estudio.

Draven liberó una respiración lenta y pesada. Luego se dio la vuelta y comenzó a caminar por el largo corredor, con el peso de una corona que aún no había portado ya presionando sobre sus hombros.

—

Mientras tanto, al otro extremo, la habitación estaba tenue cuando Meredith se despertó.

Por un momento, permaneció inmóvil, desorientada, antes de darse cuenta de que la luz que se filtraba a través de las cortinas se había transformado en un azul-negro crepuscular. El cielo ya se había oscurecido.

Frunció ligeramente el ceño. «No pretendía dormir tanto tiempo…»

Después del almuerzo, el agotamiento se había apoderado de ella más intensamente de lo que esperaba. Solo había tenido la intención de descansar los ojos, nada más. Ahora, completamente despierta y curiosamente alerta, se preguntaba si había arruinado su oportunidad de conciliar un sueño adecuado después de la cena.

Un bostezo se le escapó mientras se estiraba y balanceaba las piernas fuera de la cama.

El hambre la golpeó inmediatamente—aguda e insistente, acompañada de una extraña y persistente fatiga que se aferraba a sus miembros a pesar de la larga siesta.

Sacudiendo ligeramente la cabeza, Meredith se levantó y notó la pequeña área para sentarse junto a la ventana. Una tetera esperaba en la mesa con dos tazas de cerámica a su lado.

Hizo una pausa, luego se acercó. El té todavía estaba caliente cuando se sirvió una taza, con el vapor enroscándose levemente en el aire.

Meredith se acomodó en el sofá y bebió lentamente, dejando que la calidez se extendiera por su pecho. No tenía quejas—de hecho, era reconfortante.

Pero al bajar la taza, se formó una arruga entre sus cejas.

Ahora que el evento había terminado—exitoso, en gran parte gracias a la sugerencia y apoyo de Draven, sentía una punzada de obligación. Gratitud, sí. Pero más que eso.

«Debería hacer algo», pensó. «Algo que realmente importe».

Sus pensamientos divagaron, luego se posaron firmemente en una persona. La madre de Draven.

Meredith se tensó ligeramente ante la realización. Con todo lo que había sucedido durante las últimas semanas, la idea de visitarla se había escapado completamente de su mente. Y Draven—él no lo había mencionado ni una sola vez.

«Tal vez está esperando a que yo pregunte», razonó.

Si realmente quería respuestas para confirmar sus dudas—sabía que Draven también las quería, entonces no podía seguir evitándolo. Mañana por la tarde, si el tiempo lo permitía, iría. Se enfrentaría a ello antes de que Draven lo mencionara.

La resolución se asentó, seguida inmediatamente por un pequeño nudo de temor. Meredith exhaló suavemente y levantó su taza nuevamente, obligándose a beber.

La puerta se abrió poco después. Draven entró, el suave clic captando su atención de inmediato. Él la miró en el sofá, con té en mano.

—Estás despierta —dijo casualmente—. ¿Acabas de despertar de tu siesta?

—Sí —respondió Meredith—. Justo ahora. No me di cuenta de que había dormido tanto tiempo.

Draven cruzó la habitación y se sentó a su lado, con una postura relajada. —Te has estado esforzando mucho durante las últimas dos semanas. Era inevitable que estuvieras exhausta. Descansar fue lo mejor.

Ella asintió, dejando su taza en señal de acuerdo. Luego, levantando la tetera, sirvió té en la taza vacía restante y se la entregó.

Draven la aceptó, sus dedos rozándose brevemente, y tomó un sorbo tranquilo y sin prisa, mientras la noche se asentaba a su alrededor.

[Tercera Persona].

Por un momento, se sentaron en un silencio agradable, la quietud rota solo por el leve tintineo de la cerámica cuando Draven movió su taza.

—Mi padre regresó del palacio —dijo finalmente.

Meredith levantó la mirada de inmediato.

—¿Cómo está el Rey?

La expresión de Draven se tornó seria.

—Sin cambios. Alderic sigue inconsciente. Los médicos creen que el veneno ha recaído. Le dan tres días.

El pecho de Meredith se tensó.

—Eso es… una lástima —murmuró.

Entonces sus pensamientos se dirigieron a la Reina Loraina—su gentil sonrisa, la calidez con la que había recibido a Meredith durante su primera visita al palacio. «Debe estar devastada».

—Le escribiré —dijo Meredith en voz baja, más para sí misma que para Draven—. En unos días. Una carta de consuelo.

Suspiró y tomó otro sorbo de té, el calor haciendo poco para aliviar la pesadez en su corazón.

Entonces Draven habló de nuevo, su tono más deliberado.

—Hay más. Mi padre quiere que empiece a prepararme para tomar el trono. Tengo que comenzar a asistir a reuniones del gabinete. Asuntos de palacio. —Hizo una pausa—. También habló sobre el momento de la coronación. Y Oscar… dio su consejo.

Meredith escuchó sin interrumpir.

Cuando él terminó, ella no estaba sorprendida, no realmente. Había sentido que este momento se acercaba mucho antes de hoy.

Aun así, una sombra parpadeó brevemente en sus ojos ante la idea de lo que le esperaba como Reina, de la resistencia, los susurros, la certeza de que muchos Ancianos se opondrían a que ella estuviera junto a Draven.

Pero no lo dejó ver.

—Oscar tiene razón —dijo en cambio, tranquila y compuesta—. No puedes heredar a tus enemigos junto con el trono. Debes elegir a tu propia gente.

Draven asintió levemente.

—Y debes ser resuelto —continuó Meredith. Encontró su mirada directamente ahora—. Este no es momento para sentimentalismos. Si dudas en asuntos que exigen determinación, se aprovecharán de ello.

Su voz se hizo más baja.

—No deberías tener miedo de matar, si hacerlo establece un ejemplo que previene un derramamiento de sangre mayor después.

Draven la miró con silencioso asombro. Estudió su rostro—la firmeza en sus ojos, la certeza en su expresión y sintió que la familiar realización se asentaba nuevamente.

Ella había cambiado. Los puntos de vista de su compañera habían cambiado drásticamente durante los últimos meses.

Antes, Meredith le habría suplicado que evitara derramar sangre, que buscara la misericordia primero, siempre. Ahora, hablaba con la claridad de alguien que entendía el poder y su costo.

Sintiendo su escrutinio, Meredith inhaló suavemente.

—No digo esto porque anhele sangre —añadió, más suavemente—. Sino porque es mejor eliminar a tus enemigos y vivir que apostar por la misericordia y terminar como el Rey Alderic.

Dudó, y luego dijo en voz baja:

—Nunca quiero que estés en su posición. Las Lunas prohíban que ese día llegue, pero si llega… —Sus ojos se endurecieron—. Masacraría a cada miembro de ese consejo. Sus familias incluidas.

Por un latido, la habitación quedó completamente quieta. Luego, lentamente, las comisuras de los labios de Draven se curvaron.

Dejó su taza de té a un lado, luego tomó suavemente la de Meredith de sus manos y también la depositó. Sin decir palabra, la atrajo a sus brazos, abrazándola estrechamente.

No necesitaba hablar. La forma en que la sostenía—firme, protector, agradecido—lo decía todo.

***

La mañana siguiente llegó mucho antes del amanecer.

El cielo aún estaba oscuro cuando Meredith y Draven se levantaron, la finca envuelta en una quietud profunda y silenciosa.

Ninguno habló mientras se cambiaban, la rutina familiar y cómoda. Momentos después, salieron sigilosamente del dormitorio hacia el aire frío, transformándose suavemente en sus formas de lobo.

El pelaje blanco de Meredith brillaba tenuemente bajo la luz de la luna. En el momento en que sus patas tocaron el suelo, se lanzó hacia adelante.

Valmora estaba exultante —rebosante de energía inquieta, y corrió fuerte, rápido, riendo a través del vínculo mientras el viento pasaba junto a ellos.

No disminuyó la velocidad durante una hora completa, saltando sobre raíces y pequeñas colinas, sus movimientos fluidos y sin restricciones.

Draven, masivo en su pelaje negro, mantuvo el ritmo fácilmente.

Rhovan estaba complacido, estable y seguro. Observaba a Valmora con tranquilo cariño, igualando su velocidad sin desafío, dejándola agotar sus energías si así lo deseaba.

Cuando la carrera finalmente terminó, ambos lobos disminuyeron naturalmente la velocidad, su aliento formando vapor en el aire fresco. Volvieron a sus formas humanas antes de dirigirse hacia sus campos de entrenamiento privados.

Tan pronto como llegaron, Draven habló sin pausa.

—No habrá combate hoy —dijo uniformemente—. Vamos a nadar.

Meredith se detuvo casi inmediatamente mientras toda la emoción de la carrera desaparecía de su rostro de golpe.

«¿Nadar?», repitió en su mente.

Sus pasos vacilaron, su cuerpo tensándose casi imperceptiblemente. Desde el día en que el río casi la reclama en la tierra de su abuela, el agua profunda se había convertido en algo que evitaba instintivamente. Ríos. Piscinas. Incluso estar demasiado cerca hacía que su pecho se tensara.

Esta era la primera vez que Draven lo sugería desde aquel incidente, y desde que se construyó esta área de entrenamiento privada.

—Yo… —comenzó Meredith, pero él ya se estaba moviendo.

—Vamos —dijo Draven, guiando el camino detrás del edificio de entrenamiento.

Ella lo siguió a regañadientes, tratando de redirigirlo mientras caminaban.

—Podríamos entrenar en cambio. O correr de nuevo. O…

—No —dijo él con calma—. Nadar.

Pronto llegaron a la parte trasera de la pequeña casa. La piscina se extendía ante ellos, el agua oscura y quieta, leves ondulaciones reflejando la tenue luz de la mañana.

Meredith se quedó inmóvil. Su mente inmediatamente evocó la sensación de ser arrastrada hacia abajo, los pulmones ardiendo, el agua cerrándose sobre su cabeza. Sus dedos se curvaron a sus costados.

—¿Por qué le temes a algo tan pequeño? —preguntó Valmora, confundida pero firme.

—Mi corazón no está listo —respondió Meredith quedamente a través del vínculo.

Valmora resopló.

—No hay lugar para el miedo aquí.

Por otro lado, Draven se había quedado quieto. Estaba observando a Meredith ahora —realmente observándola. Notó su postura rígida, la forma en que su peso se había desplazado hacia atrás, alejándose de la piscina, además de la tensión en sus hombros.

Pero antes de que pudiera comprenderlo completamente, Rhovan habló.

—Ella no se ha recuperado del ahogamiento. Todavía tiene miedo.

El pecho de Draven se tensó. «¡Maldición!»

Se culpó a sí mismo instantáneamente. Debería haberlo notado antes. Debería haber comprendido que algo como esto no desaparecería simplemente con el tiempo.

Mientras Meredith permanecía allí, atrapada entre el recuerdo y el miedo, Draven hizo un silencioso juramento para sí mismo.

La ayudaría a enfrentarlo a partir de hoy.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com